глава 23

Если бы он знал об этом сразу! Он не ушел бы из офиса и не позволил бы Сахе раскатывать с ней по городу. Пусть и под охраной.

Быть рядом. Такар учел ошибки прошлого. Но все упиралось в то, что девушка не желает его видеть.

***

Асе казалось, что время ползет медленно, а пролетело оно незаметно. Под разговоры гора пирожных почти съелась, остались две маленькие корзиночки, сиротливо лежавшие на большом плоском блюде. В основном, конечно, налегали парни. Руслан и Джамал буквально соревновались, в кого больше влезет. Они и сейчас одновременно протянули руки, со смехом отпихивая друг друга, и стащили последнее, что осталось.

- Девчонки, простите! - пробубнил Руслан, первым запихивая в рот пироженку.

- Ну ты и проглот! - Джамал отстал от него буквально на секунду.

- От проглота слышу, - пока тот еще жевал, Руслан уже все проглотил и облизывал пальцы.

А Ясмина тихонько шикнула:

- Джем, Рус, ну вы даете!

Как дети. Для Аси эта их свобода, беззаботное дурашливое веселье - все было дико. Все так не вязалось с тем, к чему она привыкла.

- Мальчики, я сейчас принесу еще.

Диля немедленно встала и направилась в кухню. И в этом тоже не было ничего такого, просто естественная забота о своих. Пока ребята перешучивались, она уже вернулась из кухни, неся полное блюдо вкусняшек.

- Твое счастье, что Наги не толстеют!

- Пссс, - насмешливо покосился на двоюродного брата Руслан и потянул с блюда пироженку.

Сейчас, когда они сидели рядом, было видно, насколько парни похожи. Рослые, крепкие, темноволосые красавцы. Еще совсем молодые, но уже мужчины. Семья, Умрановы. Невольная гордость за них искрой вспыхнула в ее сердце.

И сразу вслед за этим в голове как будто прозвучал сухой холодный голос наставника:

«Как ты можешь? Ведь я учил тебя быть сильной. Быть выше всего этого. Жить под небом! А ты хочешь ползать?»

Как яд. В тот момент ей стало больно. Хотелось заткнуть уши, закрыть глаза, вытравить это из себя.

Шепот заставил ее очнуться от неприятных мыслей.

- У нас с Инаром через две недели обручение, ты же придешь? 

К ней склонилась Ясмина.

Двоюродная сестра была младше ее на два года. Худенькая, миниатюрная, но округлая в нужных местах. Очень похожа на тетю Рази. Такие же прозрачные зеленоватые глаза и светлая кожа. Но волосы черные, совсем как у дяди Захри. Этот контраст светлой кожи и черных волос делал ее особенной.

Обручение. Будет много гостей. Снова вызов.

Резко сработал внутренний зажим, захотелось отказаться. Но Ася медленно выдохнула и кивнула.

- Да.

Ясмина сжала Асину руку, улыбнулась, зеленоватые глаза загорелись изнутри.

Потом зашел снова разговор об учебе. Говорили все сразу, перебивая друг друга, рассказывали какие-то смешные моменты из студенческой жизни. Асе просто нечего было сказать. И ощущение ущербности из-за этого только усилилось.

Она невольно повела плечом, отбрасывая эмоции. Ей обязательно надо наверстать, добрать недостающее образование, чтобы быть с ними на равных. Как? Она же завтра начинает работать. Об этом лучше было спросить отца.

Потому что - да, она уже сейчас знала, как вести большой бизнес. Но это была другая жизнь, не менее важная. Новая грань, которую надо было осмыслить. В какой-то момент Ася поняла, что устала.

Слишком много общения, много информации.

Однако не успела Ася об этом подумать, как ребята переглянулись и стали подниматься из-за стола. В зал кафе вошел дядя Саха. Оглядел всех, поздоровался за руку с племянниками. Все это очень тепло и дружески. И почтительно. Но именно сейчас Ася вдруг уловила особое отношение к Руслану. Почти незаметно, на нюансах, но...

Черт! Ведь именно он когда-нибудь станет главой клана Черных Нагов. Не дядя Захри, не дядя Саха. Это почему-то кольнуло Асю воспоминанием. Она с самого детства ревновала, ей казалось, что с Руськой все носятся, а на нее не обращают внимания. Боже, какая она была дура.

Ребята попрощались. Джамал забрал сестру, и они ушли порталом. Остались они с Русланом и Диля.

- Я за тобой, - сказал Саха дочери. - И... - помедлил он. - Там к тебе пришли.

- Кто?

- Попробуй угадай.

Диля взглянула на отца, потом отошла к окну и замерла, скрестив руки на груди. Ася невольно проследила ее взгляд. Увидела на противоположной стороне улицы высокую мощную фигуру. По энергетике асур, но кто, не успела разобрать.

- Тебя отвезти в офис? - обратился к ней Саха.

Она уже хотела ответить «да».

Но как раз в этот момент дверь неожиданно открылась. В проходе стоял Такар, недовольный, хмурый. Скользнул по ней взглядом и отвернулся. Повеяло холодом.

Что ему здесь надо?! Ей опять стало казаться, что сердце дрожит в груди. Ну уж нет! Плевать, что это будет выглядеть бегством. Ася тут же повернулась к Сахе и проговорила:

- Нет, спасибо. Меня заберет Руслан.

***

Через минуту они уже были дома, в подземном мире. Прямо на широкой террасе перед дворцом. 

- Извини, не знал точно, куда тебя доставить, - смущенно пожал плечами Руслан.

- Все нормально. - Ася так отвыкла от всего этого, теперь смотрела, запоминая заново.

Тут было красиво. Теплый мрамор с розоватыми прожилками, изящные колонны ограждения, а за ним спокойные воды подземной реки. Цветущие кустарники внизу. Все такое...

Краем глаза она заметила, что недалеко от входа на террасу стоит Такар. Вдоль всего ограждения и внизу по реке в оцеплении - воины клана. И он там.

Она невольно вздрогнула и отвела взгляд.

Когда он успел?! Пришел вместе с ними?! Зачем?

Странное чувство. Она сердилась на него, и вместе с тем, оттого что он здесь, неожиданно ей стало спокойнее.

- Тебя проводить? - спросил Руслан.

Его вопрос заставил Асю очнуться. Она незаметно покосилась в ту сторону, где видела Такара, и тут же перевела взгляд на брата.

- Да, пожалуйста.

А дальше шла не оглядываясь. И старалась не думать, идет он за ними или нет. И если даже идет, то... Ее это все равно не касалось.

Руслан довел ее до малой гостиной, той, что в старом дворце. Помялся:

- Ну, я побежал? Если что-то понадобится, знаешь, где меня искать.

И натурально убежал.

Ася осталась одна. Как-то внезапно.

Столько всего произошло за день, и ощущение это непонятное. Она замерла посреди просторной гостиной, потом пошла к мраморному бассейну, в котором плавали рыбки. Ей надо было все обдумать. Остановилась, глядя на оранжевых рыбок. Завораживающее зрелище, умиротворяющее.

- Асенька?

Она вздрогнула и обернулась. У арочного прохода стояла бабушка, смотрела на нее, наклонив голову набок. Это был сюрприз. Видеть Софию Карловну было неожиданно приятно.

- Бабушка, когда ты приехала?

- Я? Сегодня, - ответила София Карловна. - Можно мне войти?

- Зачем ты спрашиваешь? Конечно!

- Не знаю, мало ли? - улыбнулась та и подошла ближе. - Ну, апсара наша, дай на тебя посмотреть.

Бабушка подошла почти вплотную, а Ася под ее взглядом смутилась. Она всегда смущалась, когда ей напоминали об этом, хотелось сказать, никакая она не апсара. И что это вообще за ерунда такая? Наверное, это все тянулось из детства. Ася видела, как все любовались мамой, и думала, что ей никогда такой не стать. Не стоит даже и пытаться.

- Хорошенькая, - прошептала бабушка, оглядывая ее. - Какая же ты хорошенькая!

От этого Ася смутилась еще больше. А та вдруг спросила, присаживаясь на бортик мраморного бассейна:

- Ты уже обращалась?

Ася кивнула.

- Покажешь?

Ей было неловко.

- Нет, не сейчас.

- Ну ладно. А вот я, - бабушка заговорщически подмигнула. - В крокодила обращаюсь. Угу.

- У меня просто крылья, - проговорила Ася. - Такие... Только без перьев. Большие.

- Здорово! Как у дракона?

Вообще-то Ася считала, что как у летучей мыши, но да, так красивее звучало.

- Надо же, крылья... А танцуешь часто?

- Нет. Никогда.

- Но как же так?! - София пораженно на нее уставилась. - Ты же... У тебя сила уже пришла, иначе ты бы не смогла обернуться. И ты не даешь ей выхода? Душа апсары - танец, без этого нельзя, девочка моя.

- Я не умею танцевать, - отрезала Ася.

Сколько раз они из-за этого ссорились с мамой, потому что та пыталась давить на нее и как-то воздействовать. А за то время, что она жила на острове, у нее и мысли такой не возникло ни разу.

Секунду висело звенящее молчание, потом бабушка сказала:

- Тебе не надо уметь. Это у тебя в крови. Просто представь, для кого бы ты хотела танцевать, и все само собой получится.

Ася не знала, что ответить. И это ощущение непонятное, как будто что-то дрожит в груди...

- Ну, я пойду.

София Карловна поднялась с места и пошла к выходу. У арочного проема обернулась.

- Ты выйдешь к ужину?

Вопрос прозвучал неожиданно, но Ася ответила сразу:

- Да.

- Вот и хорошо, - улыбнулась та.

Бабушка ушла, она снова осталась одна.

В голову вдруг пришло - что, если тот, о ком она не хотела вспоминать, тоже останется на ужин? Ей придется сидеть с ним за одним столом? Ну и пусть. Это ее не касается.

Ася постаралась отогнать от себя эту мысль и подумала о том, что ей сказала София Карловна. Танцевать... Она ведь даже для себя, когда ее никто не видит, не танцевала. Считала себя неприспособленной для этого, слишком корявой.

Представить, для кого она хотела бы танцевать? Представила - и тут же фыркнула. Этого еще не хватало!

***

Однако когда время ужина подошло, она переоделась и направилась в столовую.