Глава 56

‒ Да, мисс Дойл, вы правы, ‒ кивнул пожилой доктор.

В этот момент он будто постарел на несколько лет, его плечи опустились, и он сам присел на соседний диванчик.

‒ Принесите мне шерри, ‒ сказал он служанке.

Молоденькая служанка поклонилась и побежала выполнять просьбу гостя. Но стоило ей завернуть за угол и исчезнуть из нашего поля зрения, как её шаги тут же стихли. О как я её понимала, ей тоже хотелось дослушать до конца эту историю, ведь наверняка доктора припас самое интересное на финал.

‒ Как я уже сказал, второму сыну сэра Эдварда было шесть лет, когда на свет появился третий сын хозяина этого дома. Роды принимал ваш покорный слуга. Роженица недолго мучилась. По правде говоря, будь сама миссис Хилс-Ррок так истощена физически и душевно, то это были бы одни из моих самых легких родов. Казалось, что ребёнок сам спешит увидеть этот мир и показать себя всему миру. Дух дракона в нём просто бушевал и сэр Эдвард не мог не нарадоваться на третьего сына.

‒ А миссис Хилс-Ррок? ‒ тихо спросила я, ожидая худшего.

‒ Она перенесла эти роды стойко и видя радость мужа, смогла выдохнуть спокойно, ведь она выполнила свой долг перед ним. С того дня она полностью посвятила себя второму сыну. Сэр Эдвард же завалил супругу подарками и готов был исполнить любой её каприз. Но он не мог сделать то, о чем она так мечтала, о чём так страстно молилась каждый день. Её единственным желанием было увидеть, как второй её сын расправит крылья.

Тут снова была долгая пауза, мы ждали трагический финал.

‒ Время шло. Семья Хилс-Ррок жила в достатке и благополучии. Старший сын Конан никогда не приносил никаких хлопот родителям. Настоящий дракон Хилс-Ррок он знал, какой груз ответственности на нём, как на старшем сыне и законом наследнике и всегда был примером для младших братьев. Эверидж благодаря заботе и любви матери тоже возмужал и здоровье его улучшилось. Драконы Хилс-Ррок всегда выбирали невест по силе их магического резерва. Почти весь свой резерв миссис Хилс-Ррок отдала своему любимому сыну. Но он так и не смог расправить крылья. Об этом не говорили вслух, но это все знали.

Доктор встал и отошёл в сторону, мы втроём наблюдали за ним и ловили каждое его слово.

‒ Миссис Хилс-Ррок почти исчерпала свой магический резерв, но и это не помогло Эвериджу, ‒ продолжил он свой рассказ, удаляясь от нас. ‒ Дух дракона в нём был слишком слаб.

Нам пришлось пойти вслед за ним, чтобы услышать то, что он говорил.

‒ Но его мать продолжала верить и любить его. Она до последнего своего дня надеялась, но чудо так и не случилось.

Доктор Роелз дошёл до середины галереи и свернул в альков. Отдёрнув в сторону плотную тёмную штору, он отошёл назад на несколько шагов и грустно сказал, глядя на портрет той, о которой сейчас говорил.

‒ Когда я увидел её первый раз, она была столь же прекрасна, как и Беатрича Хилс-Ррок. Но художник запечатлел её в последний годы жизни. До этого у неё постоянно не хватало времени или здоровья, чтобы несколько недель к ряду позировать для портрета. Этот портрет был написан, когда Эверидж уехал в Оксфорд. Здесь ей всего сорок лет.

Глядя на портрет старухи с седыми волосами, морщинистым лицом и потухшими глазами, я не могла поверить, что эта миссис Хилс-Ррок. Эта женщина на портрете не была похожа на красавицу Беатричу даже отдаленно. Но не это меня задело, а то, что её портрет не висел рядом с портретом мужа и двух сыновей, ей спрятали за шторой, так чтобы никто не увидел, во что превратилась молодая, красивая, магически одарённая жена сэра Эдварда Хилс-Ррок.

‒ Она чем-то заболела? ‒ задала вопрос мисс Карлтон.

Видимо в её понимании только какая-то страшная болезнь могла так быстро состарить миссис Хилс-Ррок.

‒ Нет, она просто исчерпала свой магический резерв раньше времени, и её организм лишился иммунитета, ‒ тихо ответил доктор Роелз. ‒ Любая болезнь, была для неё смертельно опасной. Перед отъездом в Оксфорд Эверидж разговаривал со мной. Он пришёл за советом, сказал, что хочет стать доктором, чтобы заботиться о своей матери, так же как она всю его жизнь заботилась о нём.

Чего-то такого я и ждала. Доктор Роелз просто не мог не дополнить свой рассказ тем, что он принимал непосредственно участие в событиях. Вот и сейчас он заговорил об этом.

‒ Эверидж просил, чтобы я поговорил с его отцом и тот дал своё согласие. Я так и сделал, ‒ снисходительно сказал доктор и, встретившись с моим подозрительным взглядом, он добавил. ‒ Хотя думаю, что не моё слово было решающим. Сэр Эдвард был занят воспитание третьего сына, и судьба второго его уже не сильно волновала. Вот когда сэр Артур выявил желание стать сотрудником Тайного Сыска Её Величества, вот тогда сэр Эдвард выразил своё категорическое «нет». Это и стало причиной их ссоры. Но это уже другая история. А сейчас уже поздно и нам с племянником пора возвращаться домой.

После этих слов, доктор театрально хлопнул в ладоши. Я поняла, что это так он поставил жирную точку в своём рассказе. И хот у меня было ещё куча вопросов к нему, я благоразумно промолчала. Доктор чётка дал понять, что на сегодня это всё, что он хотел нам поведать и продолжения не будет.

В подтверждении этого, он задёрнул штору, снова скрыв от посторонних глаз портрет последней миссис Хилс-Ррок, и пошёл на выход из галереи, сетуя на молодую служанку.

‒ Куда же она запропастилась, где мой шерри?

Сдала это он достаточно громко, чтобы услышал не только я.

Тут же послышался гул удаляющихся шагов. Видимо любопытство сгубило не только кошку. И кто-то другой сегодня получит нагоняй от миссис Пауэр, если доктор Роелз выразит своё недовольство по поводу гостеприимства в этом доме. Мне стало жалко любопытную служанку, и я поспешила за доктором, чтобы в случае необходимости спасти бедняжку.

‒ Мистер Роелз, а вы учились в Оксфорде? Я вот слышала, что доктор Белл так же выпускник Оксфорда.

‒ Мистер Белл намного моложе меня, но да, я слышал о его достижениях в криминалистическом анализе. Очень одарённый молодой человек. Думаю, он добьётся немалых вершин. Главное чтобы

Доктор не договорил свою мысль, так как его перебила мисс Карлтон.

‒ Погодите, доктор Роелз! ‒ поспешила она за нами и обогнав нас, встала прямо перед доктором и с недовольной миной высказала. ‒ Вы так и не сказали, что случилось? Как умер мистер Эверидж А. К. Хилс-Ррок?

Если бы я была менее воспитанной, то я бы расцеловала эту блондинку, за этот вопрос. Ведь сама я не могла проявить столь явный интерес, а мисс Карлтон её любопытство легко простили, она же блондинка.

‒ Так я этого точно не знаю, ‒ пожал плечами доктор. ‒ И никто не знает. Он отучился в Оксфорде, получил диплом доктора и не захотел возвращаться в этот дом. Ведь его матери тут уже не было. Она умерла.

‒ И?! ‒ чуть ли не топнула ножкой мисс Карлтон, еле сдерживая себя. ‒ Что-то же случилось? Не может быть, чтобы никто не знал! Артур не смог бы вступить в наследство и стать главой рода, если бы Эверидж был жив.

Такой поворот в её рассуждениях меня поразил. А я ведь даже не подумал об этом. Теперь и мне стало жутко интересно услышать ответ доктора. Что-то тут было не так, и я хотела понять что.

‒ Эверидж А. К. Хилс-Ррок устроился судовым доктором на один из британских торговых кораблей. А потом пришло письмо, что корабль потерпел крушение и никто не выжил, ‒ прискорбно вздохнув, сказал доктор.

А мне эта история показалась знакомой, но не успела я об этом подумать, как доктор опроверг предположение мисс Карлтон.

‒ Но вот только Эверидж А. К. Хилс-Ррок не смог бы стать главой рода. Он так и не расправил крылья. Поэтому сэру Артуру бы пришлось его убить. Согласно древним законам слабый дракон ‒ мертвый дракон!

Меня поразило, что после этих слов доктора Роелза у мисс Карлтон больше не оставалось вопросов. Она будто выдохнула, испытав облегчение. Ну конечно, ведь ничто не угрожает её любимому сэру Артуру остаться главой рода и хозяином поместья Хилс-Ррок.

Именно в этот момент я поняла, что она реально мечтает стать хозяйкой этого дома. Но тогда получалось, что она всё же как-то но замешана в похищении своей кузины.

Мне очень не хотелось обвинять её в этом. Но стало ясно, как божий день, мисс Карлтон была как-то во всём этом замешана и имела свои виды на дракона Хилс-Ррок.