Эпилог

Эпилог

Инга, спустя три месяца

В торговом центре предновогодняя суета. Несколько этажей здания сверкают от мишуры, огней, пушистых елок. Световые водопады, высоченные ели, украшенные шарами и гирляндами, тематические новогодние уголки притягивают и  завораживают своим видом не только детей, но и взрослых. На многочисленных экранах торгового центра высвечиваются поздравительные надписи. Рождественская музыка звучит на каждом шагу, пробуждая новогоднее волнение даже в самых грустных и одиноких душах.

В каждом торговом павильоне развешаны снежинки, звезды, подарочные упаковки. Стеклянные витрины и двери также украшены фантазийными рисунками и зимними узорами. Улыбчивые продавцы в новогодних костюмах радостно встречают покупателей, а между павильонами прохаживаются ростовые куклы и дарят детям подарки, фотографируются с желающими. 

Пока Егор с Дениской ушли в Детский мир, мы с Ксюшкой играем в детской игровой зоне. Дочка растет и развивается не по дням, а по часам. Еще недавно несмело ходила, держась за чью-нибудь руку, а теперь резво бегает, не догонишь.  Научилась говорить несколько слов, в том числе «мама», «баба», «деда» и «папуля», а братика зовет «Деня». От «папули» Егор млеет и тает как никогда, тискает дочь, балует так, что я ревную, шутя, конечно.

Ксюшка устала бегать среди игрушек и в городке-лабиринте, и мы с ней присели на диванчик возле игровой зоны. Она вспотела, и я смахиваю с ее личика капельки пота салфеткой, рассказывая ей о скором новом годе, елочке, которую мы сейчас поедем наряжать дома, и подарках от Деда Мороза и Снегурочки для нее и Дениски под этой елочкой. Она радостно смеялась, пританцовывая у меня на коленях под музыку, хлопала в ладоши и что-то лопотала.

Я уже надевала на Ксюшу джинсовый комбинезончик, как смутная тревога начала зарождаться во мне. Я как будто кожей чувствовала чей-то пронзительный взгляд. Несколько раз оглядывалась вокруг, всматривалась в проходящих мимо людей, но ничего необычного не замечала.

 Одела Ксюшку и, взяв ее за руку, пошла потихоньку в сторону Детского мира, чтобы встретиться там с мужем и сыном.

- Вера!

Женский голос окликнул меня сзади, а я вздрогнула и от неожиданности, и от нехорошего предчувствия. Очень не хотелось поворачиваться, и как назло Егора нигде не было видно.  

- Вера! – уже близко прозвучал оклик, и я обернулась.

Предчувствие меня не обмануло. Передо мной стояла Карина - уверенная в себе красивая молодая женщина, дорого и со вкусом одетая. Карие глаза блестят от радости неожиданной встречи.

- Привет! А я смотрю – ты не ты? Какая ты хорошенькая! –  улыбается открыто.

- Привет! - я улыбнулась в ответ, чувствуя, как внутри все сжалось.

И молчим, глядя друг на друга. Она - улыбаясь искренне, а я -  растерянно.

- Папуля! – радостно взвизгнула Ксюшка, завидев еще далеко идущих в нашу сторону Егора и Дениску.

Дочка дернула ручонку из моей руки, хотела побежать навстречу папе, а я не рискнула ее отпускать, подхватила на руки и крепко прижала к себе. Не отдам!

Карина перевела взгляд на девочку и замерла, внимательно разглядывая ее. Мне показалось, в ее глазах промелькнуло что-то. Догадалась? Возможно, мое поведение натолкнуло ее на отгадку возникшего подозрения.

- Мама, смотри, какого робота мне папа купил!

Дениска первый подбежал к нам и похвастался большой коробкой, которая еле умещалась в его руках.

- Дениска, привет! – Карина присела перед моим сыном. – Какой классный у тебя робот, поздравляю!

- Привет! Это папа мне купил! – гордо ответил сынок, но Карину, кажется, не узнал или не вспомнил.

- Как ты вырос! Ты не помнишь меня?

- Неа, - мотнул головой ребенок.

- Здравствуйте, Карина Вячеславна! – от холодного тона Егора не только Карина вздрогнула, но и мне стало неуютно.     

Мне показалось, что прошла вечность, пока Егор подошел к нам. Еще издали он заметил, что я стою не одна, и, видимо, мое выражение лица встревожило его, потому что такого жесткого и властного лица я у него не видела ни разу. В одной руке он держал миленького плюшевого медведя размером почти с нашу дочку.

- Здравствуйте.., Игорь Алексеевич! – от неожиданности Карина шагнула назад.

- Как поживаете?

А под этим вопросом подразумевался совсем другой: «Что вам надо от нас?»

- Хорошо.., спасибо… - растеряно ответила Карина, переводя взгляд то на меня, то на Егора.

- Егор! – я умоляюще посмотрела на мужа.

Меня пугала эта ситуация, хотя я допускала такой вариант, что однажды встречусь с Кариной. Прокручивала в голове сценарии нашей с ней встречи - что скажу, что отвечу, как поведу себя… И тем не менее оказалась не готова, растерялась. Егор, очевидно, тоже.

Мы оба знали, что Карина может потребовать дочь назад. У нее есть на это право. Тогда вскроется незаконное удочерение, пострадает репутация Егора, его компании. Конечно, он сделает все, чтобы Ксюшка осталась с нами, но сам процесс может изрядно попортить всем кровь…

Егор забрал у меня Ксюшку, всучив ей в ручки медвежонка, прижал малышку к себе с видом собственника. «Не отдам!» читалось в его уверенном взгляде. На правой руке, придерживающей спинку девочки, блеснуло обручальное колечко. Карина не могла не заметить его.

Она с застывшей улыбкой переводила взгляд на каждого из нас, рассматривала детей, сравнивала их черты с нашими, подсчитывала возраст Ксюшки.

- Так это и есть твой Егор? – наконец обратилась ко мне Карина, слегка кивнув в сторону мужа.

- Да, – я нашла в себе силы ответить девушке.

- Поздравляю! И вас, Игорь Алексеевич, тоже поздравляю. Рада за вас!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Егор кивнул в ответ, но зубы были также напряженно стиснуты, желваки ходят ходуном.

- А я тут с мужем. Степа!

Карина махнула рукой мужчине в толпе. К нам приблизился симпатичный крепкого сложения мужчина, лет на семь-восемь старше Карины. Он приветливо улыбнулся нам, протянул руку для пожатия Егору.

- Здравствуйте, Степан Андреевич Еремеев.

- Здравствуйте, Игорь Алексеевич Донцов, очень приятно, - пожал в ответ Егор. Лицо его постепенно смягчалось.

- Степа у меня капитан дальнего плавания. Верочка, помнишь, я тебе рассказывала? Степушка, Игорь Алексеевич - мой бывший босс, - весело и гордо тараторила девушка. - А это его жена – Верочка, моя хорошая знакомая, - мужчина кивнул мне, и я сдержано улыбнулась в ответ. – А это их детки – Дениска и...

- Ксюша, - дополнила я.

- Ксюша, - благодарно подхватила Карина, не меняя интонации в голосе. – А мы тут проездом, вот за подарками к празднику заехали. Завтра уезжаем на север. Степа теперь там работать будет, и мне будет чем заняться, - с последними словами Карина погладила себя по животу и только теперь я заметила, что девушка в положении.

- Поздравляю, - искренне улыбнулась я.

Карина взяла меня за локоть и увела на несколько шагов в сторону от мужчин, пока те обменивались стандартными фразами.

- Вера, - прислонившись к моему уху, зашептала Карина. – Степа не знает о моем прошлом, и я очень надеюсь, что не узнает. Он с меня пылинки сдувает, такой заботливый! Он любит меня. А я люблю его. У нас будет мальчик, Андрейка, Степа на седьмом небе от счастья!

- Я так рада за тебя, Карина, правда! Я от всей души желаю вам счастья!

- И я тебе тоже желаю счастья, Верочка! И еще… - Карина отстранилась от меня, чтобы заглянуть мне в лицо. В ее глазах блестели слезинки, - спасибо тебе… за дочку! Это ведь она, я сразу поняла. Я рада, что она с тобой, слышишь, рада!.. Спасибо! И прости меня!

Карина аккуратно стерла выступившие слезы, благодарно улыбнулась мне, и мы обнялись. Я чувствовала, что мы видимся с ней в последний раз.

С мокрыми от слез глазами, но улыбчивые, мы обе вернулись к нашим мужчинам. Карина с мужем попрощались с нами, она подхватила Степана под руку, и вскоре они затерялись в толпе торгового центра.

Егор отпустил Ксюшу, и они с Дениской пошли впереди нас, бережно прижимая к себе купленные папой игрушки.  

- Что она хотела? – обнял меня за талию Егор.

- Она пожелала нам счастья. И поблагодарила за дочь.

- Я люблю тебя!

- И я тебя люблю! Сильно-сильно!

Конец