Глава 18

Как же было приятно видеть, как выражение самодовольства быстро сошло с лица мистера Дракона, когда я заговорила.

‒ Простите, мистер Хилс-Ррок, мистер Дойл дал мне чёткие указания и список вопросов. И вы вряд ли сможете ответить на мои вопросы, боюсь, они слишком дамские, ‒ тут я сделала паузу и опустила глаза, будто смущаясь. ‒ Вы же понимаете, о чём я. К тому же мне необходимо осмотреть гардероб мисс Карлтон-Лейк.

Тут же заговорила и мисс Карлтон.

‒ Мисс Дойл, навряд ли я смогу что-то ещё добавить к тому, что уже рассказала вашему дядюшке и вам в Лондоне. От сэра Артура у меня нет секретов, ‒ заявила блондинка с пылкостью, демонстрирующую её неравнодушное отношение к дракону, и тут же добавила. ‒ Но раз мистер Дойл дал вам указания осмотреть гардероб кузины, то, конечно же, вам следует выполнить его указания. Если это может помочь в поисках Бонни, то нам следует поспешить. Вы же собираетесь отбыть обратно в Лондон вечерним поездом.

Блондинка была уверена, что я не собираюсь задерживаться в их краях. Она подхватила меня под локоток и повела к двери.

‒ Артур, ты же не против, ‒ остановилась она и посмотрела на дракона, то ли забывшись и обратившись к нему по имени, то ли желая убедить в своей правоте. ‒ Это же ради Бонни!

Мистер Артур К. Хилс-Ррок снисходительно кивнул.

Мои опасения, что он решит поехать с нами, были излишни. Но не потому, что он так решил, а потому что самочувствие мистера Хилс-Ррок было намного хуже, чем он хотел всем показать. Но дракон не желал признаваться в этом. Он опустился в кресло, а сил, чтобы самому встать и проводить всех нас, у него не было. Он кивнул экономке и сделал вид, что углубился в чтение бумаг, открыв первую папку, что лежала у него на столе.

Это дало мне шанс почти беспрепятственно покинуть кабинет, а потом и сам дом дракона.

‒ Завтра я буду в Лондоне и заеду к вашему дяде, мисс Дойл, ‒ сказал мне на прощание мистер Хилс-Ррок, не поднимая головы и листая папку. ‒ Передайте ему, чтобы без меня он не предпринимал никаких решительных действий. И уж тем более не отправлял вас одну в Пассаж. Я запрещаю! Вам это понятно?

Желая поскорее удалиться, я кивнула и не стала напоминать дракону, что у него нет права что-либо мне приказывать или запрещать. Тем более что в этот самый момент мистер Хилс-Ррок начал проверять содержимое своих карманов, ища там что-то. И так как я знала, что он ищет, то поспешила вслед за мисс Карлтон.

В составе группы, провожаемых экономной гостей, я молча миновала длинные коридоры старинного аристократического дома. Нас вывели к другому входу, у которого уже стояла карета. Уже знакомый мне старый слуга Сэрдженсон, ждал нас, придерживая открытую дверь кареты.

Блондинка, мисс Карлтон пропустила меня вперёд. Она явно выказывала желание поскорее отбыть в Ррок‒парк. И заминка доктора её нервировала. Молодой помощник доктора уже сидел напротив меня, а вот доктор действительно не спешил сесть в карету. Как мне показалось, он давал указания миссис Пауэр. Его слов я не расслышала, а вот уверение экономки я услышала чётко.

‒ Да, доктор Роелз, я тут же пришлю за вами одного из сыновей. Это даже хорошо, что вы приглашены сегодня на ужин в Ррок‒парк.

В голосе этой милой дамы я уловила тревогу, а значить её спокойствие было напускным. С её господином точно не всё в порядке. Только вот сам дракон не желал этого признавать и отослал доктора.

Недовольный этим доктор занял место в карете и мы поехали в Ррок‒парк. В пути не разговаривали. И доктор Роелз и моя соседка по сиденью с тревогой смотрели в окно до тех пор, пока высокое здание родового поместья Хилс-Ррок не скрылось за деревьями. Помощник доктора углубился в чтение какой-то книги. По названию я поняла, что это учебник-справочник лекарственных растений Британии. Но видимо чтение не увлекло молодого человека, и через пару минут он уже посапывал.

Доктор так углубился в свои мысли, что не обратил внимания на своего ученика. Блондинка тоже была вся в себе.

Молча наблюдая за соседкой, я пыталась понять, мисс Карлтон действительно имела от жениха своей кузины какие-то секреты и потому хотела, чтобы я поехала с ней. Либо же она просто не хотела, чтобы я оставалась наедине с мистером Хилс-Ррок. Насколько я располагала информацией, мисс Карлтон не знала, что я и есть бывшая невеста мистера Артура К. Хилс-Ррок. Или знала, но делала вид, что не знает?

И если основополагающим фактором было последнее, то ограничивая общение дракона со мной, чьи интересы она защищала ‒ своей кузины или же свои?

На этот вопрос ответа пока не было.

Поэтому я пока лишь могла предполагать и прикидывать в уме список вопросов, которые я должна буду задать мисс Карлтон.

Мистер Гарри соблюдал данное мне обещание и молчал.

А я решила выглянуть в окно и осмотреться, как раз тогда, когда мои попутчики потеряли интерес к пейзажу за окном. Сначала я любовалась настоящим лесом.

Дом достопочтенной тётушки мистера Хилс-Ррок находился всего в нескольких милях от самого поместья Хилс-Ррок. Ровная дорога проходила через лес с многовековыми деревьями. Карета быстро проехала по тенистому участку, и уже через несколько минут мы выехали на свет и нам открылся совсем другой пейзаж, напомнивший мне сады Версаля.

‒ Как красиво! ‒ вырвалось у меня.

‒ Да Ррок-парк ‒ это жемчужина этой части Англии! ‒ с гордостью заявила мисс Карлтон. ‒ Это был подарок предыдущего главы рода его супруге. Покойный мистер Хилс-Ррок так любил свою молодую жену, что велел разбить тут парк. А чтобы супруга могла следить за работами, сначала поставили беседку. А потом уже, когда она была в положении, беседку снесли и поставили маленький домик. И уже к третьей беременности, появился тот дом, который сейчас все называют Ррок‒парк.

‒ Вам очень повезло жить в таком месте, ‒ честно сказала я.

‒ Да, согласна с вами, ‒ кивнула мисс Карлтон.

В её коротком ответе, а точнее в интонации, я уловила какую-то грусть, граничащую с неискренностью. По какой-то причине она не очень любила это место. Потом мы спорили с мистером Гарри на эту тему. Его мнение было простым, в этом доме мисс Карлтон была лишь не бедной, но всё же и не столь богатой юной родственницей на попечении у старушки.

По широкой аллее мы подъехали к красивому белому двухэтажному дому и остановились. Тут же появились слуги и уже через пару минут меня проводили в голубую гостиную и оставили одну. Хозяйке дома сделалось плохо и потому доктор со своим помощником и мисс Карлтон поспешили в спальню.

Мисс Карлтон появилась в гостиной нескоро. К тому моменту уже успел остыть чай, принесенный мне горничной. Но я не сетовала. В ожидании кузины пропавшей Бонни, я открыла свою сумку, достала блокнот, собираясь получить ответы на свои вопросы и записать их. Попутно понадёжнее перепрятала украденную у дракона записку. Я не стала рисковать и читать её в гостиной в чужом доме. Лишь мельком пробежала глазами. Подчерк был либо намеренно ужасным, либо тот, кто писал это послание дракону, вообще не умел писать и просто накалякал что‒то. Разобрать можно было только цифры, указывавшее время и знакомое название места, а именно Пассаж.