Глава 16
Верушка обхватила голову руками и сипло переспросила:
- Вер... вер... кто?
- Вервольфы! - подбоченился Ян. - Не какие-то там безродные псы, а настоящие северные волки! Наш род очень древний!
- Как этот дом, надо понимать?
- Старше, конечно! - насупился Ян. - Один из моих предков решил осесть и построил гостиницу. Теперь вот приходится семейным бизнесом заниматься. Разве ты не слышала о Волонцах?
Верушка покрутила головой:
- Никогда...
- Из какого медвежьего угла ты приехала? Все знают Волонцов!
- А я нет. И вообще, у меня ощущение, что это какой-то дурной розыгрыш. Все сговорились, чтобы свести меня с ума! - Верушка стиснула кулаки, теряясь в сомнениях. Но все же следовало признать, что мальчишка выглядел не менее озадаченным, чем она.
- Где ты видишь подвох? - он развел руками. - Что тебя не устраивает? Может, я могу тебе помочь?
Верушка подняла на него измученный взгляд:
- Не уверена, что ты можешь мне помочь. Хотя... - она задумалась. - Не сочти меня за сумасшедшую, но я должна тебя кое о чем спросить. Почему вы считаете меня ведьмой?
- Э... Ну это же очевидно!
- Вам! Не мне.
- Подожди, - Ян прошелся по комнате взад-вперед. - Ты хочешь, чтобы я объяснил тебе, почему ты ведьма? - он замер прямо перед ней. Кончик его веснушчатого носа едва заметно подергивался, будто у охотничьего спаниеля.
- Да, мне нужно это знать!
Парень пошевелил губами, затем взъерошил давно не стриженную шевелюру.
- Так... ну, ты красивая.
Верушка скептически закатила глаза.
- Да, да, - кивнул он, - хоть это ничего не значит. Ведь на самом деле ты можешь быть противной, как сморщенное яблоко или болотная жаба.
- Что? В смысле?
- Ведьмы умеют надевать "паранджу" на свое лицо! Сам я, конечно, не разбираюсь в этом, но дедушка говорит, что доверять ведьмам нельзя. Ни в чем! Сам не заметишь, как обведут вокруг пальца.
- Поверь, я не собираюсь никого обманывать, - испуганно ответила девушка. - И эту паранджу никогда не видела. Что это вообще такое?
- Это такая штука, магическая... - Гримасничая, Ян попытался изобразить что-то вроде маски на лице - водил вверх-вниз ладонями, делая то "злое", то "доброе" лицо. - Ты же наверняка встречала таких женщин, у которых ни рожи, ни кожи, а все сплошь по ним с ума сходят?
Верушка прикусила губу и задумалась. Пожалуй, парень был прав. Была в Лунце одна такая - рыночная торговка, крикливая, костлявая, с бородавкой на носу. Но мужики буквально шеи сворачивали, когда видели ее. И она этим активно пользовалась, судя по тому, что жила в свое удовольствие. Она и на рынок-то ходила, вероятно лишь для того, чтобы утереть нос своим товаркам, распродав товар быстрее всех. А торговала она именно мужской одеждой довольно сомнительного качества...
- Нет, это точно мое лицо, - решительно сказала Верушка и осторожно ощупала скулы. - Получается, должно быть что-то еще.
Ян хмыкнул и поднял вверх указательный палец:
- В тебе есть магия!
- Да почему ты решил, что она во мне есть? - воскликнула она.
- Иначе, ты бы не пришла сюда.
- Я не знаю, почему очутилась здесь, - возразила Верушка. - Шла, шла, и дошла! Так что, это не объясняет того, что я...
- Как раз это все и объясняет, - упрямо перебил ее Ян. - Ты можешь сколько угодно это отрицать, но я тебе точно говорю: чужие здесь не ходят! Я имею в виду людей, - поправился он. - Так что, если ты думаешь, что по тебе это незаметно, ты ошибаешься.
- Какой ужас... - сникла Верушка. - И что же мне теперь делать? Почему именно сейчас? Почему со мной?
- Мы рождаемся такими, - пожал плечами Ян. - Не понимаю, что тебя не устраивает? Это же круто! Во всяком случае, ты не зависишь от полнолуния и не бегаешь по лесу с голой задницей, виляя хвостом! Но даже в этом есть своя прелесть. Лично я бы не променял свой дар ни на что другое.
- Ты бегаешь по лесу голым?
Щеки Яна залило краской негодования.
- Да, на мне нет штанов, если ты об этом! Но в семье Волонцов у всех очень хорошая шерсть! Даже у деда! И нюх у него такой, что любой позавидует! Он человека за несколько километров чует!
- Значит, ты, Ян Волонец, оборотень, - окончательно смирилась с неизбежным Верушка. - А я, получается, ведьма. А если это так, то я могу творить волшебство?
Ян не удержался и громко заржал:
- Сразу видно, что ты в детстве сказок перечитала! Творить волшебство, скажешь тоже, - он присел перед Верушкой на корточки и заглянул ей в глаза. - Неужели ты действительно не понимаешь, что происходит?
- Нет... Я пытаюсь, но у меня плохо получается. Я же думала, что живу обычной жизнью. Но потом умерла бабушка, а наш дом сгорел. То есть, сначала сгорел дом... А потом еще один...
- Может, ты стихийная ведьма? Повелеваешь огнем?
- Нет, я не имею никакого отношения к пожару, - отшатнулась Верушка.
- Ладно, ладно... Я не разбираюсь в этом. Но вот дед...
- Ой, не надо деда! Если он меня выгонит, то я не знаю, куда мне еще идти.
- У тебя вообще никого больше нет?
Она не успела ответить, потому что внизу, под ними, раздался грохот и громкий крик:
- А-а! Чтоб тебя!..
Ян и Верушка переглянулись, а затем рванули из комнаты.
Внизу они застали сидящего на полу деда, потирающего локоть и разглядывающего разорванную штанину. Рядом с ним валялся окончательно развалившийся стул.
- Что случилось? - закричали они хором, сбегая по лестнице и наталкиваясь друг на друга.
- Хотел форточку открыть, - пробурчал дед. - А этот несносный мальчишка вечно где-то шляется! Мои штаны, они порвались! Двадцать лет были как новенькие! И все из-за тебя!
- Я всего лишь проводил нашу гостью в комнату, - вспыхнул Ян и попытался его поднять.
- И пропал на полчаса! - не на шутку рассердился старик. - Я тебя предупреждал, что бы ты не водился с ведьмами?
- Ну, дед, хватит уже. К тому же, она не совсем...
- Что не совсем?.. - напрягся старик.
Верушка прихватила его за свободный локоть.
- Вы только не переживайте! Штаны я зашью. У вас ведь есть иголка с ниткой?
- Вроде... - неуверенно ответил Ян. - С тех пор, как родители уехали, тут как-то все подрастерялось.
- Неудивительно, - хмыкнула Верушка. - У вас тут сам черт ногу сломит. Извините.
Скинув ее руку, кряхтя и охая, старик наконец поднялся и похромал к стойке.
- Так что? Мое предложение в силе, - заявила Верушка, отряхивая ладони.
- Что бы я просил у кого-нибудь помощи? Не бывать этому! - горделиво огрызнулся дед.
- Если вам удобно ходить в рваном, то я не стану вам перечить, - легко согласилась девушка и хитро посмотрела на Яна.
Дед напыжился, поиграл желваками, а потом махнул рукой:
- Ладно! Но если ты решила обмануть и воспользоваться своими магическими штучками, я сам сдам тебя Инквизиции, поняла?
- Еще бы! - пожала плечами Верушка, хотя слова сердитого дедка и не произвели на нее должного впечатления. Инквизиция, подумать только! Похоже, старик до сих пор еще живет по законам Средних веков. Спорить с ним, себе дороже.
Ян проводил деда в комнату за конторкой и вернулся с его брюками.
- Ну что, будем искать нитки? - улыбнулся он и покрутил головой. - Что-то наверняка должно остаться. Правда, не помню, чтобы моя мать когда-либо держала иглу в руках, но после постояльцев всегда остается всякая ерунда. Мы складываем все вещи в шкафы, - он ткнул пальцем в разномастные конструкции с дверями и без вдоль стены.
- А чем занимаются твои родители?
- Кочуют, - с завистливым вздохом ответил Ян.
- Как цыгане?
- Не совсем, конечно. Но что-то типа того. Свобода, одним словом. А я, как старший сын, должен учиться вести семейный бизнес.
- Странный у вас бизнес, если честно. И похоже, не очень прибыльный.
- Что есть, то есть. Но своим надо помогать. Ладно, будем искать иголку?
- Будем искать. А заодно и... - Верушка подняла с пола ножки от стула. - Приберемся здесь хорошенько, - добавила шепотом и подмигнула. - Тащи ведро, веник и тряпки!
- Эм-м, - Ян растерялся. - У нас нет веника. Был, конечно, но его прихватила одна из...
- Ведьм? - Верушка заплела по-быстрому косу и завязала ее в узел.
- Ага.
- Значит, сделаем новый! А заодно и куст подрежем! Секатор имеется?
- Есть нож! Настоящий, охотничий! - просиял Ян. - Мы его у охотников забрали, пока они спали.
- Вы с дедом? - уточнила девушка.
- Нет, с моим другом, Петером. Он живет неподалеку. Мы с ним в один класс ходим, - сказал он и опять покраснел. - Остался один год доучиться.
- Ты очень милый, Ян, - сказала Верушка. - Очень! А теперь дуй скорее за ножом! А я начну уборку.
- Хорошо! - парнишка сорвался с места, кинулся к лестнице, и уже оттуда крикнул: - Жаль, что ты не можешь остаться у нас на подольше. Но когда устроишься, то дашь мне адрес?
- Я не знаю. Как получится... - не стала обнадеживать его Верушка.
- Главное, не попасться в руки Инквизиции! Но ты ведь не собираешься попадаться, правда?
- Я постараюсь! А что произойдет, если...
- Ничего хорошего, насколько я знаю. Ведь из ее лап еще никто из ваших не возвращался.
...Два с лишним часа они мыли, терли, скребли, собирали и выносили мусор. В ящике одного из шкафов нашлась коробка со старыми ржавыми гвоздями и молоток. Мальчишка, поначалу неумело, но с азартом принялся заколачивать отошедшие доски и заделывать дыры в полу. Когда они отодвинули конторку к дверям, старший Волонец стал долбить с другой стороны и кричать, чтобы они прекратили безобразие. Но тут Ян принялся с таким остервенением стучать по гвоздям, что дед смирился и теперь лишь тихо ругался в замочную скважину.
Верушка вымыла окна и освободила подоконники от старых газет и прочей ерунды.
- Сюда бы занавесочки, - предложила она. - Светлые.
Ян шмыгнул носом и чихнул.
- Нет, занавесочки дед уже не переживет.
Оттащив несколько коробок с мусором, они наконец выдохнули и поставили конторку на место.
- Осталось штаны зашить, - пробормотала Верушка. - А иголку мы так и не нашли.
- Купим, - отмахнулся Ян. - У него еще одни штаны есть. Парадно-выходные. Пойдешь мыться?
- Да, - она вытерла вспотевший лоб.
Душ был один на этаже, и Ян выдал ей полотенце и мыло. А когда она вышла, показал свою комнату.
- Боюсь, на твой персональный бардак у меня уже сил не осталось, - заметила она, когда оказалась в типичном жилище подростка.
- А у меня все нормально, - удивился Ян. - Все вещи на своих местах. И нет ничего лишнего! Хочешь послушать радио?
- Радио? - растерялась Верушка.
- Ага, - парень хитро прищурился и добавил: - Наше радио. Ну ты понимаешь?
- Не совсем...
- Так, садись, а я принесу воды. Черт, ты же, наверное, есть хочешь? Кажется, в холодильнике должны остаться сырые стейки...
- В моем рюкзаке бутерброды и яблоки, - сказала она поспешно, чтобы не попасть впросак с предложенным мясом. Кто его знает, чье оно вообще...
...Сидя в стареньких креслах, они с аппетитом наворачивали бутерброды от Лис и слушали новости из громоздкого приемника Яна:
"В аптеку на улице Габайда завезли корень асфоделя, кровь саламандры и настой из сушеных златоглазок. Выдается строго по записи.
Также просим обратить внимание, что шабаш, посвященный летнему солнцестоянию, из Купынок переносится в Важево в связи с наплывом человеческих туристов. О любых возможных изменениях будем сообщать дополнительно.
А сейчас важная и, пожалуй, ключевая новость нашей программы! Канал "Роднянская Навь" доводит до сведения всех жителей столицы и окрестностей, а особенно представительниц ковенов, сообществ и одиночек о том, что главой Отдела Инквизиции назначен, как вы и сами уже догадались, Климентий Парр, разрази его гром. Пожелание ко всем одно: будьте бдительны и берегите себя!"
Верушка вздрогнула. Нехорошее предчувствие кольнуло ее изнутри, словно все сказанное адресовалось именно ей...