Глава 12

Запомни ты мои слова,

Царь умер, но не для тебя,

На троне том лишь тела часть,

Не сможет он тебя украсть,

Забрать не сможет, дара нет,

Но всё же дам тебе совет.

Когда владыка позовёт,

В мечтах к тебе как царь придёт,

Ты имя громко прокричи,

Ко всем чертям его пошли.

Арман как труп, в нём силы нет.

Спасибо тени за совет.

***

– Интересное решение, но в нём нет изящества. Одним словом, дешёвая халтура и полное дилетантство, – в зелёном саду под сиянием фиолетовой луны Арман в целости и сохранности, развалившись на оттоманке, курил кальян и выпускал дымные кольца. – Всё слеплено, как ты любишь говорить, из говна и паутинки.

– Изыди! – я показала мерзавцу неприличный жест.

– Мне скучно! – заныл хренов гедонист.

– Твои проблемы. Арм…

– Стой! Не произноси моё имя, – царь подорвался с насиженного места, бросив трубку, и резко сложил перед собой ладони вместе.

– Молиться собрался? Разве ты не атеист? – не помню, чтобы мой мучитель был верующим или набожным.

– Я хочу поговорить.

– И что мне с этого будет? – всё-таки моё любопытство победило страх. Демоны прошлого меня точно не отпустят, если я буду постоянно сбегать от них.

– А если я скажу, что у меня есть идея, как помочь твоей маленькой зверушке-погремушке стать автономной и не зависеть от родни и красных ниток?

– Ого! Аттракцион невиданной щедрости. Не могу поверить, что великий песчаный вождь решил поделиться своими знаниями. Ты стал добреньким? – я хлопнула в ладоши. – Может, ты с тенями новую сделку заключил или очередное предсказание выторговал? – я посмотрела на свои руки и тяжело вздохнула. Даже во сне я была загорелым клоном с длинными волосами цвета вороного крыла.

– Ты была плохой ученицей. Бездарной, бестолковой и невнимательной. – Арман загибал пальцы перечисляя мои косяки. – Поэтому ты не знаешь, как отделить человека от мёртвого зверя. У медвежьей мадмуазель интоксикация. Её вторая сущность постоянно травит человека трупным ядом, а ты всего лишь продлеваешь агонию. Ты не смогла завершить начатое и нормально вылечить ребёнка.

– Всё ты знаешь!

– Я вижу мир твоими глазами и то, что я наблюдаю, мне откровенно не нравится. Всё очень криво, косо и держится на соплях. Рыболовные лески, нитки для шитья, шерстяная пряжа, канцелярский скотч и синяя изолента, – поганец покрутил пальцем у виска и продолжил глумиться. – Ты сама себе сплела фенечки! Ты серьёзно? Тебе сколько лет? Десять? Некрасиво и непрактично. В твоей работе нет эстетики. Где золото и прекрасные узоры? Позор и разочарование для человека с такими возможностями, как у тебя.

– Какой учитель, такая и ученица. Ты тоже не сразу меня вылечил от яда анчара. Тем более мы с тобой это не проходили. – выплюнула я в лицо грубияну.

– Возможно, ты права, но могла и догадаться. Мартышка, это же элементарно и лежит на поверхности. Только руку протяни. – у царя аж зрачок сжался в точку от переизбытка чувств. Выглядело это странно и даже страшно.

– Сказал тот, у кого нет рук и ног. И Мишка, в отличие от тебя, нормально себя чувствует. Целую твои мысли и оторванные культяпки. Прощай, рептилоид несчастный! – я не сдержалась и послала воздушный поцелуй с лицемерной улыбочкой.

Вы думаете Арман обиделся? Нет. Придурок поймал воздух и зажал его в кулаке, изображая романтичный порыв влюбленного юнца.

– Это пока она подросток, но стоит ей вырасти – и тут начнутся серьёзные проблемы. Никакие красные нитки не спасут. Главное – вовремя успеть и не пройти точку невозврата.

– У неё много родни и доноров.

– Ты сама видишь, что отец и мать не в силах нормально прокормить свою горемычную дочь. Двухметровый кабан с чокнутым зверем внутри уже давно отвалился за ненадобностью. Она взяла от него всё, что могла, но он не её родитель. Именно это спасло его волосатую жопу от полного иссушения.

– Что ты хочешь этим сказать? – я чувствовала подвох. Царь был старше меня, опытнее и во многом мудрее. Кладезь знаний, который я хотела задушить голыми руками.

– Со временем девица будет сжирать больше, чем кровные родственники смогут дать. Умрёт последний кормилец, умрёт паразит. Не боишься устроить трагедию в своём зверинце? Мы в ответе за тех, кого приручили.

– Не умничай! – я прикрыла глаза и тяжело задышала. Можно было до бесконечности огрызаться, но толку от этого было ноль.

– Эта мудрость из твоего мира. Ты мне её рассказала, а я тебе о ней напоминаю. – пропел зеленоглазый гад и резко замолчал. Он ждал моего ответа.

– Чего ты хочешь? Уж не по доброте душевной ты вдруг озаботился здоровьем Мишки и благополучием её семьи. Я знаю твоё мерзкое и гнилое нутро.

– А вот это уже разговор. Я не могу спать и видеть сны. Я не могу умереть. Чтобы немного отвлечься от реальности, я развлекаюсь, наблюдая за тобой.

– Сам во всём виноват. А это разве не сон? – Я покрутила головой рассматривая до боли знакомый интерьер.

– Нет. Это мои мечты. Где только ты и я.

– Хочешь, я вызову тебе проститутку. Ночная бабочка обязательно спасёт великого вождя от одиночества и скуки.

– Нет.

– Может, тебе хомячка купить? Или попугайчика? У тебя на планете какой провайдер? Давай тебе интернет проведём.

– Смешная мартышка. Я хочу продолжить твоё обучение. Так мы будем общаться. А ты ради своей подруги не будешь от меня сбегать.

– Царь, ты пьян? Где ты раздобыл алкоголь? Как в твоём состоянии вообще можно нажраться?

– Глупая мартышка снова раскудахталась, как толстая курица, – царь засмеялся в голос и лучезарно улыбнулся. – Обожаю тебя.

Мне – всего на долю секунды – показалось, что мерзкий гадёныш явно что-то задумал. Пригляделась ещё раз и поняла, что нет, не показалось. Царя прямо распирало от своей креативности.

– Твою мать, ну почему тебя не обезглавили? – я реально заныла от безысходности и чуть не расплакалась. В словах зеленоглазого изверга был здравый смысл и, как бы мне ни хотелось стереть в порошок повелителя, без его помощи я не справлюсь. – Мерзкий манипулятор.

– Я не успел должным образом обучить тебя игре на нитях. Мне нужно закрыть гештальт. Не люблю недосказанность.

– Гештальт? Теперь это так называется?

– Ну да. Прекрасное слово.

– А я помню другую версию событий и как ты шипел мне в мозг, сжимая рукой моё несчастное горло.

– Я погорячился. Да и ты хороша. Наорала на меня. Вот я и расстроился. Вспылил немного. С кем не бывает? Кто из нас не без греха?

– Ты убил невинных людей в караване, а я просила помочь. Действительно, с чего я вдруг разоралась?

– Ты невоспитанная нахалка.

– А ты козёл!

– Мартышка, откуда в тебе столько агрессии?

– Ты, бездушная истеричка, сказал, что моё место отныне у твоих ног и жить я буду в царских покоях на правах обычной шлюхи. Какая учёба? Ты меня обнулил и полностью изменил мой уникальный внешний вид.

– Я творческая личность и, между прочим, побочным эффектом от моих экспериментов стало твоё полное выздоровление. Яд анчара больше не травит организм. Ты сейчас жива и здорова только благодаря мне. Плюс твоя неувядающая красота – тоже моя заслуга, – повелитель, как голливудская кинозвезда, подмигнул мне и улыбнулся. Царская сволочь явно подкачала харизму.

– Подонок, ты мне всё нутро перетряхнул и превратил в жопастую вульгарную пигалицу с большими сиськами.

– В твоём мире это сейчас очень модно. Не шипи на меня.

– Я думала, что кровью захлебнусь из-за твой истерики. У меня все кости горели синим пламенем вместе с суставами, когда ты мне устроил комплексное преображение.

– Как говорят в твоём мире: «Кто прошлое помянет, тому глаз вон».

– Заткнись! Ещё одно слово, и я сама лично вырву твои глаза.

– Предлагаю заключить временное перемирие. Что скажешь?

– О великие пески! Ну почему ты не сдох?

– Приму это за «Да».

– Ладно. Пошли в тронный зал, покажешь, что ты там придумал. Ради Мишки и клана придётся потерпеть твою мерзкую рожу.

– Вот и славно! Прекращай дуться, мартышка и рвать на себе волосы. У нас много работы.

– Я всё хотела спросить, откуда ты знаешь русский язык?

– Это мои мечты, и в них я умею смешно каркать.

– Идиот!

***

Некоторое время спустя

– Смотри на пальцы, бестолковое создание! Медленно. Не торопись. Ты должна почувствовать, где находится тонкий переход от человека к зверю, – я сидела на мраморном троне, а позади меня ютился царь. Он, как профессор МГУ, давал дельные советы и беспрерывно матерился на мою тупость и полную профнепригодность. Причём Арман витиевато ругался на русском, английском, медвежьем и волчьем языках, ловко переплетая их в один. Зеленоглазый засранец явно следил за мной и запоминал всё, что увидел или услышал.

– Если ты ещё раз притронешься к моей груди, я тебя поколочу, – рука Армана была совсем близко. Я сжала нить сильнее и обомлела. Владыка умудрился в своих мечтах где-то раздобыть нить мёртвого зверя, точь-в-точь как у Мишки.

– У меня к тебе эмоциональная привязанность, – а царь в своей манере прошёлся носом по моей шее. – Я скучаю по тебе.

– По безликой наложнице, в которую ты меня превратил. Очень смешно, – непроизвольно фыркнув, как это часто делали медведи, я натянула нить сильнее. Вот реально, с кем поведёшься, от того и наберёшься. Прожив с оборотнями больше десяти лет, я превратилась в рыночную хабалку, которая не скрывала своих эмоций. А какой смысл в лицемерии, если голозадые извращенцы по мимике и артикуляции читали тебя, как открытую книгу? Да и не принято было у двуликих держать в себе эмоции, если им что-то не нравилось. Чаще всего они без прелюдий вываливали на тебя своё «фи», причём не в самой мягкой форме, а ты потом как хочешь, так и живи с этим. Про чувство такта вообще молчу.

– Моя мартышка. Ты даже не представляешь, насколько уникальна. Но особенно моя обезьянка отличается своей глупостью и невнимательностью. Не тяни нить мёртвого зверя так сильно. Ты убьёшь человека.

– Как же ты меня бесишь, царь! Как же я тебя ненавижу.

– Терпение и труд все перетрут.

– Язык мой – враг мой.

– Обожаю, как ты грозно каркаешь, когда злишься. Не тупи! Вспомни, как я подарил тебе нить презренного раба, в котором была вторая сущность. Неужели ты ни разу не чувствовала в нём змею, когда училась управлять его телом?

– Я учила его танцевать под музыку. Мне было фиолетово до второй сущности несчастного раба. Я боялась его прибить ненароком.

– Ищи хрупкий баланс, бестолочь, – мне прилетел легкий подзатыльник от царя. – Ты должна окончательно разделить сущности, не задев живого человека и не оставив в нём мертвечины.

– Это невозможно.

– Нить можно порвать не только поперёк, но и вдоль, тупица. Нить зверя, как и нить человека, легко расщепить на несколько частей.

– Но это убьёт Мишку.

– Естественно! Пережить разделение девочка не сможет, но, если немного подождать, а потом собрать все силы… Смекаешь?

– Я чувствую. Переход. Вот он! – я завизжала от радости. Царь не обманул и с помощью подзатыльника помог найти таинственную грань между зверем и человеком. Теперь мне стало понятно, как Арману удавалось держать постоянный полуоборот у проштрафившихся служанок, не вредя им.

– Вот видишь, ничего сложного. Только руку протяни, – царь снова приобнял меня за талию. – Могу тебя ещё кое-чему обучить…

– Руки убрал! Арман.

И я тут же исчезла из его мечты.

***

– Веста! Очнись! Мама, что нам делать? – Мишка обливалась слезами, глядя на бледное лицо своей вечно загорелой подруги. Веста тем временем лежала на кровати и вот уже неделю не подавала признаков жизни. Девушка внезапно впала в летаргический сон и, если бы не чуткий слух оборотней, её бы давно похоронили. Слабое и редкое сердцебиение выдавало в Весте живого человека. За эту неделю многое изменилось. Медведи и волки прекратили бесконечную грызню по поводу и без и стали вместе думать, как им спасти черноокую ведьму. Стая волков теперь тоже считала Весту сокровищем ЮНЕСКО и отдавать её в руки смерти не желала вовсе. С девушкой было как-то спокойнее. Все оборотни как полоумные перепахали тайгу в поисках лекарственных трав, а Бурьян с Добрыней тем временем готовили план по эвакуации Весты в столичную клинику, если та не очнётся в ближайшее время. Но Мишка криком кричала, что к человеку, который погрузился в беспробудный сон, лечение не применяется. И что не существует медикаментозного лечения, только спокойная домашняя остановка и внимание близких.

«Всё! Сердце остановилось, и пульс окончательно пропал», – Яра смахнула выступившие слёзы и тяжело задышала, понимая, что у неё вот-вот начнётся истерика.

– Мам, у меня в глазах темнеет! – Мишка стала быстро моргать и заваливаться набок.

– Мишка, что с тобой?

– Не знаю, но мне страшно. Я ничего… – не успев договорить, Мишка рухнула в руки Яры и потеряла сознание.

– Бурьян! – в ужасе закричала Яра, да так, что все брёвна в доме подпрыгнули от её рыка. Но на крик медведицы так никто и не пришёл. Секунды текли, как густой мёд, но Мишка никак не приходила в сознание. – Добрыня, на помощь! – уже с истерикой завопила Яра. – Помогите! – слёзы всё же вырвались из глаз обезумевшей от ужаса матери.

– Не кричи! Они не придут! – послышался механический мужской голос.

– Кто здесь? – Яра закрутила головой и глубоко вдохнула воздух, но так никого не обнаружила.

– Каратели! – сказал другой голос, но такой же механический.

Посреди комнаты, как в дорогостоящем блокбастере, из ниоткуда появились две мужские фигуры, облачённые в чёрные монолитные костюмы. Лица незнакомцев были полностью скрыты шлемами. Они были похожи на персонажей из фильма про космическую фантастику. Почти три метра ростом; и, как показалось Яре, у огромных интервентов косая сажень в плечах тоже присутствовала.

– Где мой муж? – Яра медленно и бережно опустила свою дочку на кровать. – Что вы с ним сделали?

– Он согнут рогаликом, как и все остальные. Клан Бурых Медведей и Стая Белых Волков обвиняются в гибели человека. Все главы и их жены отправляются в бункер. С остальными потом разберёмся.

– Но мы не убивали человека!

– А на кровати кто лежит? Ленин в чёрном парике? Вы его из мавзолея стырили? – язвительно заметил второй каратель, который встал рядом с телом Весты. – Хотя нет, больше похожа на Панночку из рассказа Вий.

– Нет, вы все неправильно поняли. Мы её не… – Яра не успела договорить фразу и тоже погрузилась во тьму. Она как подкошенная свалилась на ковёр и с глухим звуком ударилась головой об пол.

– Ворон, бери медвежью мадам, а я потащу труп Ленина и тощую малолетку.

– Да, мой властелин, – хохотнул мужчина и принялся поднимать Яру с пола.

– Ворон! Жопа ты куриная! Какой я тебе властелин? Я – Оникс. – второй каратель подхватил Мишку и потянул руку к Весте.

– Чёрный властелин, – заржал в голос мужчина. – Как в порнухе. Мы с Викингом всё думали, на кого ты похож? И тут нас осенило. У тебя взгляд такой же загадочный.

***

– Добрыня? Бурьян? – я сонно прохрипела и потянулась, разминая затёкшие мышцы. – Хлопцы, что сгорело? Почему вы все в чёрном?

Каратели испуганно дёрнулись от меня, как от огня, и наставили свои автоматы.

– Караул! Панночка ожила.

***

Я дам тебе ещё совет.

Раз любопытству меры нет.

Среди лесов и в городах,

И даже в малых деревнях

Живут двуликие давно,

Но неизвестно для чего.

Историй много, правды нет,

Откуда взялся этот бред,

Про людоедство и то зло,

Что их проклятием принесло.

Они не люди, спору нет,

И в этом кроется секрет.

Но если видел оборот

Того, кто страх в народ несёт,

То лучше сразу замолчи

И прочь скорее уходи.

Соври себе, что это сон

И правдой быть не может он.

Не нужно тайны раскрывать

И громко яростно кричать.

Ведь ты не знаешь наперёд,

Кто за тобой потом придёт.