Глава 8

– Так, у нас пять белоснежных тигров и десять рыжих полосатиков, – колдун неспешно проходил мимо клеток с рычащими хищниками и проводил инвентаризацию зверей. – И три сутулые псины, которые больше похожи на исхудавших шакалов. Негусто. – Все хищники почувствовали что-то неладное и сбежали. Мы успели щенков поймать на городской помойке, – оправдался провидец. – Они с голодухи ослабли, и только поэтому охотники сумели их догнать. – А тигров где взяли? – Из личного зверинца махараджи. Мне пришлось их выкупить. – Ясно, – Каин с отвращением посмотрел на маленького грязного волчонка, который с остервенением пытался разгрызть металлические прутья клетки и сбежать в джунгли. Хиленькая зверушка сражалась с преградой не на жизнь, а насмерть, пока другие волчата мирно спали, свернувшись калачиками. – Щенки у нас идут лесом. Их брать с собой смысла нет. Слишком маленькие. – Что? – Не обращай внимания. Мысли вслух. Ты выполнил мое задание? – Да. Я привел тебе самых сильных воинов и воительниц, как и обещал. – Ничего себе! – Каин аж присвистнул, когда посмотрел на высокую белокожую девушку с тугой светлой косой за спиной. Она в этот момент отрабатывала удар мечом, показывая виртуозную технику владения холодным оружием. Рядом с ней тренировалась рыжеволосая лучница, которая умудрялась попадать в цель с завязанными глазами. По количеству шрамов на их телах можно было с уверенностью сказать, что в кровопролитных битвах они принимали участие, и не раз. – Вы этих красавиц где нарыли? – Наемницы с севера, – с гордостью сообщил оракул. – Они за золото готовы либо охранять, либо убивать. У нас таких семь штук. – Почему своих не подтянули? Вон сколько у вас бравых ребят из охраны махараджи. Загорелые, статные. Любо-дорого смотреть. Элита. – Каста великих воинов отказалась помогать касте неприкасаемых. – Почему? Разве им не нужны деньги? – Каин знал, что оракул заплатил баснословные дивиденды тем, кто так или иначе мог повлиять на настроения масс и на их желание мигрировать в другой регион. Рассказы про плодородные земли и богатые охотничьи угодья стали самыми ходовыми баснями у простого люда. – Обществоведение – это сложный предмет для краткого пересказа. Чтобы спасти весь народ, как бы это странно ни звучало, проще договориться с иноверцами и иностранцами. Воительницам фиолетово на наши заморочки с социальной принадлежностью и кровным родством. Главное – плати вовремя и не лезь с глупыми советами. Очень удобно, так как девочки не задают никому лишних вопросов. Ни любви, ни тоски, ни жалости. – И то правда. Очень удобно, – Каин посмотрел на наемниц и грустно вздохнул. Слишком мало зверей для охраны живого товара предоставил больной оракул. Будущую еду для демонов нужно перевезти в целости и сохранности, а тут случился облом вселенских масштабов. Косяк на косяке и время неумолимо поджимает. – Нам отпустить волчат на волю? – спросил любитель извращенных потрахушек. – Да… – Каин не глядя махнул рукой, но тут же осекся. – Хотя… если подумать, то почему бы и нет, – пробубнил колдун и почесал затылок. – Так и быть. Решено! Разбавим блохастый тухляк новыми лицами. – Что? – снова спросил оракул. – Говорю, макияж на лице поправь. У тебя нос на подбородок съехал. Даже меня это пугает.