Глава 1

  За белой полосой всегда идёт чёрная – это закон жизни. Я, конечно, знаю вариант этого закона, привычный для оптимистов. Но я – реалистка. А кем мне ещё быть, если меня зовут Арина Перепечко, и моя внешность полностью соответствует имени? Объёмы у меня далеки от модельных, рост средний, лицо обычное, нос курносый. Русая коса, правда, красивая – тяжёлая, толстая, до пояса. Только благодаря ей меня и запоминают.

Говорят, что имя определяет судьбу. В моем случае, так и есть. Чем в наше время может заниматься девушка с именем Арина Перепечко? Я учусь в институте культуры на факультете народного пения и работаю в ансамбле «Русская краса». Пока что я – не солистка, пою вторым голосом, танцую, хожу в хороводах. И надеюсь, что меня когда-нибудь заметят и оценят. Увы, я не умею обратить на себя внимание и показать свои сильные стороны. Иногда мне кажется, что сильных сторон у меня, в принципе, нет, так же, как и тех качеств, которые приносят успех в карьере и в личной жизни.

Вот у Марины, дочери моего отчима, этих качеств в переизбытке. Где бы она ни появилась, на неё сразу обращают внимание. Высокая яркая блондинка с потрясающей фигурой вообще не знает, что такое сомнения и неудачи. Понравился парень – через день- два он назначит Марине свидание, и неважно, свободен он или нет. Марина с лёгкостью отобьет заинтересовавшего её молодого человека у любой девушки. Женатых, правда, не уводит из принципа. Как она говорит:

– Замуж за него не собираюсь, так что пусть живёт. Не нужны мне лишние сложности. Будет потом ныть, что всё ради меня оставил.

В двадцать четыре года Марина уже занимается пиар-компаниями крупных фирм. Подруг у моей сводной сестры почти нет. Каждая приятельница рвала с ней отношения с воплем: «Ведьма!», – после того как красотка-блондинка за какой-нибудь вечер уводила у неё парня.

– А я причём? – пожимала плечами Марина. – Я его на поводке на свидание не тянула. Сам предлагал, звал, настаивал…

Пожалуй, я сейчас – единственная приятельница, с которой Марина постоянно общается. Отбивать у меня некого, парня у меня нет и никогда не было. Вернее, были несколько поцелуев на свиданиях, но дальше дело не шло.

– Охота тебе хороводы водить и песни про берёзки с ромашками петь? – посмеивалась Марина над моей работой. – У вас там ни перспектив, ни мужиков нормальных.

– Мне моя работа нравится, – огрызалась я. – И мужчины у нас есть – солист, аккордеонист, балалаечник…

– Приглянулся кто-нибудь? – скептически интересовалась она.

Я отмахивалась. Вот уж ни к чему нашей «ведьме» знать, что я мечтаю хотя бы об одном свидании с Эльдаром – нашим солистом с бархатным баритоном. Только не для меня этот красивый мужчина, похожий на сказочных богатырей, с морем обаяния и плещущейся в глазах улыбкой. Рядом с ним постоянно сменяются девушки – все красивые и яркие. Иногда из ансамбля, но обычно – со стороны. Единственное внимание, которое я от него получаю, это брошенное при встрече:

– Привет, Ришенька.

Он всех называет уменьшительно-ласкательно – Машенька, Леночка, Светуля…

Вообще-то до сегодняшнего дня мне казалось, что в моей жизни идёт чёрная полоса. Но сегодня я поняла, что она была белой. В жизни было достаточно плюсов. Я чувствовала себя одинокой и несчастной, но у меня, в отличие от многих ровесников, с восемнадцати лет появились машина и квартира. К совершеннолетию отчим вручил мне ключи от небольшой однушки и отправил в лучшую автошколу города. Так же за два года до этого он поступил и с Мариной. Машины нам он тоже купил. У «ведьмы» – красная «киа», у меня – серебристая.

Чёрная полоса накрыла мою жизнь в субботу, но я поняла это не сразу. Начиналось всё вполне невинно. Я собиралась на репетицию, когда позвонила Марина.

– Слушай, тут родители за тебя сильно переживают, – сразу заявила она. – Говорят, всю молодость пропоешь, а другой не будет. Я сказала, что ты не все время сидишь дома, и мы сегодня идём в кино. Так что я тебя подожду после вашей репетиции.

– И на что пойдём? – кисло поинтересовалась я, окуная в чашку с кипятком пакетик чая.

– Да какая разница? – искренне удивилась Марина. – Что будет – то и посмотрим. Познакомимся с кем-нибудь, устроим себе приятный вечер…

Для меня это означало: «ведьма» будет с кем-нибудь флиртовать, а я – сидеть рядом, чувствуя себя лишней.

– Может, в другой раз? Я не хочу ни с кем знакомиться.

Я открыла хлебницу.

– Всё по вашему солисту сохнешь? – Марина хмыкнула. – Не понимаю, когда девушка переживает из-за мужика. Они же как автобусы: один ушёл, следующий на подходе.

Я чуть не уронила упаковку с нарезанным батоном. В голове пронеслось: «Ведьма!». Я же никому об Эльдаре не говорила!

– По к-какому солисту? – мой голос прозвучал неуверенно.

– Да не парься. Мне твоя мама сказала, что ты на него очень выразительно смотришь. Она на все ваши концерты ходит и всё замечает. В общем, раз певец тебя пока не разглядел, будем вышибать клин клином.

Аппетит у меня испортился. Ну, мама! Кто её просил делиться с Мариной наблюдениями? И неужели со стороны настолько всё заметно?

На репетиции я несколько раз вступала не вовремя и старалась вообще не смотреть на Эльдара. Руководитель ансамбля несколько раз из-за меня заставила всех пропеть начало песни.

– И улыбаемся, – неприятным голосом говорила она, глядя на меня. – А то некоторые шуточную плясовую поют так, будто это песня о тяжёлой женской доле и несчастной любви.

Я почувствовала, что краснею. Но ещё хуже стало, когда за спиной послышались перешептывания:

– Вот змеюка!

– По больному бьёт.

Значит, весь ансамбль уже заметил, как я смотрю на Эльдара. И он тоже не мог этого не увидеть. Ну и что теперь делать? Хорошо хоть, сам Эльдар уже ушёл: в последней песне он не участвовал.

Я насильно растягивала онемевшие губы в улыбке и с притопыванием двигалась по сцене. Пахло пылью и диковинной смесью из ароматов дорогих и дешёвых духов. В горле першило, но не от запахов, а от слез, которые я должна была сдержать. Всё знают, как я отношусь к Эльдару, все, от девочек из ансамбля до моей мамы, которая просто смотрела на меня во время концерта из зрительного зала. И если Эльдар никак не реагирует на меня, значит, надо попрощаться с какими-либо надеждами. Буду реалисткой: красавец-солист Эльдар Касумов не заинтересуется простенькой Ариной Перепечко, поющей в ансамбле вторым голосом.

В гримерке я сняла костюм – блестящий разноцветными камнями кокошник, расшитый народными узорами сарафан и белую блузу с широкими рукавами. Девушки переговаривались, я торопливо одевалась. Общаться ни с кем не хотелось, о походе в кино я вообще забыла. Но Марина, к сожалению, никогда не меняет планов.

Я увидела её, когда вышла на улицу с костюмом в руках. Зима выдалась аномально тёплая, термометры в конце января показывали плюсовую температуру. Марина в элегантном красном пальто и высоких  сапожках на шпильке ждала у моей машины. А рядом с ней, спиной ко мне стоял Эльдар и что-то живо говорил нашей «ведьме». Марина засмеялась нежным переливчатым смехом, эффектно встряхнула распущенными волосами. Она переступила с ноги на ногу, пальто немного распахнулось, и стало видно, что юбка у «ведьмы» совсем не зимняя и даже не осенняя – тонкая, чуть выше колена. Как только Марина не застудила себе ничего? Ведь каждую зиму, в любую погоду носит такие вот юбочки и тонкие колготки.

Я почувствовала болезненный укол ревности. Хотя кто я, чтобы ревновать? Конечно, Эльдар не мог не обратить внимания на стоящую у здания филармонии красивую девушку. Пора привыкнуть, что Марина, в отличие от меня, легко знакомится с мужчинами. Я вздохнула поглубже и двинулась к ним.

– Привет, – «ведьма» весело улыбнулась мне. – Извините, – она перевела взгляд на Эльдара, – сестра пришла. Мне пора.

– Сестра? – с удивлением переспросил он. – Но вы совсем не похожи!

– Почти сестра, – «ведьма» снова эффектно встряхнула волосами. – Мой отец и Аришина мама уже шестнадцать лет как женаты.

Я в немаркой темно-зелёной куртке, чёрных джинсах и собственноручно вязаных шапочке и шарфе чувствовала себя гадким утенком рядом с яркой, уверенной Мариной. Только вот у меня другая сказка, и в лебедей такие, как я, не превращаются.

– Ришенька, давай-ка помогу, – Эльдар взял у меня из рук громоздкий костюм в прозрачном чехле. – Ты не против, если я нарушу ваш девичник и поведу вас в кино?

– Да… То есть нет… – я смешалась под его смеющимся взглядом. – Не против.

– Моя машина сломалась, – посетовала Марина. – Пустишь за руль?

Она незаметно подмигнула мне и покосилась на заднее сиденье. Неужели «ведьма» решила мне помочь? Она же даёт мне возможность сесть рядом с Эльдаром! Костюм аккуратно пристроили на место рядом с водителем, мы с Эльдаром разместились на заднем сидении. Марина плавно тронула машину с места. Салон заполнил запах её духов – свежих, с цитрусовыми нотками.

– Так на что повести вас в кино? – галантно спросил Эльдар.

– Там четыре зала, на месте разберёмся, – отозвалась Марина.

– Значит, сейчас посмотрим, какие есть варианты.

Он достал из кармана куртки телефон и придвинулся ко мне поближе, почти соприкасаясь плечами. Казалось, воздух заискрился от напряжения, когда мы склонились над экраном – голова к голове.

– Мультфильм, боевик, романтическая комедия, триллер, – перечислил Эльдар.

– Я за триллер, – сказала Марина.

Неожиданный выбор! Я была уверена, что она настроена на комедию или мелодраму. Дома Марина не увлекалась ни триллерами, ни ужастиками.

– Ришенька? – бархатным голосом спросил Эльдар.

– Пусть будет триллер, – согласилась я.

Честно говоря, я бы лучше посмотрела веселый мультик или романтическую комедию, но не спорить же с Мариной. Я и так получила нежданный подарок судьбы – иду в кино с Эльдаром. Во всяком случае, в одной с ним компании.

Однако подарок оказался очень сомнительным. В кинотеатре «ведьма» потащила меня в женский туалет – подкраситься и поговорить.

– Это тот самый солист, что ли? – поинтересовалась она. – Очень симпатичный мужик! Женат?

– В разводе.

По блеску в глазах Марины я сразу поняла, что этот ответ был ошибкой. «Ведьма» облизнула губы и улыбнулась.

– Ариш, без обид. Если он позовёт меня на свидание – пойду.

Сердце ухнуло куда-то вниз. День больше не казался прекрасным. У меня не было и тени сомнения, кого из нас выберет Эльдар. Он и поехал-то с нами ради Марины!

– Эй, без обид, играть буду честно, – сводная сестра помахала рукой перед моим лицом. – Шансы равны. У тебя их даже больше, ты лучше знаешь Эльдара, а я его впервые увидела. Так что давай-ка подкрась губки, попудрись, а то неважно выглядишь.

Она принялась копаться в маленькой сумочке, где в беспорядке валялись пачка влажных салфеток, несколько помад, тушь, пудреница, ручка, бумажные носовые платки, пачка презервативов…

Я отвела взгляд и полезла в сумку за помадой. На мою шею что-то пшикнуло. Запах духов с нотками цитруса окутал всё вокруг. Марина убрала маленький пузырёк в сумку.

– Ну вот, – удовлетворённо проговорила «ведьма», – теперь порядок.

Я вздохнула. Теперь от меня будет пахнуть её духами. Не уверена, что это – порядок. Да и запах совсем не мой, мне больше нравятся горьковатые ароматы. Хотя не уверена, что к моему курносому носу, немодельным пропорциям и косе до пояса вообще подходят какие-то духи.

– Как всё запущено! – пробормотала Марина, когда я открыла тюбик губной помады. – Это что за цвет, я не поняла?

– Светло-коричневый, – буркнула я.

Около «ведьмы» я всегда чувствовала себя на заднем плане, с самого детства.

– Выкинь, – посоветовала Марина. – И возьми эту, – она протянула мне тюбик помады дорогой фирмы. – Купила, но потом поняла, что мне не идёт. Цвет как раз твой, дарю.

Я нехотя сунула свою помаду в сумку. Чувство было такое, будто по мне собирается проехать танк, угрожающе лязгая гусеницами. А рядом стояла всего лишь безобидная на вид блондиночка с нежным переливчатым голоском.

«Мой» цвет оказался насыщенно-розовым. Марина почти заставила меня напудриться её пудрой и накрасить ресницы.

– Ещё бы выражение лица изменить, – задумчиво протянула она. – У тебя такой вид, будто ожидаешь мощного пинка. Улыбнись, и пошли.

Почему Марина выбрала триллер, я поняла через десять минут после начала сеанса. Эльдар сидел между нами, и в первом же напряжённом моменте фильма я увидела, что «ведьма», поеживаясь, как бы случайно придвигается к нему. Минут через пятнадцать они уже держались за руки, потом начали перешептываться. Вскоре Эльдар обнимал за плечи Марину, которая правдоподобно изображала испуг и напряжение. Мне же при взгляде на экран хотелось кричать: «Не верю!» До идиотизма отважная героиня лезла ночью на чердак, чтобы посмотреть, что там скрипит, хотя любая нормальная женщина наоборот постаралась бы оказаться ближе к выходу из дома. Приключения на свою голову героиня, конечно, нашла без труда и теперь пряталась по всему дому от злобно хихикающего маньяка со здоровенным ножом.

Вскоре я задумалась. Если ни кино, ни компания не приносят удовольствия, то что я вообще здесь до сих пор делаю? Эльдар с Мариной целовались, напрочь забыв и о маньяке на экране, и обо мне. Героиня фильма пряталась под кроватью, а туповатый маньяк никак не мог догадаться туда заглянуть. Зрители вокруг ели попкорн, в зале раздавались смешки. На триллер фильм явно не тянул. Я встала и, извиняясь перед сидящими в нашем ряду, двинулась к выходу. Парочка этого даже не заметила. А может, и заметили, но не прочь были остаться наедине?

Над городом сгущались сумерки, стремясь окрасить всё вокруг в безрадостный серый цвет. Торговый центр, в котором на третьем этаже размещался кинотеатр, сиял-переливался огнями. Я взглянула на часы. До конца сеанса оставалось минут пятнадцать-двадцать, и я не сомневалась, что за это время героиня сбежит от маньяка и, скорее всего, снова начнёт общаться со своим бывшим, несколько раз промелькнувшим в фильме. А Эльдар предложит Марине провести с ним этот вечер, а потом и ночь, и «ведьма» ему не откажет. Какое-то время они будут встречаться, но недолго. Они оба слишком ценят свободу, чтобы завести постоянные отношения. Я никогда не мечтала о совместной жизни с Эльдаром, о детях, о семейных поездках на природу. Я знала, что это невозможно. Я хотела всего лишь свидание. Не буду лукавить – несколько свиданий. Но я не получу даже их.

На парковке недалеко от моей машины сидели две огромные лохматые собаки. На меня они никак не отреагировали. Видимо, охранники прикормили спокойных добродушных псов.

Я щёлкнула брелком сигнализации, серебристая «киа» моргнула фарами. Странно: на брелке отображалось, что одна из дверей машины открыта. На сигнализацию ставила «ведьма», чтоб у нее сегодня с Эльдаром ничего не получилось! Неужели так увлеклась красивым мужчиной, что не заметила открытую дверь? Или мою «киа» вскрыли, пока мы сидели в кино?

Я осторожно подошла к машине, готовая в любой момент с криком броситься в сторону будочки охранников. Ничего ценного в салоне не было, разве что сценический костюм, но он мало кому мог понадобиться. Дверь со стороны водителя действительно не заперта, в салоне – никого. Я села на водительское место и с размаху швырнула сумку на свой рабочий костюм. Ну почему так – одним всё, а другим ничего? Марина получает любого парня или мужчину, какого захочет, а я не могу привлечь всего одного человека.

По щекам покатились слезы. Я всхлипнула. «Ведьма» прекрасно знала, что Эльдар – единственный, с кем я хотела бы хоть несколько встреч, но заарканила его просто для забавы. Зазвонил телефон. Я рывком перекинула сумку к себе на колени и достала мобильник. Глубокий вздох, ещё один.

– Да, – выжала из себя на выдохе.

– Риша, ты где? – голос «ведьмы» прозвучал как ни в чем не бывало.

– Я уехала, – я изо всех сил старалась не всхлипывать. – Вам и без меня нескучно.

– Как уехала? – переспросила Марина.

– На четырёх колёсах, – буркнула я.

– Давай без обид, а? Завтра поговорим, – она понизила голос. – Вообще-то мне Эльдар кажется скучноватым. Мороженое не ест – у него голос, музыку не слушает – на работе хватает, анекдоты рассказывает те, что я уже знаю, даже целуется как-то так, будто работу выполняет… В общем, если захочешь, на днях могу тебе передать вашего солиста в лучшем виде. Расскажу ему, какая ты чудесная девушка, и как ему подойдёшь…

– В постели расскажешь? – я не выдержала и все-таки всхлипнула.

– Тебе-то какая разница? Все равно твой будет. Я пиарщица или кто? Такую рекламную компанию тебе устрою…

Я вспомнила, как в подростковом возрасте иногда донашивала вещи Марины. Хорошие, качественные, и выглядели они совсем как новые.

– Хочешь отдать мне мужчину, как ношеную куртку? – вырвалось у меня. – Нет уж, я как-нибудь сама разберусь!

– Ладно, перепсихуешь – поговорим. Давай, на связи.

В трубке повисла неживая тишина. Я заметила, что уже почти стемнело, из-за туч показалась круглая луна. Пора выезжать, скоро могут появиться Марина и Эльдар, и мне совсем не хочется встретиться с ними. Машина стоит так, что её видно при выходе из торгового центра. Я снова швырнула сумку на костюм и вдруг, к моему ужасу, костюм вздрогнул и зашевелился.

– Это уже слишком, – произнёс хрипловатый мужской голос.

Я схватила сумку и торопливо открыла дверь машины. Дожидаться, пока неизвестный вылезет из-под объемного костюма, я не собиралась. Не хватало только продолжения в реале безумного триллера о маньяке.

Однако из-под костюма вылезла рука и мёртвой хваткой вцепилась в мою руку.

– Пред луной нарекаю тебя своей парой отныне и до века, – почти скороговоркой выпалил все тот же голос.

Я с перепугу даже закричать не смогла: дыхание перехватило. Костюм полетел на чистый коврик машины, на сидении выпрямился и с откровенным удовольствием потянулся крепкий темноволосый парень лет двадцати пяти. Небритый, но это сейчас модно. Волосы длинноваты. Одет вроде прилично, только не по погоде: в джинсах и клетчатой рубашке. Замерзшим не выглядит, рука горячая. Гадости какой-нибудь наглотался, что ли? Это объяснило бы и то, что ему тепло в холодном салоне машины, и странное заявление о луне и паре. Только обезумевшего наркомана мне под конец дня и не хватало. Парень совсем невменяемый: смотрит на меня, как на пришельца из космоса.

– А где ведьма? – с недоумением спросил он.

Ну вот, приехали! Ведьму уже ищет, осталось только начать ловить в машине зелёных чертей.

– В лесу, в избушке на курьих ножках, – от возмущения у меня даже голос прорезался. – Здесь её точно нет!

– Угу, – протянул псих и нахмурился. – А ты кто?

– Хозяйка этой машины, – я с усилием взяла себя в руки и постаралась говорить помягче: мало ли что взбредет в голову неадекватному парню. – Что вам нужно? Денег у меня с собой толком нет, ничего ценного в машине не вожу…

Ну почему я не включила свет в салоне? Почему не завела машину? Теперь ничем не могу привлечь внимание охраны. Сижу с каким-то ненормальным и попробуй от него избавиться по-хорошему!

– Я что, на нищего похож? – раздражённо бросил псих. – Тебя как зовут?

– Арина, – от неожиданности ответила я.

Он крепко выругался.

– Надо же было так попасть! Почему за рулём была она, а не ты?

В моей голове начало формироваться более-менее логичное объяснение происходящего.

– Вы Марину ищете, что ли? – с облегчением спросила я.

Надумала себе маньяка-наркомана, а оказывается, это поклонник нашей «ведьмы». Видимо, Марина рассказывала ему о своей кличке.

– Искал, – он недовольно поморщился. – Вот подставила так подставила! Машину твою вела, от тебя её духами пахнет, по телефону тебя сейчас Ришей называли… Как тут было не ошибиться?

– Мы вроде разобрались, что я не она, – я выразительно посмотрела на его пальцы, сжимающие кисть моей руки. – Может, отпустите? Больно вообще-то.

– Извини.

Он разжал руку. Я машинально потерла кисть. Могут и синяки остаться. Хорошо хоть, сейчас холодно, под длинным рукавом ничего не будет видно.

– Ну и что дальше? – с непонятной иронией спросил парень. – Думаешь, я на тебе женюсь?

Я снова лишилась дара речи. Рано я успокоилась! Поклонник Марины все-таки псих и хорошо, если не буйный.

– Мне нравятся девушки совсем другого типа, – сердито продолжал он. – И я расторгаю клятву! А Марине передай, что это была очень неудачная, глупая и опасная шутка.

– Конечно, передам, – с готовностью пообещала я. – Может, вас подвезти?

С одной стороны, мне было жаль оставить одетого не по погоде сумасшедшего на улице, а с другой – страшно представить, что будет, если он столкнётся с Мариной и Эльдаром. Парень-то не в себе! Такой и в драку может полезть, и сделать что-нибудь совсем плохое, если увидит «ведьму» с мужчиной.

– Где вы живёте? – осторожно спросила я.

Хорошо бы сдать психа с рук на руки какому-нибудь вменяемому родственнику или другу!

– Тебе какая разница? – огрызнулся он. – Забудь о том, что между нами произошло!

– Уже забыла.

Я торопливо закивала. Лучше не уточнять, что имеет в виду парень. Я впервые в жизни посочувствовала Марине. Как «ведьма» умудрилась завлечь такого неадекватного поклонника? Где она вообще его встретила?

– На улице холодно, а вы легко одеты, – умиротворяющим тоном сказала я. – И мы все равно уже в машине. Куда вас подвезти?

Глаза психа удивлённо расширились, он сморгнул, затем недоуменно нахмурился.

– Ты не ведьма, что ли? – спросил парень.

– Нет, – я улыбнулась насколько смогла ласково. – Я её сестра. Сводная. Меня зовут Арина. Давайте я вас домой отвезу?

– К себе? – он прищурился. – Я же сказал, что расторгну клятву. Думаешь, мне так хочется закрепить её и связать с тобой жизнь отныне и до века?

– Мне тоже этого не хочется. Совсем не хочется, – искренне призналась я. - Поэтому я отвезу вас к вам домой, и больше мы не увидимся. Хорошо?

– Ты ненормальная? – почему-то разозлился псих. – У меня времени нет с тобой кататься, я скоро могу обратиться, – он ткнул рукой в сторону луны, которая становилась все ярче. – Ты же не захочешь, чтобы это произошло в машине?

– Н-нет, – на всякий случай, согласилась я.

Вникать в подробности его бреда не хотелось. Это не мое дело и не мои проблемы. В конце концов, у настолько неадекватного человека должен быть какой-то опекун, который о нем заботится. Хорошо бы с ним связаться.

– Может, позвонить вашим родственникам? – осторожно начала я.

Марина и Эльдар не появлялись. Скорее всего, они сидят в каком-нибудь кафе торгового центра, в котором расположен кинотеатр. Это хорошо, пусть побудут там подольше.

– Вообще-то мои родственники – свидетели клятвы, и они на месте, – парень махнул рукой куда-то в сторону. – А ты им что, жаловаться на нарушение собираешься? Так они первые меня и поддержат! Обман налицо!

– Я не собираюсь на вас жаловаться, – проникновенно заговорила я. – И полностью согласна, что клятву надо расторгнуть. А где ваши родственники? Вам бы сразу пересесть к ним в машину. Вы же замёрзнете.

Парень внимательно посмотрел на меня. Мне стало не по себе.

– Ты совсем не в курсе? Ты обычная?

– Самая обычная, – снова закивала я. – Совсем не ведьма.

Парень отчётливо скрежетнул зубами. В его глазах полыхнула ярость. На секунду мне показалось, что в них мелькнули красные искорки. Я невольно сжалась. Господи, сейчас-то я что не так сказала?

– Извини, – неожиданно мирно произнес псих. – Я не сразу понял… – он осекся. – Сделаем вид, что ничего не было. Я сам скажу Марине, что так не поступают.

Парень толкнул дверь и почти вывалился из машины.

– Подождите! – крикнула я вслед.

Никакой реакции. Он помчался по стоянке со скоростью профессионального спортсмена. Что ж, я сделала всё, что могла. Надеюсь, парень благополучно добежит до дома, не простудится и не влипнет в неприятную историю. Я на всякий случай нажала на брелок сигнализации. Если псих решит вернуться, в машину я его уже не пущу. Очень странно, что он вообще передвигается по городу сам, без присмотра. Краем глаза я заметила, что две здоровенные собаки как огромные тени в тишине со всех лап несутся в том же направлении. Надеюсь, не за психом – псы вроде мирные.

Я торопливо настучала сообщение Марине: «Тебя искал какой-то сумасшедший. Будь осторожнее». Только тут до меня дошло, что псих не называл своего имени. Впрочем, оно мне ни к чему. Вряд ли я ещё когда-нибудь встречу поклонника "ведьмы". Парню нравятся девушки совсем другого типа, и это полностью меня устраивает.

Как он попал в машину? Марина не закрыла дверь, что ли? Не могла же «ведьма» устроить такой дикий розыгрыш и специально натравить на меня этого сумасшедшего!

Я включила свет, подняла костюм и придирчиво осмотрела его. Футляр немного запачкался, в остальном всё в порядке. Я снова аккуратно водрузила костюм на сиденье. Руки тряслись, зубы выстукивали дробь. Надо потихоньку ехать домой. Залезть там в горячую ванну с пеной, потом выпить чаю с печеньем, забраться под одеяло и почитать какую-нибудь незатейливую книжку с хорошим финалом. Можно было бы, конечно, зайти в торговый центр и найти там парочку, но у меня не хватит силы воли сейчас выйти из машины. Вдруг псих вернулся и затаился поблизости?

Звякнул телефон, принимая сообщение от Марины: «Не волнуйся, он безобидный», – и три хохочущих смайлика. Может, не поняла, о ком речь? Или парень сошёл с ума совсем недавно, и «ведьма» не в курсе, насколько он не в себе? Я вздохнула поглубже и набрала её номер. Слышать Марину не хотелось, но нужно же предупредить её, что парень не такой безвредный, как ей кажется.