Глава 11

– Она здорова физически. Я не вижу отклонений от нормы. Но вот в эмоциональном плане… Я бы посоветовал свозить девочку к менталистам.

– Благодарю, профессор Невар. Я подумаю над вашим предложением.

Едва слышные шаги. Скрип двери. Тишина.

Кто-то сел на край кровати, а затем лица коснулись теплые шершавые пальцы, отчего я вздрогнула и распахнула глаза.

– Очнулась, – улыбнулся дракон, поглаживая по щеке. – Ну и чего мы падаем в обморок?

– Я не специально, – произнесла хрипло и закашлялась.

Меня тут же осторожно приподняли и дали напиться кисленького отвара с легким мятным вкусом. Затем с удобством устроили на подушках и продолжили допрос:

– Вот как тебя оставлять в академии, если ты теряешь сознание от вида ран? Ведь в программе есть целительство, да и некромантия тоже.

– Дело не в ранах, – с трудом прошептала я, не зная, как признаться лорду Радкару в самом страшном.

– А в чем тогда, Дарина?

Я отвернулась, не в силах выдержать проницательный взгляд мшистых глаз.

– Чего ты не договариваешь?

Вздохнула. Как признаться в том, что я – чудовище? Что лишила жизни другое существо, поддавшись непонятному желанию. А главное, как рассказать так, чтобы он поверил? Не высмеял, не вызвал для лечения сумасшедшей девчонки менталиста.

Так много сомнений и страхов. Снова начала накатывать паника, заставляя сердце стучать быстрее, а дыхание сбиваться.

– Маленькая, посмотри на меня, – мягко попросил дракон, взяв за руку.

– Не могу.

– Почему? Я такой страшный?

– Скорее это я… страшная.

– Почему ты так решила?

Я закусила губу, не в силах ответить. Из груди рвались судорожные рыдания, а щекам стало горячо и мокро.

– Так дело не пойдет, – вздохнул лорд Радкар, а в следующее мгновение я взлетела в воздух, спелёнатая одеялом.

Не успела даже пикнуть, как дракон со мной на руках пересел в кресло у окна. Не знаю, где мы были, но отсюда открывался потрясающий вид на горы с белоснежными шапками и острыми пиками. Положив голову на мужское плечо, я стала потихоньку успокаиваться, ощущая столь необходимую поддержку. Наслаждаясь чувством монументальной непоколебимости, что приносили его объятия. Мне было так хорошо рядом с ним, что иногда становилось страшно. Не от этих эмоций, а от осознания – однажды он уйдет. Найдет себе какую-нибудь сильную ведьмочку и заживет с ней счастливо, оставляя позади дворцовые интриги, сражения и меня. Эти мысли оказались удивительно неприятными.

– Дарина, я уже говорил и повторю снова: я сделаю все, чтобы защитить тебя и помочь.

– Потому что об этом просила Верховная? – прошептала я и шмыгнула носом.

– В том числе, – отозвался лорд Радкар и протянул мне платок.

Осторожно выпутавшись из одеяла, я взяла его и промокнула глаза. В последнее время я стала удивительной плаксой. То ли количество событий на одну конкретную ведьму превышает допустимый предел. То ли нервы действительно стоит подлечить.

– Как вы познакомились с Велимирой? – Я задала вопрос только для того, чтобы оттянуть время и собраться с мыслями, даже не рассчитывая на ответ.

Но дракон неожиданно приоткрыл завесу тайны их странных отношений.

– Мы познакомились с Велей из-за моего друга и побратима. Ты видела лорда Эритана Трена во дворце.

В голове всплыл образ светловолосого мужчины с золотыми глазами.

– Будучи еще студентом, он встретил ведьмочку. Всего одна ночь, и он влюбился в нее без памяти.

– А что они делали ночью? – не поняла я.

Дракон почему-то закашлялся, словно подавился воздухом. Покосился на меня, вздохнул и не ответил на вопрос.

– А поутру прекрасная незнакомка растворилась, не назвав даже своего имени. Казалось бы, у аристократа, родственника самого императора, есть связи и деньги, чтобы найти беглянку. Но против них играла Верховная – наставница Велимиры. Она прятала ведьмочку от настырного ухажера, еще сильнее раззадоривая его интерес. А влюбленный юноша только и мог, что рассказывать о своей прекрасной незнакомке. Сначала друг-дракон подтрунивал над ним, чтобы хоть немного потушить огонь одержимости. Но затем, когда увидел портрет ведьмочки, влюбился сам. Не столько в девушку, сколько в мечту о ней. А затем разговор по душам с отцом… Родитель одобрил кандидатуру неизвестной девушки, в том числе, чтобы утереть нос человеческому императору, и попросил у Верховной руки Велимиры для меня.

Когда Эритан узнал об этом, мы подрались. Не разговаривали несколько месяцев, веря в собственную правоту. А затем я не выдержал и пришел к другу с одним предложением… Стечение множества обстоятельств. Самые неожиданные события в череде заговоров и проблем мира. В итоге вышло так, что Веля стала женой Эритана и моей названой сестрой.

– Сестрой? – удивилась я, отодвигаясь от мужчины, чтобы посмотреть ему в глаза. – Вы отпустили женщину, которую любили?

– Я отпустил женщину, которая не любила меня, – улыбнулся дракон, щелкнув меня по носу. – Когда подрастешь, поймешь, что чувства нельзя навязать. Я пытался влюбить в себя ведьмочку, но на тот момент ее сердце уже целиком и полностью принадлежало мужу.

– Грустная история, – вздохнула я, хмурясь.

– Отнюдь, ведь все в итоге счастливы.

– Но не вы, – произнесла тихо, чувствуя обиду за дракона.

Он ведь такой замечательный! Почему Верховная не выбрала его?

– Я тоже счастлив, мелкая. По-своему, но счастлив. У меня вот есть целая академия и студенты, которых нужно переучить. Несколько интересных и непонятных задачек. В конце концов, у меня есть ты и твои секретики, разжигающие огненное драконье любопытство. Так что, будешь признаваться, что тебя напугало сегодня?

– Буду, – выдохнула нерешительно, а затем зашептала: – Когда отбросили ткань с тела, я уже знала, кого увижу.

– Ты встречала этого гнома раньше?

– Он гном? Удивительно. Не думала, что они покидают свои горы.

– Редко, но бывает. Так где ты его видела?

– Во сне… который не был сном.

– Объясни.

– Вчера ночью я была в лесу. Не знаю, как это получилось, но я была там! Бегала, играла, а затем случайно напала на след гнома и… Лорд Радкар, это была я. Я его убила!

– Тихо-тихо, – произнес ректор, беря мое лицо в ладони и внимательно глядя в глаза. – Дарина, это не могла быть ты. Никак! Я бы почувствовал пересечение границы академии.

– Через кольцо?

– В том числе.

– Оно – ненадежный источник информации, как показала практика. Вдруг магические потоки засбоили и артефакт не сработал?

– Даже если и так, ты не могла никого убить.

– Но мой сон… Слишком реальный. Слишком… настоящий. Мне страшно оставаться одной. Вдруг я снова кого-то убью?

– Мелкая, еще раз, ты никого не убивала! Скорее всего, так проявляется ведьмовская сила и этот сон – перехваченные видения.

– Но…

– Никаких «но»! Вспомни, когда ты перенеслась, то была в своей пижаме. Чистая, без кровавых разводов. Значит, прыгнула из постели. Это был сон, Дарина. Просто сон.

– Не буду спорить, но… мне страшно. Я не хочу, чтобы это повторилось.

– Есть идеи, как перестраховаться? – серьезно спросил дракон, и, наверное, именно поэтому я озвучила свою мысль.

– Да. Можно я буду спать с вами?

Не знаю, показалось или нет, но глаз у мужчины слегка дернулся. Потом ректор прищурился и внимательно всмотрелся в лицо, словно пытаясь понять, шучу я или нет. Не шутила. Лорд Радкар единственный, кому я безоговорочно доверяю.

– Мелкая, идея неплохая, но тебя ничего не смущает?

Я нахмурилась, не понимая, о чем он говорит. Лорд же, что-то прикинув в уме, устало пробурчал:

– Ну да, у кого спрашиваю…

– Так вы согласны? – спросила с надеждой. – Мне действительно очень страшно оставаться одной.

– Согласен, куда я денусь, – пробубнил ящер, а затем добавил: – Я тебе уже говорил, что ты маленькое чудовище?

– Было дело, – кивнула виновато.

– Надо повторять почаще, чтобы ты осознала всю глубину моей печали.

– Осознала. Приняла. Раскаиваюсь! – тут же поддакнула я, преданно глядя на ректора.

– Врушка. Успокоилась?

– Да. Спасибо.

– И давай на будущее обойдемся без трагического закатывания глазок и падений в загребущие руки студентов.

– Это в чьи?

– В любые! – прозвучало о-о-чень недовольно. – Но конкретно в этот раз тебя ловил Йен Карфен. Уверен, он и сейчас топчется в коридоре, ожидая твоего пробуждения. Удивительно прилипчивый молодой человек.

– Он вам не нравится? – догадалась я.

– А должен?

– Йен хороший. И остальные ребята замечательные! Они мне очень помогают с учебой.

– Против остальных ничего не имею, но конкретно этот меня бесит. Как истинный дракон, пытается заграбастать себе хорошенькую ведьмочку!

– Дракон? – переспросила я, удивленно глядя на ректора. – Йен – дракон?

– Полукровка. Что тебя так удивило?

– Не то чтобы удивило. Просто я думала, что он эльф. Или сильф-полукровка. Но никак не дракон!

– Он точно крылатый, но примесь другой крови тоже есть. Не пойму только, какой. Надо будет поднять личное дело. Ладно, не суть. Я рад, что ты смогла найти друзей. Дарина, – лорд нахмурился, – только не рассказывай про свои сны. Не хочу, чтобы кто-то связал тебя с происходящим.

– Не буду! Лорд Радкар, насчет менталистов… Может, действительно попробовать восстановить память с их помощью?

– Нет, мелкая. Неизвестно, как чужое вмешательство скажется на твоем здоровье.

– Но это ведь всего лишь копание в памяти!

– Менталисты работают с мозгом, а он отвечает за работу всего организма. Малейшая ошибка может привести к печальным последствиям. Я не готов так рисковать.

– Ну ладно, – грустно вздохнула я и снова пристроила голову на удобном плече.

Усталость накатывала волнами, ласково баюкая. Мысли разбегались, не давая поймать за хвост ни одну из них. Наверное, это было действие мятного отвара. В хороводе бессвязных ярких пятен я вдруг увидела лицо. Это была красивая женщина с копной черных волос и яркими синими глазами. Она улыбалась мне – нежно, ласково. Я попыталась дотянуться до нее, но не сумела. Туманная дымка растаяла, словно ее и не было, оставляя после себя тянущее чувство тоски.

– Не плачь, маленькая. Все образуется.

Я хотела ответить, что верю, но уже не смогла. Наведенный сон уверенно затягивал в свои сети. Смешивал реальности, менял слова и лица. Завлекал все глубже и глубже в туманную воронку, где не было места страхам и боли. Лишь безмолвное и великое ничто, наполненное разноголосым шепотом вечности.

И там же я кристально ясно осознала: убийство не было ни сном, ни видением. Это была я. Осталось только понять, как у меня получилось покинуть академию, превратиться в чудовище, а затем вернуться обратно. И я сделаю это, чего бы мне ни стоило!