Глава 7. Анна

Ну и что это за наряд такой? Я скептически уставилась на платье, которое походило скорее на бальное, чем обычное. Нет уж, такого я на себя надевать не стану — пусть хоть миллион предложат. Уперев руки в бока, я пристально сверлила одежку колким взглядом, как будто могла прожечь ее насквозь. Затем эхом раздались тяжелые шаги и в спальню вошла грузная женщина.

— Тёмный Лорд не привык ждать, — судя по всему, эта женщина была послана за мной. Я скрестила руки на груди и упрямо вздернула носом. — Времени нет, дамочка. Наберут же претенденток, черт голову сломишь от ваших загибонов, — она пробурчала себе под нос недовольства.

— Ну вы смеетесь надо мной что ли, — прыснула я, не выдержав женского бурчания, — сами посудите, ну как мне в этом ходить?! — обеими руками указала на лежащее платье поверх покрывала. Женщина с недоумением посмотрела на меня, очевидно, выставляя диагноз сумасшествие. А оно скоро явно будет!

— А что не так, милочка? — вновь тяжелые шаги служанки заполонили эхом помещение. Она аккуратно взяла пальчиками платье за плечики и продемонстрировала передо мной, будто от этого оно становилось еще более привлекательным. — Посмотри, Лорд сам сделал свой выбор, — воодушевленно промолвила она, а потом перевела на меня свой подозрительный мышиный взгляд, — Царство Адово перевернется к верху дном, раз сам Лорд проявил интерес к женской особе спустя столько времени, — пробурчала женщина, швырнув в меня платье, которое я тут же поймала на лету.

— Я не стану его надевать, — наотрез отказалась переодеваться. Женщина устало пожала плечами, а потом безмолвно щелкнула пальцами. Одна только искра, и удивительный вихрь закружил меня в пространстве. Я засопротивлялась, пытаясь высвободиться из невидимых оков, захвативших меня в плен. Сердце так стучало, думала точно сердечный приступ схлопочу. — А! Помогите!

— У нас не церемонятся с непослушанием, цыпочка, — довольно и ехидно сказала служанка, а потом снова повторила щелчок, успокаивая чудом возникший вихрь.

И, что вы думаете, как по повиновению волшебной палочки, я оказалась разодета в это самое проклятое платье, а моя собственная одежка сама собой пошла в ванную комнату и сложилась в бельевую корзину. Я не то, чтобы в шоке была, я точно с ума сошла — вот это правильное определение моему бурному воображению. Что-то мне подсказывало, так слегка нашептывало, что вдруг я поскользнулась где на улице, и приложилась головой об асфальт, а уставший мозг скорее всего начал проецировать разного рода сцены, вперемешку с эпизодами из кино. В это гораздо легче поверить, чем в то, что я увидела воочию сейчас.

— Вот, — служанка довольно похлопала в ладоши, возвращая меня с небес на землю. Я шумно сглотнула, перепугавшись ее. Ну а что, мало ли было на уме у этой женщины, так еще превратила б тыкву за непослушание. — А ты сопротивлялась. Смотри, как это платье украшает тебя, ты стала еще больше красивее, — слишком мягко произнесла она, словно по-матерински, так только мамы провожали своих дочек на бал. Я не стала смотреть на себя в зеркало, потому что мне было не интересно. Мало того, что меня похитили, так еще раздели и переодели в свои лохмотья доисторических времен. — Ну всё, делов-то, — служанка развернулась на пятках и направилась к выходу. — Идем за мной, душа ты наша, заблудшая.

— Никакая я не заблудшая, — запротестовала я. — Что вы такое говорите?! Я домой хочу, а меня удерживают тут против воли. Понимаете? Соломон меня похитил, а вы ему потакаете, разве так поступают люди? — меня прорвало, хотя я-то понимала умом, что было бесполезно что-либо доказывать этой женщине. Она в любом случае была на стороне своего Лорда. Так оно и сталось, служанка отмахнулась от меня, как от назойливой мухи, не веря ни единому слову. Только чуточку удивилась, что я посмела их Лорда по имени назвать, как будто он мне был близким другом или родственником.

Мы спустились практически на самый последний этаж, только теперь вошли с правой стороны через огромный холл в просторную залу, посреди которой стоял длинный стол, ломившийся от бесчисленного количества еды. И все ничего, только еда была совсем не такой, как наша — родная, земная. Хотя стоило отметить, что ароматы, витающие по зале, были очень аппетитными. Мой желудок тут же отреагировал урчанием, и я сцепила руки на животе, словно могла утихомирить свой организм. Пока я сражалась сама с собой, служанка тихонечко (что меня удивило) смылась, оставив тут одну наедине с самой собой. Так, где же Соломон, ведь именно он выступал инициатором ужина?

Поправив подол длинного и пушистого платья, при этом ругнувшись под нос, я приподняла немного ткань и направилась к столу, чтобы посмотреть, чем питались «тутошние» жители.

— Виноград? — вслух произнесла, приподнимая лозу с красными ягодами. Ну похож же ведь! Осмотрела фрукт и положила на широкую стальную чашу обратно. Оборвала одну ягодку и сразу в рот, прокусив нежную кожицу. Какого было мое удивление, когда вместо виноградного сока я ощутила во рту вкус малины, не раздумывая, отправила еще парочку ягод. С удовольствием уминала сладость, потому что с детства любила малину, а тут такая причудливая форма. Смакуя, я облизнула пальчики, ступив дальше на пару шагов вперед и неотрывно глядя на следующие блюда. Теперь фраза «голодная, как волк» для меня обрела буквальный смысл. Такой проголодавшейся я еще не была никогда.

— Рад, что ты не побоялась начать ужин без меня, — громоподобно из ниоткуда раздался властный голос Соломона. Опять этот демон напугал меня до вздрагивания, и чашка с белой стружкой, напоминающей кокос, выпала из моих рук, ударяясь о пол с характерным дребезжанием. Я обернулась, сощурив свой взгляд, но тут же заметила, что вокруг него сгустились тени. Стало быть, снова перевоплощался.

— Спасибо, — оскалилась, — необычайно вкусно. Удивил.

— О, — Соломон лукаво подмигнул мне, — и не такое еще увидишь. А пока давай познакомимся ближе.

— Вот еще! — замотала головой и хохотнула, отказываясь действовать по его плану. — Нам это ни к чему. Ты просто накормишь меня, а потом начнешь искать способ, как вернуть меня домой. Соломон, — мой голос предательски надломился, и мужчина насторожился, словно почувствовал мое тревожное ощущение и волнение. Я смахнула с лица выбившуюся прядь волос, заправляя локон за ухо. — Это уже не смешно, правда. Если я потеряю работу, мне нечем будет платить за квартиру. А в Москве не так-то просто содержать собственное жилье. Как ты этого не понимаешь? Будто сам не живешь в столице.

— Аня, в том и дело, что не живу. Почему ты не веришь мне? Разве мало кругом доказательств того, что ты не на Земле? — нахмурился Соломон, выражая надменность. Я шумно вздохнула. Мужчина же двинулся ко мне, настигая практически вплотную. Его легкое касание ладони моей щеки вновь ощущалось покалыванием электризующего тока, как будто искорки от бенгальских огоньков, покусывали кожу. Я склонила на бок голову, и так получилось, словно прильнула к его руке, закрыв глаза. — Поверь мне, Аня, — почти что шепотом произнес Соломон.

— Хорошо. Я попытаюсь.

Наш ужин проходил в относительно тихой обстановке. Никто из нас не произнес ни слова, потому что были поглощены едой; ну как, точнее Соломон наблюдал за мной, пока я пробовала то, что слуги приносили на горячее.

— Почему ты не живешь со своим женихом? — вопрос Соломона заставил меня замереть. Я отложила ложку в сторону и выпрямилась струной, намеренно растягивая время для своего ответа.

— Это не запрещено, — непринужденно пожала плечом, будто тут не было никакого подвоха. — А почему ты все ещё не женат? — сразу же оборвала его, задав встречный вопрос.

— Это не запрещено, — лукаво ухмыльнулся Соломон, пряча улыбку за бокалом вина. Отпил красной жидкости, смакуя терпкий вкус, затем вновь пристально посмотрел мне в глаза, завораживая своей чернотой. — Не видел смысла, — тихо добавил он, как будто прочел мои мысли, что я ждала более развернутого ответа. — Не так-то легко оказалось найти свою пару в моем мире, где у каждого демона не было души, — опустив глаза в пол и разрывая зрительную связь со мной, добавил Лорд.

Я нахмурилась, уцепившись за слово «душа». Если они демоны, это еще не значило, что в нем — Соломоне, не было частички высшего.

— Значит, этому есть другое объяснение, — предположила я, взяв в руку бокал вина и тоже прильнула губами к холодному стеклу, окропляя их жгучей сладостью.

— Какое? — с интересом переспросил мужчина, облокотившись локтями о край стола. Его взгляд блуждал по моему лицу, словно мысленно вырисовывал черты лица, запоминая каждый изгиб и мимическую морщинку, а потом он на миг остановился на моих губах, затем, переборов самого себя, наши взгляды вновь пересеклись. Соломон был заинтригован моими рассуждениями.

— Я плохо тебя знаю, а потому скорее жду от тебя занимательную историю, чем стану сама что-либо выдумывать, — выкрутилась, так выкрутилась. Казалось, Лорда устроило такое объяснение с моей стороны, и я заметно расслабилась.

— Через пару дней состоится церемония, — снова обрушил на мою голову новость, от которой мурашки по коже гнались табуном. Я напряглась, совсем потеряв аппетит и интерес к еде. Соломон сделал вид, что ничего не заметил. — Я отдал приказ слугам проводить тебя к Хранителю. Нужно пройти обряд, который каждая претендентка выполняет перед брачной ночью.

— Так! Стоп! — я соскочила со стула, и тот скрежеща отъехал от меня назад. — Это уже выше моего предела! Я ясно выразилась, Соломон, замуж не пойду! И точка.

— Придется, — спокойный тон убивал меня, и я затопотала на месте, не в силах что-либо сделать еще. — Если хочешь вернуться домой, ты должна будешь помочь мне. Я предлагаю тебе сделку, — Соломон поднялся из-за стола, протянув чуть руку вперед, и тут же в его ладони появился свиток, вокруг которого витали серые ниточки дыма, словно бумага тлела. — Что скажешь, Аня? — как демон-искуситель, прошептал одними губами, гипнотизируя взглядом.

— Я подумаю, — смахнув с себя наваждение, проморгалась и пристально взглянула на Соломона. — Раз сделка, то сначала ознакомлюсь с содержимым, а потом видно будет.

Тёмный Лорд скрывал свой восторг, но очевидно одно — так просто мужчина меня не отпустит.