Глава 20. Сёстры

Следующие несколько дней были похожи на день сурка, вот честное слово. Алемина на людях не обращала на меня никакого внимания, словно меня и не существовало вовсе, но зато я постоянно чувствовала, как кольцо отражает нападки. Иногда легкие, едва уловимые, а иногда и очень даже ощутимые. Нет, физически я действительно ничего не ощущала, но замечала колебания ауры, которую излучало кольцо. Только поэтому и понимала, что в меня вновь полетело какое-то заклинание.

Мне было немного непонятно, почему обе девушки находятся тут, в доме Эйдена. Нет, я могу понять, почему тут сидит Велинда, она все же считается невестой Алистера, может и не совсем официальной, но уже точно не бывшей. А вот почему не уезжает Алемина для меня было загадкой. Правда спросить напрямую у Эйдена у меня все не получалось, так как рядом обязательно кто-то находился.

В одно «прекрасное» утро я, как и всегда, спустилась на завтрак, но заметила, что за столом девушки были одни. Ни Алистера, ни Эйдена рядом не было, лишь две пираньи навострили на круассан свои зубки. Хорошо, что до видимого проема я пока дойти не успела, остановившись за углом, когда заметила девушек. Я уже было хотела развернуться и уйти, но тут до меня донеслись обрывки разговора.

— Когда ты уже выведешь девчонку на выплеск магии? – Велинда говорила тихо, но я все равно ее услышала.

Глупые, даже если рядом никого нет, все равно нужно ставить полог тишины. Ведь даже у стен есть уши, а у слуг тем более.

Подойдя поближе к выходу и снова машинально сделав себя невидимой, я стала прислушиваться. Хм, кажется, с прибытием на Аэндор подслушивание входит у меня в привычку.

— Думаю, что сегодня, – довольно протянула блондинка. – Эйдена с Алистером как раз нет в замке, так что мне никто не сможет помешать.

Эйдена и Алистера нет в замке?

От этой мысли у меня внутри все похолодело. Куда они могли вдвоем уйти? И главное, почему Эйден мне ничего не сказал? Неужели посчитал ненужным?

— Ты права, нельзя упускать такую хорошую возможность, – подтвердила вторая пиранья. Ну то есть Велинда. – Тем более принцев не будет скорее всего до вечера, так что, – она сделала многозначительную паузу. – Все в твоих руках, дорогая. И может уже вечером эта нахалка отправится туда, где ей самое место.

Интересно даже куда.

Правда девушки не договорили, видимо каждая и так понимала, о чем велась речь. А мне стало любопытно, что еще эти две зубастые рыбки могут придумать на мой счет. Нет, я, конечно, не тешила себя надеждой, что каким-то невероятным образом смогу одолеть нападки двух магичек, которые находились в своей стихии с самого рождения, но и вытирать об себя ноги я тоже не хотела позволять.

Может я совсем страх потеряла, а может просто устала вести себя тихо, шарахаясь от каждого шороха в коридоре. А может это ощущение защиты от кольца так на меня действовало, но я сняла полог невидимости, гордо расправила плечи и буквально выплыла из своего укрытия. А затем неспеша и уверенно прошагала за стол, чем ввела двух барышень в небольшой ступор.

— Доброе утро девушки. Прекрасный сегодня день, не так ли? – проворковала я с самой непосредственной улыбкой, на которую сейчас была способна. Заметила два ошеломленных и негодующих взгляда и как ни в чем не бывало стала намазывать маслом сдобную булочку.

Девушки так мне ничего и не ответили, продолжая негодующе смотреть, словно я была как минимум привидением, которое вдруг ни с того ни с сего стало материальным. Ну, не хотите разговаривать и не надо, посидим в тишине. Поэтому я отправила в рот кусочек ароматной сдобы и принялась за чай, или что они тут пью, так и не разобралась. Запоздало мелькнула мысль, что эти пираньи могли что-то мне и в чай подсыпать, но судя по их негодующим физиономиям – сейчас про это они как раз и не подумали, или подумали, но тоже с опозданием. Ну что ж, кто не успел тот опоздал, как любят говорить на Земле.

— Прекрасная, для твоего последнего дня, – очень тихо, но довольно отчетливо прошипела Алемина, сверкнув в мою сторону глазами. А я лишь с интересом выгнула бровь. Вот спрашивается и куда это мой страх подевался?

— Погода и правда прекрасная, – шикнула на сестру брюнетка и очень мило, даже как-то по-дружески улыбнулась. – Так что я предлагаю после завтрака пойти прогуляться до озера. Оно тут невероятно красивое. Ты ведь его уже видела, Адель?

— Видела, оно и правда красивое, – утвердительно и тоже с приторной улыбкой ответила. – И русалок в нем тоже видела. Прекрасные создания.

Нет, теоретически русалок я действительно видела, в первый день, из окна своей комнаты, когда еще подумала, что это галлюцинация, так что, в общем и целом, не соврала. А то, что они прекрасные создания… ну какими бы они не были, пусть считают это комплиментом. Девушки, похоже не ожидали, что я настолько осведомлена об обитателях близлежащих окрестностей.

— Прекрасные? – словно саму себя переспросила брюнетка, а затем тряхнула головой и снова мило, аж до тошноты мило, улыбнулась. – Хотя да, действительно прекрасные и мы их сегодня обязательно навестим. Ты же знала, что русалки любят украшения? – дождавшись моего осторожного, но вполне уверенного кивка продолжила. – Тогда мы их с собой обязательно возьмем. И за эти украшения они нам споют свою красивую песню. Ты ведь еще их не слышала?

— Не доводилось.

— Ну вот значит сегодня обязательно услышишь, – мило закончила брюнетка и снова принялась завтракать, постоянно рассказывая какие-то интересные случаи из дворцовой жизни.

Ну конечно, ведь бедная сиротка (и не важно, что у Делии есть дядя) из обители точно про королевский двор еще ничего не слышала и не знает, значит нужно просветить бедняжку, чтобы не упала в грязь лицом, когда там окажется.

Что-то мне ее воодушевление очень не понравилось, особенно на фоне напряженной сестры блондинки, у которой разве только пар из ушей не валил.

После завтрака обе девушки действительно пошли прогуляться по окрестностям Иллидана, настоятельно уводя меня с собой. С одной стороны очень хотелось послать их на все четыре стороны и закрыться в своей комнате, от греха подальше, ну мало ли что у них на уме. А с другой… мне даже стало интересно, что же такого они смогли придумать, чтобы от меня избавиться. Ну точно, инстинкт самосохранения совершенно пропал, как только мне на палец кольцо защитное надели.

Поэтому вопреки здравому смыслу я все же пошла вместе с пираньями, ой, то есть девушками к озеру, которое, к слову, давно уже меня манило. Но все как-то не получалось до него дойти, а тут как раз удобный случай.

— Ты еще не слышала пения русалок? – не унималась брюнетка. – Оно завораживающее, тебе точно понравится.

И так ненавязчиво, но довольно настойчиво тянула в нужную сторону. А блондинка шла, с другой стороны, но чуть дальше. Так, что я не видела ее полностью, только если повернуться. Это настораживало, тем более если учесть, что недавно от этих двух особ я слышала.

Они что, утопить меня собрались?

Пока раздумывала и слушала непрекращающееся щебетание брюнетки (и как ее только Алистер выносит) незаметно для себя дошли до большого, красивого озера. Вблизи оно выглядело еще более ошеломляюще, чем из окна второго этажа. Вода переливалась нежными оттенками голубого, розового, лимонного, словно в самой воде струились потоки разноцветной воды разной плотности, так как они не перемешивались друг с другом. Завораживающее зрелище.

— Ну вот мы и пришли, – Велинда отпустила мою руку, которую сжимала всю дорогу, словно мы были закадычными подружками, и чуть отошла. – Совсем скоро мы увидим этих… прекрасных русалок, нужно только совсем немного подождать.

— Почему ты так хочешь, чтобы я услышала их песню? – спросила нарочито будничным тоном, словно ответ меня особо и не интересовал.

— Просто они действительно прекрасно поют, – очень искренне ответила Велинда. – И каждый, кто слышит их песню обязательно оценивает ее по достоинству.

Ох, не нравится мне все это, очень не нравится. Инстинкт самосохранения наконец включился, словно на меня вылили ушат холодной воды, и до меня дошло, что я сейчас сама себя загнала в ловушку. И главными пираньями тут были отнюдь не русалки, а две очаровательные, милые и довольно скалящие девушки – аристократки, которые видимо спали и видели, как меня уносят под воду морские создания. Ведь не зря же они меня сюда так настойчиво привели. И где мои мозги были раньше?

— Вообще-то я не очень люблю самодеятельность, – сказала будничным тоном, чуть отходя от края.

— О, не переживай, эта песня тебе обязательно понравится. Нужно только еще немножко подождать.

Как-то незаметно обе девушки отошли немного дальше от берега и вдруг я буквально почувствовала, как за мной закрывается защитный контур. Но нет, это сработало не кольцо, это была поставлена внешняя защита – полог тишины, причем отделял он меня и озеро от девушек. Я обернулась на сестер и заметила у обеих хищный оскал.

— Еще пара мгновений, дорогая…

— И ты наконец перестанешь мозолить нам глаза, – наконец подала голос Алемина. Впервые со времени завтрака. А у меня от этого обещания внутри все похолодело.

Я испугалась, пусть запоздало, но все же испугалась, особенно когда почувствовала, как вместе с звуконепроницаемым куполом образовался и защитный. Значит я через него пройти не смогу и сигнал подать тоже.

Бот, блин, попалась дурочка. Сама виновата.

В эту же минуту я услышала плеск воды, а обернувшись заметила, как над водной гладью появляется голова… человека? Русалки? Или чудища морского? В первую минуту я даже опешила.

Существо было похоже на человека, ну то есть на русалку в классическом нашем понимании, но в то же время она была другой. Кожа голубого оттенка, немного отдает розовым в некоторых местах, словно потоки воды, из которых она выплыла оставили на ней свои отпечатки. Волосы тоже переливались всеми цветами радуги. Хотя на волосы этот капюшон мало походил, скорее на щупальца медузы. А глаза… боги мои и всех миров вместе взятые, на меня из глубины смотрели два огромных желтых глаза без зрачков и буквально пригвождали к месту, гипнотизируя и не давая пошевелиться.

Судорожно сглотнув, я сделала шаг назад, затем еще один, и еще, пока не уткнулась в барьер, который возвели две очаровательные лайери, пытающиеся от меня избавиться. В барьер-то я уперлась, но почувствовала, что рука сквозь него все же проходит. Странно, то ли девушки неумело его поставили, то ли мое кольцо может позволить мне проходить сквозь такие ограждения.

Так что нужно попробовать выбраться отсюда, пока еще не поздно.

— Ну что же ты, дорогая, не спеши уходить. Тебе еще нужно послушать ее невероятную песню, – снова приторно сладко пропела Велинда, а ее сестра гаденько так усмехнулась, после чего у меня сердце в пятки ушло. А тут как раз эта русалка под названием сирена стала петь, да так нежно, красиво и чарующе, что от звука ее голоса у меня немного поплыла голова.

Та-ак, только попасть под ее чары мне не хватало. Утащит ведь к себе в озеро, а я дышать под водой не умею.

Я тряхнула головой, прогоняя морок, пока это еще можно было сделать, резко развернулась к девушкам и решительно сделала шаг вперед, без труда пересекая преграду и становясь позади нее.

— Как ты...? – брюнетка ошеломленно на меня смотрела, словно я сейчас сделала что-то действительно ошеломительное. Ну подумаешь барьер пересекла? Ничего особенного.

— Что-то не так? – переспросила я, пытаясь сохранять спокойствие. – Спасибо за приглашение, русалка и правда очаровательное создание с прекрасным голосом, но меня не впечатлила.

Я пожала плечами, таким образом выражая свое безразличие к происходящему и сделала шаг в сторону.

— Так что я пойду лучше в сторону дома. Все же вода меня не особо привлекает.

Две девушки стояли молча, ошеломленно провожая меня глазами, но как только я развернулась к ним спиной, то ощутила, как кольцо поглотило очередное нападение.

— Почему моя магия блокируется рядом с ней? – донесся мне в спину злобный рык блондинки. – Она должна была уже корчиться на земле от боли.

— Значит у нее есть какая-то защита, – сделал вывод ее сестра, когда я обернулась и встретилась с двумя пылающими взглядами.

Алемина стремительно подошла ко мне, искря от гнева. От ее утренней «доброжелательности» не осталось и следа, словно мне все это привиделось. Хотя скорее всего так оно и было. Я же осталась на месте, гордо вздернув подбородок и наблюдая за приближающейся, нет не пираньей – фурией. Если бы она умела убивать одним взглядом, то я бы, наверное, уже упала замертво.

— Не боишься? А зря. Скоро я стану причиной твоей гибели.

Она подошла ко мне вплотную и стала пристально осматривать. Странно, что в волосы не вцепилась. А когда ее взгляд упал на кольцо она в неверии отшатнулась.

— Нет, он не мог отдать его тебе.

К сестре быстро приблизилась Велинда.

— О чем ты?

Когда она увидела кольцо, то была шокирована не меньше.

— Эйден отдал родовой артефакт тебе? Сиротке? Нет, это не может быть правдой.

— Значит у тебя галлюцинации, – ответила безразличным тоном. Ох, мне бы чуть поумерить свой запал, но кольцо давало мне уверенность, что все будет хорошо. Но скорее всего это была уверенность, граничащая с глупостью.

— Не смей разговаривать со мной в таком тоне, – прошипела блондинка. – Иначе...

— Иначе что, убьешь меня?

Алемина очаровательно улыбнулась, но так, что я точно поняла – эта улыбка не принесет мне ничего хорошего.

— Нет, свои руки я об тебя пачкать не буду, – пропела сладко. – Но смогу сделать твою жизнь просто невыносимой. А еще мы можем подстроить для тебя несчастный случай. Ты знала, что кольцо защищает только от магического воздействия, но оно не защитит тебя от падения с башни, например...

Я немного похолодела от ее слов.

— Или от случайного падения в озеро, кишащее кровожадными русалками и другими тварями.

— Ты не забыла, что Эйден все равно узнает, что это твоих рук дело, – ответила, делая шаг к этой стерве.

— Даже если и узнает, тебя это уже не спасет, – от ее будничного тона все внутри переворачивалось. Ведь и правда, даже если Эйден и будет знать, что в то же озеро я попала благодаря стараниям сестер Флетфорт, то доказать это будет ой как не просто. Да и мне от этого будет совсем не легче, на дне то.

— Тебя осудят, – бросила я последний аргумент, на который получила снисходительные улыбки.

— Ох дорогуша, отец в любом случае докажет мою невиновность. Ты же знала, что он первый советник короля? Знала? Вот и молодец. А теперь поразмысли своими мозгами, если, конечно, они у тебя есть, и подумай, кого будут считать виновной в твоей смерти. Меня, аристократку и невесту принца или бедную безродную сиротку из захудалой обители.

Обе девушки посмеялись над этой шуткой.

— А может Эйден дал тебе кольцо, потому что ты бездарность? – продолжила плести свою версию событий блондинка. – Ну не открылась у тебя искра и все, нет нормального дара. Тогда такой благородный поступок с его стороны понятен. А вот что мне непонятно, так это зачем ему такая бездарность?

— Спроси об этом у него самого, – ощетинилась я, хотя весь запал уже давно помахал мне ручкой, потихоньку уступая место панике.

— О, не сомневайся, обязательно спросим, когда сообщим ему о твоей безвременной и такой трагичной кончине.

Алемина снова неприятно засмеялась, показывая свою истинную натуру, а я стала судорожно соображать, что я могу сделать в этой ситуации. Кричать бесполезно, вокруг нас поставлен полог тишины, бежать тоже не имеет смысла. Они нагонят меня если не сами, то с помощью заклинаний точно. Заговорить их? Отвлечь? Ну это прям как в плохом кино – преступник, перед тем как убить свою жертву, очень долго с ней болтает и в некоторых случаях жертве это идет на пользу, либо она сбегает, либо ее спасают. Но я не в плохом кино и кроме слуг в замке сейчас никого нет, значит и искать меня сейчас никто не будет. 

— Вы настолько отчаялись? Из-за своей злобы пойдете на риск? – слабо, конечно верилось, что это подействует, но Алемина действительно остановилась и злобно на меня посмотрела.

— Ты увела у меня принца. Ты думаешь я поблагодарю тебя за это?

— Может ты не такая идеальная, раз он тебя бросил? – снова пошла по лезвию ножа, а глаза блондинки гневно сверкнули.

— Он был мой! И он будет моим вновь, когда ты исчезнешь.

Я судорожно соображала, что лучше – попробовать закричать и привлечь к себе внимание или все же использовать свою магию и «заморозить» их. Последнее делать очень не хотелось. Ну во-первых так я выдам себя, чего делать не стоит, а во-вторых, так они смогут обернуть всю ситуацию в свою пользу. Но стоять и ничего не делать ведь тоже не выход.

Правда пока я думала, блондинка подошла еще ближе и что было силы толкнула меня в сторону озера. Благодаря кольцу я беспрепятственно прошла (или пролетела) через два выставленных барьера и уже намеревалась плюхнуться в воду, прямо в загребущие руки сирены, но тут почувствовала, как меня буквально подхватили воздушные потоки насыщенного зеленого цвета, на давая упасть, и бережно поставили на твердую ровную поверхность подальше от воды.

Обе девушки стояли ошеломленные и озирались по сторонам, стараясь понять, откуда могла ко мне прийти помощь. Мне тоже это было интересно. И я, даже не зная своего спасителя, готова была его расцеловать от того, что он так вовремя тут оказался. Тут я услышала совсем близко знакомый властный голос и вздохнула с облегчением. Даже несмотря на то, что этого мага я в принципе не особо любила, сейчас я была несказанно рада его и видеть, и слышать.

— Что здесь происходит? – тихий, но властный голос наследного принца, казалось, заполнил всю поляну.

Обе девушки моментально натянули на себя самые милые и невинные улыбки, словно не они тут только что замышляли мое убийство.

— Ничего милый, мы просто разговаривали, – проворковала брюнетка с самым очаровательным выражением лица, а затем снова повисла на его руке, когда Алистер подошел к нам. Но он легко стряхнул девушку с себя к ее большому изумлению.

— Мне показалось или я слышал угрозы? – он обвел всех присутствующих внимательным взглядом, задержавшись на мне. Бледной и испуганной.

— Милый, как мы могли? Тебе просто показалось, – проворковала Велинда, снова подбираясь ближе к принцу.

Алистер обратился ко мне.

— Они угрожали тебе?

— Ну если столкнуть меня в озеро считается угрозой, то да, что-то подобное было. – не прямой ответ, но и этого оказалось достаточно.

Алистер злобно сверкнул глазами на девушек.

— В озеро? На что вы рассчитывали после этого? На несчастный случай?

— Милый, мы не… – но принц жестом заставил свою невесту замолчать. А ее сестра и так с момента его появления молчала, словно рыба, и выглядела так, словно собиралась в обморок грохнуться. Слабое создание, а спеси-то сколько.

— И вы смеете врать мне в глаза?

— Она все выдумала! Ты же знаешь, я никогда...

Алистер остановил ее одним стальным взглядом, после которого девушка опасливо отстранилась. А они действительно его боятся.

— Я многое знаю, Велинда. И советую тебе и твоей сестер впредь держаться подальше от невесты моего брата. Иначе от правосудия тебя не спасет даже твой папа.

Под гневным взглядом наследника обе девушки притихли и замерли, видимо предупреждение подействовало. Алистер не говоря больше ни слова взял меня за локоть и повел в сторону дома.

— Подожди. Ты уходишь… с ней? – голос Велинды сейчас был очень удивленным. Словно она действительно не могла поверить своим глазам.

— Как видишь.

— Но я твоя невеста! И ты должен быть со мной, а не с этой...

Алистер остановился и медленно, словно издевательски повернулся к девушкам, которые буквально на глазах уменьшились в размерах.

— Единственное, что я должен, это увести отсюда Аделану, а не отчитываться перед тобой, – тихо и жестко отчеканил каждое слово принц. – И чтобы я больше ни слышал от тебя никаких упреков в свою сторону. Тебе понятно?

— Да, – тихий шепот даже я еле расслышала, но Алистера похоже он удовлетворил, так как, не говоря больше ни слова он повел меня по направлению к дому.