Эпилог

Амир

В доме целителей после сражения с культом и так было переполнено, но Тайрону все же выделили отдельную комнату. Тот уже был в сознании, жизни ничего не угрожало, но выглядел друг пока не самым лучшим образом. Лежал на узкой кровати, бледный и весь в повязках. Амир кое-как уговорил верховного целителя позволить ненадолго с Тайроном пообщаться.

- Я не достоин, ты же знаешь, - хмурился Тайрон, выслушав друга.

- Но если не ты, то кто? - возразил Амир. - После того, как всех участников отбора пришлось вытаскивать из тьмы, ни один из них не рвется рискнуть пройти полное посвящение. И почему ты не достоин? Ты все последние годы оберегал империю, сам оставаясь в тени. Причем делал это совершенно бескорыстно, даже не помышляя о власти. Назови мне сейчас хоть одного, кто достойнее тебя.

- Ты, - Тайрон ни на миг даже не задумался.- Амир, ты же так стремился к этому. Я вообще ушам своим не поверил, когда узнал, что ты отказался от победы.

Амир улыбнулся. Сейчас казалось даже странным, что когда-то и вправду был так одержим стремлением к власти.

- А зачем мне все это без Кристины? Стать правителями можно, лишь пройдя посвящение изначальной тьмой, а в этот раз к тому же истинное, сам же знаешь. А Кристине теперь вообще даже лишний раз ко тьме приближаться нельзя. Из-за того воздействия Аланара свет сразу же предаст, убьет ее, чтобы высвободится. А без Кристины не нужен мне престол. Вот ты сам бы какой выбор сделал в такой ситуации: власть или Тамилла?

- Тамилла, конечно. Но еще далеко не факт, что она сама согласится на все это. Ей до сих пор сложно смириться со всем произошедшим, - Тайрон помрачнел. - Очень сомневаюсь, что она отважится пройти со мной посвящение. Амир, я понимаю, что движет тобой и уважаю за этот выбор. Но я столько лет скрывал, кто я. Да я стыдился своего происхождения! Но я - сын своего отца и никуда от этого не денусь. Что, если я стану еще худшим правителем, чем он? Нет, Амир, прости, но я точно не достоин.

- Что ж, тебе виднее, - Амир едва сдержал улыбку, уж слишком хорошо знал своего друга. - Пусть все остается, как есть. Истинные метки только у двух пар. Но я ни за что на свете не стану рисковать жизнью Кристины, а ты считаешь, что недостоин. Получается, твой отец так и останется у власти, и престол по наследству перейдет к твоему брату. Что-то мне подсказывает, когда Гоар станет императором, нам точно придется сменить место жительства... Как насчет Эльмарии? Там вполне живописно. Я вдоволь налюбовался, пока Кристину в свое время разыскивал. Купим там два домика по соседству, станем этими...как их...

- Земледельцами, - теперь уже и Тайрон не сдержал улыбки. С усмешкой покачал головой: - Ты в курсе, что ты - манипулятор? Вот в такие моменты, Амир, мне и самому тебя убить хочется.

- Вставай в очередь, дружище, - тот похлопал его по плечу. - И все равно ведь ты знаешь, что я прав. Но выбор за тобой, конечно, - Амир резко посерьезнел. - Может, все-таки пришла та пора, когда стоит оставить все сомнения. Не так важно, кем ты был и кто ты сейчас. Куда важнее, кем можешь стать.

- Инитар?

- Да, его слова... Ты все же подумай над всем этим, хорошо? - Амир поднялся со стула. - Ладно, я пойду, пока целители не попытались взашей меня вытолкать.

Но и до двери дойти не успел, она открылась, в комнату заглянула Тамилла. Перепуганная и в платье целительницы. Завидев брата, сразу покраснела:

- Я не виновата, меня просто к Тайрону не пускали, вот и пришлось так...

- Как я понимаю, это была идея Кристины? - со смехом предположил Амир.

- Ну да, она мне подсказала. И облачение помогла добыть... Это все очень плохо, да?..

- Вообще ужасно. Если тебя обнаружат, то сразу в темницу бросят.

- Хватит надо мной подтрунивать, Амир! - Тамилла даже рассердилась. - Я ведь вправду переживаю!

- Все-все, молчу и откланиваюсь, - он примирительно поднял руки. - Оставляю вас наедине.

Уже уходя из комнаты услышал тихий голос Тамиллы:

- Он все же и вправду изменился.

И следом голос Тайрона:

- Мне кажется, он просто стал самим собой. Свободным от всякой тьмы.

Кристина нашлась у того провала в земле, который образовался, когда обрушились подземелья культа. Сейчас это место было огорожено, но выглядело все равно крайне неприятно - будто язва на теле земли.

Подойдя ближе, Амир обнял Кристину за плечи.

- Ты снова здесь.

- Я просто... - она вздохнула, прижалась к Амиру. - Да, я знаю, что это глупо, но так хочется верить в какое-нибудь чудо. Что они все же вернутся... Разумом прекрасно понимаю, что это невозможно. Но принять пока это до конца не могу... Как Тайрон?

- Он сделает правильный выбор, я в нем не сомневаюсь. Надеюсь, и Тамилла не пойдет на попятную. Осталось лишь подождать, пока вся эта шумиха с культом не уляжется. Тогда уже будет устроено посвящение тьмой и империя получит законную пару новых правителей.

- Прости, что я тебя подвела... - ее, похоже, до сих пор это терзало.

Амир ласково за подбородок приподнял лицо Кристины, заставляя встретиться взглядом.

- Ты вовсе меня не подвела. Стремился к власти не совсем я, а больше тьма во мне. Ты вытащила меня из этого мрака, ты приняла меня таким, какой я есть, и готова была даже умереть, лишь бы я остался жив. Так что ни в чем себя ни вини. Кристин, я понимаю, ты очень тяжело переживаешь гибель Джорина. Мне тоже Инитара не хватает, я понимаю тебя в этом, как никто другой. Но разве Джорин хотел бы, чтобы ты предавалась унынию? Думаю, нет, - ласково улыбнулся он. - Все плохое осталось позади.

- Обещаешь?

- Даю нерушимую гарантию, - с крайне серьезным видом заявил Амир. - Я, лорд Амиран из клана Тайлас, Черный Дракон Запада, клянусь вам, леди Кристина, что впереди только хорошее. И кстати о хорошем. Мои родители грозят оставить меня без наследства, если мы с тобой будем тянуть со свадьбой. Конечно, ты можешь ответить «Да» и тогда нас ждет роскошная свадьба. Либо ты можешь ответить «Нет», но тогда нас ждет не такая роскошная свадьба. В весьма узком кругу и с оригинальной церемонией, на которой невеста будет закинута на плечо жениху, перевязана с ног до головы праздничными кружевными ленточками, чтобы особо не брыкалась.

Кристина засмеялась, обвила его руками за шею.

- Вот за что я тебя люблю, так это за то, что ты всегда оставляешь права выбора!

- Да-да, я такой. Ну так что ты скажешь, моя строптивая колючка? - хитро улыбался Амир, прижимая ее к себе. - Мне уже идти за кружевными ленточками? Нужно ведь заранее потренироваться. На тот случай, если тебе вдруг опять вздумается от меня сбежать.

- И ты снова станешь меня искать? - в ее глазах плясали смешинки.

- Я поступлю проще, - прошептал Амир, едва не касаясь губами ее губ, - я просто никогда больше тебя не отпущу...

***

Кристина

- Там просто было немного темно, - вот и все, что сказала Тамилла после посвящения изначальной тьмой. Даже казалось, что сестра Амира разочарована, ждала же всяких невыносимых ужасов, а в итоге ничего такого не было. Все верно. Тьма не смогла сломить тех, кого оберегала их любовь.

И сегодня, спустя три месяца после победы над культом, состоялась коронация новых правителей Данготара. Других желающих пройти через тьму ради престола не нашлось, так что все сложилось, как Амир и предполагал.

Как сказал Тайрон:

- Может, мы и не самые подходящие для этой роли. Но мы очень постараемся стать лучшими.

И я не сомневалась, что власть их не испортит. Тайрон так и останется справедливым и благородным, а Тамилла доброй и сострадающей. Быть может, именно таких правителей и ждала все эти годы измученная тьмой Данготарская империя.

Грон тоже присутствовал на коронации. Он ужасно гордился, что стал, так сказать, официальным представителем Эльмарии в Данготаре. Пусть он и был в шоке, узнав правду о хранителе их рода, но и тот сгинул вместе с Аланаром.

- Чувствую себя теперь таким идиотом, что не понял всего этого раньше! - сокрушался Грон. - Я-то был уверен, что просто в прошлом кто-то из наших предков как-то пересекся с темным, причем последним в своем роду. Потому хранитель с нами, единственными потомками, и остался. А оно вон как выходит... - но долго расстраиваться он все равно не мог, весьма беззаботно добавил: - В общем, хорошо то, что хорошо кончается.

Уже когда начало темнеть, мы с Амиром покинули грандиозный бал в честь новых правителей. И хотя мой муж возражал, я все равно полетела на своей Искорке. Вот как объяснить мужчине, что ожидание ребенка - это вовсе не болезнь и чувствую я себя прекрасно? Амир все равно же меня не слушал, только что пылинки не сдувал.

- Так, все, не подглядывай, - когда драконы принесли нас на тот самый памятный холм и мы спешились, Амир закрыл мне глаза.

- Но ты хоть намекни, что за сюрприз такой! - за весь день любопытство уже измучило.

- Вот-вот сама все увидишь. Ступай осторожно... сюда...теперь сюда... - вел меня он. - Ну все, можешь смотреть.

Я тут же открылась глаза. В первым миг обомлела, но тут же засмеялась.

- Ты все-таки это сделал!

- А что такого, я всегда держу свои обещания, ты же знаешь, - улыбаясь, муж обнял меня. - Тем более часто будем тут бывать, нам с тобой все равно предстоит жить в Чертогах. Как главный советник императора, фактически второй человек по власти в империи, я обязан быть здесь. Конечно, с отбором связано много и не самых хороших воспоминаний, но мы просто постараемся, чтобы впредь были только радостные.

А я все еще смотрела на золоченную мерцающую надпись на высоком камне, гласящую, что именно на этом холме лорд Амиран и леди Кристина забыли все свои разногласия. Улыбка не сходила с лица. Впрочем, все последнее время только и хотелось улыбаться.

Со мной рядом любимый, у нас будет малыш - чего еще желать для счастья? После всего пережитого это казалось просто подарком свыше. Хранители отдали свои жизни, лишь бы только жили мы. И мы не потратим их дар понапрасну.

Да, мне все же не хватало Джорина, но я обрела свою семью.

Любящую семью, которая всегда будет со мной.

Конец