Глава 11
Глава 11
Сегодня столица празднует день рождения своего императора. Город был украшен цветными лентами и магическими огоньками, которые вечером будут красиво освещать улицы.
Для развлечений пригласили музыкантов и бродячий цирк. Чуть в стороне от трибуны, на которой днём будут выступать артисты театра, соорудили площадку для танцев и расчистили территорию для спортивных состязаний — для молодёжи и тех, кто хотел испытать свои силы в схватке с борцами.
Повсюду были расставлены шатры, где продавались разнообразная выпечка и сладости, а рядом на кострах жарились ароматное мясо и рыба. Для удобства тут и там стояли столики и лавки, чтобы люди могли присесть, отдохнуть и перекусить. Вино и пиво лилось рекой. Народ веселился, повсюду слышался смех.
Город сверкал.
Мне было очень интересно рассмотреть всё это днём, но не получалось. Очень быстро пробежав через главную площадь, я спешила к мистеру Хогану, надеясь успеть завершить все запланированные дела до вечера.
А вечером, я надеюсь, увижу всё это великолепие воочию.
- Идеально! Это то, что я хотела! Я готова вас расцеловать! – я держала в руках готовые украшения и не могла нарадоваться. Осталось сделать рекламу и мистер Пиастан Джалор, будет любить и восхищаться мной до… пока смерть не разлучит нас. Да!
Как же я рада, что когда-то зашла в лавку именно к нему! Свою открывать я не хотела. Ну нет у меня деловой хватки. А зачаровывать камни, плести обереги и рисовать эскизы – это да, это моё.
- Вы гений! - мистер Хоган засмущался от похвалы, но тут же выровнял спину и сел с таким выражением гордости на лице, как будто покорил весь мир. Ну, не орел, а!?
Так что да, Даша, ты — молодец! Примерила роль «деловой колбасы» в праздничном городе (а что, она мне очень идёт!) и бегу-бегу. Мимо цирка — пулей, мимо ароматного мяса — зажмурившись.
Потому что чего я хочу? Правильно: славу, почёт и уважение! Ну и чтобы всё у меня было готово вовремя.
Забрав украшения, я наняла извозчика и, охая от боли в спине, отправилась в департамент. Что я там хотела «придумать»? Велосипед? Самокат? Похоже, надо заняться этим вопросом вплотную. Совершенно невозможно передвигаться на этой пыточной на колёсах!
Но время поджимало. Мне до вечера, когда народ слегка выпьет лишнего, кровь из носа нужна реклама. Вот тогда торговля пойдёт! Обогащусь!
Последние несколько дней, не считая того, что у меня уже было достаточное количество готовых изделий, я плела и заговаривала браслеты специально для людей, у которых был небольшой достаток. Их я сделала попроще: из полудрагоценных камней и плетёных жгутов. Что бы там ни говорил Пиастан Джалор, я хочу, чтобы все люди могли пользоваться моими талисманами и оберегами. Не у всех есть деньги на дорогие магические артефакты, а защита может понадобиться в самый неожиданный момент. Ну, или кому-то понадобится удача, кому-то здоровье, а кому-то просто захочется любви.
И поэтому сейчас я опять, с глазами кота из «Шрека» (ну, или Гарфилда, если тот вдруг решил стать милым), стояла в кабинете декана Вэйна и слёзно просила:
— Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! - Так. Не помогает. Может сложит ладони в молитвенном жесте? – Это жизненно важный вопрос. Тут вовсе не в деньгах дело. Я хочу, чтобы жители Мидара были защищены. А вдруг мой амулет или оберег защитит невинное дитя от болезни? А если…
- Хватит! – декан стукнул по столу - Достаточно! Я понимаю твоё желание помочь всем, но это императорское имущество, которое, между прочим, может понадобиться в любую минуту!
- Я очень быстро! Я даже никуда не выйду с департамента. Все тут и сделаю.
- Тут это где?
- У вас в кабинете.
- Ну разуметься…- он постучал пальцами по столу и задумался. - Ладно. Ты уговоришь даже мертвого. Но у тебя есть всего час!
- Ура! То есть спасибо.
- Блоферд! – позвал декан своего помощника. – Принеси копирующую сферу.
- Да, Верховный.
***
— Встаньте возле окна, там свет лучше падает. И согните кисть — так будет лучше виден браслет!
Да, как оказалось, я ещё и очень наглая. Привлекла к «фотосессии» бедного Блоферда. Хотя чего это — бедного? По его лицу и не скажешь, что он страдает. Всё же лучше фотографировать меня, красивую, в этих чудных украшениях, чем бегать по поручениям декана. А сам декан сейчас сидел в своём массивном кресле и хмуро (наверное) смотрел на то, как меня «крутит» его помощник с копирующей сферой.
А идея моя была такая: мы крупным планом запечатлеваем мои дорогие изделия (на мне, конечно — что, зря я маникюр вчера делала?) и создаём из них мини-журналы, как в лучших ювелирных домах Парижа. Описываем свойства и чистоту каждого камня, а также какой защитой они напитаны. Я отдаю их мистеру Пиастану, он раздаёт своим клиентам, те хвастаются друг перед другом, завидуют… и торговля идёт!
Для простого народа я решила сделать маленькие листовки с таким же описанием товара. Их можно раздавать как в городе, так и разложить в тавернах. А вечером я устрою «Колесо фортуны». А что? Если земные блогеры могут проводить такие лотереи, чем я хуже?
Поэтому что? Поэтому декан сейчас выводит красивыми буквами описание моих изделий, а его личный помощник, тролль Фаахок, был отправлен к столяру — вырезать круглую доску. На неё я прикреплю картинки, которые будут показывать, какой именно подарок ждёт счастливчика.
Ну да, я как настоящая женщина делаю всё в последнюю минуту. Но я не виновата! Меня же никто не предупредил, что сегодня такой большой праздник в столице.
И вот я стою, позирую, никого не трогаю и даже больше ничего не прошу, а декан что то себе шепчет под нос. А чего это он возмущается!?И вообще — роль креативного директора всея Мидара мне, кажется, безумно идёт. Только посмотрите на эту картину: великий и ужасный декан, гроза студентов и ищеек императора, сейчас работает у меня секретарём-каллиграфом!
И судя по нитям, которые исходят от него, он ещё и в каждую букву вкладывает магию, чтобы мои листовки буквально гипнотизировали покупателей. Да он не просто секретарь, он — экстрасенс-помощник! Представляю, как потенциальный покупатель берёт в руки листовку, а она не просто «описывает свойства», а буквально шепчет ему в подсознание: «Купи этот браслет, и твоя жизнь станет такой же яркой, как маникюр этой девушки». Ну и что это, если не почёт и уважение?
И вообще, мне кажется, что кто-то просто наслаждается возможностью легально наблюдать за тем, как я кручу запястьем у окна, пока сам делает вид, что занят архиважной государственной перепиской.
Но я всё-таки уверена, моё «Колесо фортуны» на главной площади станет главным хитом вечера. Да, я превращаюсь в настоящую акулу бизнеса, у которой в подчинении лучшие кадры империи!
Так! Хватит снова слушать свои внутренние вопли, Даша! Ты главное не забудь проследить за Фаахоком… Ну, будем надеяться, что тролль понимает разницу между кругом и квадратом, иначе вечер в столице обещает быть экстремальным не только из-за лотереи, но и из-за летающих мишеней. Нужно, чтобы он принёс именно круглую доску, а не квадратную, а то вся моя лотерея превратится в метание топоров.
- Даа, только бы никто не узнал, чем я тут занимаюсь вместо расследования… - вздыхал декан. - А ты Блоферд! Если я узнаю, что ты, хоть кому-нибудь…
- Понял! – улыбался Блоферд. - Ну так и новых убийств нет, господин Ки…
- Ну так надо найти нашу убийцу, а не заниматься ерунд…кхм…творчеством. – декан перебил помощника. – И как только я согласился на это все? – снова вздыхает от «возмущения» Ха! Да я уверенна что он в восторге! - А она, в смысле убийца, скорее всего притаилась после того, как мы поймали Лиама. Выжидает.
- Может быть господин Ки… - так! Похоже декан простудился. Сидит кашляет. – Господин начальник.То есть Верховный...
-Что-то в горле першит… - ага, всё-таки простудился. Надо ему подарить оберег на здоровье.
— Рина, вы согласитесь со мной поужинать? — неожиданно обратился ко мне Блоферд.
— Это вы сейчас меня на свидание зовёте? — я едва успела договорить, как декан снова закашлялся и в упор посмотрел на своего помощника.
Тот икнул и выдавил:
— На рабочее!
— Рабочее?
— На рабоче-деловое. Обсудим детали следствия…
— У Рины нет времени на свидания, Блоферд! — декан буравил (ну, я была уверена, что именно буравил) взглядом своего помощника.
— Почему это нет? — возмутилась я. — И чего это вы решаете за меня? Это же не вас позвали!
— У тебя работа, и учёбу мы не закончили.
— Вы что, против?
— А почему я должен быть не против?
— Вот и я думаю, чего это вы против. Работе и обучению это не помешает. Можно, например, два дня в неделю ходить на свидания, два дня работать, два дня учиться, а один день будет выходным.
Я не хотела с ним пререкаться, но какого лешего он распоряжается моей жизнью и решает, с кем мне ходить на свидания, а с кем нет?
— Нет!
— Вы мне что, мамочка?
— Я сказал — нет!
— Это ещё почему? Блоферд! Ты ведь хороший парень? — а Блоферд смотрел то на меня, то на декана и совершенно не понимал, что происходит. — Вот ответь. Если ты зовёшь девушку на свидание, значит, она тебе нравится?
— Ээ, да!?
— И ты тогда будешь таскать цветы другим?
— Эээ, нет?!
— Не понял. Это про кого ты сейчас говоришь? — вклинился декан.
— Да так, один козлиный знакомый.
— Козлиный?
— Именно!
— И как близко ты общаешься с этим… хм, «знакомым»?
— Да так… Это, вообще-то, не ваше дело, знаете ли…
— Блоферд, выйди. — Голос Киллиана стал пугающе тихим. И уже мне: — Не будем сейчас про свидания… Ты понимаешь, что твои украшения могут привлечь интерес императора? Ты понимаешь последствия? Как будешь выкручиваться?
— А чего это вы меняете тему?
— А ты как думаешь?
— А что не так, папочка?
— Да какой я тебе папочка?!
— А вот нечего за меня решать!
— Достаточно! Присядь. Забудь ты уже про эти свидания, есть вопросы куда важнее!
Я замерла и выжидающе смотрела на декана. Я ведь действительно на мгновение забыла, что моя магия — другая…
— Ты знаешь, что до тебя в Мидаре уже были попаданки. Одну из них я знал лично. И то, что она мне поведала, не укладывалось тогда в моё мировосприятие. А сейчас… если с тобой что-то случится… Ты мне очень дорога, Рина.
Оу… Даже так…
— Я не хочу вас обидеть, но понимаете… мне нравится другой… И у вас всё-таки возраст…
— Козёл с цветами? Угадал?
— Ага.
— Ничего, переживу! — Ну вот, снова! Я опять была уверена, что он ухмыляется. — Итак. Попаданки. Незадолго до того, как появилась пелена, к императору Светлой империи Авиллу явился жрец. Кому он поклонялся — Аве, Богине Жизни, или Тэосу, забытому богу Смерти, — никто не понял. Он сказал, что в медитации ему пришло видение: империю спасёт дева из другого мира.
И теперь представь реакцию императора, в стране которого тишь да благодать… Он посмеялся и выгнал жреца прочь, решив, что этот служитель культа Тэоса просто хочет внести смуту. Авил забыл о нём в тот же миг, будто старика и не было.
Но сын императора, Стэй, видел, что в империи всё далеко не так гладко, как казалось его отцу. Он, как и многие другие, понимал: его отец — слабый правитель. Всё чаще из-за моря наглые аристократы стали привозить рабов. Империя не была рабовладельческой, но император просто закрывал на это глаза. И я не думаю, что Аве это нравилось.
Понимал Стэй и то, что в империи зрел духовный кризис. Люди начинали забывать о Богине и её заповедях. Стали меньше молиться, перестали приносить дары в храм. А Богиня в ответ всё реже благословляла их. Видел он и надвигающийся экономический крах. Видел, какими стали люди: ленивыми, алчными, злыми. Он понимал, что на самом деле империя загнивает изнутри.
Поэтому он тайно встретился с тем жрецом и подробно расспросил его о видении.
- И что там было? Что он увидел?
- Я подробности не знаю. Знаю лишь то, что империю ждёт крах, а спасёт её, как я уже говорил, дева из другого мира. Намного позже, появилась легенда о тринадцатой. Ее я услышал незадолго до того, как попал сюда.
Я потом долго размышлял и пришёл к выводу, что те двенадцать девушек появлялись в Мидаре для этой миссии. Ты похоже следующая. И если легенда не врёт, то ты должна убрать пелену. Не зря же у тебя магия Светлой империи.
- Но я не знаю как!
- А вот с этим мы будем разбираться вместе. Тут главное не привлекать внимание императора. Сейчас, благодаря моим старанием никто в империи не помнит о попаданках, данные как о них, как и легенды я подчистил, но сама понимаешь, твоя магия другая, изделия напитаны совершенно другой, неизвестной всему Лагрису, силой.
- И что же делать?
- Думаю, надо придумать тебе легенду.
- Какую?
- Говори, что ты потомок ведуньи из Светлой империи, сила передаётся раз в пятьсот лет по женской линии. А заговоры произносишь, придумывая на ходу. И будь осторожна! Если император такой же как его предок, то сидеть тебе в камере и…
- Что? Проводить опыты надо мной будут?
- Ну можно и так сказать… Но живой ты вряд ли останешься. Пелену открыть, конечно, необходимо, но как история гласит…
- Все повторяется… А зачем её вообще открывать нужно? Вы же не знаете, что там произошло. Вдруг там демоны из-под земли вылезли, везде полыхает огонь, и в нем жарятся черти.
- Ну и фантазия у тебя! Я, кажется, тебе уже говорил: магии становиться меньше. Одарённых, сильных магов рождается тоже мало. Часто происходят катаклизмы.
- Да? А я не заметила. Тут даже дождя нет. Хотя... Я когда ехала в столицу, увидела один городок погребённый под песком. Жуткое зрелище... Это оно?
— Оно... Катаклизмы происходят точечно. Ещё ни разу заранее не получилось узнать, какая часть империи пострадает. На западе уже огромная территория непригодна для жизни, — декан сделал паузу, явно думая о чём-то своём, тяжёлом. — Ладно. Мне работать надо. Забирай свои хфотографии и иди уже. Полдня на тебя потратил!
— Фотографии... — я бережно подхватила стопку. — И спасибо вам. И за помощь, и за информацию.