Эпилог

Утро встретило необычной тишиной и ароматом роз. Сладковатый цветочный дух пропитал пространство комнаты насквозь, но я не помнила, что засыпала в саду.

Открыв глаза, сонно проморгалась и огляделась вокруг: розы.

Они были везде: на кровати, в вазах на полу, на подоконнике, вдоль стен и на камине. Спальня превратилась в оранжерею.

Как он догадался, что я люблю розы? Неужели метка подсказала?

При воспоминании о недавней ночи, по щекам расползся обжигающий румянец.

Кажется, больше никаких тайн между нами не осталось. Мне признались в любви, и тут же со всей горячностью доказали этот состоявшийся факт.

У меня не осталось ни малейших сомнений в том, что это правда. Винсент меня действительно любит. Только, стоило мне посмотреть на его метку, как вдохновение слегка подугасло.

– А ведь…– прошептала я, – не было бы ее, не было бы и любви, так? Выходит, что все это фикция?

На эти слова мой муж только негромко рассмеялся, прижимая тесней.

– Метка всего лишь метка, – объяснил он терпеливо, – она только указывает идеального партнера, а на чувства не влияет никак.

Я изумленно заморгала, не веря своим ушам.

– Правда?

Он кивнул.

– Моё сердце ёкнуло сразу, как только тебя увидел. Тогда-то я и понял, что еще никогда в своей жизни не любил по-настоящему. Принял это чувство за раздражение и злость на какую-то выскочку. Догадался позже, когда дошло, что ты никак не выходишь у меня из головы.

Я могла только улыбнуться. Теперь и до меня дошла причина его ежедневных визитов в наше многострадальное Драконье поместье.

Ну что ж. Видимо, это судьба.

Перекатившись на спину, я сладко потянулась.

Словно дожидаясь того момента, дверь в спальню распахнулась. Вошел мой новоиспеченный муж с подносом в руках.

Обоняния коснулся аромат свежей выпечки и ягодного морса.

Впервые я видела такую искреннюю и теплую улыбку на красивом мужском лице. А всего-то надо было признаться в любви. Ну… и красочно эту любовь продемонстрировать.

Винсент словно преобразился. Его глаза не сияли пугающей звериной желтизной, а будто отражали небо.

Внутри зажглось что-то искрящееся, как фейерверк из пузырьков шампанского. Мужчина шагнул ко мне и поставил поднос рядом на покрывало.

– Доброе утро, моя любовь.

…

Спустя время Бернарда вместе с Ирмой изгнали из королевства за распространение слухов, порочащих честь наследника и его жены.

И сразу же после исчезновения этого вредного дяди, король пошел на поправку. Это наводило на мысли…

Прийдя в себя, монарх в первую очередь спросил про сына. Мы отправились к королю с визитом. Увидев нашу пару, старик расцвел на глазах.

– Так значит, – улыбнулся он широко, – проклятие снято… драконы мертвы, а мой единственный наследник обрел свою истинную, и теперь наш род не прервется, как сулил мой брат.

Мы с Винсентом переглянулись.

Ого, как все запущено… видимо, дядюшка Берни не только травил короля, но и знатно приседал ему на уши.

– Дяди Бернарда больше нет, – огорошил отца Винсент, – я взял на себя ответственность убрать эту гнусь из королевства.

Король одобрительно кивнул и протянул нам руки, чтобы обнять обоих.

Королева счастливо всхлипнула, наблюдая за воссоединением семейства.

Спустя несколько лет:

– Винсент, мы ненадолго, сам знаешь, – терпеливо повторяла я мужу, глядя в окно. – Навестим всех в поместье, узнаем новости, заберем сына и вернемся домой.

Карета мерно покачивалась на поворотах, и это немного убаюкивало.

– Я и сам тебе расскажу эти новости, – возразил муж, сверкая глазами. – Мося объелся гусеницами, Матильдергон переварил яблочное варенье и теперь оно не жуется, а семена какой-нибудь моркови сорта “Гигант” у твоей няни снова не взошли. Зато уродилась тыква, но почему-то говорящая.

Я подавила смешок, опуская глаза в пол.

– И Ричард разобрал сарай по кирпичику, – добавила я. – Зато в поместье всегда весело!

– Это бесспорно, – кивнул Винсент, пряча улыбку. – Там вряд ли можно соскучиться!

С тех пор, как драконы были повержены, а мы с мужем поселились в королевском замке, произошло много изменений.

С тех пор, как Дядю Бернарда и Ирму изгнали из страны, в королевстве воцарилась тишь, да гладь.

Впору было задуматься, что только он и мутил воду для того, чтобы дискредитировать короля.

– Надо было посадить в тюрьму дядю Бернарда, – хмурился Винсент, – наверняка он травил тебя, чтобы поскорей сесть на трон.

– К счастью, у него это не вышло, – мягко отвечал король. – К тому же он понял, что мой сын встретил свою истинную и наш род не прервется. Больше он сюда не сунется, вот увидишь. Кстати, когда мой внук вернется? Я обещал ему подарить щенка охотничьей собаки.

Когда родился Ричард, наш с Винсентом сын, королевский двор чуть с ума не сошел от радости.

В честь такого события вся страна гуляла почти месяц: во дворце устраивали пышные балы, а простые люди веселились в трактирах, на ярмарках, пели на улицах песни и задорно танцевали.

Признаюсь, что я даже немного смутилась от такого внимания к своему крошечному сыну, но Винсент уверял, что это вполне нормально – бурно отмечать рождение королевского наследника.

Когда Ричард подрос, то мы часто навещали Драконье поместье.

Матильдергон расстарался и перестроил дом так, чтобы малыш был в безопасности.

– Не верю я в эти ваши новомодные штучки, – ворчал демон, косясь на защитные накладки на углы стола, – я сам все устрою так, чтобы крошка Ричи ненароком не поранился.

В результате, все косяки и острые углы были отделаны мягкой тканью, ступеньки лестницы стали ниже, а огонь в печке гас сам собой, стоило сыну появиться на пороге кухни.

Кто бы знал, что демон окажется таким заботливым рогатым нянем!

Мося тоже не отставал: едва Ричард выходил погулять во двор, как туман выползал из своей ямы и бдительно следовал за ним по пятам, не позволяя упасть или забрести в дальний уголок сада.

– Кажется, демон и Мося намного лучше справляются с детьми, чем все ваши королевские гувернантки, – ворчала нянюшка. – Эти городские фифы только и знают, как ребенка невкусной кашей кормить. А я ему пирожков напеку и на волю пущу порезвиться! И не спорь, Эмилия! Тебя вырастила, и ребенка твоего всему научу!

Ну как было устоять и не отправлять Ричарда погостить в поместье?

Едва карета приблизилась к воротам, как на пороге нарисовался Матильдергон.

– Ну наконец-то! – закудахтал он. – Уж как мы рады! Оставайтесь, отдохните на свежем воздухе, в городе такого и не найдете!

Нянюшка выбежала на крыльцо, и я бросилась в ее объятия.

– Вот и славно, что приехали, – улыбалась она, смахивая слезинку. – Я пирогов напекла, чаю заварила, комнату вам приготовила. Сынок твой спит, уложила после обеда, так что тихо!

– Винни! – громко шептал демон, торопливо семеня за ним к крыльцу. – Мы тут с мужиками деревенскими на рыбалку ночную собрались, пойдем с нами? У них историй столько интересных!

Винсент улыбнулся и обнял меня, глядя на всех.

– А у нас с Эмилией есть новость, – я покраснела и уткнулась ему в плечо. – Совсем скоро у Ричарда будет сестренка!

Няня радостно заулыбалась, Матильдергон всплеснул крыльями и даже Мося довольно заурчал в своей яме.

Думала ли я, очнувшись в этом драконьем мире несколько лет назад, что найду здесь свою судьбу? Разумеется, нет. Но сейчас, будучи самой настоящей королевой и глядя на свое счастливое семейство и любимых друзей, я понимала: жизнь удалась!