40

Кажется, у меня окончательно сдали нервы. Других причин, способных объяснить рвущийся из меня смех, я просто не находила. И повод для истерики у меня имелся. И не один.

Начиная с похищения (что-то я начинала сомневаться, что всё это дело рук Аларика). И заканчивая моим спасением. Да, в явление демона на белом коне, кричащего: «Отдайте мне эту женщину!», я тоже больше не очень верила. Про скелетов и говорить нечего. Гидрам сюда точно не добраться. Пока меня вели в мои покои (временные, как меня заверили девушки), я выглянула в окно. И ничего, кроме песков и палящего солнца, мной замечено не было. Я в пустыне. В усадьбе, которую словно в издёвку назвали цветущей…

Впрочем, возможно название она получила за количество представительниц женского пола… их тут действительно было много. И все как на подбор, красивые. С идеальными фигурами и замысловатыми одеяниями, на восточный манер. И нет, не паранджу я имела в виду. А более откровенные наряды, состоявшие из лифов и струящихся юбок с разрезами. Некоторые облачения встречаемых на пути девушек вообще не оставляли никакого простора для воображения.

И при взгляде на них, у меня в голове возникало лишь одно слово. Гарем.

Пугало ли меня это? Нет. А вот то, с какими лицами меня провожали эти самые девушки — да. Что-то им во мне явно не нравилось. Возможно, наряд красного цвета. Такого ни у кого не было, насколько я видела.

А может им просто не нравилось, когда новеньких привозят. И не зря, наверное, если вспомнить ту же Хюррем. Притопала, стала наложницей. А султан под конец не только её женой сделал, но и гарем распустил… если я ничего не путала.

В любом случае, я становиться ничьей женой второй раз не хотела. Мне бы с первым мужем разобраться…

— Ваши временные комнаты, госпожа, — хором обратились ко мне девушки, распахивая двустворчатую дверь и пропуская меня внутрь.

Первое, на что я обратила внимание, это…

— Тигр, — прошептала я, сделав шаг и замерев.

Даже дышать перестала! Я так близко их только в зоопарке видела! Вот только с одним отличием — там нас разделяла решетка, а не несколько декоративных шелковых подушечек, лежащих на полу.

— Это ваш страж, госпожа!

— Пройдёмте, госпожа!

— Потом полюбуетесь своим защитником, госпожа!

Девицы не понимали причины моего ступора. Да и разбираться ни в чем не хотели. Схватив меня за руки, они оперативно повели меня вглубь комнаты, попутно рассказывая, для чего какая часть помещения предназначена.

— Ваша кровать, госпожа!

— Сад закрыт от остальных территорий, госпожа!

— Вода во всех фонтанах пригодна для питья, госпожа!

— Камин растопят вечером, госпожа!

Слушала ли я их? Нет. Всем моим вниманием завладел тигр, облизывающийся в шаге от моих ног. И я уверена, внушительные клыки он демонстрировал мне специально. Запугивал. Это точно не было плодом моего шокированного воображения.

— Мы можем чем-то ещё услужить вам, госпожа?

— Что? — среагировала я на вопрос, скосив глаза в сторону говорившей девушки. Повернуть голову я была не в состоянии. Инстинкт самосохранения вопил, что шевелиться и тем самым привлекать внимание хищника, категорически нельзя.

— Мы можем что-то ещё для вас сделать? Исполнить желание? — тут же перефразировала она вопрос.

Желание? Одно у меня точно было.

— Уберите тигра, — попросила я, шумно сглотнув.

Девушки в ответ лишь заливисто рассмеялись. Исполнять мою просьбу никто не торопился.

— У вас прекрасное чувство юмора, госпожа!

— Это очень хорошая шутка госпожа!

— Нам так повезло с такой весёлой госпожой!

Говоря всё это, девушки грациозно отступали к дверям. Я моргнуть не успела, как осталась один на один с дикой кошкой.

Кошкой…

Котярищем!

— Мамочки, — выдохнула я, осторожно отступая назад.

Медленно. Бесшумно. Под пристальным взглядом тигра.

Если после сегодняшнего дня я не поседею, это будет чудом…

— Хорошая киса, — прошептала я, наконец-то уперевшись спиной в дверную ручку. — Хорошая киса. Красивая киса. Умная киса. Киса-веган. Морковка обед, человек — друг. Мясо — это плохо…

Заговаривая зверю зубы, я мучительно медленно и осторожно завела руку за спину. Почувствовала, как вспотели ладони, стоило схватиться за дверную ручку.

— Да вы издеваетесь! — ошарашенно выдохнула, поняв, что меня заперли.

Ручка дергалась. Дверь не открывалась.

Психанув, я даже развернулась и начала дёргать её во все стороны! Бесполезно! А ведь была надежда, что я просто тяну, когда нужно толкать…

Вздрогнув всем телом от раздавшегося за спиной рыка, я втянула голову в плечи, ожидая нападения. Спустя несколько минут, шея начала затекать, но никакого нападения не последовало.

— Хорошая киса, красивая киса, — прошептала, с опаской обернувшись на тигра. Он лежал на том же месте, иногда недовольно подрыгивая хвостом, и не сводил с меня пристального взгляда. — Не ешь меня, киса. Я не вкусная.

Что-то фыркнув, тигр медленно поднялся на лапы, грациозно потягиваясь и… неспешно направился в сад. Если я правильно запомнила то, что рассказывали мне служанки.

Хорошая новость — я перестала видеть тигра. Плохая — в сад вела арка, без какого-либо намёка на дверь. В комнате тоже не было ничего такого, чем можно было защититься от вторжения хищника, если он решит вернуться. Да и можно ли чем-то вообще защититься от тигра? Я осматривала пестрые ковры, изобилие подушек, низкие столики, пару диванчиков, кровать с балдахином и не видела ни единого укромного места. Разве что в шкафу спрятаться… но он не выглядел монолитным и надежным. Тигр точно вскроет, если захочет.

Сделав несколько шагов в сторону, я вытянулась, выглядывая в окно. Хищный котяра расположился в тени какого-то кустарника, всем своим видом транслируя спокойствие и сытость.

— Аларик, если это всё твоих рук дело, то в ту же секунду, когда ты появишься, я собственноручно вырву тебе крылья и затолкаю их… — прошептала я, отходя от окна и скромно присела на подушку, подтащив её к двери.