Маркеш. Друг оказался вдруг

Без магической зачарованности кони двигались куда медленнее, чем хотелось Маркешу.

Солнце уже преодолело полуденную отметку, а они все наблюдали однообразный горный пейзаж.

Король, хмурый снаружи, внутри повторял по кругу: “Розмари, милая, держись. Дай мне успеть тебя разбудить. Не исчезай”.

Он уже совершенно уверился, что принцесса уснула и попала в беду.

Маркеш подгонял Обсидиана, а Теммер едва поспевал следом.

Но королю и в голову не приходило притормозить и подождать приятеля.

Как он ругал себя за то, что не открылся ей раньше!

Теперь Маркеш понимал, насколько дорога ему принцесса. Не образ, который он увидел в детстве и желал в юности. А Розмари, что совершала с ним Путь судьбы и сама была его судьбой.

Готов ли он отказаться от короны ради любви?

Вопрос сложный, учитывая безупречную репутацию Маркеша в качестве короля и его преданность делу.

Но пойти на такую дерзость, как изменение законов с риском спровоцировать бунт – да, мог.

Она его половинка души.

Та, с которой хочется проводить ночи и встречать рассветы.

Советоваться перед принятием нового постановления… да-да! Маркеш даже со своим Советом не всегда считал нужным отчитываться или устраивать голосование. Монархия в Эльдемии, можно сказать, близка к абсолютной. Но парадокс в том, что ее абсолют не мог нарушить и сам король.

Ведь сила государства в следовании канонам. Он это прекрасно понимал.

Как и то, что пришло время продвигать свои каноны.

Маркеш Ирендел, ни одной женщине до этого, кроме матери, не признавшийся в любви, повторял как молитву или заклинание: “Небеса, дайте возможность сказать ей, что люблю”.

Он был так увлечен дорогой, что не замечал, что происходит за его спиной. Да и что там могло быть?

Теммер Безард и его конь поджилки рвут, чтобы успеть за мощным угольно-черным Обсидианом.

Поэтому произошедшее уже после полудня, когда Маркеш собирался объявить передышку на четверть часа, стало для него полной неожиданностью.

Они передвигались по опасному участку. Узкая горная тропа. Заснеженная, скользкая, непредсказуемая. Справа – скала, а слева – обрыв.

Пришлось невольно замедлить шаг.

Вот сейчас они пройдут этот рискованный промежуток, выйдут на безопасную дорогу и дадут отдых коням.

Теммер сопел позади, догнав Маркеша. Его конь фыркал и громко, загнанно дышал, несмотря на то, что сейчас передвигались неспешно и аккуратно.

И тут у короля закончилось дыхание.

Он не сразу и понял, что случилось, настолько был сосредоточен на дороге.

А потом его потянуло назад, а воздух застрял в легких. Новый вздох был невозможен.

– Простите, сир, – дрожащим голосом произнес Теммер, – вы мне не оставили выбора. Я должен добраться до Розмари без вас.

Кожаная петля затягивалась на шее все туже.

– Я не буду вас убивать, не бойтесь, король. Вы потеряете сознание, я вас свяжу и спрячу в горах. Если судьба вам выжить, то пусть это случится.

Как благородно. Не убить, но обречь на смерть.

Свет померк в глазах.

Теммер идеально улучил момент.

Обрыв уже не был таким угрожающим, пространства стало больше, но при этом Обсидиан не испытывал желания броситься прочь, ему была свойственна природная осторожность. Сопротивление привело бы Маркеша в пропасть в любом случае.

Он пытался высвободиться, хрипел, царапая синеющими пальцами по кожаной петле.

В полубессознательном состоянии король почувствовал, что его стаскивают с коня.

Маркеш повис бессильным кулем, а Обсидиан дальше проследовал без него.

Теммер пыхтел, удерживая своего государя на весу. Возможно, он лукавил, говоря, что не собирается убивать его.

Дорога стала шире.

Теммер сполз с коня, оба, Маркеш и герцог, упали на присыпанные снегом камни.

Сил сопротивляться не было.

Король уже ничего не видел, почти отключился, в ушах звенело. Он только чувствовал, что его запястья связывают за спиной. Наверняка той же кожаной петлей.

Теммер что-то говорил или бормотал, было не разобрать.

Король закрыл глаза и сипло дышал, пока герцог тащил его, подхватив подмышки.

Он не видел и почти не слышал, что происходит, но крик ужаса все же разобрал.

– Что ты делаешь? Брысь, Обсидиан, брысь!

Маркеш упал на снег и камни, Теммер его уронил.

Конское ржание, глухой удар копытом. Звук упавшего тела и проклятий.

На помощь королю пришел не человек, а конь. Но продержится ли он против вооруженного Теммера, пока Маркеш придет в себя?