Глава 51. Бастард и гостья

Сайра Элика раздраженно вздохнула, постукивая тонкими пальцами по светящейся голографической панели терминала. Синие отблески экрана плясали на ее лице, пока система с тихим гудением обрабатывала массивы информации. — Еще пару минут, — пробормотала она, не отрывая взгляда от бегущих строк кода. Я сидела в кресле напротив, закинув ноги на низкий стеклянный столик, и крутила в руках маленьких складной ножик. В комнате стояла уютная, почти расслабленная тишина, пока Элика вдруг не нарушила ее совершенно неуместным вопросом. — Слушай, Босс, а что у вас с генералом? Я чуть не полоснула раскрытым лезвием себе по пальцу. — В смысле — что у нас? — я постаралась придать голосу максимально безразличный тон, хотя сердце предательски екнуло. — Работаем вместе. Элика фыркнула, наконец оторвав взгляд от экрана, и посмотрела на меня с откровенной насмешкой. — Ой, брось! Когда он на тебя смотрит, у него на лбу бегущей строкой светится «Мое», а ты рядом с ним перестаешь выпускать шипы и становишься... ну, почти нормальной. Вы же явно запали друг на друга. Я устало потерла переносицу. Отрицать очевидное перед Эликой было бессмысленно, но и признаваться в собственной слабости не хотелось. Тирен... Одно только его имя вызывало внутри сладкую боль. Этот непрошибаемый, ледяной генерал, который готов был разорвать любого, кто посмеет ко мне прикоснуться. — Это не имеет значения, — тихо ответила я, отбросив нож на стол. — Даже если между нами что-то и есть, у этого нет будущего. — Это еще почему? — Потому что он — герой Доминиуса. А я — хозяйка криминального картеля, по которой плачет половина статей имперского кодекса. Император скорее самолично выбросит Тирена в открытый космос без скафандра, чем позволит своему лучшему генералу путаться с такой, как я. Элика задумчиво пожевала губу, а затем ее глаза озорно блеснули. — Ну, если проблема только в Императоре... Слушай, а давай Тирена просто похитим? — на полном серьезе выдала она. — Оглушим, упакуем в ящик, вывезем на Ши контрабандой. Запрешь его в подсобке клуба, будешь приносить ему еду и любить, пока он не привыкнет. По-нашему, по-шиански! Я не выдержала и искренне расхохоталась. Смех снял часть напряжения, сдавившего грудь. — Обязательно так и сделаем, если план «А» провалится. Терминал мелодично пискнул, прерывая наш разговор. — Готово! — победно возвестила Элика. — Данные расшифрованы. Вот они, наши кандидаты. Над столом развернулась широкая голограмма. Перед моими глазами начали быстро сменяться личные дела. Лица, имена, даты рождения. Дети, подростки, юноши... Я просматривала их механически, пытаясь уцепиться хоть за какую-то зацепку, пока одно лицо не заставило мою кровь заледенеть. — Стой! — резко выдохнула я, подаваясь вперед. — Верни на один профиль назад. Элика послушно смахнула проекцию. С голограммы на меня смотрел молодой парень. Его волосы были чуть короче, чем я привыкла, а взгляд в камеру — более затравленным, но я узнала бы его из тысячи. — Босс? — встревоженно позвала Элика. — Ты его знаешь? — Это... Это Крис, — мой голос дрогнул. Земля словно ушла из-под ног. Какого черта? Как Крис оказался в засекреченных базах данных Доминиуса среди этих сирот? Мозг отказывался складывать пазл. Это означало, что вся его история, все, что я о нем знала — ложь. Или, что еще хуже, он и есть та самая фигура на доске, которую мы так отчаянно ищем. Тот самый бастард? Или подставная жертва? Паника ледяной волной захлестнула разум. Я подскочила с кресла, дрожащими пальцами выхватывая коммуникатор. — Мне нужно связаться с Тиреном. Я набрала личный код генерала. Гудки казались оглушительно громкими в повисшей тишине комнаты. Давай же, Тирен, ответь. Но связь оборвалась сухим, безжизненным щелчком. Абонент недоступен. Ругаясь сквозь зубы, я переключилась на канал Каэля. И снова — лишь бесконечные гудки и обрыв связи. Они оба словно провалились в черную дыру. — Не отвечают? — тихо спросила Элика, уже понимая, что ситуация вышла из-под контроля. — Оба вне зоны доступа, — процедила я, чувствуя, как внутри тугой пружиной скручивается дурное предчувствие. — Что-то случилось. Они бы не отключили связь просто так... В этот момент тишину разорвал звук. Тук-тук-тук. Мы с Эликой замерли, переглянувшись. Никто не должен был прийти. Никто не знал, что мы сейчас находимся здесь, кроме Тирена и Каэля, но они бы воспользовались кодом доступа. Стук повторился. Слабый, словно у того, кто стоял по ту сторону, почти не осталось сил. Я бесшумно выхватила бластер из скрытой кобуры на бедре и жестом приказала Элике отойти за диван. Сняв оружие с предохранителя, я подкралась к двери. — Кто там? — громко и твердо спросила я. Вместо ответа послышался сдавленный всхлип и шорох, будто кто-то сполз по стене. Я глубоко вдохнула и, держа бластер наготове, нажала на сенсор открытия. Створки с легким шипением разъехались в стороны. Мое сердце пропустило удар, а дуло бластера самопроизвольно опустилось вниз. На пороге стояла Аврора. Но это была не та блестящая, надменная аристократка в роскошных нарядах, которую я видела раньше. Передо мной стояла живая, сломленная девушка. Ее некогда безупречное платье превратилось в грязные, изодранные лохмотья, обнажающие кровоточащие царапины на плечах. Золотые волосы сбилась в один большой колтун, лицо было измазано сажей и грязью, а в широко распахнутых глазах плескался такой первобытный, животный ужас, от которого у меня мороз прошел по коже. Она выглядела так, словно только что сбежала из самого дна преисподней. Аврора посмотрела на меня невидящим взглядом, ее губы задрожали, и, прежде чем я успела что-либо сказать, она обессиленно рухнула прямо мне на руки.