Глава 9

Возможно, с моей стороны было недальновидно доверяться первому встречному, но выбора у меня особого не было. Все произошло не просто быстро – на первой космической. Только что мы… скажем так, восполняли энергию Элгару, и тут раз – мы в другом мире. Раз – меня куда-то волокут. Раз – король пропал в неизвестном направлении, и меня опять волокут. В такой ситуации как-то не до размышлений, действовала я на чистых инстинктах. И они подсказывали, что от этого дея бегать бесполезно. Поймает. Так что я не вырывалась, покорно шагнула за ним, и оказалась в полной темноте. Тьма извивалась, шевелилась и пыталась меня пощупать. Я взвизгнула и не помню как взлетела на мужчину, обхватив его ногами за талию и чуть не задушив. Покрывало, кажется, только этого и ждало, и с облегчением покинуло меня. Тьма поглотила ткань и – могу поклясться – сыто причмокнула в ожидании добавки. – Не отдавай меня этому! – потребовала я, прижимаясь к дею всем телом. Он не пытался меня отцепить, наоборот, подхватил ладонью под попу, так что я ощутила холод заклепок на перчатке. – Если будешь отвечать мне правду, не отдам. – хмыкнул он и зашагал вперед. Тьма расступалась перед ним, пусть и неохотно, и всего несколько биений сердца спустя мы снова вышли на свет. Относительный свет. Три светильника под потолком освещали неровные каменные стены. Меня опять собираются оставить в подземелье?! Мужчина попытался меня отодрать, но я вцепилась всеми четырьмя насмерть. – Прошу тебя, умоляю, не оставляй меня в подвале! Где хочешь, только не здесь! – скороговоркой выпалила я, запуская ногти в кожаные ремни на безрукавке. Очень удобно за них цепляться, пальцы как раз пролезли под крепления, если только отрывать. Зверствовать он не стал. Тяжело вздохнул и снова ступил во тьму. В этот раз ему хватило трех шагов. И да, я считала. Спальня, в которой мы оказались, выглядела куда проще той, что была у меня под землей. Никаких балдахинов, шелковых простыней и роскошных, вышитых золотом покрывал. Но зато в ней было окно! Я пискнула от счастья и попыталась выпутаться из амуниции спасителя. Получалось так себе – пальцы от стресса онемели, и сколько я ни дергалась, только ободрала их до крови. Тяжело вздохнув, мужчина усадил меня на кровать и принялся расстегивать жилетку. В таком виде нас и застали. Я, абсолютно голая – признаться, о потерянном покрывале вовсе забыла – сижу, широко расставив ноги, а между моих бедер синеволосый стягивает с широких плеч жилетку. – Ты меня удивляешь, Шорас. – хмыкнули от порога. – Я думал, ты в засаде опять, а ты наконец-то решил поразвлечься. Познакомишь? Я вздрогнула и инстинктивно сжала ноги, силясь спрятаться, съежиться, и стать невидимкой если повезет. Прижавшийся ко мне еще теснее дей поморщился, расстегнул последнюю пряжку, освобождая мои пальцы, и ловко накинул на меня одеяло с постели, разом закутав с ног до головы. Только после этого он поднялся, продолжая закрывать меня своим телом, за что я ему была несказанно благодарна. – Я бы и сам хотел знать, кто она. – сообщил мой спаситель собеседнику. Мне того не было видно, как и ему меня. – А еще – помогала она его величеству или наоборот. – В смысле? – удивился гость, переступая порог и обходя комнату, чтобы взглянуть на меня. Я была категорически против и замоталась в одеяло еще плотнее. – Ты видел Элгара? – Да, как тебя. – все так же флегматично сообщил дей. – Мы немного подрались и он сбежал. Теперь мне интересно, насколько она ему важна. Рискнет он вернуться или нет? – Мне бы не хотелось вас подвергать опасности. – подала я голос, видя, что задавать мне вопрос напрямую никто не собирается. – Но боюсь, что Элгар очень сильно постарается меня забрать. Я его сердце. По крайней мере, он так сказал. Хотя в тот момент он не слишком хорошо соображал… – Сердце?.. – задумчиво протянул посетитель, не спеша ко мне приближаться. Они с деем переглянулись, и мой спаситель предложил: – Может, убить ее и дело с концом? Я сглотнула. Мою смерть обсуждали так обыденно, что у меня не возникло и секундного сомнения – прикончат и не поморщатся. – Я вам пригожусь! – выпалила я, отползая подальше по кровати. – Я в курсе планов демонов! – Мы тоже. – безразлично отмахнулся синеволосый. – Зато если мы убьем тебя, с тобой умрет и Элгар. Если, конечно, ты действительно его «сердце». У меня закружилась голова. Что за дикий мир? Только потому, что мы переспали, наши жизни теперь связаны? Если убьют меня, полудемон умрет? А может, он ошибся и я вовсе не его «сердце», и просто бесславно погибну просто так? – Во-первых, я могу и не быть этим самым «сердцем», что бы это ни означало. – изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал, выдавила я. – А во-вторых, если он и умрет, от этого ничего не изменится. Армия демонов по-прежнему будет пытаться завоевать ваш мир. Снова и снова. Только если вы убьете ее лидера, к их хитрости добавится ожесточение. Я била наугад, но похоже не промахнулась. Куда мы еще могли попасть, где у короля имелись бы агенты-демоны, готовые переправить его обратно домой? И где он не мог показаться на глаза аборигенам, не напугав их. Конечно, в вожделенный мир людей. Из этой стройной теории выбивался только мой спаситель, с его нечеловеческой мастью, но после перечитанных книг Иветты – одна из которых так и называлась – «Мой ласковый и дикий дроу» – я догадывалась, кем он может являться. В конце концов, в этом мире только одно королевство людей, а соседние все иных рас. Лишь демонам места не нашлось. Что, кстати, странно и довольно-таки несправедливо, если меня кто-то спросит. Отчего другие расы прижились, а демонов не пустили на порог? Ну, кожа другой фактуры, ну страшные. И что? Они от этого чем-то хуже людей или тех же дроу? Я вспомнила условия, в которым приходится обитать бедолагам, ежедневно рискуя здоровьем и самой жизнью ради пропитания, и поежилась. Не хотелось бы мне оказаться на их месте. А ведь это не на месяц-другой, они так жили поколениями. – И что ты предлагаешь, маленькое «сердце»? – фыркнул тот, кого назвали Шорасом. – Во-первых, меня зовут Велимира, а не «сердце». – нравоучительно сообщила я. – А во-вторых, почему бы и не дать демонам то, что они хотят. На самом деле хотят, а не чего жаждет Элгар. – Я смотрю, ты неплохо их изучила. – насмешливо хмыкнул новоприбывший. Мой спаситель шикнул на него и уставился на меня немигающим взглядом. – И чего же они, по-твоему, желают больше, чем отобрать у их величеств трон? – поинтересовался дроу. – Места под солнцем. – честно ответила я. – Вы не представляете, в каких условиях они сейчас живут. Если им предложить что-нибудь ненужное – скалистое, на севере или далеко на юге, где с трудом выживают люди и прочие расы, они будут счастливы и благодарны. Оба моих собеседника, не скрываясь и не сдерживаясь, громко расхохотались. – Благодарны! Демоны! – проикал Шорас в промежутках между ржачем. – Вот насмешила! Я нахмурилась. Они вообще демонов за полноценных существ не считают? – Слушайте, я плохо знаю вашу историю. Могу судить только со стороны демонов. – миролюбиво предположила я. – Они утверждают, что одно время пытались поселиться на окраине человеческого мира, но их приняли за посланцев преисподней и почти уничтожили первых переселенцев. Те сбежали обратно в их мир, спасая свои жизни. – Я воин, и не силен в летописях. – передернул плечами Шорас. Тем не менее взгляд у него из презрительно-насмешливого стал задумчивым. Возможно, мне удалось зародить в нем зерно сомнения? Я торопливо продолжала, опасаясь, что меня могут заткнуть в любой момент и возможности высказаться уже не будет. – Да, они очень сильно отличаются от людей, и насколько я понимаю, лет двести-триста назад здесь в народе царило множество суеверий, как и у нас. Так? – У нас? Ты разве не отсюда? – удивился гость. Он так и не представился, единственное что было очевидно – он приятельствует с хозяином спальни и тоже дроу. На этом моя дедукция заканчивалась. – Нет. – мотнула я головой. – Меня выдернули из родного мира примерно месяц назад. Возможно и больше, я потеряла счет времени. Там… Я судорожно вздохнула, вспоминая вечные бордовые сумерки отравленного мира. – Все сложно. – резюмировала, чтобы не вдаваться в подробности. Если мне удастся их убедить, тогда можно будет расписать все тяготы жизни демонов по ту сторону, если же нет, смысл давить на жалость? – То есть тебя похитили, держали в плену, а теперь ты их защищаешь? – Шорас переглянулся с другом, и в его взгляде мелькнула новая эмоция. Сочувствие. – Я слышал про такие случаи. Пленники начинают оправдывать своих тюремщиков, а то еще и влюбляются, особенно восторженные юные особы. – Вот еще! – дернула я плечом. – Только влюбленности мне не хватало. И нет у меня стокгольмского синдрома, не нужно придумывать. Просто вы там не были, в их мире, а я была. Поверьте, если бы ваша семья жила в подобных условиях, вы бы тоже были готовы на войну, революцию и любые ухищрения, лишь бы вытащить их оттуда. Дроу помолчали, пристально изучая меня, как неизвестный доселе подвид букашки. Странный, но занимательный. – Допустим. – наконец снова заговорил он. – Предположим, демоны несчастные забитые вымирающие существа, которым нужно лишь немного понимания и скалистый остров в океане. Забудем про их махинации, узурпацию трона и подлог наследника. Не говоря уже о сведенных с ума портальщиках, которые одно время только и делали, что открывали им проходы с той стороны. Мы до сих пор не всех лазутчиков выловили. Что ты предлагаешь? Пустить их на территорию королевства? Люди никогда на это не пойдут. Слишком много крови пролито между расами. Я потерла лицо, пытаясь придумать достойный ответ, но добилась только того, что покрывало, которым меня накрыли, интригующе сползло. Еле успела его вовремя подхватить. – Мне кажется, этот вопрос не из тех, что решается влет. – подал голос приятель Шораса. – В любом случае, мы кажется уже решили, что не будем ее убивать? Он посмотрел на друга и тот нехотя кивнул. Я выдохнула. Хотя бы казнь отменяется в обозримом будущем. Уже замечательно. Раз меня готовы выслушать, осталось придумать убедительные доводы. Мне самой не верилось, что я собираюсь защищать демонов. Их король меня поимел только час назад безо всякой жалости – но не причинил боли. И сказать по правде, я была совершенно не против. Пожив среди них, я начала понимать их маниакальное желание прорваться в мир людей. Когда все вокруг тебя постоянно грозит смертью, каждый глоток воздуха, каждый выход на поверхность, начинаешь искать выходы из ситуации. И методы, возможно, они подбирали не самые красивые, так что договориться с людьми будет довольно сложно. Но я собиралась постараться изо всех сил. Мне было жаль демонов.