глава 30

В первый момент повисло молчание, наконец девушки переглянулись, и Анастасия проговорила:

- Конечно.

- Благодарю, - кивнула Эсма и поместилась на диване напротив.

- Прошу, угощайся, - Анастасия жестом показала на столик с фруктами, сладостями и печеньем.

Девушка выдала официальную улыбку и взяла с тарелки круглое печенье. Секунду подержала его в руках, взгляд метнулся в сторону, где отдельной группой стояли парни. Там были Руслан, Джамал, Азгар, Генри и младший брат Дили и Амры четырнадцатилетний Мехидар, разговаривали между собой, смеялись.

На кого из них конкретно смотрела дочь главы Красных Нагов, Алекса заметить не успела, но это ей инстинктивно не понравилось. И, похоже, не только ей. Диля прищурилась, оглядывая девушку и тоже потянулась за печеньем. Откусила кусочек и повернулась к Амре:

- Что там у нас дальше?

***

Глава Карсных Нагов стоял с бокалом в руке. Для мужчин подавали аперитив, все уже нагуляли аппетит, и скоро должен был начаться ужин. Тут же торчал Радужный, по счастью, не приставал к нему, а о чем-то говорил с главой Черных. ДалгетХан отвечал как всегда. Невозмутимо и исчерпывающе.

И хорошо, что Алибек ненадолго оказался предоставлен сам себе, потому что он теперь мог беспрепятственно наблюдать, как реализовывается его план. Наргис вместе с Алией направились туда, где сидела хозяйка дома Валерия. Рядом с ней, конечно же жены Захри и Сахи.

Алибек терпеть не мог эту наразлучную троицу. И поражался, как это у них не развалилось все за столько времени? Как вообще Захри терпит над собой власть старшего брата? А Белый выродок Саха? Вообще непонятный урод в семье. Женился на ведьме, дочерей выдал за асуров, причем, младшую за жениха старшей. Это надо было суметь!

Впрочем, изучение врага можно было отложить на потом, сейчас его интересовало другое. Он нашел взглядом дочь. Эсма сидела как раз там, где и должна. Среди Умрановских дочерей. Там же, где и эта, с позволения сказать, невеста Руслана. Алибек отпил большой глоток и усмехнулся про себя. Он-то точно знал, КТО станет невестой наследника Черных! Ему обещано.

Еще один хороший глоток, он облизал губы и обернулся.

И столкнулся глазами с Сахой. Что-то мистически завораживающее было в ярком взгляде голубых глаз Белого Нага. А его улыбка, больше похожая на голодный оскал, заставила Алибека затрепетать его змеиную сущность, словно он был добычей. Неприятное чувство!

- Смотрю, у тебя хорошее настроение, Алибек? - Саха отсалютовал ему бокалом и отпил глоток, все так же не сводя с него взгляда.

- Да, радуюсссь, - выдавил ответную улыбку Алибек. - На молодых сссмотреть всегда приятно.

- А, ну-ну, - протянул младший из братьев Умрановых и вдруг спросил: - Уже присмотрел, за кого сосватать дочь?

Алибек аж поперхнулся. Отодвинул в сторону бокал, стряхивая брызги с лацкана, и постарался все перевести в шутку:

- Куда торопитьссся? Говорят, браки вершатссся на небесах?

Саха засмеялся и добавил:

- Точно. А мы только присматриваем, чтобы они вершились правильно, не так ли?

И отошел, но недалеко, всего на пару шагов. Красного холодок по хребту пробрал.

Хвост свой сожрать...

Белый выродок открыто намекал на что-то? Надо действовать осторожнее! Алибек быстро огляделся по сторонам, быстро осушил бокал и взял новый.

***

Появление гостьи вызвало напряженность, Алекса почувствовал  это сразу. Однако вслух ничего не было сказано, они вернулись к фотографиям.

Амра стала показывать другие снимки.

- Вот. Эти у нас с разной степенью приближения.

Теперь на фото были четко видны шатры, люди, табуны лошадей. А на следующем фото уже была крупным планом запечатлена молодая пара. Смеющая девушка и парень, оба в национальных костюмах. На парне интересный головной убор, а девушка была вся увешана массивными украшениями из черненного металла и необработанных цветных камней. Смотрелось очень стильно и архаично одновременно.

- О, - протянула Ясмина, переглянулась с девушками и засмеялась.

- Угу, - кивнула Амра. - Это мой народ. Кстати, девчонки, когда вы уехали, они все спрашивали: «Где эти дивные богини?»

Раздался смех.

- Кто они? - спросила Эсма, сосредоточенно разглядывавшая снимок. - Так странно одеты.

- Это жених и невеста. Я благославляла их свадьбу, и вот, подарок на память.

Амра покрутила кистью, показывая браслет.

Благославляла? Алекса удивилась, но предпочла промолчать. А украшения на Амре и впрямь были вроде тех, что на фото. Массивные широкие браслеты черненного металла с крупными необработанными самоцветами. Архаичные. Нечто подобное можно бы увидеть разве что в историческом музее.

- Ах да, - проговорила Эсма, проведя кончиками пальце по лбу. - Вы же только что вернулись из свадебного путешествия.

- Мы ненадолго. На свадьбу брата, и сразу вернемся обратно, - сказала Амра.

А дочьКрасного Нага неожиданно спросила:

- Ты... счастлива там, на чужбине?

Повисла звенящая пауза.

- Открою тебе секрет счастья, - ответила ей Амра. - Нужно, чтобы рядом был тот, с кем ты хочешь быть вместе.

Эсма смешалась и опустила голову. Снова бросила быстрый взгляд в сторону стоявших группой парней и тихо проговорила:

- Да, наверное, ты права...

- Давайте уже смотреть дальше, - вмешалась Диля, жестко обрывая этот диалог.

Ася и Ясмина молча переглянулись, Алекса поняла, что не только ей все это показалось странным. Эсма еще некоторое время сидела рядом с ними, потом встала.

- Ну, я пойду, а то скоро уже позовут за столы. Благодарю, было интересно, - проговорила она и пошла туда, где сидела ее мать.

***

- Не доверяй ей, - глядя вслед девушке, сказала Ася.

Вообще-то, Алекса и не собиралась, но все же спросила:

- Почему?

- Потому что Красные всегда были нашими врагами, - пояснила Ясмина.

- Именно, - поддержала ее Диля. - А сейчас притащились первыми и без мыла лезут. У Красных сын и три дочери. С собой они взяли только младшую, которая не замужем. Будут ее тут пристраивать за кого-то из наших парней.

Казалось бы, это не должно было ее волновать... Однако Алекса невольно похолодела от нехорошего предчувствия и механически потянулась к тарелке с печеньем. Но вдруг увидела, что к ней идет Руслан, и все остальное сразу вылетело из головы.

Он подошел, серьезный, собранный, улыбались одни глаза. Взял ее за руку и на секунду переплел пальцы.

- Все хорошо? - спросил совсем тихо.

- Да, - только успела шепнуть Алекса.

А Руслан уже положил ее руку себе на локоть и чинно повел в столовую. Наверное, этот мимолетный жест никто и не заметил. Во всяком случае, Алекса очень на это надеялась. Потому что когда они проходили по залу, поймала на себе пристальный взгляд Красного. Он очень внимательно на них смотрел, а потом повернулся и что-то сказал жене и дочери.

Сразу стало неприятно, полезло в голову разное.

А еще она боялась, что за столом им опять придется с разных концах. Как это принято у некоторых восточных народов - мужской стол, женский. Но нет, их посадили вместе. Ей как будто сразу стало легче дышать, оттого что Руслан был рядом. Она почувствовала себе намного увереннее и стала осматриваться.

В этот раз столы были накрыты в зале, смежном с большим золотым. И убранство здесь было соответствующее: мрамор облицовка стен, тонкая ажурная резьба, золотые инкрустации и старинные фрески. Очень красиво, изумительно по стилю. Экзотично, но Алекса поймала себя на мысли, что уже успела немного привыкнуть к этой экзотике Нагов.

А еще она успела заметить, что тут четкая иерархия и строго соблюдается этикет. Это внутри семьи они общались неформально, а за столом было иначе. Глава клана сидел в центре, рядом с ним супруга, по правую и левую руку от него - братья с женами. А дальше - по старшинству дети.

Для Красных и Радужных были отдельные столы, и получалось гости сидели напротив. Это, конечно, омрачало. Алекса старалась не смотреть на них, но время от времени ловила на себе взгляд Красного. И не могла определиться, узнал он ее, или просто проявляет интерес к Руслану? Это уже не нравилось. В какой-то момент ей даже почудилось ментальное вмешательство. Блок Алекса выставила автоматически, и только потом стала искать взглядом, кто бы это мог быть. Руслан сразу заметил. Склонился к ней:

- Что с тобой, Лесик?

- Ничего, - качнула головой она.

На миг забыла обо всем и зависла, глядя ему в глаза. Руслан нервно сглотнул и проговорил:

- Давай, я положу тебе мяса.

И стал накладывать ей в тарелку, пока она не опомнилась и не завопила шепотом:

- Ой, куда столько! Я же не съем!

Кажется, их услышали, потому что ДалгетХан покосился на них. Алекса смутилась, а на красивом, но застывшем, словно каменном лице главы клана, вдруг промелькнуло насмешливое выражение. Потом разговор за столом ушел в другое русло. Теперь говорили что-то о программе развлечений на завтрашний день. Честно говоря, Алекса устала, что ей было все равно. И очень хотелось назад в свою комнату. К счастью, ужин не слишком затянулся, и они с Русланом удрали из-за стола первыми.

А за пределами зала все изменилось.

Стоило им выйти, Руслан подхватил ее на руки и понес. И как за ними захлопнулась дверь комнаты, тут же поцеловал ее и выдохнул в губы:

- Еле дождался.