Глава 28

Аспид Что я знал о фениксах? Стыдно признаться, но я не знал о фениксах ничего. Оказывается, они не были бездушными куклами, как я думал раньше. Девушки работали в разных областях науки и искусства, и лишь с нами вели себя отстраненно. Логика была вполне понятна. Вот вы часто улыбаетесь чайнику или стиральной машинке? Нет? Странно? – Верона, расскажи, что ты любишь? – Музыку обожаю и танцевать. А что любишь ты? – Тебя. Фениксы сами выбирали, чем они будут заниматься. Полная свобода выбора. Единственное условие – это местонахождение рабочего места. Оно должно было быть в мире, который попадал под нашу протекцию. Там, где несли свою службу каратели, нужны фениксы. Но не только могучие воины нуждались в энергии. Демоны. Им тоже предоставлялась возможность подзаряжаться от фениксов. За это они расширяли границы миров для нужд нашей армии. Преодолевать космическое пространство на межзвездных кораблях было трудоемким и затратным по времени мероприятием. Зачем лететь миллионы световых лет и тратить сумасшедшее количество ресурсов, когда можно проскочить сквозь границу миров за пару секунд? Экономия на первом месте. У демонов, к слову, появилась денежная единица, которую конвертировали в энергию. Ей они оплачивали услуги фениксов. – Минерал без примесей. Лучший товар, – демон с трясущимися руками передал маленький красный камушек широкоплечему монстру в черной броне. – Оплата принята, – скрипнул механический голос карателя. – Феникс Церера, начать процесс подзарядки. Алый алмаз. Базовый ингредиент для изготовления обмундирования. Его невозможно было синтезировать или искусственно вырастить. Во всяком случае никто не мог этого сделать. Кто-то из ученых выдвинул гипотезу, что минерал был создан случайно. Потухшая галактика, испытывая на себе чудовищное давление массивной черной дыры, находящейся в ее центре, сжалась до критических значений, а потом взорвалась. Вещество вырвалось в пространство, преодолевая скорость света, из-за чего произошло искривление времени. Материя переродилась и появился алый алмаз. Другие говорили, что это остатки огромного пульсара, который стал жертвой магнитной аномалии. Еще было мнение, что камни попали к нам из другой вселенной. Правда ее никто не открыл и это была только гипотеза. На самом деле много чего моделировала компьютерная программа, но факт оставался фактом. Камушек был уникальным и подделать его было невозможно. Алмазы находили то тут, то там, но систематизировать карту ископаемых минералов не удавалось. Они были хаотично разбросаны по просторам космоса и их поиск в условиях дефицита стал первостепенной задачей. Так со временем появились места, где администрированием работы фениксов занялись другие расы. Например, чопорные и высокомерные высшие пиявки проявили себя, как талантливые коммерсанты. Виктор был одним из тех, кто сумел побороть свой страх перед карателями и выдавил из ситуации с переселением в Темный мир максимальную выгоду. Вампир открыл клуб в центре города не только для кровососов, но и для демонов. Он, как и многие вампиры, обожал искусство в любом его проявлении, поэтому с ним особых проблем не наблюдалось. Мы пришли к договоренности, когда встал вопрос об оплате дорогостоящих услуг фениксов. – Проведешь по бухгалтерии как демона, – маленький камушек упал на ладонь Виктора. – У карателей поменялись законы? Не слышал об этом, – вампир тут же смекнул, что его подбивают на экономическое преступление. – За это получишь свежую запись симфонического оркестра из Нижнего мира и огромный постер группы «На-На». – Щедрое предложение, но давай обойдемся без постера. – Как знаешь. Мне нужно было скрывать свои махинации от системы и получать энергию другими методами. Иначе у совета сразу возникало много вопросов к моей скромной персоне. Первый из них: куда я растратил всю энергию, находясь в состоянии покоя? Второй: Аспид, а чем ты вообще занимаешься? ***Нас было катастрофически мало. Каратели гибли и пропадали без вести в мирах, где правил хаос. Паразиты лезли из всех щелей. Поэтому много лет назад нашими предками было принято решение отгородиться от опасности глухим забором и не допускать врагов на отвоеванную территорию. Каратель с позывным «Цербер» был уникальным воином с даром возводить энергетические заслоны, которые невозможно преодолеть или сломать. Так думали многие, но внезапно появился я. Тот, кто нечаянно пошатнул самолюбие и авторитет верховного вояки. Мне удавалось находить огрехи даже в самых глухих заборах. Вот там, за великими силовыми стенами, нарушая технику безопасности, я находил редкие камни. Конкуренция в запретной зоне была минимальная, зато улов радовал глаз. Грибники и заядлые рыболовы меня поймут. Проводя разведку за пределами охраняемой зоны, меня несколько раз чуть не поймал за руку Цербер. Благо Киборг всегда приходил на помощь, меняя данные в компьютере. Игра в кошки мышки меня забавляла, но тогда я не знал, какую цену приходится платить за безопасность остальных и почему фениксы так быстро выгорают.