Эпилог

Поместье семьи Парр... Удивительное место, сочетающее в себе старинный каменный дом и огромный сад, плавно переходящий в вересковую пустошь. Стоя на балконе своей комнаты на втором этаже, Верушка не могла заставить себя вернуться и продолжить свадебные сборы, потому что вид раскинувшихся внизу цветников и деревьев завораживал ее, наполняя душу покоем и тихой радостью.

Сад оказался несколько запущенным, но это придавало ему толику таинственности, а события, которые произошли здесь несколько лет назад, волновали и убеждали в том, что здесь она оказалась совсем не случайно. Сама судьба привела ее в этот большой дом, где родился и вырос Клим, где все оставалось прежним, терпеливо ожидая его возвращения. Их возвращения...

Вчерашний день навсегда запечатлелся в ее памяти. Ей так хотелось понравиться, что из-за волнения все слова напрочь вылетели из ее головы. Однако все были очень рады ее появлению. Они уже любили ее, вероятно, потому что видели отношение Клима. А он этого и не скрывал, стараясь все время находиться рядом.

Его мать... Сердце Верушки сжалось, когда она увидела все еще очень красивую женщину в инвалидной коляске. Серафина ждала их внизу вместе с мужем. Нельзя было не заметить напряжение между сыном и отцом - они пожали друг другу руки, хотя господин Парр и готов был заключить Клима в объятья. Что-то между ними все еще сохраняло границы, и она это чувствовала. Но мать будто не замечала возникшей заминки. Она смотрела только на нее и сына, и глаза ее полнились слезами.

Половину дня они провели вместе с Климом за осмотром дома и его рассказами о своем детстве. Держась за руки, они бродили по саду, пока не очутились у той самой пристройки. Сейчас она сияла новыми окнами и отремонтированными стенами, и, казалось, ничто не напоминало о том, что под землей когда-то вершились темные и злые дела...

- Я не помню, как вернулся домой той ночью, - тихо сказал Клим. - Потерял сознание и упал в холле. Наверное, кричал, потому что перебудил всех. Две недели метался с высокой температурой, врачи считали, что это вызвано нервным потрясением при виде сгоревшего тела Лизбеты. Но я не помнил этого момента.

- И не надо, не думай об этом, - прижалась к его плечу Верушка. - Что стало с подземельем?

- Его завалили камнями. Отец хотел снести постройку, но... - Клим провел рукой по поросшим мхом камням, - я не позволил. Возможно, когда-нибудь здесь будут жить лошади.

- Ты хочешь сделать здесь конюшню? О... это было бы здорово! - восхитилась она. - Я очень люблю лошадей! В детстве мы ходили в ночное и наблюдали, как на лугах паслись кони. Днем было очень жарко, и бедных животных одолевали мухи, так что ночью они могли насладиться травой и покоем. Мы жгли костры и запекали длинные сосиски, рассказывали страшные истории про... - Верушка выдохнула и умолкла.

- У тебя было очень хорошее детство, - Клим поцеловал ее в макушку и прижал к себе.

- Вернемся? - через некоторое время предложила она. - Хочу помочь Талли на кухне, а потом пойти к твоей маме, если она не будет против.

- Решила поскорее избавиться от меня? - нарочито обиженно ответил он.

- Ты что! Нет! - ахнула Верушка и вскинула на него изумленный взгляд.

- Я шучу! И очень благодарен тебе за то, что ты... - Клим покачал головой и поморщился. - Наверное, со стороны я выгляжу слишком холодным и невозмутимым, но... я будто заново родился и теперь учусь чувствовать и жить по другим правилам. Все время думаю, что было бы, если...

- Все будет хорошо, Клим! - она протянула руку, чтобы погладить его по щеке, но он перехватил ее и поцеловал центр ладони, неотступно глядя ей в глаза.

- Сейчас я уеду, чтобы распорядиться насчет завтрашнего торжества. Церемония пройдет в маленькой деревушке в километре отсюда. Там венчались мои родители. Понимаю, тебе хотелось бы яркого праздника, но у нас мало времени. К тому же, ситуация довольно странная, ведь мы знакомы совсем недавно, и мое предложение стало для тебя полной неожиданностью... Ты должна знать, что я делаю это не только потому, что тебе все еще грозит опасность, но и потому, что...

- Клим, Верушка, где вы? - донеслось из глубины сада.

- Это твой отец!

- Как же не вовремя! - поджал губы Клим. - Ладно, придется вернуться. Поцелуй от меня маму! А мы с отцом поедем вместе.

***

...Серафина ждала ее! Улыбка, озарившая лицо женщины при ее появлении, укутала Верушку теплом и покоем. В ее комнате было светло и уютно. Верушка взяла тонкую руку матери Клима и уселась возле ее ног. Прижавшись к коленям женщины, стала рассказывать о себе и о том, что чувствует к ее сыну. Она и сама не понимала, как и почему делает это, возможно из желания поделиться и успокоить, а может, чтобы лишний раз с удивлением признать, что только сейчас поняла, что такое настоящая взаимная любовь.

Обед, а затем и ужин прошли в доброй атмосфере вновь обретенной семьи и для Клима, и для нее. Неугомонная Талли, несмотря на возраст и комплекцию, носилась из кухни в столовую, чтобы порадовать хозяев и гостей все новыми блюдами, среди которых были и те, что Верушка приготовила сама. Клим и его отец выпили по бокалу, что полностью разрядило обстановку. Испытывая томительное ожидание грядущего бракосочетания, Климентий Парр наконец отбросил детские переживания и обиды, признав очевидное - отец вполне искупил собственную недальновидность и признал свершившийся факт - его сын всегда был сильным и умным парнем и умел постоять не только за себя.

***

Верушка вернулась в комнату и встала перед зеркалом. Собрав несколько прядей, она заколола их на затылке и вставила бутон белой розы из букета, который Клим принес ей рано утром, когда она еще спала. Его шаги, скрип двери и аромат свежесорванных цветов проникли сквозь сон легким напоминанием о том, что должно было произойти сегодня.

- Милый, любимый Клим, - прошептала Верушка и нарисовала пальцем на зеркале невидимое сердце.

Раздался негромкий стук в дверь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Да?

- Это я, - держа на вытянутых руках длинное платье серебристо-голубого цвета, вошла Талли. - А это подарок от госпожи Парр. Она распорядилась, чтобы я подготовила его для тебя до начала церемонии.

- Распорядилась? - удивилась девушка.

- За много лет я научилась читать ее как раскрытую книгу, - улыбнулась женщина. - Я помню это платье - его шили специально для бала в городской ратуше, куда они собирались с мужем. Но потом случилась ее болезнь, а затем и... - Талли покачала головой. - Однако должна сказать, что сегодня госпожа Серафина чувствует себя несравнимо лучше, чем когда-либо! Это просто чудо какое-то, не иначе! Впрочем, оно и неудивительно! Видеть своего сына счастливым - это ли не наивысшее блаженство для матери? Вот когда женились мои дети...

Помогая Верушке одеваться, Талли во всех подробностях рассказала о своей семье и о том, что жизнь ее оказалась неразрывно связана с семьей и домом Парров.

- ...и когда у вас появятся собственные пострелята, вы увидите, как важно иметь их от любимого человека... - донеслось до Верушки, когда она вновь оказалась перед зеркалом в восхитительном атласном одеянии, отороченном изящным кружевом. - Красавица, - прошептала Талли, всплеснув руками.

***

Клим ждал ее внизу. Нервно ходил вокруг своего автомобиля, время от времени поглядывая на часы и расправляя цветочные лепестки в букете.

- Клим! - приподняв подол, Верушка вышла из дома и помахала ему рукой. - Я готова!

Он замер, с восторгом разглядывая ее:

- Ты великолепна!

Она зарделась и подняла голову, выискивая на балконе Серафину. Взгляд его матери лучился тихим светом. Верушка коснулась кончиками пальцев своих губ и послала ей воздушный поцелуй.

- Они скоро приедут! - Клим открыл перед ней дверь автомобиля. - А я хочу еще сделать круг по поместью, чтобы ты немного огляделась.

...В небольшой церквушке, украшенной изнутри белыми розами и глициниями, собралось достаточно народу, чтобы смутить не только Верушку, но и самого Клима, - его родители, Талли, и жители деревни, пришедшие поглазеть на молодоженов, встретили их аплодисментами.

Священник произнес молитву и предложил обменяться клятвами верности.

Надевая на палец Верушки старинное кольцо с изумрудом, Клим произнес:

- Никто не знает, что будет завтра. Но я хочу, чтобы мы были счастливы сегодня. И так будет всегда, ведь просыпаясь утром рядом с тобой, я буду знать это наверняка.

Верушка вспыхнула от его слов, смысл которых он даже не пытался скрыть. Глаза Клима потемнели, и в них она увидела обещание, которое он тут же произнес, обращаясь только к ней:

- Обещаю хранить верность и принадлежать только тебе, Верушка Кроль. Оберегать и любить, заботиться и... - он подмигнул и улыбнулся, - дарить счастье любыми доступными мне способами.

Верушка прикрыла ладошкой рот, чтобы сдержать ответную улыбку, а затем, сделав серьезное лицо, ответила:

- Обещаю быть тебе верной и нежной женой, потому что... потому что... - в нарушение всех правил и традиций она уткнулась в его плечо: - Потому что я люблю тебя... Очень... Очень...

***

Их брачная ночь началась задолго до наступления темноты, ведь с момента поцелуя под сводами маленькой церквушки весь мир просто перестал существовать...

Вернувшись в поместье, они поднялись наверх, чтобы остаться вдвоем, как и положено мужу и жене. Задернув шторы, Клим подхватил Верушку на руки и закружил, пока она не взмолилась о пощаде:

- У меня кружится голова, Клим! Боже, как у меня кружится голова...

- Теплая ванна с лепестками роз и бокал шампанского? - предложил он, покрывая ее лицо поцелуями. - Или, может быть, ты голодна?

- Страшно голодна, - прошептала она, прижавшись губами к его щеке и пробираясь пальчиками за ворот рубашки.

- Кажется, мне удалось разбудить в тебе кое-что гораздо сильнее твоего дара.

- Ты знаешь, как уговорить ведьму... - смутилась Верушка. - То есть, я хотела сказать...

- Ты моя любимая женщина, и я люблю в тебе все. Талли сказала, маме стало лучше! Я и сам это вижу. Это твоя заслуга!

- Ох, Клим, я ведь ничего не делала! Она просто рада вновь увидеть тебя!

- Счастливого меня, - уточнил он. - А этого бы не произошло, не случись тебя в моей жизни. Мне не терпится выполнить свои обещания. Я готов на все, чтобы сделать тебя счастливой!

- И я готова... - голос ее дрогнул.

- Ты доверяешь мне?

- Абсолютно!

Ответом ей стал новый жаркий поцелуй.

- Мы не будем торопиться, - Клим провел указательным пальцем по ее шее и накрыл ладонью вздымающуюся грудь. - Вернее, я не буду торопиться. А то вдруг ты испугаешься и вылетишь в окно?

- Если здесь нет метлы, то я вряд ли справлюсь, - пожала она плечами и расстегнула первую пуговку на его рубашке.

- Ах вон оно что... Значит, ты уже думала о том, чтобы оседлать метлу?

- Ага, - Верушка невинно похлопала ресницами. - Не знаю, как это делается, но уверена, что у меня получится.

- Распоряжусь, чтобы в доме не осталось ни одного веника!

- Как скажете, господин Парр...

Она обвила его шею и прижалась своими губами к его губам. Не прерывая поцелуя, Клим осторожно опустился на кровать и уложил ее на шелковые подушки. Осторожно, едва касаясь кожи, скользнул вверх по ее рукам, чтобы накрыть голые плечи и проделать тот же самый путь, но уже прихватив пышные рукава.

- Позвольте освободить вас от лишней одежды, госпожа Парр?

- Только после вас, господин Парр... - мурлыкнула Верушка.

- Уж поверьте, за мной не заржавеет! Так бы и съел тебя... моя любимая ведьма...

*** два дня спустя

Утренний телефонный звонок застал их в постели. Верушка спала на плече Клима, когда он недовольно пробурчал:

- Изверги!

- Надо ответить, - сонно прошептала она. - Вдруг что-нибудь важное?

- Нет ничего важнее, чем то, что происходит здесь.

- Не забывай, что есть еще и твоя работа.

Он взял телефон и взглянул на экран:

- Черт возьми, ты опять права! - он приложил аппарат к уху и рявкнул: - Да! Доброе утро, Драга! У меня все отлично - наслаждаюсь медовым месяцем и намерен и дальше... что?

Верушка приподнялась на локте и теперь смотрела на него, широко раскрыв глаза.

- Хорошо... Я перезвоню...

- Они хотят, чтобы ты вернулся... - поняла Верушка и прочертила цепочку из легких поцелуев на его груди.

- Да.

- И что ты решил?

- Понимаешь...

- Понимаю, Клим, и поэтому поеду с тобой. Твоей маме с каждым днем все лучше. Мы будем приезжать сюда, как только появится свободное время.

Клим покачал головой:

- Работа Главного Инквизитора не подразумевает много свободного времени, любовь моя.

- Но ты знаешь, что, кроме тебя, с ней никто не справится.

- Возможно, пока я не найду преемника...

- Да, почему бы не поступить именно так? А я всегда буду рядом. Только съезжу в одно место...

Клим метнул в нее вопросительный взгляд.

- Я обещала одному вредному старику, что починю его брюки. Ну, или куплю новые, - рассмеялась она.

- Хоть целый гардероб! Только одну я тебя отпустить пока не готов.

- Хорошо, - легко согласилась Верушка. - Нам будет чем удивить столичных оборотней!

Конец