Глава 8

Вот только побежал я не от неё, а как раз наоборот, по направлению к кустам, где она сидела. Не хватало мне ещё бояться каких то шавок позорных.

За то время, которые мы провели глядя друг на друга, я пришёл к выводу, что это животное не такое уж и опасное. Собака или скорее гиена. Мощный корпус и обрубок от задницы, правда зубы и клыки конечно будь здоров. Меня они немного беспокоили, но и отступать я не собирался.

Зверюга опешила от такого развития событий и недолго думая, дала стрекача по направлению к колодцу.

— А ну стой! Собака сутулая! — в первый раз, я использовал это выражение по назначению.

Догнать тварюгу при помощи эликсиров не составило никакого труда, всё-таки они идеального качества. Создав в руке ледяное лезвие, я резко рванул к цели, чтобы подрезать ей заднюю лапу. Сейчас посмотрим как быстро она сможет бежать на трех лапах.

Получилось! После того как я подрезал сухожилия, трусливая тварь пронзительно заверещала, но не остановилась, а всего лишь сбавила скорость. Опасный хищник превратился в жертву. Я ошибся, когда подумал, что это дикое животное, которое забрело сюда по ошибке и от голода напало на меня. Нет, эта зверюга явно из другого мира.

Она чем то напоминала вервольфа из детских сказок, только намного меньше. Не удивлюсь, если узнаю, что эта тварь разумна. Огромные налитые кровью глаза, острые как иглы клыки, костяные шипы, которые покрывали всю спину. Но самое главное — когти, от которых исходила странная черная дымка.

Я не стал дожидаться, пока она придёт в себя и решил воспользоваться моментом. Подскочив к ней ссади ещё раз, я попытался всадить лезвие в бок, но тварь оказалась умнее, чем я думал и резко остановившись, попыталась достать меня своими острыми когтями. Пришлось в строчном порядке уходить в сторону. Порезав на лоскуты спортивную куртку и футболку, тварь почти добралась до моей тушки. Чёрт! Она точно соображает.

Отпрыгнув влево, я крутанулся на месте и запустил в зверюгу ледяное лезвие, попав ей прямо в глаз. Не люблю долгие битвы, они слишком выматывали. К тому же, я не знал, когда заканчивалось действие эликсиров. Толя обещал, что они продержаться по пять минут, но сам он этого не проверял. Ещё бы, выбрасывать по двадцать пять рублей за каждый эликсир на ветер. Это точно не про него.

Мне повезло, бросок был достаточно сильным, чтобы пробить череп. Тварь упала замертво не издав больше ни единого звука. Пошарив в кармане, я выудил из него «паршивку» восстановления энергии и выпил её залпом. Подходит к трупу твари без оружия, совсем не хотелось, может она, притворяется.

Пока я ждал восстановления энергии, туман окончательно заполонил всю округу и мне стало немного жутковато. Кто знает, сколько таких тварей находится в округе? Но проверив местность «коллекционером» я немного успокоился. Совсем я расслабился, раньше я его даже не выключал и всегда был в курсе всего, что происходит вокруг. Сегодня эта оплошность могла стоить мне жизни. С другой стороны, всего двадцать метров, я и так всё вижу своими глазами, за редким исключением, таким, как сейчас.

Создав ещё одно ледяное лезвие, я подошел к твари и хорошенько пнул её в бочину с ноги. Ответа не последовало. Отлично, она мертва, но для надежности, я ткнул кроссовком в лезвие, которое торчало из глазницы, утопив его там окончательно. Только после этого, я решил более детально оглядеть тварь и её дар.

Вот те раз, а дар то исчез, что за чудеса? В первый раз такое вижу. Обычно, после смерти человека, дар ещё какое-то время находился в теле и я мог его забрать, а здесь он получается испарился? Да и я, молодец, проглядел этот момент. Жаль, теперь я точно не узнаю, что у неё был за дар такой интересный.

Ну и хрен с ним. Моё внимание привлекла сама туша и когти, которые никуда не исчезли. Чёрная, абсолютно лысая шкура, покрытая костяными шипами и наростами. А от длинных когтей по-прежнему исходила чёрная дымка, но уже в меньшем объёме.

Больше ничего интересного на теле животного я не нашёл. Да и воняло оно падалью будь здоров. Логично рассудив, что в этих кустах никто до утра шириться не будет, я решил оставить тушу как есть и направился к дороге.

Внезапно меня накрыла сильная слабость. От неожиданности мои ноги подкосились, и я упал на колени.

— Толя! — я крикнул в пустоту.

Вот зараза! Почему он не предупредил меня про откат? Выходит у этих эликсиров он точно есть. Или у кого-то из них он есть. Неважно! Главное, что он достаточно сильный, чтобы вывести меня из строя на какое-то время. А что если бы я в этот момент дрался? Это же стопроцентная смерть. Только я мог такое провернуть. Сдохнуть два, а может быть и все три раза, если считать дуэль, за один день.

Кряхтя как старая бабка, я кое-как поднялся с земли и отряхнувшись, направился к столовой. Внезапно на меня напал лютый голод. Откат продолжал действовать и высасывать из меня все соки. Нужно спешить.

Ворвавшись в столовую я пробежал в первую зону не замечая никого и ничего вокруг себя. Хорошо, что народу к этому времени уже поубавилось, иначе многие на моём пути могли бы сильно пострадать.

Добравшись до первого свободного столика я не стал любезно ждать, когда официанты соизволят ко мне подойти, а, как и в прошлый раз, выловил ближайшего.

— Стейков мне, срочно! — я был на взводе. — Три, нет, пять! Пять говяжьих стейков средней прожарки и две кружки тёмного холодного пива!

— И-и-извините, но у в столовой не подают алкоголь, — отступив от меня на один шаг, сообщил испуганный официант.

Точно, как я мог забыть, это же не городской ресторан, а обычная столовая с замашками на высокую кухню.

— Тогда несите клюквенный морс и поживее, я умираю с голоду.

— Литра будет достаточно?

— Вполне.

— Сию минуту.

Ведь могут, когда захотят. Сменил я гнев на милость.

На время трапезы я выпал из реальности. Отрывая от говяжьего стейка куски мяса прямо зубами, я монотонно их пережёвывал. По подбородку ручьями тёк мясной сок и жир, но я не обращал на это никакого внимания.

Толя, засранец, ещё чуть-чуть и я бы сам превратился в животное и начал убивать ради еды. А потом бы начал спариваться со всеми особями женского пола в зоне видимости. Я окинул взглядом зал. Некоторые девушки, мне улыбались и старательно поправляли причёски. Точно, я же сегодня у всех на устах. То-то я постоянно ловлю на себе заинтересованные взгляды.

Брр, что-то меня понесло. Видимо вместе с адреналином, организм выпустил погулять и мужские гормоны.

Вдоволь наевшись, меня наконец-то отпустило. Я с некоторым блаженством выдохнул и запил ужин морсом.

Что же мне делать дальше? Я призадумался. С одной стороны, это серьезный инцидент, который наверняка ударит по директору. Где это видано, чтобы в учебном заведении для одарённых детей и благородных особ, случались нападения монстров?

Чтобы избежать огласки, Константин Львович может пойти на попятную или оказать мне какую-нибудь очень полезную услугу, например отменить экзамен по боевой магии.

А с другой стороны, это тварь не из нашего мира. Вполне возможно, что её туша стоит денег, которые мне сейчас очень бы пригодились. Не знаю, как долго я ещё смогу пробегать без нормального снаряжения и оружия. Да, в интернате за порядком и безопасностью следит куча народу, но как я в этом уже убедился, этого недостаточно.

В итоге я решил, что для начала надо показать тушу Толе, пусть посмотрит, а потом мы вместе решим, что с ней делать. И лучше всего, этим заняться прямо сейчас, пока она ещё не протухла.

— Где тебя черти носят?! — возмутился я, выкатив претензию другу.

— Провожал Авдотью, — с мечтательным выражением на лице ответил он, — А что-то собственно случилось?

— Случилось страшное, — я нахмурился и драматично поднял указательный палец вверх, — Мне пришлось прождать тебя у двери комнаты целых полчаса.

Хорошо, что я предусмотрительно взял с собой рюкзак с «паршивками», логично предположив, что пока Толя будет изучать тушу, я бы мог немного прокачать свою энергию.

— А спортивный костюм и футболку ты где так умудрился порвать? Ты что, опять ввязался в какую-то драку? — он обратил внимание на рваные полосы.

— А вот про это, я и хотел тебе рассказать. Давай зайдём внутрь, чтобы нас никто не услышал.

Я решил не усложнять себе жизнь и поменял некоторые детали в этой истории. В итоге получилось, что я просто шёл в столовую и немного заблудился в тумане, после чего, нашёл дохлую тушу твари. А костюм и футболку порвал, пока пробирался сквозь кусты. Не говорить же, что я гонялся за тварью по всей чаще с ледяным лезвием, а потом кровожадно её прирезал. Слишком много возникнет вопросов, а вот про эликсиры, это я с радостью расскажу.

— Откат? — потупил взгляд Толя. — Первый раз о таком слышу.

— А может кто-то перепутал формулы или ингредиенты, когда смешивал свою жижу? — я не отступал.

— Это исключено. — серьезным тоном сказал он, поправляя свои очки. — Все мои рецепты очень точны.

— В таком случае, мы проверим это на практике. — я ухмыльнулся.

Всё равно заставлю его выпить эликсиры собственного производства. Лучше всего это сделать прямо в столовой или неподалёку от неё. А ещё лучше перед свиданием с Авдотьей. Хотя, лучше не стоит, второго Карского этот интернат не вынесет. К тому же у нас есть дела и поважнее.

— Но это слишком дорого, — запротестовал друг.

— Ничего, ничего, я заплачу за эликсиры, — я расплылся в улыбке. — Но сейчас, давай сосредоточимся на твари. Что ты можешь мне рассказать про неё?

К моему удивлению, Толя очень быстро опознал некоторые части тела этой зверюги. Молодцы алхимики, создали очень удобные справочники с подробным описанием всех известных животных, растений и конечно же чудовищ. А я то думал, что за книги с одинаковой обложкой стояли у него в шкафу, а это всё справочники, новые серии которых выходили чуть ли не каждый месяц.

Костяной трупоед — именно так в своё время назвали эту тварь. Когда отгремели основные сражения за место под солнцем между человечеством и монстрами, все поля битв были усеяны сотнями тысяч трупов. Вот тогда-то они и появились на сцене.

Ночные падальщики старательно поедали трупы и плодились в геометрической прогрессии. Когда «еда» заканчивалась, они начинали наведываться в другие области и людские поселения, уничтожая скот и неосторожных жителей. Понятное дело, что часть тварей успешно уничтожалась. Но остатки крупных стай всё-таки смогли рассредоточиться по территории Земли. Чаще всего, в Российской Империи их можно было встретить на кладбищах или на помойках около крупных городов.

Из особенностей можно было выделить когти, которые давали эффект разложения. Это ведь всё-таки падальщики, которые очень любили полакомиться полу разложившимися трупами.

А вот это уже интересно, возможно именно этот дар я видел у твари? Эффект разложения? К сожалению, другой информации по поводу этого эффекта в справочнике дано не было. В конце страницы лишь указали, что сейчас встретить такую зверушку, шанс крайне мал. Это означало, что за её тушку могли дать приличные деньги.

В итоге, про тушу мы решили никому не говорить. Пока я читал справочники, Толя активно набивал свой рюкзак разными склянками и инструментами. Он быстро понял, что это реальный шанс обзавестись новыми ингредиентами, которых он скорее всего никогда в жизни больше не увидит. Да и мне, так будет намного спокойней, не придется впрягаться в новые авантюры с директором.

— Я готов, — сообщил мне он, после часового сборов.

За этот час, я успел поднять свой уровень энергии ещё немного. Если дело так пойдёт и дальше, то сегодня я смогу добраться до четверти от ночной нормы. А ночью, постараюсь добраться до трёх ледяных лезвий.

— Тогда не будем терять времени.

Тушка монстра лежала на том же месте, где я её прикончил. Увидав её, Толя сразу бросился на колени и стал внимательно осматривать её со всех сторон. Я еле успел его оттащить, когда он собирался её перевернуть голыми руками. Кто знает, какая зараза успела поселиться на ней, да и про когти не надо забывать. К тому же для работы с такими экземплярами есть специальные кольчужные перчатки, которые исключают всяческий контакт с острыми частями тела и костями.

— Офигеть! — восторженно отозвался о «моей» находке друг, — Ты видел? Кто-то прикончил этого трупоеда прямо в глаз.

— Да, а ещё подрезал сухожилия на задней лапе. — я указал на кровавый след, который тянулся от туши.

— Точно, а я и не заметил.

Избавившись от мешающей растительности вокруг туши и расставив вокруг несколько факелов, Толя переквалифицировался в настоящего мясника. Часть за частью он резал, пилил и вытаскивал из туши органы, а затем тщательно всё складывал в банки. Да что тут говорить, если он даже кровь умудрился аккуратно слить в колбы. С таким алхимиком можно смело бегать по горам и лесам в поисках чудовищ. Ни одна тушка не пропадёт даром.

Я же в это время контролировал периметр и искал новые следы по округе. В справочнике написано, что обычно они охотились стаями, а этот был один. Скорее всего, он устроил своё логово в заброшенном колодце, но кто-то пришёл и заколотил его. Вот откуда там сломанные доски и кровь.

Аккуратно подобравшись к колодцу, я заглянул внутрь, но в темноте, ничего не смог разглядеть. А стихийная магия мне на что? Создав в руке сгусток света размерами с куриное яйцо, я сбросил его вниз и стал считать секунды до падения. Вышло около двадцати. Очень глубокий колодец, в который, я конечно же никогда не полезу, я же не дурак?

— Дима! — раздался взволнованный голос Толи.

Бросив всё я устремился к другу на помощь, но мои опасения оказались напрасны. Он просто хотел привлечь моё внимание. Стоя на коленях по уши в крови, он тяжело дышал паром и улыбался как маленький ребёнок, который получил на новый год целый пакет сладостей.

— Что стряслось? — я спросил у него.

— Ты не представляешь, что я нашёл! Это невероятно! — захлебываясь от восторга протараторил он. — Смотри!

Он поднял руку всю перепачканную по локоть кровью, в которой находилась… а хрен его знает, что это такое. Какой-то окровавленный склизкий серый мешочек, фу. Верить на слово, что это манна небесная, я отказался, как и подходить ближе.

— И что это? Мочевой пузырь? — поморщившись от отвращения спросил я.

— Да ты что! — с некоторым возмущением сказал он и аккуратно, словно самую ценную вещь в своей жизни, положил на ладони. — Это же концентрат, ты разве не знаешь?

Предметов по изучению чудовищ в интернате не предусмотрено, это прерогатива академий, в которые поступят будущие абитуриенты. Здесь мы довольствовались всего лишь общими знаниями о том как устроен мир. Так что я понятия не имел, что мне показывает друг.

— Вот только не надо выпендриваться, — съязвил я, — давай уже, говори, что это?

И Толя рассказал. Так рассказал, что у меня на лоб глаза полезли от удивления.

Концентратом оказался небольшой мешочек с жидкостью, который очень редко попадался в телах монстров. Что-то вроде злокачественного образования, которое на протяжении всей жизни хозяина, воровало жизненную энергию и концентрировала её в мешочке. А где больше всего жизненной энергии? Правильно, около сердца, вот там они и встречались.

Особь которую я прикончил, прожила на этом свете не больше года, поэтому и мешочек нам достался самый маленький. Бывали и другие, не только по размерам, но и по цвету и плотности. Но тут всё оказалось вполне логично. Чем больше тварь, тем больше мешочек. Чем она старее, тем больше менялся его цвет, от бледно серого, до ярко-фиолетового. Ну и плотность, которая зависела от энергетического запаса твари.

— Это всё конечно хорошо. Но что это даёт нам? — я так и не врубился, чем же он конкретно так ценен.

— Не нам, а конкретно тебе, но и я бы от такого подарка не отказался! — обрадовал меня друг и подполз поближе ко мне, — Давай, ты должен его выпить…

* * *