Глава 2

Я не сразу поняла, где нахожусь. Холодный гладкий каменный пол заставил подскочить меня с места, и я осмотрелась вокруг, пытаясь понять, что здесь делаю. Тусклый белёсый свет падал откуда-то сверху, подсвечивая поверхности, что казались странными и незнакомыми. Но для меня всё это не было удивительным, потому как я восприняла всю эту обстановку, как должное.

Каменная высокая стена открывала огромное помещение, где в разные стороны шли бесчисленные выходы, не имеющие дверей, за которыми была полнейшая мгла. Я осторожно дотронулась до стены, ощутив, как капли холодной воды стекают по ней, сделав пальцы влажными.

Сердце заколотилось, но я тут же попыталась взять себя в руки. Предстояло разобраться, где я нахожусь, и что мне теперь со всем этим делать. Было так холодно, что зуб на зуб не попадал. Но я всё-таки набралась сил, чтобы рассмотреть себя. Выглядела я весьма странно, ноги были в тонких кожаных сандалиях, что своей шнуровкой перекрывали пол-икры. Затем взгляд скользнул выше, где я увидела свои стройные ноги, обтянутые блестящим материалом. А выше тонкая рубашка прикрывала обнажённое тело. Что-то кольнуло мою шею, и я нащупала на ней тот самый полумесяц, что так и находился на цепочке меж ключиц, приятно согревая меня. Распущенные волосы касались обнажённой шеи, щекоча кожу при дуновении ветерка. Если есть ветерок, то где-то есть выход.

Вновь почувствовав страх, я, что было сил, рванула в первый же проход, в котором не было ни толики света. Мрачный коридор с полукруглыми сводами, покрытый плесенью, встретил меня тем самым ветром, что ввёл меня в заблуждение. Я рвалась вглубь, спотыкаясь на перепадах высот, но чувствовала, что силы покидают меня. Казалось, кто-то гонится следом за мной, черпая в моих силах энергию. Будто нечто невидимое и холодное преследовало меня, и вот-вот должно было поглотить своей пастью тьмы.

Показалось, что впереди моргнул свет, и новые силы появились, заставляя меня двигаться вперёд. И я припустила что было силы, почувствовав боль в мышцах ног, но, несмотря на неё, рвалась к выходу, где свет усиливался, приближая новую неизвестность.

Я пулей выскочила к свету, минуя последний арочный свод, нависший угрожающе над головой, мне пришлось пригнуться, чтобы пробежать под ним. И тут я выскочила наружу к тусклому свету. Отдышавшись, я подняла голову и вдруг до меня дошла истина: я находилась всё в том же помещении, что так стремительно пыталась покинуть.

— Вот, блин! Попала, — прошептала я, боясь нарушить тишину и вновь навлечь на себя страхи.

Я тут же подорвалась и побежала в другой проход, изо всех сил спеша проникнуть как можно дальше от того места, и опять мания преследования овладела моим разумом, заставляя двигаться скорее. Расположение поворотов было несколько иным, чуть по другому шёл уклон отшлифованной поверхности пола, но через несколько минут я поняла, что вновь приближаюсь к тому же самому месту, с которого начинала свой путь.

Третий коридор, четвёртый, пятый… Я полностью сбилась со счёта, и возможно пробежала по одним и тем же проходам несколько раз, каждый раз, возвращаясь на то же самое, освещённое тусклым светом место, я понимала, что делаю что-то не так, но ноги сами двигались, пытаясь вырваться из ловушки. Я вообще не понимала, зачем я это делаю. Всё это страшный сон, который надо было как-то прекратить, каким реальным он бы не казался. В отчаянии я ущипнула себя больно за руку, будто от этого что-то изменилось бы. Но ничего не изменилось. Лишь свет чуть приглушился, будто где-то там, вверху, наступали сумерки.

Я закрыла глаза и села на пол, больше не ощущая холода. Обняла свои колени, положила на них голову, и просто смотрела на удивительные стены, что не напоминали мне ничего из увиденного раньше. Удивительные узоры, что я не заметила сразу, украшали их, врезаясь в материал, из которого они состояли. А над проходами возвышались странные резные скульптуры, высеченные из камня. Они напоминали горгулий с собора Парижской Богоматери, как я себе их представляла.

Внезапно какая-то дрожь и вибрация овладела всем этим местом, постепенно усиливаясь, нарастая, будто снежный ком, а потом перешла в истошный рёв, сопровождаемый ярким ослепляющим белым светом, похожим на тот, что я видела недавно. Свет перерос в ярчайшее пламя, а потом я будто услышала чьи-то слова, значение которых не могла разобрать, будто сам ветер проговаривал их вслух. От ужаса я отползла в сторону, забившись в один из проходов, и прикрыла глаза рукой, глядя на то, что происходило дальше. Огромный силуэт женщины в огненном ореоле проявился в этом адском пламени, но это не было женщиной. Огромные крылья украшали её спину, а вокруг развевались раскалённые вихри. Они не доставали до меня, но то самое помещение, откуда я никак не могла выбраться, всё озарилось этим пламенем, а её голос гремел, оглушая меня.

Я спряталась как можно глубже в коридор, не в силах смотреть на этот ужас ночи, закрыла глаза и поняла, что мне конец. Я погибну здесь, в этом никому не известном месте, и никто не узнает, что произошло со мной. Или напротив, умру здесь и проснусь в своей кровати в нашей квартире, поняв, что всё это было кошмарным сном.

Но не произошло ни того, ни другого. В момент, когда я решила, что всё кончено, шум внезапно стих. Мёртвая тишина пронзила зал, а белёсый свет, что падал сверху, вновь заморгал, осветив ненавистное место. Что там находилось — небо, либо некий другой уровень, я не понимала.

В тишине вдруг раздался шорох, а потом чей-то стон заставил меня поднять голову и тихо, еле дыша, подползти ближе к выходу из коридора. У стены, что возвышалась над всеми остальными, лежал кто-то. С места наблюдения невозможно было понять, кто там находится. Протяжный стон повторился вновь, и тот кто-то шевельнулся.

Я вышла, поняв, что этот человек (а это несомненно был человек), не причинит мне вреда. На холодном полу, напоминающем сейчас мрамор, находился мужчина. Он лежал спиной кверху, уткнув голову в согнутый локоть. Сквозь порванную одежду просматривались рельефная мускулатура, украшенная странными узорными татуировками. Потом мой взгляд скользнул на его голову, где в густых чёрных волосах зияла кровоточащая рана. Ноги, обутые в высокие сапоги, были обтянуты чёрными брюками из плотной на вид ткани, с широким тёмным ремнём, в котором мерцали драгоценные камни. Запястья рук обхватывали широкие кожаные браслеты. А дальше шла огромная, неподъёмная цепь, звенья которой оборачивались вокруг предплечья и ноги. А цепь уходила вглубь гладкой поверхности пола, будто в расплавленную массу.

Мне показалось, что он не дышит, но потом, присмотревшись внимательней, я поняла, что его спина ровно вздымается вверх, а на руке, где крепко сжались в кулак, жилистые пальцы, еле заметно пульсировала тонкая жилка. Он жив, это было очевидно.

Что мне делать дальше, я не знала. Но все планы побега вдруг забылись, и я удивлённо рассматривала незнакомца, решая, как с ним быть. Внезапно он шевельнулся пару раз, а потом перевернулся на спину и открыл глаза, издав тихий стон. Я в ужасе озиралась в поисках укрытия, но ничего, кроме замкнутых проходов, что я уже исследовала, в голову не приходило.

А незнакомец приподнялся на локте, рассматривая меня, забившуюся в угол и растерянно наблюдающую за ним. Потом что-то быстро проговорил на непонятном мне языке и уставился в ожидании ответа либо некой реакции. Это было похоже на просьбу, но я ничего не понимала, а подойти к нему не могла, поскольку он вызывал у меня некий ужас, который я не могла преодолеть.

— Я не понимаю тебя, — прошептала я чуть слышно, но похоже он меня понял. Мужчина присел, отбросив в сторону тяжёлую цепь, потом выругался и вновь уставился на меня.

— Не понимаю. Я не смогу тебе помочь, — произнесла я вновь, отодвигаясь ещё дальше. Потом произошло что-то странное. Он поднял руку, и яркий синий огонь пронёсся по цепи, но цепь так и осталась на месте.

Он прекратил и удивлённо поднял голову, вновь словив меня в ракурс своего взгляда. Я не смотрела ему в глаза, для меня это было уже слишком. Я уставилась на цепь, что вытянулась струной.

— Ты должна мне помочь, — расслышала я слова, произнесённые немного хриплым голосом. — Подойди сюда.

Странно, он говорил на русском, или это был некий другой язык, тем не менее он стал понятен мне?

— Вряд ли я смогу тебе помочь. У меня нет ничего подходящего под рукой, да тут и топор не поможет, — сказала я, постепенно отползая всё дальше от него в коридор.

— Просто подойди. Я всё равно не могу тебе ничего сделать, — раздражённо произнёс незнакомец.

Действительно, что могло бы произойти хуже того, что уже было. Я осторожно поднялась с пола и сделала осторожно пару шагов ему навстречу.

— Подойди ближе! — скомандовал он, и я медленно сделала ещё шаг в его сторону. Но в этот миг я ощутила, что мою ногу обхватила та самая цепь и больно протянула меня по холодному полу, доставив прямо в его руки.

Я дрожала как осиновый лист от страха, не зная, куда деваться, когда он отпустил меня. Но нога всё ещё была зажата будто тисками.

— Что ты делаешь? Мне больно, придурок! — прошептала я. — Отпусти сейчас же!

— Дотронься до этих цепей! — скомандовал он.

Верно, он был сумасшедшим, поэтому мне даже в голову не пришло ему перечить, чтобы он вдруг не надумал задушить меня той же цепью, что был связан сам. Я осторожно взялась, почувствовав холодный металл в своих руках, а он поднял вновь руку и сделал тот же жест. Яркое синее пламя пронеслось по оковам, а потом они внезапно растворились в холодном воздухе лабиринта, оставив вокруг нас лишь пыль. Я отскочила и потёрла ногу, что зашлась в месте, где только что была сдавлена металлом.

Но далеко уйти мне не удалось. Он вмиг поднялся, расправив плечи, пока я отползала к стене. Потом мужчина посмотрел на меня, сверкнув своими странными золотистыми глазами. Я даже не заметила, как меня подняла и вдруг понесла неведомая сила, будто что-то странное призрачное тащило по полу, а через несколько секунд я ощутила, что меня пригвоздило к отвесной стене металлическими скобами.

Подвиснуть вот так, на руках, когда ноги еле-еле касаются пола, стало не самым приятным ощущением в моей жизни. Резкая боль охватила запястья, куда впивался холодный белый металл. Я подёргала ногами, но это доставило лишь дополнительных болевых ощущений.

Но хуже всего было не это. Я широко открыв глаза смотрела, как он вновь потянулся передо мной во весь свой огромный рост, а потом подошёл ко мне и дотронулся пальцем до моей шеи.

— Зачем она тебя сюда прислала, говори, — прорычал он мне в ухо, и меня обдало странным холодом.

— Кто? О ком ты говоришь? — осторожно спросила я, отвернувшись, чтобы не чувствовать на себе это ледяное дыхание.

— Ты прекрасно знаешь, о ком я.

— Понятия не имею, что ты имеешь в виду, я вообще не знаю, где я.

Он ничего не ответил, лишь провёл пальцами по моей шее, спустившись ниже, отчего меня бросило в дрожь, а потом, открыв глаза, я увидела, что его глаза светятся странным оранжевым огнём.

— Ты боишься меня… Нет, это не она тебя прислала. Тогда кто же?

— Я не знаю, как попала сюда, — прошептала я в ответ.

— У тебя получилось разрушить цепь силы. Как? — удивлённо прошипел незнакомец. И пока я молчала, решая, что сказать, он скользнул рукой ниже, где под рубашкой на тонкой цепочке висел белоснежный полумесяц. Я зажмурилась, а он вдруг резко отдёрнул от меня руку, будто ожёгся.

— Фор…Откуда он у тебя… И почему я не могу до него дотронуться.

— Я нашла его… Кажется, это было вчера.

— Где ты нашла его? — он удивлённо поднял свои чёрные, как смоль брови?

— На Земле… — тихо повторила я, и уставилась на него с неким удивлением.

— Ты хочешь мне сказать, что ты оттуда, из-за Грани?

— Какой Грани? Я простой человек…

— Человек?! — он вновь подошёл, глядя мне прямо в глаза, и я зажмурилась от яркого света, что исходил от его взгляда.

— Да, человек. Да отпусти меня, наконец. Я правда ничего не знаю…

Но он меня не отпустил. Руки безудержно ныли от металла, что впился в них, пальцы посинели и начали затекать, я их уже почти не чувствовала.

— Значит ты из-за Грани, и у тебя Фор. И я не могу до него дотронуться… Но он цел и вернулся… что мне теперь с тобой делать? — он провёл пальцем по моей губе, заставив прикусить её, потом по подбородку, и вновь вернулся вверх. — Человек…

Он вдруг вновь сверкнул огненным взглядом и залился смехом так, что эхо пронеслось по помещению, повторившись где-то вверху странным раскатом.

— Да отпусти меня! Мне больно! — не выдержала я, когда он наконец-то остановился.

— У людей нет силы веллинов. Это всё Фор, он работает через тебя, как через проводник.

— Сам ты проводник! Полуэлемент! Ты хочешь сказать, что ты не человек? И вообще где мы?

— Значит заклятье Кителлы включает то, что я не могу дотронуться до Фора, а ты можешь. И я могу использовать его лишь через тебя, — продолжал странный незнакомец, не слушая меня. — И я не могу использовать свой второй облик.

— Так ты не человек? — удивлённо спросила я его, на миг забыв о боли, что уже перешла к плечам.

— Я не человек. Точнее для тебя я человек… С виду. О, великий демиург Эймара, за что?

Он в отчаянии опустился к моим ногам, попытался вновь протянуть руку к моему медальону, но что-то не пускало его, но зато он умудрился ощупать мой живот, перейдя ниже, а потом издал гортанный рык, не напоминающий ничего из того, что я знала.

— Я в ловушке… я не выберусь отсюда никогда.

— Где?

— Это Варитор, мир-лабиринт. Кителла забросила меня сюда, считая, что я не смогу отсюда вырваться и помешать её планам… Но она не знала, что Фор найдёт меня…

— Значит, это эта штука виновата в том, что я здесь? — прохрипела я в ответ.

— Варитор… лабиринт отражений… есть лишь один способ выбраться отсюда, Фор это может, но я не могу до него дотронуться и использовать его сам. А ты почему-то можешь… Я забросил его за Грань, чтобы он не достался Кителле, а он выбрал тебя.

— Офигеть… — произнесла я, понимая, что в глазах темнеет. Незнакомец наводил на меня жуткий ужас, который я не могла преодолеть. Особенно когда его пальцы начинали касаться меня, мне становилось особенно жутко, а перед глазами вдруг вставала та самая картина произошедшего три года назад…

— Варитор… я никогда не был здесь. Как мне найти выход, когда я она лишила меня почти всех сил… я могу пересечь границы отражений лишь при помощи Фора…

Что он говорил дальше, я уже не слышала, ведь в это время в глазах окончательно потемнело, все слова слились в один фон, а дыхание спёрло.

Очнулась я уже без оков, лёжа на полу у стены в странном положении. Я повернулась, и попыталась оттереть затёкшие руки. Не поняла, я что осталась одна? Слишком странно. Однако этот кошмар ещё не закончился. Через несколько секунд он появился, будто и не покидал это помещение, просто проявился в воздухе.

Незнакомец сидел рядом на полу, ожидая, пока я очнусь. Если бы не эта странная обстановка и его взгляд, он мог бы показаться довольно красивым. Я его боялась, как огня, но понимала, что если вновь дёрнусь, то вновь окажусь пригвождённой к стене, чего мне не очень-то хотелось, а бежать было всё равно некуда. То, что эти коридоры связаны между собой и ведут обратно, я уже прекрасно знала, поэтому вновь испытывать судьбу там не хотелось. Но оставаться здесь с этим монстром, что нёс какую-то чушь, мне тоже ни капельки не хотелось.

А может, я исследовала ещё не все коридоры? Как в любом лабиринте, наверняка есть хоть один верный путь, он должен быть. Надо выбраться наружу и найти кого-то нормального. Может, это всё розыгрыш? Или всё же сон, который скоро закончится.

Я подождала, пока он отвернётся, а потом рванула, что было сил, в тот проход, который я по моему мнению ещё не смотрела. Бежала в кромешной тьме, рвалась всё дальше, в неизвестность, а этот коридор, как назло оказался длиннее всех предыдущих. Неужели, это и есть тот самый, ведущий хоть куда-то подальше от этого места?

Ноги уже не бежали, я просто шла, чересчур устав от всего. Рассматривала стены, что имели некое зеленоватое свечение. Погони не было, ведь я постоянно прислушивалась к звукам шагов позади. Сколько можно идти. Хотелось просто лечь и отключиться, но я понимала, что нельзя останавливаться тут. Вот сплошные зеленоватые стены сменились более высокими, где вверху просматривались окошки, больше напоминающие овальные бойницы в камне, а оттуда шло равномерное мутно-зелёное сияние. Дотянуться до отверстий я не могла, сколько не пыталась подпрыгнуть.

А потом, когда я в очередной раз попробовала достать до них, я вдруг ощутила на талии чьи-то сильные руки, и почувствовала на затылке ровное, но тяжёлое дыхание, что было таким знакомым.

— Куда ты собралась? — прошептал он мне в ухо, склонившись надо мной. — Мы с тобой ещё не договорили. Хочешь опять повисеть на стене? Смотрю, тогда разговор у нас идёт гораздо быстрее.

Одной рукой он держал меня за талию, а другой скрутил волосы и больно оттянул их, заставив отбросить голову назад. Я уже поняла, что бороться с этим монстром бесполезно. На миг стало интересно, чего он всё же хотел от меня, но когда он скользнул языком по моей шее, проведя по ямочке вниз, а потом больно укусил меня за плечо, я отчаянно закричала и попыталась вырваться, но от этого оказалась зажата в его руках, как в тисках.

— Не ори…Я лишь пытаюсь понять, так ли ты меня боишься, как показываешь это.

— Я не боюсь тебя… Сейчас я проснусь и окажусь дома. Ты лишь мой кошмар, — прошептала я ему в ответ.

— Ты мне врёшь…я чувствую, как ты дрожишь, когда я трогаю тебя.

— А ты можешь просто не дотрагиваться, — попросила я его.

— Тогда я не смогу воспользоваться Фором, чтобы выбраться отсюда.

— А другого выхода нет? — сомнительно спросила я.

— Нет, боюсь другого в нашей ситуации нет. — произнёс он и вдруг отпустил меня. — Это же надо, угораздило связаться с глупой человеческой девчонкой.

— Заметь, это не я тебя сюда притащила, — проговорила я, отпрыгивая от него на безопасное расстояние. — Мне как-то и дома неплохо было.

Я соврала, конечно же. Но и оставаться здесь со страшным незнакомцем, пусть он и имел внешность аполлона, мне никак не хотелось.

— У меня нет иного выхода, как попытаться выбраться с твоей помощью. Я должен добраться до Кителлы и узнать, какое именно заклятье наложено на Фор. И ты мне поможешь, хочешь ты этого или нет.

— Вряд ли я та, кто тебе нужен. Если эта штука твоя, я тебе её отдам, но не проси меня делать то, что я не могу, — с этими словами я потянулась, чтобы снять с себя странную находку. Цепочка легко соскользнула с шеи, а потом упала рядом, зазвенев на ледяном полу освещённого зелёным светом коридора.

— Подними! Возьми Фор в руки!

— Нет! — я отпрыгнула дальше, а потом поняла, что он может просто убить меня, если я не начну с ним нормальный разговор.

Он вновь настиг меня, подняв обе мои руки к стене, а его взгляд обжёг своим дьявольским огнём. Но сделки с дьяволом я была заключать точно не намерена.

— Успокойся! Нет иного выхода, я тебе уже это сказал. Если будешь делать так, как я говорю, то останешься жива, а может и вернёшься за Грань, на свою примитивную Землю.

— Обещаешь? — осторожно спросила я, уворачиваясь от его дыхания.

— Для этого ты будешь делать то, что я тебе говорю.

— Например?

— Например, ты сейчас поднимешь Фор и оденешь обратно на себя.

— Для этого ты должен меня отпустить, тебе так не кажется?

— Ладно, — согласился он вдруг. Странно, что это за штука, которая так важна для него. Может мне удастся им манипулировать?

Зря я это подумала. Когда я, сидя на корточках, подняла голову и вновь взглянула на странного человека, моя уверенность в этом почему-то сразу испарилась. Его красивые губы, искривленные в ухмылке, говорили об обратном.

— Как тебя хоть зовут? — вдруг спросил он, рассматривая овальные бойницы под потолком коридора.

— Меня… Карина. Просто Карина.

— Значит Карина… Рина…

— Не надо только сокращать, пожалуйста, — возмутилась я в ответ.

В этот момент я поняла, что всё вокруг начало таять и постепенно исчезать. Силуэт мужчины стал полупрозрачным, а стены и зелёный свет за окном потеряли свою яркость. Неужели… Это был всего лишь кошмарный сон, и сейчас я вернусь домой.

— Что происходит? — закричал он, вновь создав эхо, которое пронеслось по тоннелю, отражаясь от стен, гладкого узорчатого пола и потолка. — Ты где?

— Скажи мне, кто ты? — спросила я на прощанье, поняв, что скоро всё закончится.

— Дэнмириан вом Алистер…

«Дэнмириан вом Алистер…Дэнмириан» — повторило вслед за ним эхо, а дальнейшие слова мне уже не удалось расслышать, потому что всё вдруг исчезло.