44

— Я бы на твоём месте этого не делала, — от раздавшегося позади голоса, я чуть не выронила склянку из дрогнувшей от неожиданности руки.

— Хорошо, что ты не на моём месте, — ответила я Мие, выпивая зелье.

Гарантия того, что Аларик не сможет пробиться в мой сон. Уже месяц пью его и пока всё идёт как нужно.

За исключением появлений одного навязчивого призрака, которой почему-то не нравится моё решение.

— Плохо, Алина. Очень плохо.

— Тебе не надоело сюда приходить? — медленно обернувшись, я с укором посмотрела на дух принцессы.

— А тебе не надоело прятаться от Аларика? — вопросом на вопрос ответила девушка, плавно приближаясь ко мне. — Чего ты боишься?

— Я? Боюсь? — у меня даже получилось рассмеяться. — Тебе не приходило в голову, что я просто не хочу его видеть? Как и всех остальных?

Взгляд сам метнулся к стопке писем, что лежала на столе. В последнее время я была популярна. Даже слишком. Наследнички мессиров заваливали меня приглашениями. То на ужин, то на прогулку. То на балы, которые в последнее время гремели чуть ли не каждый день. А всё потому, что пришло время сыновьям действующих мессиров официально занимать их места. Всех, кроме Аларика.

Нет, он тоже мне писал пару раз, но… там были другие просьбы. Вернее, требования. Выдать ему супругу.

— Ну да, — протянула Мия. — Видеть его не хочешь, а призраков к нему отправляешь.

— Это было всего один раз! — возмутилась я, ища оправдание. — Я просто хотела убедиться, что он пришёл в себя.

— Один раз? — протянула Мия. — Один призрак, ты хотела сказать. Который в Огненные Пределы раз восемь носился. Проверить, проснулся ли Аларик. Затем, проверить, что с его силами. После — не пострадал ли при покушении седьмого мессира. Затем восьмого. Пятого… ой, чуть не забыла! — демонстративно хлопнув себя ладонью по лбу, Мия продолжила: — Ещё ты просила посмотреть, бесится ли Аларик по утрам. Тебе стало интересно, как он реагирует на то, что ему не пробиться в твои сны. Но мне кажется, ты хотела посмотреть, один ли он просыпается или нет.

— Мне абсолютно безразлично, с кем спит Аларик, — заявила я призраку.

— В этом я даже не сомневаюсь, — не стала со мной спорить Мия. — Ты прекрасно знаешь, что ни с кем он не спит. Сидит в своей усадьбе в гордом одиночестве. Письма строчит. То тебе, то твоему предку. Хотя, о чем я? — принцесса нарочито громко рассмеялась. — Пишет он не тебе, а своей жене. Ты не Алланиэль. Интересно, а с позиции нравственности, это приемлемо, влезать в чужую переписку?

— Я даже комментировать твои слова не буду, — с расстановкой ответила, старательно продолжая готовиться ко сну.

Стянула с кровати покрывало, поправила подушки.

Признавать правоту призрака было глупо. Подумаешь, я действительно иногда просила одно привидение навестить Огненные Пределы. Это всё из соображений безопасности, не более того. Вдруг у Аларика хватило бы сил наведаться сюда и попытаться меня выкрасть? Несмотря на предупреждение о том, что это будет грозить ему смертью.

Возможно, я чуть увлеклась, получив пару писем от него…

Возможно, мне было любопытно… точнее, интересно, поймать третьего мессира на вранье. Разгадать очередной его план. Которого, кажется, больше не было.

В это было сложно поверить. Невозможно, я бы сказала! Ведь последнее его требование звучало… странно. Выдать ему супругу. В её теле. На допустимых условиях.

Но как бы я не старалась, узнать, что на уме у Аларика не выходило. В усадьбе он ни с кем не общался, даже пару раз выставил отца. Жаль, что у подосланного мной призрака не вышло подслушать детали их спора. Это смогло бы многое объяснить.

— Мне кажется, он скучает по тебе, — протянула Мия, смотря, как я забираюсь под одеяло. — Он часто стоит у окна и смотрит, смотрит… потухшим взглядом куда-то.

— Это всё из-за утраты сил, — заметила я. — Как я поняла, демоны тяжело переживают даже устные сомнения в их способностях. А тут…

— Их можно вернуть, — отмахнулась от меня Мия. — Я тебе говорила. Оборотни, — напомнила она с нажимом. — Аларик просто хочет вернуть супругу. Может прогуляемся к нему?

— Ты в своём уме? — демонстративно отвернувшись, я прикрыла глаза. — Уходи. Я не верю ни единому твоему слову. Не сотрясай зря воздух, чтобы ты не задумала. Это бесполезно.

— Ты сейчас так похожа на Эрина, жуть, — с ужасом отозвалась Мия. — Я когда в Храм вбежала, желая помешать обряду, он так же сказал. Не сотрясай зря воздух, принцесса. Но это меня тогда не остановило. Сейчас тоже не остановит.

— Напомнить, чем закончился твой последний прижизненный разговор с Дор Майнстером? — зло ответила я, отодвигаясь ближе к краю кровати и старательно держа глаза закрытыми. — Ты мешаешь мне заснуть.

— Проклятием он закончился, — хмыкнула Мия, а я почувствовала пробежавший по спине холодок.

— Да ты издеваешься, — обернувшись через плечо, я убедилась в своих подозрениях. Мия улеглась рядом, заложив полупрозрачные руки за голову и устремив взгляд в потолок. — Пошла вон из моей комнаты.

— Я слишком поздно поняла, что люблю Эрина, — проигнорировала меня принцесса. — Глупая была. Признаю. Но чего теперь, верно?

— Выйди из моей комнаты, — хмуро ответила я ей.

— Упрямая была, — призрак продолжала делать вид, что не слышит моих приказов. И самое ужасное — как бы я не старалась воздействовать на неё некросом — ничего не получалось. — И слишком самоуверенная. Слишком.

— Мне тебя пожалеть? — уточнила, с усмешкой посмотрев на Мию.

— Не стоит, — совершенно серьёзно ответила она. — Со временем я признала все свои ошибки. Но ты… ты к нужному результату будешь идти слишком долго. Нужно помочь.

— Мне нужно поспать, — не согласилась я с ней, рывком скинув с себя одеяло. — Но раз ты не даёшь, придется взять у Теодора снотворное…

— Нет, — секунда, и Мия появилась прямо передо мной, положив свои руки мне на плечи. — Тебе просто нужно увидеть всё моими глазами.

— Что ты… — слова застряли в горле, когда я ощутила пробирающий до самых костей холод.

Глаза стали слипаться, не давая рассмотреть полумрак спальни, начавшей менять свои очертания. Темнота сменилась светом, стены исчезли, а я, кажется, перестала быть собой.