Глава 26

Аспид Я видел странные сны, испытывал незнакомые эмоции, и это сбивало с толку. Брак. Профнепригодность. Фатальная ошибка. В своих снах я впервые почувствовал дуновение ветра и ощутил его на коже. Затем я любовался голубым небом и, кажется, улыбался в этот момент. Я испытывал восторг и чувство эйфории, а потом услышал женский смех. Заливистый и веселый, как колокольчик. – Я люблю тебя, Аспид. После этих слов я возвращался в суровую реальность, понимая, что отсутствовал всего долю секунды. Сон всегда был одним и тем же. Он повторялся вновь и вновь. Меня зациклило. Это была болезнь, отравляющая мой мозг и весь организм. Я хотел узнать продолжение и испытать это невероятное чувство любви к девушке, лица которой я никогда не видел из-за растрепанных светлых волос. «Аспид». Она признавалась в любви к мужчине, которого звали Аспид, и я намеренно сменил свой позывной, чтобы стать хоть немного ближе к незнакомке и ее избраннику. Я мечтал примерить на себя чужую жизнь и вновь задохнуться от нежности. Это было моим наваждением, слабостью и тайной. Я страдал, изнемогал, злился и вновь надеялся услышать заветные слова. Все изменилось в тот момент, когда я встретил Верону. Феникса с пустым взглядом и лицом, не выражающим никаких эмоций. Красивая, но холодная, как и все фениксы, которых я встречал на своем жизненном пути. Она была прикреплена к центральному сектору и проводила стандартную подзарядку для всех карателей. – Шаг вперед, – скрипнул механический голос из динамиков. Помещение, созданное для подзарядки, было разделено на две части прямой белой линией на полу для безопасности воинов. Я, как и все каратели, никогда не обращал внимания на фениксов и их отличия. Они были всего лишь батарейками. Безмолвными и скупыми на эмоции. – Начать процесс подзарядки, – искусственный интеллект дал команду фениксу, и как только энергия хлынула в мое тело, меня чуть в бараний рог не скрутило от счастья. Она! Это была она! Девушка из моих снов. Теперь я видел лицо любимой. Да! Я любил ту самую незнакомку. Ветер, наконец, перестал трепать ее волосы, и она сумела убрать их за плечо. – Я люблю тебя, Аспид. Эти слова Верона произнесла по инерции, когда на миг потеряла ориентацию в пространстве и сказала то, что совершенно не собиралась говорить. Испуг, страх и ужас застыли в глазах прекрасного феникса. Она смотрела в мой лицевой щиток, задрав голову, и с трудом сдерживала рвущиеся наружу слезы. – Процесс завершен. Подзарядка окончена. Каратель Аспид, феникс Верона, просьба покинуть помещение. И мы молча разошлись, но лишь для того, чтобы спустя время встретиться вновь. Как бешеный пес, я брался за любое задание. Быстро выдыхался и рвался назад к своей девочке. Я хотел услышать ее голос во сне, а затем прочитать признание в любви по губам. Верона всегда так делала, чтобы не привлекать лишнее внимание остальных. ***– Аспид, совет, проанализировав выполненную работу на дальних рубежах, принял решение включить твою кандидатуру в список претендентов на повышение. Я дослужился до Верховного Главнокомандующего, четко выполняя задания без нареканий со стороны компьютера. Теперь я мог сам выбрать место, где я буду нести закон и порядок и этим местом стал Нижний мир. Примитивный и дремучий уголок жизни, где у аборигенов имелся интеллект и потенциал к развитию. Компьютерный анализ показал, что в далеком будущем цивилизация, сумеет покинуть свой дом и начнет осваивать космос. Человечество будет нести с собой новую жизнь и уникальную культуру. Но шанс был настолько мал, что любое вмешательство извне могло привести к катастрофе. У слабых людей свой путь и никто не должен вмешиваться в естественное развитие событий. – Нижний мир, – слышал я слова Вероны у себя в голове после встречи с моим фениксом в камере для подзарядки. Наш общий сон становился длиннее и детальнее. – Аспид, двуликие монстры не виноваты. – Ты уверена? – Да! Первое, что я увидел, когда оказался на планете Земля, так это реки человеческой крови. Вампиры бесновались, устраивая себе ежедневные праздники, пожирая людей в городах, а оборотни разоряли деревни возле лесов, воруя скот и весь провиант. Они мнили себя высшими расами и устраивали беспредел, но тут появился я. «Добро должно быть с кулаками». Эта фраза емко описывала мою позицию. Монстры достаточно быстро прошли все стадии принятия неизбежного, но периодически срывались, за что получали суровое наказание в назидание остальным. В одиночку я администрировал целую планету, оберегая слабых людей от террора двуликих и кровососов. Зачем мне это, спросите вы? При перерождении мозг карателя усваивает несколько правил, и эти правила становятся лейтмотивом на протяжении всей жизни воина. Защита объектов, у которых есть интеллект и потенциал к созиданию. Моей первостепенной задачей стала протекция людей от хищных и паразитарных форм жизни, пришедших извне. Оборотни и вампиры каким-то образом проникли в Нижний мир. На моих глазах они стремительно деградировали, вместо того чтобы учиться, развиваться и придумывать что-то свое. Тупиковая ветвь эволюции. Мне ничего не стоило выловить всех гастролеров и сдать их тушки на склад для нужд нашей армии, но я не смог. – Монстры не виноваты, – набатом звучало у меня в голове. Верона, как оказалось, говорила эту фразу еще до того, как стать фениксом. Она медленно вспоминала наше общее прошлое. Пришлось импровизировать и придумывать план по спасению людей от чудовищ, а чудовищ от перерождения. Я создал простые правила для оборотней и вампиров, но даже они не спасали. Вывод напрашивался сам собой. Нужно возвращать иноземцев обратно в миры, из которых они пришли, иначе все мои труды будут напрасны, а задание, поставленное центральным компьютером, провалено. Наказание – казнь. ***«Что это?» Представляете мое удивление, когда я поймал сигнал на низких частотах в мире, где не было радио. Маленький обрывок аудиозаписи, чуть не свел меня с ума. Любопытство сжирало меня изнутри, но была огромная загвоздка. Я не мог расшифровать запись. Лингвист из меня никудышный, про дипломатию вообще молчу. На меня накатил ступор. Ненавижу это состояние. ***– Я слышу тебя, – прошептала Верона новую фразу вместо признания в любви после сеанса подзарядки. – Слышишь? Еле заметный кивок с ее стороны. Мое дыхание на миг остановилось, так как я всегда говорил, что люблю ее, но не знал, что феникс слышит меня в ответ. Безопасность карателя на первом месте. Даже звуковая. – Я найду способ спасти их. Снова кивок и легкая улыбка на лице моей красавицы. – Я люблю тебя! – голос дрожал. Теперь я знал, что произнесенные слова не исчезнут в пустоте. – Ты смысл моей жизни. ***Звук – это прекрасная вещь. Звук не оставляет следов при переходе из одного мира в другой. Интуиция меня никогда не подводила. Я включил запись, когда Верона вошла в камеру для подзарядки и увидел ее взволнованный взгляд. Она слышала сигнал. – Начать процесс подзарядки. Мой сон больше не был похож на все то, что было раньше. Я ничего не видел, кроме лица своей любимой. Верона переводила, странный диалог «Отца» и «Князя». Он напоминал семейную шутливую перепалку из-за шкодливого характера юного сорванца. Во мне проснулось новое чувство, граничащее с безумием. Мне захотелось, чтобы рядом со мной был тот, кто так же, как и я, умел сопереживать и чувствовать. Прослушивая короткую запись вновь и вновь, я твердо решил, что найду подобных себе. Карателей, у которых есть эмоции и личность. Я знал, что искусственный интеллект при подозрении на ошибку выдавал немедленный приказ уничтожить брак, поэтому мои шансы стремились к нулю. Но я никогда не сдавался и всегда слушал интуицию. В моей голове поселилось иррациональное желание найти отщепенцев и спрятать их от системы. Защитить от наказания, как это сделал в свое время «Отец» для «Князя», сознательно оставив все доказательства нарушения на Земле. Астат был моей первой попыткой и не самой удачной. Душный тип, которого я лично подписал под перерождение. Через несколько лет он стал выделяться на общем фоне, чем привлек мое внимание. Слишком много жалоб на мелкие огрехи в системе поступало от назойливого блондина. Астату сказочно повезло, что другие верховные были заняты и не успели отследить растущую статистику кляуз. Астату не нравилось абсолютно все. Он хотел немедленно стать верховным карателем, минуя все этапы карьерной лестницы, так как считал себя самым умным. Этим Астат раскрыл свою личность. Но это полбеды. Самый умный дебил на свете подал заявление на изменение позывного. Он хотел быть «Царем». Нормально? На мой вопрос: а почему не «Император»? Астат выдал мне три закона и семь подпунктов, где было написано, что каратель имеет право сменить позывной, если обоснует свою позицию. И знаете что? Этот гаденыш разложил все по полочкам и был прав в своих суждениях. Закон, что дышло: куда повернул, туда и вышло. В моем случае при смене позывного я указал причину – дубль. Он должен был быть уникальным. Каратель с позывным «Змей» и его группа исчезли на задании в области повышенной аномалии хрен знает когда. После этого инцидента проблемный квадрат был закрыт и спасательную миссию никто не проводил. Судьбы пропавших воинов неизвестны, но и в списках погибших они тоже не значились. При правильной подаче искусственный интеллект подтвердил ошибку и выдал разрешение на смену позывного. Вот только тогда я не думал, что мой завуалированный каприз привлечет ненужное внимание Цербера. ***Астат бесил меня до трясучки, но у него был редкий дар находить косяки там, где их никто не искал и не видел, даже искусственный интеллект. Стыдно признаться, но в первый раз я стер ему память в надежде на то, что смогу уничтожить его поганую личность и отправить в свободное плавание под названием: «Я каратель – бездушная машина». Фокус не удался. Через пару дней этот гад сделал мне замечание, потом еще одно и пошла вода в хату. Я тоже начал его изводить, провоцируя на беспрерывный анализ ошибок. Что мной двигало? Я точно не знал. Скорее всего, моя вредная натура, помноженная на корысть, стали активно вырываться наружу.