Глава 13

Решив, что гребень не дороже моей жизни, я сунула подарок в карман и поспешила туда, откуда звучали голоса. В конце концов, вещицу я могу вернуть внезапно подобревшей торговке и попозже.

С небес, медленно кружась, опускались белоснежные пушинки. Я и не заметила, как изумрудное небо затянуло тучами. Но не расстроилась. Оказавшись среди спешащих по своим делам горожан, я протянула руки и, стараясь поймать снежинки, ощутила себя счастливой.

Это было странно, ведь я в чужом мире, далеко от дома. Но факт оставался фактом. Мне было хорошо здесь. Всё казалось волшебным сном, наполненным приключениями и красивыми поклонниками. Дома я была лишь тенью моей эффектной и богатой подруги. Не желала большего и даже была готова остаться незамужней.

«Это всё из-за свидания, – решила я про себя. – Впервые кто-то так старался ради меня. И пусть Иммит делал это из безысходности, а не потому, что я ему понравилась, всё равно приятно».

Да, я была в восторге от сказочного прыжка! И до сих пор вспоминала его с огромным удовольствием. Для полного счастья не хватало лишь…

В животе громко заурчало, и я смущённо опустила руки. Ощутив приятный аромат, оглянулась на невысокий домик с черепичной крышей. На первом этаже находилась лавочка, за приоткрытой дверью было видно, как суетилась пышная блондинка в белоснежном чепце и коричневом переднике. А во дворе, деловито размахивая лопатой, убирал снег с дорожки невысокий мужичок. Заметив мой интерес, он остановился и, стянув шапку, позвал:

– Заходите, госпожа! У нас самые свежие булочки! Пирожки с мясом и вареньем…

– У меня нет денег, – с сожалением призналась я.

– Ходят тут всякие, – нахлобучив бесформенную шапку на лысину, проворчал он и снова принялся убирать снег.

Я со вздохом направилась дальше. Нет, я не обиделась на торговца. Что же поделать, если сама не подумала о еде перед побегом? В животе снова заурчало, и я обхватила себя руками, чтобы не дать другим услышать этот звук. Но в тайне оставить свой разгулявшийся аппетит не удалось.

– Госпожа! – Меня догнал мужичок с лопатой. Схватил меня за руку и потянул обратно. – Что же вы не сказали, что голодны? Нехорошо… Что, если такая красивая девушка в обморок упадёт? Вот, возьмите пирожок. И этот кренделёк… И это тоже берите!

Я пыталась ответить, что мне столько и за неделю не съесть, но бородач не желал ничего слышать. Девушка в чепчике покидала всё, что приказал ей отец, в большую плетёную корзинку и всучила мне. Меня вытолкнули из лавочки, а за спиной захлопнулась дверь.

И снова вокруг никого не оказалось.

По шее пополз морозец, но я мотнула головой, отгоняя страх.

«На этот раз тень мне вовсе не примерещилась, – призналась я самой себе. – За мной однозначно кто-то следит. И внезапный приступ доброты у хозяйки ювелирной лавки, а потом и булочника, не просто так».

Подозрения были, и я решила проверить, какое из них верное. Жуя пирожок, направилась дальше по улице и, оказавшись в толпе, осмотрелась в поисках «жертвы». Может, посмотреть ткани? Или же перебрать зеркала в красивой оправе на прилавке той женщины?

Снег тем временем прекратился, небо над головой посветлело. А вскоре и вовсе выглянуло солнышко, заискрившись бликами на стёклах многочисленных лавочек. Становилось многолюдно и шумно. Горожане здоровались и желали друг другу доброго дня. Казалось, вокруг царила атмосфера доброжелательности…

– Эй, куда прёшь?!

Я даже вздрогнула от грозного окрика – так неожиданно он прозвучал. Обернулась в поисках грубияна, и вдруг увидела высокого ослепительно красивого блондина. Босой, в одной рубашке и свободных штанах, он плёлся по улице, невидяще глядя вперёд, будто был не в себе. Ярко-синие глаза словно подёрнуты дымкой, но сомнений не было. Это илфекиир.

Он только что едва не попал под копыта лошади, которой управлял седой старичок. Именно этот дед накричал на незнакомца и сейчас пытался удержать лошадь, но та не слушалась. Била копытом и недовольно фыркала. А полураздетый мужчина упрямо пытался пройти сквозь неё.

– В сторону, пьянчуга! – закричал старик.

И тут я вспомнила, как переругивался Швабрик с серебристым питомцем. Дракончик обвинил хозяина Лашши в том, что он лунатик. Так вот в чём причина странного поведения!

«Он же может пострадать!»

Похолодев, я бросилась к ним и, подхватив мужчину под руку, мягко повела в сторону.

– Держи своего мужа в узде, девонька! – крикнул мне вслед раздосадованный происшествием дед.

– Ногс, ты ослеп на старости лет? – зашипела на него пожилая женщина. Она поправила на голове тёплый платок и кивнула на блондина: – Не признал илфекиира?

– Дракон?! – побледнел тот и, поворачивая непослушную лошадь, заголосил: – Ой, ослеп! Совсем видеть перестал… Беда-беда! Ягодка, поворачивай! Вернёмся подобру-поздорову…

Я не стала обращать внимание на бегство возчика, наехавшего на пешехода. Кажется, незнакомец не пострадал. Пока… Но в подобном состоянии это ненадолго. Такая прогулка грозит илфекииру как минимум обморожением.

Я не знала, как нужно правильно обращаться с теми, кто страдает лунатизмом. Помнила лишь, что их нельзя будить или пугать, а нужно осторожно проводить до спальни и уложить в постель. Вот только я понятия не имела, где остановился этот человек.

И тут меня осенило.