42

Солнце близилось к закату, а я всё так же сидела на подушке, с замиранием сердца прислушиваясь к каждому шороху со стороны сада. Всё что было ниже спины давно затекло, в животе урчало от голода, жутко хотелось принять душ из-за стоявшей в помещении духоты, но… Иногда попадающий в поле моего зрения тигр, прогуливающийся мимо арки, ведущей из сада в комнату, притуплял все желания.

В какой-то момент я так сосредоточилась на показавшемся в проёме хвосте, что умудрилась пропустить возвращение девушек в комнату!

— Госпожа, вы отдыхаете?

— А почему не на кровати, госпожа?

— Нам нужно торопиться, госпожа!

— Господин уже ждёт вас, госпожа!

Перебивая друг друга, они взяли меня под руки и, заливисто смеясь, повели на выход. Сопротивлялась ли я? Нет! И в мыслях не было! Чем дальше от тигра — тем лучше!

— Да чтоб тебя… — выдохнула я, обернувшись в коридоре.

Кошара семенил за нами, прижав уши и не сводив с меня взгляда прищуренных глаз.

— Вы прекрасны, госпожа!

— Госпожа, вам не о чем переживать!

— Мы так завидуем вам, госпожа!

— Такое событие бывает лишь раз в жизни!

Если они про то, как мной перекусит тигр — то добавить к этим словам мне было нечего. Такое действительно может случиться лишь раз в жизни. Собственно, на этом жизнь и закончится. Нервно усмехнувшись, я почему-то подумала про Аларика и скелетов. Даже интересно, кто из них первым смекнёт, что я не просто пропала, а съедена? И будут ли искать мои косточки?..

— Госпожа, мы пришли! — хором произнесли девушки и одновременно убрали от меня свои руки.

От неожиданности я чуть не упала, лишившись опоры. А затем захотелось ещё раз упасть, стоило мне осмысленно осмотреться.

— Леди Алина Дор Майнстер, — откуда-то прозвучал голос, и служанки, полукругом встав позади, ненавязчиво стали подталкивать меня вперёд.

Идти не хотелось. На первый взгляд зал и собравшиеся здесь люди, чем-то напоминали мне бал у первого мессира. Одежда отличалась. Вместо пышных платьев на девушках были наряды вульгарных танцовщиц. И смотрели они на меня как-то недобро. Ах да, было ещё одно существенное отличие. Мужчин здесь не было. Ни рогатых, ни крылатых, ни-ка-ких… если не считать растрепанного блондина, что стоял на другом конце зала и его спутника, полусидящего рядом с ним на цветастых подушках.

Второй выглядел старше. Намного.

— Госпожа, идёмте…

— Госпожа, господин ждёт…

— Наша скромная госпожа, сейчас не время для робости…

Служанки шептали едва слышно, но в тишине зала их слова хорошо слышали все. И скорее всего, я так бы и стояла на месте. Если бы не рык тигра, про которого я умудрилась забыть.

Пошла ли я к местному Сулейману? Нет. Я побежала! Забыв про свой ступор и про то, как осматривая гарем я прикидывала, а в качестве кого, собственно, я тут оказалась?..

— Леди Дор Майнстер, — немного удивлённо произнёс блондин, вероятно поразившись моему рвению приблизиться к нему. — Рад приветствовать вас в сердце Цветущих Пределов. Я девятый мессир, Майлесун Дор Талион. Мой отец, господин Манрис Дор Талион.

— Здрасьте, — выдохнула я, запрещая себе оборачиваться и проверять, побежал ли за мной тигр. Судя по цокоту когтей, что я слышала — кошара от меня не отставал.

— Она точно та, за кого ты её принял? — обратился отец к блондину, поморщившись от моего приветствия.

— Без сомнений, — отозвался девятый, как оказалось, мессир. — Лично видел её на недавнем балу.

— Что ж, — протянул тот в ответ. — Тогда не имею возражений против выбранной тобой девушки.

— Выбранной, простите, для чего? — поинтересовалась я.

— Выбранной для чести стать моей супругой, — криво улыбнулся мне блондин. — Думаю, трёх дней, проведенных здесь, будет более чем достаточно.

— Для чего достаточно? — в шоке выдохнула я, не веря в услышанное.

Во-первых, замуж я не хотела. Во-вторых, я и так замужем.

А в третьих, если мне не изменяла память, когда я пришла в себя, он мне заливал про период ухаживаний, а не про свадьбу!

— Для того, чтобы Стефан Дор Майнстер одобрил наш брак, — как само собой разумеющееся произнёс пробник Сулеймана. — Вашу репутацию будет уже не спасти.

— Репутацию, — протянул его отец, презрительно скривив губы. — Ты уверен, что Дор Майнстер остался столь консервативным в вопросах девичьей чести?

— Дор Майнстеры всегда славились именно этим, — ответил ему блондин, даже не удостоив взглядом. — Леди Алину он оберегал, как коршун своё потомство. Никаких визитов, никаких балов. Строгость, отец.

— При этом её вещи на половину состоят из настоек от нежелательной тягости, — практически выплюнул глава семейства, с осуждением посмотрев на меня.

Так и знала, что старания Теодора мне ещё аукнутся! Правда, не думала, что так скоро. И в таком неожиданном ключе…

— Возможно, леди не так консервативна, как её опекун, — отмахнулся от слов отца блондин. — В любом случае, её непорочность меня не интересует. Леди, — улыбнувшись, он шагнул в мою сторону с таким видом, будто я не была свидетельницей их разговора. — Я хочу оказать вам честь и пригласить поужинать со мной.

Впрочем, его манёвр я повторила, отшагнув назад и выставив перед собой руки.

— Я не… мамочки! — вскрикнула я, от раздавшегося звона стекла.

Кажется, в зале не осталось ни одного целого окна, хотя, они и так были распахнуты, но…

Тени. Дымчатые чёрные силуэты кружили по залу и громили всё, до чего смогут дотянуться! Испугалась ли я? Да, если честно. Но закричав, обнаружила, что нахожусь уже в своей комнате. Временно выделенной.

— Что…

— Леди Алина, прошу простить, — заявил мне блондин, отпуская мою руку. Боже, я даже не заметила, как он меня за неё взял! — Нужно разобраться с этим недоразумением.

— Но…

— Ваши вещи скоро принесут, — произнёс мужчина и исчез, оставив меня в одиночестве.

— А в одиночестве ли, — с отчаянием протянула я, медленно оборачиваясь на до ужаса знакомый цокот когтей. — Хорошая тигра, — сглотнув, я нашла взглядом свои облюбованные подушки.

Вот только доступ к ним закрывал тигр. Пришлось отступать к кровати, как никогда жалея, что рядом нет скелетов с их ободряющими похлопываниями по плечам.