Глава 14

Говорят, полукровки не умеют обращаться. Из-за смешения крови магические потоки нарушаются, блокируя возможности тела. Я знала это со слов Иней, вместе с ней читая сказки и предания драконов. Среди героев прошлого нечасто, но встречались дети смешанной крови. Зачастую они спасали всех за счет своей смекалки, магического потенциала и хитрости. Только так. Без помощи зверя.

Лорд Радкар не скрывал, что он бастард. Старший сын Мудрейшего, рожденный еще до законного брака. Плод влюбленности молодого дракона в человеческую женщину. Ректор был сполна одарен магически, умен и изобретателен. За свою жизнь успел повоевать, участвовал в уничтожении теневиков, всячески помогал друзьям и тем, кого считал своими подопечными. Безвозмездно. Просто потому, что мог.

Когда я только-только очнулась без сил и памяти, весь мир казался мне опасным и страшным. Первый скачок на ручки к лорду Радкару чуть не довел до истерики. Я совру, если скажу, что не боялась его. Большой мужчина с внимательными мшистыми глазами и гранатовыми волосами вызывал ужас. Но, чем больше я узнавала про своего дракона, тем сильнее его уважала. Страх перерос в разумное опасение, а затем незаметно в восторг и полное доверие. Что бы ни думал сам ящер, а я ему доверяла. Всецело и безгранично. Он стал для меня точкой опоры в этом большом и непонятном мире. Да, иногда рычащей и ругающейся, но всегда приходящей на помощь.

Полукровки не умеют обращаться. Но лорд Радкар являлся исключением. Его сила была настолько велика, что смогла раздуть магические каналы и пустить столь нужную энергию по венам. Создать самое прекрасное существо, которое я когда-либо видела, – гранатового дракона.

Именно он смотрел с многочисленных магэкранов, плавно изгибаясь в воде. Выслеживал гиену, посмевшую напасть на учениц академии. Он был восхитителен в своем величественном великолепии и ужасен в мощи и ярости. Бестия, узрев нового противника, на миг замерла, выпучила глаза и поплыла в обратную сторону.

– Догоняй!

– Уйдет же!

Крики раздавались с разных сторон, но ректор не спешил выполнять наставления студентов. Он чувствовал то же, что и я, – еще одно существо. Гораздо, гораздо страшнее измененной гиены. Эта тварь не спешила вылезать. Примерялась, оценивала и ждала мига, чтобы броситься. От осознания этого… Нет, не осознания – ощущения, меня пробрала дрожь. Я дернулась вперед, сама не зная зачем. Помочь? Спасти? Защитить? Такие глупости…

Но…

Мне действительно было страшно за дракона. Именно за него. И я никак не могла объяснить это жуткое ощущение надвигающейся беды.

– Дарина? – позвал Йен, пытаясь развернуть к экранам спиной, но я не далась.

Мне нужно видеть. Нужно знать, что с лордом Радкаром ничего не случится. Что предчувствие – всего лишь нервная реакция на все случившееся. Что…

Оно напало со спины. Огромное, лишь немногим меньше дракона. Жуткое, черное, непонятное. Я не могла рассмотреть тело, лишь отвратительную лысую голову с огромным зубастым ртом. Наблюдала, как клыки раз за разом вгрызаются в чешую дракона и… рвут ее.

Это казалось невозможным.

Все знали, что драконья кожа непробиваема! Но я видела то, что видела. Тварь рвала моего дракона, обвивая длинным телом с тонкими когтистыми лапами. Бурые пятна расплывались причудливыми узорами в водной толще, перекрывая обзор кристаллам. Мешая мне понять, что с ректором!

– Нет, – выдохнула я хрипло и дернулась вперед, но Карфен удержал. – Нет!

Не крик, скорее хрип. Из самой глубины души, из самого сердца. Никто не слышал его, тварь так тем более. Однако… Однако она остановилась. Замерла, слепо глядя в один из кристаллов. Прямо на меня. Только на меня…

Но этого мига хватило дракону, чтобы извернуться и вцепиться своими когтями в обсидиановое тело. Пробить насквозь, вырывая куски плоти. Схватить зубастой пастью беззащитную шею и сомкнуть челюсти, обрывая жизнь неизвестного существа.

И мне бы радоваться, но я неожиданно почувствовала боль. Словно тонкая нить, натянутая между мной и бестией, лопнула. Отдача пришлась на грудь, выбивая воздух. Я беспомощно осела на пол, а Йен опустился рядом, продолжая держать за плечи.

Кажется, у меня что-то спрашивали. Не знаю, не слышала. В голове шумело, а перед глазами стояла красная пелена. Сделать глубокий вдох получилось не с первого раза. Но зато, когда смогла, обнаружила себя на руках у бегущего рыжего.

– Ривар? – позвала негромко, но оборотень вздрогнул и замедлился.

– Фу-у-ух, очнулась. Не пугай меня так больше!

– Прости. Мне внезапно стало плохо. Кажется, я перенервничала.

– Не знаю, нервы это или еще что, но кровь из носа хлестала знатно. Еле остановили.

– Спасибо, – кивнула я. – А куда ты меня тащишь?

– К целителям. Пусть проверят, в чем дело.

– А-а-а.

К целителям – это хорошо. Туда мне действительно надо.

– А остальные где? – аккуратно поинтересовалась я.

– Остались в зале с Йеном. Когда ты начала падать, он влил в тебя остаток своего резерва и тоже свалился в обморок.

– Ох… А почему он не с нами? Ему ведь тоже надо к целителям.

– Не надо. Магическое истощение лечится зельями и артефактами. У ребят все есть для оказания первой помощи. Не переживай, он выкарабкается. Сейчас важнее проверить тебя.

– Дай, я хотя бы сама пойду. Мне уже лучше, правда.

– Цыц, козявка! – шикнул на меня оборотень и понес дальше.

У целителей оказалось многолюдно. Перепуганные и перенервничавшие русалки сидели на кроватях, завернутые в пледы. Рядом с ними суетились студентки старших курсов, вливая успокоительные и восстанавливающие зелья.

Увидев на руках оборотня ведьмочку в залитом кровью платье, профессор Невар эмоционально выругался, а затем кивнул на одну из больничных коек, куда меня и сгрузили. Скромно положив ладони на колени, я ждала, пока меня осмотрят, подлечат и оставят приходить в себя. Когда целитель отвлекся, а Ривара привлекли к полезному делу, я встала с кровати и вышла в коридор. У стола медсестры приметила шкафчик с зельями и направилась к нему. Не знаю зачем. Я в снадобьях совсем не разбиралась, но руки… Руки сами взяли несколько склянок с разных полок и спрятали в карманах. Все это происходило без моего участия, словно разум разделился на две части.

Взяв все нужное, по мнению кого-то неизвестного внутри, я отправилась в общежитие. Преподавательское. Ноги уверенно несли мимо взбудораженных студентов и хмурых профессоров. Вверх, в знакомую комнату, выделенную одному не в меру храброму дракону.

Я знала, что он не пойдет к целителям. Никогда не ходил. Иней неоднократно ругалась по этому поводу, когда брат возвращался с очередной заварушки с ранами. Лорд Радкар, как истинный мужчина, предпочитал терпеть боль, отмахиваясь лаконичным: «Само заживет». Чаще всего оно действительно заживало само, но… В этот раз все было иначе.

Стоило открыть дверь, как в нос ударил противный запах. Не гниения, но чего-то похожего. Сладковато гнилостного. Чем ближе я подходила к спальне, тем отчетливее становилась вонь.

Шагнув в покои, я никого не увидела, но шум воды подсказал, где искать раненого. Оглядевшись, я облегченно выдохнула и подошла к столику, на котором находилось то, что нужно. Содержимое одной из принесенных склянок отправилось в стакан. Щедро разбавив лекарство водой, отставила в сторону – это внутрь. Остальное стала наливать прямо в графин, а губы сами шептали что-то неразборчивое. Смешивала, шептала, снова смешивала, пока содержимое графина вдруг не вспыхнуло золотым светом, а затем мягко засияло в сгущающихся сумерках.

– Мелкая? – Удивленный и несколько хриплый голос отвлек от созерцания дела рук своих.

Медленно обернувшись, я сглотнула вмиг ставшую вязкой слюну. И не потому, что дракон был полуобнажен и единственной вещью, сохранявшей видимость приличий, оказалось полотенце на бедрах. Это как раз не смущало – прошло мимо сознания. Все внимание было приковано к жутким кровоточащим ранам. Красным, воспаленным и источающим гнилостный запах.

– Дарина, тебе не стоит здесь находиться. Сегодня я…

– Как раз мне только и стоит, – оборвала ректора и, схватив стакан, приблизилась к нему. – Пейте.

– Что это? – нахмурился ящер.

– Яд. Чтобы не мучились.

Хмыкнув, он взял протянутый стакан и осушил его одним махом. Удовлетворенно кивнув, я отобрала пустую посуду и вернулась за графином.

– Садитесь на стул.

– Чудо, со мной все хорошо, – неубедительно произнес мужчина, вызывая желание стукнуть его чем-нибудь тяжелым.

Бессознательное тело действительно легче лечить. Кажется, лорд Радкар что-то понял по выражению лица. Медленно опустившись на стул и слегка поморщившись, дракон задумчиво уставился на меня.

Приготовленный раствор и одна из тканевых салфеток пошли в дело. Обильно смочив ткань, я принялась осторожно обрабатывать спину. При соприкосновении края ран пенились и шипели, вызывая тихое рычание ящера. Конечно, больно, но так было нужно. Я старалась дуть, чтобы он не мучился, но своей пытки не прекращала.

Раны нуждались в чистке от яда аспида. Да, именно аспида. Это название всплыло на подкорках сознания, подсовывая образ жуткой бестии из мифов. Забытых существ, способных убивать драконов!

– Почему? – спросила шепотом, чтобы хоть как-то разогнать гнетущую тишину.

– Что именно?

– Почему вы не пошли к целителям? Пара часов, всего пара часов, и вас бы не стало!

– Мелкая, не драматизируй, – сквозь зубы произнес ректор, стараясь не стонать от боли. – Это всего лишь укусы.

– Это укусы аспида, лорд. И вы это прекрасно знаете.

– Я – знаю, – медленно отозвался ящер, поворачивая ко мне голову и внимательно разглядывая. – Но откуда об этом знаешь ты?

– Без понятия. Само всплыло в памяти. Как и состав антидота. Кажется, это что-то из прошлого.

– Возможно, – медленно произнес дракон, следя за тем, как я обошла его и принялась обрабатывать грудь.

– А еще я точно знала, что в озере кто-то есть. Почувствовала…

– Поэтому платье в крови? – спросил он, хмуро разглядывая бурые пятна.

– Нет, кровь пошла в тот момент, когда вы убили бестию. Когда я приказала ей замереть, а вы убили. Словно натянутая между нами нить лопнула, и отдача горячей кочергой перемешала мозг. Отвратительное ощущение.

– Да, сравнение тоже так себе. Тебе надо читать больше романов.

– Уж как умею, – возмутилась я, но затем догадалась: – Пытаетесь меня отвлечь?

– Чудо, не лезь в это.

– Я не хочу. Правда, не хочу. Но оно само снова и снова меня настигает. Я стараюсь держаться подальше. Пытаюсь не обращать внимания на свои сны и мысли. Но получается не очень. Что со мной, лорд Радкар?

– Хотел бы я знать, маленькая.

Шершавая рука коснулась лица, слегка погладив. От этой нехитрой ласки я прикрыла глаза, наслаждаясь мужским теплом.

Опустившись на колени, я продолжила дело по спасению нашего ректора. Рельефный живот с красивыми мышцами. Девочки называли их «кубиками» и пищали от восторга, разглядывая тренирующихся мужчин. Я же видела лишь полосы ран, которые так хотелось стереть. Салфетка, пропитавшаяся насквозь составом, медленно скользила сверху вниз, а за ней и я, слегка дуя. Чтобы не так сильно щипало. Чтобы сгладить боль. Видимо, моих трудов оказалось недостаточно.

– Хватит, – севшим голосом произнес дракон, перехватывая мою руку и останавливая на линии полотенца.

– Но я еще не все обработала! – произнесла возмущенно, глядя на мужчину снизу вверх.

– Дальше сам, – отрезал лорд Радкар, отбирая салфетку.

– Почему? Вам же больно двигаться.

– Дарина, я понимаю, что ты ничего не помнишь и не можешь адекватно оценивать реальность, поэтому просто поверь на слово: лучше я обработаю сам. И умоляю, если вдруг в твою хорошенькую голову придет идея полечить еще кого-то мужского пола… сначала ты позовешь меня. Договорились?

– Хорошо, – медленно кивнув, я пыталась разгадать выражение лица ректора.

Блеск в мшистых глазах. Румянец на щеках. Учащенное дыхание.

Неужели я не успела и яд подействовал на организм?

– Вам плохо, лорд Радкар?

– Можно сказать и так, – хмыкнул мужчина, отнимая графин. – Иди в гостиную, чудовище. Попроси домовушку принести пирожков. Я голодный, как… дракон.

– Да, конечно!

Выскочив в соседнее помещение, я тихонько позвала:

– Тетя Милада…

– Что, миленькая? – спросил бытовой дух, выплывая из стены, но, увидев меня, резко замер. – Ох-хо-хонюшки, это откуда? Это как? Это кто?

Я проследила за взглядом женщины и вздохнула. Кровавые пятна на платье смотрелись страшно и вызывали много ненужных вопросов. Сейчас позабочусь о ректоре и побегу переодеваться.

– Это я перенервничала, и кровь пошла носом. Не страшно, целители уже все поправили. Тетя Милада, помогите, пожалуйста. У меня дракон после ранения голодный и несчастный. Можно ему каких-нибудь пирожков?

– Видела горемычного: как бросился в воду девонек спасать. Как тварь рвал. Страшно это было, страшно! Куда дракону после таких ранений пирожки? Ему мяса надо для восстановления.

– А где мне его достать?

– Сейчас все принесу. Ты запоминай, миленькая, чем своего дракона потчевать, чтобы не зверел зазря.

– Ага, – кивнула растерянно спине домовушки.

Она появилась пять минут спустя, левитируя за собой несколько внушительных подносов с едой и свертков с одеждой. От каждого блюда, прикрытого крышкой, шел невероятный аромат. Наверное, именно запах вынудил ректора покинуть покои. Он успел одеться, скрывая от меня результаты лечения, чем заставил хмуриться.

– На-ка, ведьмочка, иди, помойся и переоденься. Не дело это, ходить в грязном платье.

Вопросительно посмотрев на ректора и получив в ответ одобрительный кивок, я подхватила свертки с одеждой и убежала в ванную комнату. Мне самой хотелось смыть следы страха и ощущение безысходности. Горячие капли ласкали озябшее тело, а пар пробирал до самых костей. В свертке обнаружилось белье, моя чудесная пижама, а еще забавные мохнатые тапочки и теплый халат. Одевшись, я вернулась в гостиную, надеясь урвать хотя бы кусочек еды. Зря спешила. Ректор сидел и беседовал с домовушкой, терпеливо дожидаясь моего появления. Стоило сесть напротив, крышки слетели с блюд, демонстрируя кусочки запеченного мяса с овощами, золотистого картофеля, свежего ароматного хлеба и разносолов.

Подманив к себе одну из тарелок, лорд Радкар положил в нее всего и побольше, а затем протянул мне. Дар приняла с благодарностью, чувствуя, как просыпается зверский аппетит. Ну и кто из нас здесь дракон?

Пока ели, обсуждали нейтральные темы. Но стоило только отставить тарелку, как ящер задал вопрос, на который у меня не было ответа:

– Чудо, как ты смогла создать зелье? Оно ведь крайне капризное, но действенное.

– Не знаю. По наитию, наверное. Я очень хотела вас спасти и… вот. Что-то сделала, но сама до конца не поняла, что именно.

– Спасибо, Дарина. Действительно большое спасибо, что подумала обо мне. Пришла, позаботилась. Для меня это очень важно.

– Вы бы сделали для меня то же самое.

– Надеюсь, что не придется, и мы избежим новых покушений.

Я тоже надеялась, но, как показали дальнейшие события, – зря.