37

С трудом распахнув глаза, несколько секунд я смотрела на каменный потолок, совершенно ничего не понимая. Наблюдала, как по нему стекают тонкие струйки воды. Поморщилась, когда мне на лоб упало несколько капель.

В голове гудело так, словно ей играли в футбол. А может так и правда было… ведь потянувшись рукой к затылку я нащупала внушительную шишку.

— Мамочки, — хрипло выдохнула, пытаясь подняться на ноги.

Попытка была обречена на провал. Ноги были связаны. А руки… точнее, правая, была закована в наручник, к которому вела внушительная цепь, берущая своё начало в стене.

— Мамочки! — более осмысленно повторила я, отползая чуть в сторону от капающей с потолка воды и начиная хаотично осматриваться.

Это определенно была не моя спальня. И не одна из комнат усадьбы. Я была… в подземелье? Темнице? Правильное слово подобрать не выходило. Но каменный мешок с массивной кованной решеткой, давал не так много простора для воображения. Я в тюрьме?

И как я здесь оказалась?..

Память заворочалась и казалось, что затылок стал пульсировать сильнее.

Я помнила, как пыталась разговорить Стефана на тему его отношений с Дор Риралами. Безуспешно. Помнила, как Теодор и Сирик собирали мне вещи…

— А зачем они это делали? — прошептала я, осторожно потирая шишку.

Не из дома же выгоняли, пиная костяшками по голове… Нет, дело точно не в этом.

Память ожила, услужливо подкидывая рассуждения Стефана про какого-то стафилококка, который месяц будет обучать меня азам некроса. И у которого я буду жить…

Точно. Вот куда они меня собирали! Стефан составлял какие-то письма, Сирик тем временем с щепетильностью заботливой матери паковал мне брюки и рубашки, а Теодор…

Да, он набил мне котомку противозачаточными настойками. Отвертеться от них не вышло.

Но это никак не объясняет того, что я сижу в сыром подвале. Прикованная к стене сижу. Связанная.

Память услужливо подкинула карету, запряженную гидрами. Напутствия Теодора, про нежелательность тяготи…

Сирика, что просто махнул рукой и вернулся в дом.

И инструкция от Стефана. О том, что у портала меня встретит кто-то. И что мне не о чем переживать.

— Действительно, ни одного повода для переживания, — выдохнула я, вспомнив последнюю фразу своего задокументированного родственника.

«Если что — пиши!». И его совершенно не волновало, что я не умею пользоваться местной магической почтой! Видимо, он решил, что навык отправлять письма проснётся во мне с азами некромантии.

Вот только что-то определённо пошло не по плану.

Что-то случилось в дороге?

Или у портала?

Или… да кто его знает. Но на место я точно не прибыла. Я надеялась на это. Очень надеялась, что это не моя комната на ближайший месяц. А кандалы с цепями — не проявление гостеприимства стафилококка. Или как там его…

— Эй! — крикнула я, тут же поморщившись. По голове словно кувалдой огрели! — Есть тут кто-нибудь? — сипло и почти неслышно продолжила я, пережидая приступ боли.

Ответом мне была тишина, нарушаемая лишь звуком падающих с потолка капель.

Сколько я просидела, прислушиваясь и пытаясь воскресить свою память — сказать сложно. Но определённых успехов я добилась.

Ритуал.

Обряд соединения душ, или как его чаще называли — кровосмешение. Да, Сирик мне подробно рассказал, как и что нужно делать. Даже достал специальную чашу, которую заботливо утрамбовал среди моих рубашек.

Из плюсов — ничего сложного в обряде не было. Супруги просто режут друг другу ладошки, зачем смешивают кровь в чаше. Больше ничего делать, по словам Сирика, было не нужно. Не пить, не поливать, не выливать, не приносить клятвы… Хотя, так чаще всего и происходило на обрядах. Но, как меня заверили скелеты — это больше для гостей было. Торжественные клятвы, эпичность момента…

Я вспомнила, как радовалась, рассматривая чашу. Небольшая, неприметная. Самое то, чтобы незаметно провернуть этот самый обряд. И пусть я понятия не имела, как именно осуществить задуманное, во мне зрела уверенность, что шанс всё исполнить у меня будет. И не один.

Аларику ведь нужны Каменные Пределы? Очень. Он только о них и думает. И обо мне, как о способе получить желаемое.

Так что, сомнений в том, что демон не упустит возможность каким-то образом навестить меня у местного педагога по некромантии, у меня не было.

— Это я, значит, помню, — хмуро прошептала я. — А как здесь оказалась — нет. И куда делись мои вещи?

Сумки в камере не было.

Не успела я как следует обдумать версию банального ограбления, с моим похищением ради выкупа, как слуха коснулся звук приближающихся шагов. Кто-то тяжело ступал, противно шаркая одной ногой, с каждой секундой приближаясь к моей камере.

И с каждым шагом неизвестного, я чувствовала, как учащается сердцебиение.

— Очнулась? — остановившись, мужчина чем-то посветил в мою сторону, лишая возможности рассмотреть его. Голос мне точно был незнаком. — Сейчас доложу мессиру.

— Кому? — выдохнула я, свободной рукой пытаясь стереть проступившие на глазах от яркого света слёзы. — Да прекратите меня слепить!

— Таких указаний не было, — свет исчез, но кроме размытого пятна я так ничего и не увидела. Пятно тем временем, то есть мужик, зашаркал обратно, бормоча себе под нос: — Наконец-то заберут её. Третьи сутки место зазря занимает…

— Сутки? — я даже дёрнулась, тут же ойкнув. Тут и голова напомнила, что шишка никуда не делась. Ещё и запястье пронзило болью. Да, я совершенно забыла про цепь, когда сделала рывок.

Трое суток…

Шумно сглотнув, я прикрыла глаза, восстанавливая дыхание.

Не удивительно, что мысли с трудом складываются в предложения. Кто-то от души приложил меня.

Кто-то…

Я не сдержала злую усмешку.

Мессир. Аларик, мать его, Дор Рирал. Решил ускорить присвоение Каменных Пределов? Скорее всего. Кто ещё мог решиться сделать подобное?

Никто. Сам собой пришёл ответ. Остальным мессирам моя жизнь глубоко параллельна. Нет, Стефан намекал, а иногда и говорил прямо, что сын первого мессира имеет на меня виды. Но… дальше того приглашения дело не зашло.

Да и зачем им меня похищать? В чём и дело.

Такой безумный план мог прийти в голову только безнравственному, бессовестному, беспринципному демону.

Моему супругу.