Глава 17

Я очнулась в довольно странном месте. Именно очнулась, а не проснулась, и это было первое открытие. Второе – меня заставил насторожиться плеск воды, который я слышала за стеной. Что это? Я нахожусь где-то у моря? Открыла глаза. Какое-то время смотрела на странный дощатый потолок, который отчего-то качался. А еще я слышала скрип: “вжик-вжик”, “вжик-вжик”. Повернула голову. Стены доже были сделаны из странного деревянного материала, они тоже раскачивались. Прошло несколько секунд, прежде, чем я поняла, что и сама раскачиваюсь. Внутри какого-то помещения. Или вместе с ним. Соотнеся в голове подобные ощущения и плеск воды, я рывком села. Миниатюрная комнатка, состоящая из узкого прохода и миниатюрной кровати, на которой я лежала. Над моей головой было круглое окно-иллюминатор, через которое я видела сплошную синеву ( выглянула, взобравшись с ногами на кровать ). После кинулась к двери, толкнула, дернула ручку, но… Оказалось заперто. – Что происходит?! – прошептала в ужасе я. Как я вообще здесь оказалась? Ведь я помню, как ехала в экипаже вместе с доброй старенькой женщиной и седовласым мужчиной… После я задремала, а потом… Потом был провал, темнота. Что же за мир-то это такой, что здесь я постоянно теряю память? Судя по качке и виду из окна, я совершенно точно была на корабле. Но как быть, если я не планировала морских путешествий? Выходит, меня похитили и силой увезли?! Словно в ответ на мои мысли дверь со скрежетом открылась. Я увидела того, кого еще недавно посчитала за добренького дядюшку. – Проснулась, дорогуша? – хмыкнул мужчина. – Что происходит, почему я здесь? Куда направляется этот корабль? Уильям Камфри растянул губы в ужасной усмешке, откуда выглянул на миг сверкнувший золотой зуб. – Мы с моей напарницей очень любим одиноких заблудившихся девушек, пребывающих в крайнем отчаянии, а потому верящим в добро, свет и чудеса. Находить их нам помогает эта вещица! – мужчина продемонстрировал небольшой артефакт-коробочку. Хотя, в общем-то, это был с виду обычный компас. – Он зачарован таким образом, что наши пути пересекаются с такими бедняжками, как ты. Ну скажи, куда вам еще идти? Мир так опасен… И, увы, я в этом опасном мире хищник, а не добрая безобидная овечка. – Вы меня похитили! – в ужасе все же признала я. – Именно! В груди все оборвалось. Надо же! Какой глупой я оказалась! Это вам не цивилизованный мир! Нельзя было вот так вот просто идти по тракту, чуть ли не с котомкой за плечами. От горя и безысходности хотелось рыдать. И все же, я нашла в себе силы задать еще один вопрос. – Что меня ждет? И куда мы направляемся? Могу я все же это узнать? – В Давгар. Эта страна имеет весьма своеобразные законы. И там легко можно сбыть тот товар, который мы возим. – Вы собираетесь продать меня в рабство?! – мой голос все же сорвался, видимо, сказался стресс. – Совершенно верно. И да, чтобы ты не натворила глупостей, скажу сказу: бежать тебе некуда. Будешь слушаться – будешь получать еду и хорошее отношение. А если вздумаешь дерзить и дурить, то тут уж извини – придется мириться с чем-то похуже. Поджала губы. – Неужели вам не жаль тех, кого вы обрекаете на подобное? Вы же крадете их жизнь, их свободу… – Мне плевать на них. Да и на тебя, если честно. Единственное, что я хочу, чтобы ты не доставляла хлопот. Поняла? Усмехнулась. – Поняла. Мужчина ушел. Через полчаса мне принесли какой-то еды, а я сама погрузилась в тоскливые размышления. Что я могу сделать на корабле? Попробовать применить магию? Но мой дар достаточно нестабилен. Что, если я вдруг сожгу здесь все, и погибну? Сейчас я все чаще возвращалась мыслями к Яль-Таэру, к тому, правильно ли я поступила? Тем более, что сейчас, когда первоначальный шок прошел, и появились куда более серьезные проблемы, я понимала, что поступила опрометчиво. Нужно было как минимум выслушать мужчину. И уже после этого делать выводы. Потекли дни. Путешествие было не из быстрых… И, если честно, я боялась, что когда оно закончится, моя жизнь превратится в настоящий кошмар. Я не пыталась спорить или кричать с похитителями. Мне дали довольно сразу понять, что легче моя жизнь от этого не станет. Да и что я могу сделать на корабле? Где кругом – бушующая вода? Наверное, я была бесхребетной, и вела себя не так, как бы вели книжные или сериальные героини. Но я даже спустя какое-то время начала общаться с Уильямом Камфри, который приносил мне еду. А он, пусть и отвечал сначала неохотно, но все же спустя какое-то время разговорился. И невольно наша беседа утекла в довольно странное русло. – Давно вы этим занимаетесь? – спросила я, отпивая из своей жестяной кружки горячий чай. – Лет десять уже, – хмыкнул мужчина. – Вы, наверное, все знаете о преступном мире, – сказала я. – За столько-то лет. – Ну-у, да, есть свои связи, – хмыкнул мужчина. – И с эшти? – уточнила я. – С ним нет, – засмеялся Камфри. – Эшти – это для богатеньких и влиятельных. Это элита преступного мира. – Что значит “элита”? – уточнила я. – Что-то вроде мафии? Камфри кивнул. – И это тоже. У этой так называемой элиты есть свои правила и свой очень строгий кодекс чести. Они не берутся за каждое задание, а тщательно его выбирают, руководствуясь как раз этими самыми собственными правилами. Если дело – гнилье, или касается детей, или несправедливости, они не станут его выполнять. Я кивнула. – Ясно. Осознание ошибки все больше заставляло меня испытывать горечь. Была ли всему виной моя импульсивность? Или попросту глупость? Ответ на этот вопрос был уже не столь важен. Моя жизнь была проиграна, и надежды на светлое будущее оставалось все меньше и меньше. Логично, что наше путешествие не могло продолжатся вечность. Спустя несколько дней, а, может, спустя неделю или даже больше, корабль причалил в порт. Слуги Камфри выдали мне темный скрывающий фигуру плащ с капюшоном, на руки одели железный браслет с цепью, и в таком виде впервые вывели из моей маленькой каюты. Вначале на палубу, а после на причал. Где прикрепили мою цепочку к общей длинной связке остальных таких же несчастных, как и я. Мы с удивлением оглядывали друг друга. Я заметила здесь и женщин, и детей, и мужчин. Они все выглядели по-разному. Кто-то был в нищенских лохмотьях, кто-то дорого и статусно одет. Объединяла нас лишь горькая скорбь. Тоска. И осознание полной безвыходности. Уильяма Камфри я больше не видела. Вместо этого появились какие-то люди в кожаных доспехах. Услышала гневный окрик, почувствовала болезненный рывок, и наша связка пленных двинулась вперед. Рядом со мной шел совсем пожилой мужчина. Было видно, что ему тяжело идти, он постоянно падал, а я пыталась его хоть немного поддержать. Это замедляло процессию. И на нас то и дело кричали эти самые стражники в доспехах. А еще били какими-то специальными дубинками с шипами. Когда меня ударили впервые, из глаз невольно брызнули слезы. Не столько от боли, боль я с детства умела терпеть, сколько от унижения и обиды. Не понимала, как вообще такое могло произойти со мной. Как я могла так оступиться? Казалось, что наш путь никогда не закончится. Нас вели по городской широкой улице, и свободные горожане, смотрели на нас оценивающе, показывали пальцами, будто бы мы были лошадьми или интересными диковинками. Было ужасно гадко. Больше всего хотелось вдруг оказаться в каком-нибудь другом месте, в моей комнате в академии хотя бы. Запереться в душе и пытаться смыть с себя все это… Но увы. Невольно я потянулась к собственной магии. Не почувствовала ровным счетом ничего. Даже отголоска. Видимо, браслеты обладали какими-нибудь антимагическими свойствами. Подобное мы как-то проходили на одной из лекций. Вот впереди показалась высокая стена. – Рынок, – услышала я, как шепчутся остальные в нашей связке. – Интересно, кто нас купит? Если в слуги, еще куда не шло… А если в утехи… Не повезло, если красивая внешность… – Осторожнее, – сказал старик, которому я помогала. – Ты – весьма симпатичная девушка. Притворись, что в тебе есть какой-то изъян. Тогда, глядишь, не позарятся… Я с благодарностью на него посмотрела. – Спасибо. – Я – Мартуш. Уже второй раз… – Второй раз? – не поняла я. – В первый раз мне удалось сбежать. Но этот Ульилям Камфри злопамятный крыс. Нашел меня. И снова поймал, – усмехнулся мужчина. Подобное откровение было странным. Старик всех тормозил, и я сомневалась, что из него мог бы получиться хороший слуга, все-таки сказывался возраст. Зачем же тогда Камфри его возвращал? Мне он не показался человеком глупым, а потому вряд ли только из вредности. – У вас есть какой-то секрет? – шепнула я ему на ухо, а в ответ услышала тихий смех. – Догадливая, однако. Да, дочка. Я – сильный маг. Сейчас мою силу ограничивают эти цепи… Но если бы нет… Если бы нет, то мне легко бы удалось покинуть этот адский город! Еще один толчок и удар дубинкой. Сильно заломило плечо. – Хватит болтать! Пошевеливайся! Коснулась рукой ударенного места и почувствовала, как намокает от крови ткань. Шипы у дубинок были острые… После того, как нас провели по рынку, в самый конец, мы прошли в ряды, где в больших клетках за железными прутьями, были выставлены рабы на продажу. Бедные, исхудавшие люди, без всякой надежды на что-либо… С потухшими взглядами. Меня и старика, и еще несколько человек отцепили от связки и завели в такую же пустующую клеть. Словно собакам, бросили жалкие хлебные куски. И несколько фляг с водой. Железная дверь с лязгом закрылась. Ну вот и все.