Глава 20

— Вы пришли! — воскликнула она, едва мы переступили порог.

После прогулки по торговым рядам мы с Лисой направились на встречу с той самой продавщицей из магазина готового платья. Любопытство буквально раздирало нас изнутри: зачем она так настойчиво нас звала? Хотя, глядя на её горящие глаза, я уже начала догадываться, в чём дело…

— Ну конечно пришли! — Лиса тактичностью не страдала. — Уж больно интересно, зачем мы тебе понадобились.

— Ох, мне очень неудобно… — женщина замялась, теребя край своего фартука. — Просто, понимаете, я всё не могла забыть то ваше восхитительное платье. И раз уж в нашей лавке вам совсем ничего не приглянулось… В общем, я подумала, что мы могли бы помочь друг другу.

— И каким образом?

— Понимаете… я ведь умею шить, и неплохо! — она вздохнула, и в её голосе послышалась затаённая обида. — Но это же столица. Здесь по-настоящему прибыльные заказы уходят только в «раскрученные» ателье и к именитым модисткам. У меня есть клиенты, вы не подумайте, но шью я в основном для простого люда. А на таких заказах на жизнь не заработаешь.

Она замолчала на мгновение, и её глаза фанатично блеснули.

— А я люблю творить! Мне нравится создавать что-то необычное, по-настоящему красивое. Я же понимаю, что то, что на вас — это чересчур… кхм, как бы это сказать… смело! Но на мой вкус, несомненно, намного лучше, чем то, что сейчас в моде. В общем, я хотела предложить вам свои услуги швеи. Если у вас есть идеи, я воплощу их.

— Стоп, стоп, выдохни! Тебя как зовут?

— Роззи.

— Роззи, не смущайся и не переживай! Твоё предложение просто замечательное! — Девушка облегчённо вздохнула и немного расслабилась. — Только давай так… Вот сошьёшь мне платье и если оно мне понравится, тогда заказывать я стану только у тебя, договорились?

— Ой, давайте я с вас мерки сниму и сегодня же приступлю! У меня столько идей!

— Что прям тут снимать будешь?

— Ой, нет конечно, но мы можем пойти к вам и я все быстро сделаю!

— Погоди, не торопись, шустрая какая! Давай завтра я к тебе в магазин зайду, там и снимешь, а как закончишь, дашь…

— Нельзя в магазин! — перебила меня Роззи. — Простите. Если хозяйка узнает, сразу уволит! Ой, что же делать, что делать…

Девушка расстроилась. А я ещё раз убедилась, что мне срочно необходимо искать своё жилье.

— Придумала! У меня завтра выходной, сможете прийти ко мне домой? Я вам адрес оставлю, тут не сильно далеко.

Роззи мне сразу понравилась — такая искренняя и открытая. Я почему-то мгновенно поверила, что шьёт она на совесть и у неё всё получится, поэтому мы договорились обязательно встретиться завтра.

И как же удачно мы столкнулись! Вкус у неё точно есть, раз она понимает всю нелепость местной «высокой моды». Думаю, она не станет кривиться, глядя на мои эскизы, а наоборот — загорится идеей.

Да и чисто по-человечески её стало жаль: видно, что девушка отчаянно нуждается в деньгах. При этом какая смелость! Не побоялась ведь, что мы можем выдать её хозяйке. Решительная особа, мне такие нравятся.

— Ну что? Поужинаем? Ты как Роззи?

— Ой. Что вы⁈ Мне уже бежать надо. Заказ надо дошить…

Было видно, как сильно девушка смущается. Поспешно нацарапав свой адрес на клочке бумаги, она положила листик передо мной на стол, сбивчиво попрощалась и буквально выбежала из кафе.

— Ох и болтливая девушка, эта Роззи! Я есть хочу, а она все трещит и трещит!

— Фу, Шанти! Как не стыдно! Ты же сам решил не показываться!

— Я рыбки хочу! — Мой клубочек меня проигнорировал. — Закажешь?

— Ой, Шанти, Шанти, когда ты таким прожорливым стал⁉

— Тебе что жалко? Лиса, ей жалко, может ты мне закажешь? Мяяу, то есть гав!

— Миленький, конеч… — Лиса уже поплыла, поэтому я ее перебила:

— Ах ты наглая морда!

— Я не морда! Я твой любимый клубочек! Ну что рыбка будет?

— Будет тебе рыбка. Только ты сначала определись мяу ты или гав. Я точно не поняла еще.

Мой Шанти определённо был мальчиком — сам так сказал. А вот к какому семейству он относился, не знала даже Лиса, хотя выросла в этом мире. С виду — нечто среднее между котёнком и щенком, но с маленькими крылышками на спине и острой иглой на кончике хвоста.

Ушей у него было целых две пары: одни острые, торчащие вверх, а другие круглые, как у медвежонка, примостившиеся чуть ниже. От щеночка ему достались короткие лапки, как у корги, и периодический звонкий «Гав». Но иногда в нём просыпалась кошка: он начинал мурлыкать, да и разговаривал точь-в-точь как кот Матроскин. А крылышки вообще напоминали прозрачные крылья феи.

В общем, та ещё «смесь бульдога с носорогом», но при этом он был невероятно милым.

— Ну тогда мяууу!

И всё-таки он ближе кот, чем собака…

— Рин, у меня скоро учеба начинается, еще пару дней и я не смогу с тобой носиться по городу в поисках жилья. Надо уже определиться.

— Да знаю я! Но мне ничего не нравится.

— Ты решила уже чем будешь заниматься?

— Почти… Слушай. А почему тут так тепло и нет снега? Зима же…

— Ну так мы ж на юге! Но ты не радуйся раньше времени! Скоро и тут наступит зима. Не такая холодная как в Ларго, да и не так долго она будет, но наступит очень неожиданно. Так что зря ты такое лёгкое пальто купила!

После сытного ужина, выпив по чашке чая мы распрощались. Лиса поехала в общежитие, а я побрела в гостиницу, где заснула, как только моя голова коснулась подушки. Устала.

Утром умывшись прохладной водой и перебрав свои немногочисленные платья, вздохнула. Может действительно мне вчера повезло познакомиться с Роззи? Может действительно она окажется хорошей швеёй, и я буду ходить в обновках?

Эх! Представляю, что б сказала Роянна если бы увидела меня сейчас. Снова бы завела разговор за добродетель? Или о том, чтобы я не выделялась?

Ну вот. Снова я вспомнила про ведунью. Интересно, где она сейчас? Вспоминает обо мне?

— Так! Хватит о грустном, пора идти к новой знакомой, а потом на поиски жилья.

Вообще-то, мне следовало первым делом заняться поисками жилья, а не думать о нарядах, но почему-то именно к ним меня тянуло сильнее всего.

Спустившись вниз, я решительно отказалась от завтрака под недовольное фырканье Шанти. Показала распорядительнице отеля адрес, оставленный Роззи, и, узнав, что та живёт совсем недалеко, решила пройтись пешком. Нанимать извозчика не было смысла — и Шанти, и отрез ткани, который я прихватила для будущего платья, весили совсем немного. Отличная возможность получше рассмотреть район.

Когда-то я мечтала о путешествиях, но помню, что дядя мне отказывал. Говорил, как получу профессию тогда смогу разъезжать хоть по всему миру. Поэтому сейчас я получала искрений восторг от новых впечатлений. Это тебе не в интернете ролики смотреть. Тут все по-настоящему!

Я шла неспешно, рассматривая прохожих и часто останавливаясь, чтобы поглазеть на величественные памятники или пышные клумбы. Дома в столице были выдержаны в едином стиле — где-то богаче, где-то скромнее, — поэтому я не особо заостряла на них внимание.

Но когда я почти дошла до места, один особняк заставил меня буквально замереть на месте. Он совершенно выбивался из общей архитектуры района. Казалось, этот роскошный дом перенесли сюда прямиком с первого пласта, где жили самые влиятельные аристократы империи.

Квадратный, из кирпича тёпло — молочного цвета, густо увитый плющом, он венчался черепичной крышей с круглым чердачным окном. Огромные куполообразные окна в пол, массивная белая дверь и уютная терраса сбоку… Вокруг дома разбился пышный сад, а за ним темнела полоса леса. Всё это великолепие пряталось за невысоким кирпичным забором с изящной кованой калиткой.

Но поразила меня не архитектура. Дом светился! Нет. Не так! Он пульсировал мягким, живым колдовским светом. От него веяло таким невероятным покоем, что я стояла, боясь шелохнуться. Каждая светящаяся линия казалась мне до боли знакомой. Будто я уже видела это свечение раньше… но где?

— Рина, я тут! — Роззи стояла на пороге соседнего дома и махала мне рукой. — Проходите же скорей!

Я еще раз перевела взгляд на загадочный особняк, потом — на скромное жилище Роззи и её соседей, и поняла… что ровным счётом ничего не понимаю. Контраст был настолько нелепым, словно кто-то вырезал картинку из дорогого журнала и вклеил её в старую газету.

И вот знаю же себя! Пока не разгадаю эту загадку, не успокоюсь.

— Шанти, ты это видишь? — Шёпотом спросила его, покрепче прижимая к себе пушистый комок. — Скажи мне, что я не сошла с ума, и этот дом действительно светится ярче, чем витрина в Рождество.

— Какая ты глупая…

— Рина, вы идете? — Крикнула Роззи.

— Иду, иду. Секундочку.А ты сам такой!

Оказывается, снимать мерки — дело невероятно утомительное. Вот уже час Роззи крутила и вертела меня во все стороны, сосредоточенно записывая цифры в блокнот, а все мои мысли были только о соседнем доме.

Мне не терпелось рассмотреть его поближе. Я то и дело норовила скосить взгляд в окно, но Роззи всякий раз непреклонно разворачивала меня спиной к улице.

Дом моей будущей соседки (да, я уже решила: умру, но поселюсь в том особняке!) оказался очень уютным. Комнату, где мы находились, Роззи гордо именовала мастерской. И правда, всё здесь было обустроено с умом и знанием дела, даже настоящий манекен имелся.

— Ещё пару минут, и я заканчиваю. Стойте ровно! — скомандовала она.

— Ого, какой командный тон! И давай уже переходи на «ты». Мы почти ровесницы, и я вовсе не аристократка, — улыбнулась я.

Роззи внимательно посмотрела на меня, словно оценивая не только объём талии, но и серьёзность моих слов, и согласно кивнула.

— Готово!

— Скажи, Роззи, а в том доме кто-то живёт?

— Нет конечно, ты что сама не видишь? Он же весь зарос, там даже к двери подобраться не получиться.

Тааак, а вот это странно! Я же отчётливо видела, что дом вполне себе жилой и очень ухоженный.

— И давно он пустует? — решила уточнить.

— Да я даже и не знаю, но мама говорила, что ни разу не видела там жильцов. Стоит себе и зарастает.

— Очень интересно…а ты случайно не знаешь, где можно узнать на счёт того, чтобы его снять или купить?

— Наверное в ратуши. — Роззи пожала плечами и скривилась. — Понимаешь, ходят слухи, что в том доме, когда-то, очень давно жила семья из Светлой империи. Магия у них была очень необычная, боялись их тут — это мне еще бабушка рассказывала. Но семья эта бесследно исчезла очень много лет назад и с тех пор в дом никто не может зайти. Знаешь сколько было желающих…

— Очень интересно…

Да, действительно интересно. И очень загадочно. Хотя… да какая разница кто там жил? Тем более это все слухи.

Решено! Сейчас же иду в ратушу!

— Ладно, ты закончила? Мне нужно идти… Как закончишь, дай знать в гостиницу «Олив», я пока там.

— Угу. — похоже девушка меня не слушала. Пока я одевала пальто, она уже успела достать отрез ткани, поохала, поахала от такой красоты, и начала на ней что-то чертить.

Вот это я понимаю любовь к своему делу…