Глава 12

Последующие несколько дней прошли в неприятной и тяжелой для меня суматохе. Я работала и помогала с подготовкой к похоронам. Пусть я с Денисом Максимовичем не была близка, но зато он помог мне многое переосмыслить и более того, помог увидеть этот мир. Ставить его слова под сомнения я не хотела и не видела в этом никакого смысла, поэтому ощущала перед этим человеком чувство долга. Он сделал всё, чтобы помочь моей матери родить меня, я же ему помогу подобающим образом попрощаться с этим миром.

Не дожидаясь, когда Ставр пригласит меня к себе, я сама нанесла ему визит и прямо с порога заявила, что хочу помочь с похоронами. На лице Ставра ни на секунду не мелькнула хотя бы тень удивления, будто он наперед уже знал, что я приду к нему именно с этим требованием. Неужели я для него настолько предсказуема?

- Почему всё сложилось именно так? – тихо спросила я перед тем, как уйти.

- Он был вне нашего клана, поэтому мы не могли его больше охранять, - совершенно спокойным голосом ответил Ставр. – Но это не означает, что я не скорблю. Те, кто это сделал обязательно будут наказаны. Я лично это проконтролирую.

Подготовка к похоронам приковала к себе всё мое внимание. У меня не было времени, чтобы грустить или убиваться из-за того, что через наш фонд отмывают деньги. Я хотела быть полезной, я хотела наконец-то стать значимой.

Игорь дал в мое распоряжение нескольких своих ребят, и их помощь оказалась как никогда необходимой. Мой охранник неизменно следовал за мной попятам и о каждом передвижении докладывал лично Ставру. Я не злилась, потому что теперь понимала, что просто так Ставр меня ни в чем ограничивать не станет. Была угроза, поэтому и последовало наказание. Думаю, если бы Ставр мне сказал в лоб, что за мной где-то рядом ходит вполне реальная опасность, то я, непременно, впала в панику. А так… Так всё, вроде бы, обошлось, если не брать во внимание мое горло, которое пару дней еще ощутимо болело.

В день похорон небо заволокло густыми темно-серыми тучами, казалось, что вот-вот сорвется первая холодная капля дождя и тогда уже ненастье невозможно будет остановить. Но каким-то чудесным образом та самая первая капля всё еще оставалась на своем, продиктованном природой, месте.

На кладбище я ехала вместе со Ставром. Кажется, это была наша первая совместная поездка. Я немного нервничала и ощущала себя ужасно подавлено. Ничего подобного со мной не было, когда я узнала о смерти деда, а тут… Просто Денис Максимович обладал неким природным обаянием, его хотелось слушать и узнавать всё больше и больше новых подробностей о той прошлой жизни моей семьи, в которой меня не было. Да и, в конце концов, этот человек просто не сделал мне ничего плохого. Те, кто убил его, убили и собаку. Мне было даже страшно представить, какой ужас царил в прекрасном уютном домике, тихонечко спрятанном между сосен, когда случилось нападение.

Когда мы находились в пути, я смотрела в окно, наблюдая за тяжелыми тучами и пытаясь хотя бы немного переосмыслить и принять всё то, что недавно случилось. Смерть, подготовка к похоронам, угроза, что явно еще висела надо мной – всё это с дюжей силой впечатало меня в реальность. Слова словами, а когда начинают гибнуть люди, вот здесь уже все иллюзии напрочь и разбиваются.

Ставр сосредоточенно что-то читал в своем смарте, периодически поправляя узел черного галстука. Порой Ставр умел так глубоко погрузиться в свои мысли, что, кажется, он никого не замечал вокруг. Я вновь отвернулась к окну и внезапно почувствовала, как тёплые пальцы с жесткими подушечками коснулись моей руки. Ставр продолжал что-то читать, но теперь его пальцы сплелись с моими и крепко их сжали. На секунду я даже замерла от неожиданности, но руку не отняла. Ставр в привычной для него манере, не спешил говорить какие-то утешительные слова, просто продемонстрировал мне, что он рядом и я не одна. Если честно, этот его жест немного приободрил меня.

Процесс погребения прошел тихо и быстро. Было холодно и невыразимо скверно на душе. Ставр всё время стоял рядом и сначала просто держал меня за руку, а потом и вовсе приобнял за плечи. Мне было грустно не только потому, что Дениса Максимовича больше нет в живых, а еще и потому, что отпечаток смерти, витавший вокруг нас в этот день, вынуждал о многом задуматься. Смерть – это такое же природное и естественное явление, как и рождение. Тогда почему мы порой так сильно ее боимся? Почему она временами может принести с собой очень много боли? И почему, когда мы сталкиваемся со смертью лицом к лицу, то начинаем понимать, что человек по своей природе, всё же существо слабое и уязвимое?

От всех этих философских размышлений меня отвлёк Игорь. Он стоял неподалёку, рядом с другими ребятами и временами поглядывал на меня и на Ставра. Ничего определенного я во взгляде Игоря не обнаружила, но мне всё равно стало как-то некомфортно. Складывалось такое впечатление, что Игорь не мог поверить в мое мирное сосуществование со Ставром. Но я не спешила делать какие-либо выводы, придерживаясь уже выученного правила «никого не осуждай». Да и потом, Игорь мало контактировал со мной, чтобы делать по поводу его личности какие-либо выводы. Однажды он попытался «уколоть» меня, когда спрашивал о моем очередном побеге, но этой глупой фразы недостаточно, чтобы определить Игоря в ряды своих личных врагов. Но мысленно я зафиксировала некоторые свое опасения по поводу этого человека.

Когда похоронная процессия подошла к концу, сквозь тёмные тучи пробилось несколько ярких солнечных лучей. Я расценила это как хороший знак. Значит, мои старения не были напрасными и Денис Максимович принял их.

- Постой, - произнес Ставр и взял меня за руку, когда я уже хотела вернуться к машинам.

- Что-то не так? – я в какой-то степени боялась и опасалась каждого непредвиденного движения со стороны Ставра.

- Всё в порядке, просто у нас есть одно незаконченное дело.

- Какое?

- Сейчас увидишь.

Ставр сделал знак своей охране, чтобы она осталась здесь, а сам повёл меня прочь от могилы Дениса Максимовича. Когда я была на этом кладбище в прошлый раз, то меня одолевали совсем иные эмоции. Сначала мне подумалось, что мы идем на могилу деда, но и здесь я ошиблась.

После недолгого плутания между чужими могилами Ставр, наконец-то, остановился и соответственно остановилась я. Мы стояли напротив небольшого памятника, на котором было выгравированы имена моих родителей.

- Ты хотела здесь побывать. Угроза на данный момент отсутствует, поэтому я исполняю твою волю, Василиса, - серьезным тоном объяснил Ставр.

Мы молча стояли у могилы моих родителей. Плакать не хотелось. Я просто нуждалась в нескольких секундах, которые помогут мне побыть в тишине. Последние несколько месяцев моей жизни прошли в суматохе и полном непонимании того, что вообще вокруг меня происходит. Нужно как-то жить, идти вперед, учиться, мириться, принимать себя, свое окружение, свое наследие. Каждый день меня съедают какие-то мысли, каждый день я что-то переосмысливаю для себя, что-то нахожу и что-то теряю. Мир вращается с невероятной скоростью вокруг меня, превращая всё лишь в смазанные светлые полосы. И вот я резко остановилась. Замерла. Затаила дыхание словно перед прыжком.

Боли не было, только странная тихая радость о том, что я нашла своих родителей после стольких лет неведения. Удивительно, что проводником по этому заветно-печальному пути оказался именно Ставр. Не Римма Николаевна, не кто-то из его приближенных людей, а именно он. Никакого особенного знака или смысла я в этом не видела, просто удивилась такому необычному факту.

Порыв холодного ветра заставил меня поежиться. Ставр немигающим взглядом смотрел на могилу, но это ему никак не помешало заметить мое состояние и тут же крепко прижать к себе. Я не решилась сопротивляться, потому что этот простой жест оказался мне приятен. Это противоестественное чувство, иррациональное, но в данный момент очень необходимое. Я не питала никаких иллюзий, Ставр их сумел великолепно разрушить. В его стремление уберечь меня от холодного ветра не было никакой романтической подоплеки, она попросту отсутствует в нем. Он жестокий и холодный, но не лишен некого внутреннего радара, который подсказывает ему, как нужно себя в данный момент повести, чтобы не испортить момент.

- Идем, - через какое-то время проговорил Ставр. – С минуты на минуту пойдет дождь.

- Нужно будет цветы на могилу принести, - озвучила я свои мысли вслух.

- Принесем, - крепко сжав мою руку, Ставр повел меня назад к машинам.

Последующие несколько дней я усердно боролась с депрессивными мыслями, но получалось отвратительно. Дождливая осень лишь способствовала расцвету моего мрачного настроения. Я была один на один со своими страхами и той болью, что поселилась во мне еще в детстве. Я сражалась сама с собой, терпела поражения, падала, поднималась и начинала бой заново. Работа в фонде помогала перезагружать мысли, отсеивать лишнее, но по вечерам я всё еще ощущала, как где-то в душе пульсирует пустота. Глупо лгать самой себе о том, что я давно смирилась с отсутствием родителей в моей жизни. Я всего лишь не знала, каково это – обнимать отца и целовать мать. Но была уверена, что это непередаваемое чувство светлой радости.

Чтобы не поощрять свою депрессию, я принялась в свободные от работы вечера, проводить маленькие поисковые операции, в надежде отыскать дневник деда, о котором мне говорил Денис Максимович. Интуиция подсказывала мне, что дневник хранится где-нибудь в недрах библиотеки. Каждый ее уголок пропитан энергетикой деда, а то с какой бережностью он собрал свои коллекции редких изданий и как комфортно обустроил библиотеку, указывало лишь на одно – дед проводил в библиотеке очень много времени.

Конечно, надеяться на то, что в первый же день поисков найду дневник, я не спешила. Всё-таки помещение библиотеки немаленькое, она больше похожа на хранилище, поэтому тут просто необходимо запастись терпением.

В какой-то момент я переселилась жить в библиотеку, наслаждаясь ее тишиной и уединением. Мне нравилось здесь работать и вообще именно это место я теперь могла смело назвать своим. Кроме меня библиотека никому больше не была интересна, поэтому я по праву могла считать ее своим пристанищем.

Однажды мою атмосферу уединения бесцеремонно нарушил Игорь. Я в этот момент пыталась аккуратно сойти с лестницы, приставленной к одному из множества высоких книжных шкафов. Моя нога неожиданно подвернулась, и я чуть не упала, но Игорь вовремя меня подстраховал.

- Спасибо, - испугавшись чужого присутствия, пробормотала я.

- Не за что, - Игорь улыбнулся и дольше, чем позволено нормами приличия, рассматривал мое лицо. – Заметил, что ты уже сюда который день приходишь, ищешь что-то?

- Нет, - тут же ответила я, прислушавшись к своей интуиции, которая подсказала, что с этим мужчиной не следует откровенничать. – Просто очень люблю читать.

- Ясно, - Игорь улыбнулся шире.

- За мной Ставр послал? Или вы тоже решили приобщиться к литературе? – подбирая каждое слово, осторожно спросила я.

- Просто хотел убедиться, что с тобой всё в порядке. Всё-таки не хотелось, чтобы ты вдруг упала с лестницы, - мужчина глянул на нее.

Его слова показались завуалированной угрозой, но я тут же отмела эту догадку. Не думаю, что Игорь настолько глуп, чтобы угрожать мне.

- Не упаду, - твёрдо ответила я и направилась в зону отдыха.

- Я вижу, что ты со Ставром наладила отношения, - кажется, Игорь сегодня не хотел так просто отставать от меня.

- Да, что-то в этом роде, - непринужденно ответила я.

- Это удивительно, если учесть тот факт, что еще совсем недавно ты рьяно пыталась убежать из этого дома.

- Теперь не пытаюсь и даже не хочу этого. Мне и здесь комфортно.

- Рад это слышать. Похвально, что ты вовремя сумела проявить гибкость, хотя, если не ошибаюсь, от наказания Ставра ты тоже не ушла.

Я вздрогнула. Неужели он знает, как именно меня наказал Ставр?

- Не ушла, - отозвалась я.

- От него никто не уходит. Ставр умеет быть жестоким, надеюсь, он пощадил твою спину?

- Спину? – мысли путались, но я всё равно успела вовремя среагировать. – Да, пощадил.

Кажется, Игорь уверен, что Ставр меня наказал, отхлыстав по спине.

- Знаешь, Василиса, так даже лучше. Хорошо, что Ставр не прячет свою сущность и ты знаешь, каков твой муж на самом деле. Правда пресекает на корню любые иллюзии. А раз нет иллюзий, значит, и нет слепой любви, которая только мешает рационально мыслить.

- Вы переживаете, что я вдруг могу полюбить Ставра? Разве это не пойдет на пользу всему клану?

- Может и пойдет, но ты слишком светлая и неиспорченная, чтобы полюбить такого человека, как Ставр. Да и потом любовь к такому мужчине приносит лишь боль, а ты и так слишком много боли познала.

- Вы меня предостерегаете?

- Можно и так выразиться. Существует предостаточно других людей, которые могут стать верным союзниками, - во взгляде Игоря мелькнуло что-то такое, что определённо мне не понравилось. – Еще увидимся, - мужчина развернулся на каблуках и быстрым шагом покинул библиотеку.

Этот разговор ничего с собой не принес, кроме опасений. Размышляя о том, что мне сказал Игорь, я незаметно провалился в сон и проснулась только тогда, когда не ощутила под собой жесткого кресла.

Открыв глаза, я заметила, что уже лежу в своей кровати. Ставр стоял ко мне спиной и раздевался, кажется, тоже готовился ко сну.

- Как…? – сонно спросила я.

- Перенес тебя. Библиотека – не лучшее место для сна, хотя атмосфера в ней располагающая.

- Мог бы и разбудить, - я зевнула.

- Ты в последнее время много работаешь, - заявил Ставр таким тоном, будто его замечание всё объясняло. – Завтра поедем на конюшню. Тебе нужно отдохнуть и избавиться от гнетущих мыслей. Мне не нравится твое настроение.

- Ты поедешь со мной? – недоверчиво спросила я.

- Естественно. Надеюсь, тебе нравятся лошади?

- Нравятся.

- Отлично. А теперь спи.

- Почему именно лошади? – поинтересовалась я, когда мы следующим утром ехали на конюшню.

- Две причины. Первая – конюшня принадлежала твоему деду, соответственно, теперь она наша и туда необходимо иногда наведываться. Вторая – животные могут стать прекрасным успокоительным средством, - четко, без лишних деталей ответил Ставр.

- Я никогда не каталась верхом, даже в живую лошадь не видела, - почему-то вдруг решила сознаться.

- Тогда, почему так уверена, что тебе нравятся это животное? – Ставр вопросительно посмотрел на меня.

- По телевизору и на картинах все лошади выглядят впечатляюще. К тому же они очень красивые и невольно хочется им довериться. Лично у меня лошадь никогда не вызывала опасений. Думаю, с ней можно подружиться.

- Можно, - согласился Ставр. – Но нрав у каждой лошади свой. Они довольно умные существа. Если будешь с добротой к ним относиться, они ответят тем же. А если обидишь, возникнут неприятные последствия.

Я глянула в окно, сегодня стояла прекрасная погода. После затяжного ненастья я была рада вновь встретить осеннее солнце. Пожалуй, впервые за долгое время я неожиданно почувствовала себя спокойно. Конечно, мне уже не терпелось поскорей увидеть настоящую лошадь, почувствовать ее ауру, но в остальном я ощущала себя в безопасности и полном умиротворении.

Ставр тоже отвернулся к своему окну, решив, что рассказы о лошадях пока можно прекратить. Я хотела задать вопрос по поводу того едят ли лошади сахар, или это всего лишь выдумка, но не решилась. Странно было обсуждать такие легкие темы с человеком, которого я еще совсем недавно люто ненавидела. Вообще странно то, что я со Ставром сейчас чувствовала себя спокойно и почти не боялась его.

Кажется, мы неосознанно перешли на следующую ступеньку в наших непростых отношениях. Я уже не шарахалась, когда Ставр возникал в поле моего зрения и мне это даже нравилось. Наверное, я просто начала привыкать к нему, привыкать к тому, каков он есть, без иллюзий. Плохо это или хорошо – не знаю.

Когда я увидела перед собой настоящую живую лошадь, то любые тяжелые мысли и различные сомнения, что жили в моей душе вот уже несколько месяцев, тихонько отошли на второй план. Я пришла в такой невероятный восторг, что на глаза даже слёзы непроизвольно навернулись. Это непередаваемое ощущение, которое захлёстывает с неукротимой силой.

- Держи, - Ставр перед входом в конюшню протянул мне небольшой прозрачный пакетик, прилично наполненный маленькими почищенными и вымытыми морковками. – Они это любят, угостишь.

- Спасибо, - я взяла пакет и послушно последовала вслед за конюхом, который здесь давно уже работал.

Лошадей было немного – всего лишь четверо. Но каждая из них впечатляла своей красотой и роскошной густой гривой, за которой явно тщательно ухаживали.

- Можете угостить их, - предложил конюх. – Не бойтесь, вас никто не обидит.

Я глянула на Ставра. Он держался чуть позади нас словно хотел просто понаблюдать за мной со стороны. Получив его едва заметный утвердительный кивок, я набралась смелости и снова последовала за конюхом.

- Какая вам больше понравилась? – поинтересовался он.

- Все, - с детским восторгом ответила я. – Можно каждую из них угостить?

- Да, конечно.

Я с воодушевлением достала из пакета морковку и угостила двух гнедых лошадей. Они, правда, не сразу приняли угощение, но, наверное, оценив ситуацию, решили, что могут меня подпустить к себе.

Вороной скакун, к сожалению, отказался от моей компании. Он начал угрожающе фыркать и ходить туда-сюда в стойле.

- Не переживайте, - поспешил меня успокоить конюх. – Марс у нас норовистый, собственно, поэтому и знавали в честь бога войны. Он почти никого не подпускает к себе. Одиночка.

- Ясно, - я направилась к последней лошади. У нее был серый окрас и удивительная серебристая грива. – А как ее зовут? – поинтересовалась я, борясь с непреодолимым желанием прикоснуться хотя бы кончиками пальцев к роскошной гриве.

- Луна, - охотно ответил конюх. – У нас здесь вообще царит какая-то космическая атмосфера. Марс, Луна и братья Кастор и Поллукс.

- Космическая атмосфера с нотками античной мифологии, - подметила я.

- Именно.

- Луна здесь самая молодая кобылка и сама спокойная. Уверен, она вас с радостью примет.

Вынув еще несколько морковок, я протянула их своей новой знакомой. Луна глянула на меня и приняла лакомство, лизнув мою ладонь своим тёплым влажным языком. Я засмеялась, потому что стала щекотно.

Не знаю, может дело в хорошей погоде или в том, что животные, действительно, обладают неповторимой энергетикой, которая умеет успокаивать, но мне на душе вдруг стало значительно легче. Возникла радость. Робкая, но искренняя.

- Можете прикоснуться к ней. Познакомьтесь поближе, - посоветовал конюх.

Крепко держа пакет с морковкой в одной руке, я аккуратно прикоснулась другой к жесткой гриве Луны. Недовольства со стороны лошади не последовало и мои прикосновения стали более уверенными. Нежно поглаживая Луну, я чувствовала, как бешено стучит мое сердце, избавляясь от всех тех негативных эмоций, что стальным обручем еще недавно его жестко стискивали.

Это был некий ритуал очищения. Благодаря сближению с природой, во мне что-то понемногу оживало или приходило в себя после затяжного болезненного сна. Я вновь посмотрела на Ставра. Он стоял неподалёку от денника Марса, скрестив руки на груди. По выражению лица своего мужа я, как обычно, ничего определенного прочесть не могла, но, кажется, он здесь, вдали от особняка и проблем, тоже немного расслабился.

- Стас, - вдруг обратился Ставр к конюху. – Распорядись, чтобы нам выдали необходимую одежду и подготовили лошадей.

- Будет сделано, - тут же ответил Стас.

- А зачем нам это? Неужели мы будем кататься? – с ноткой страха в голосе спросила я.

- Именно этим мы и будем заниматься, - Ставр криво улыбнулся.

- Но я не умею кататься. А вдруг упаду? Или лошади больно сделаю?

- Не переживай. Стас даст тебе все необходимые инструкции. Естественно, никто тебе не позволит неподготовленной умчаться галопом. Аккуратно покатаешься. Стас будет рядом, ровно, как и я. Идем, переоденемся.

Когда нам выдали всю необходимую одежду, а мне еще дополнительно вручили шлем, Ставр провел в небольшой хозяйский домик. Наша охрана находилась на приличном расстоянии и постоянно держала под контролем обстановку вокруг.

- Еще не привыкла? – спросил Ставр, заметив, что я смотрю на охранников.

- Нет.

- Пора бы уже.

Пока я рассматривала свою одежду, Ставр принялся раздеваться. Я увидела у него плечевую кобуру, которая большую часть времени всегда скрыта под пиджаком. Настоящий пистолет, наверняка, с патронами, был так близко расположен к живому телу, что у меня невольно скользнул мороз по коже.

- Что-то не так? – Ставр будто лопатками почувствовал мой взгляд.

- Просто пистолет…

- Пугает? – он глянул на меня через плечо.

И как это у Ставра получается так точно определять мои эмоции?

- Немного, - я поджала губы.

- Вполне ожидаемо. Надеюсь, у тебя никогда не возникнет потребности воспользоваться им, - Ставр принялся быстро расстёгивать рубашку. – Всё-таки твоя защита и безопасность – зона моей ответственности.

- Мне и самой не хочется трогать оружие, - призналась я. – Но может всякое случиться.

- Например, захочешь прикончить меня, когда я буду спать? – судя по тону Ставра, это была шутка.

- Не захочу и никогда этого не хотела, - тихо ответила я и отвернулась. – В конце концов, ты меня уже не так сильно бесишь, чтобы мечтать о твоей смерти.

- Сочту твои слова за комплимент, Василиса, - в этот момент я была совершенно уверена, что Ставр улыбнулся.