Глава 6

Я поднимаюсь на этаж босса с двумя чашками кофе. Они мелко дребезжат, выдавая моё предвкушение и едва сдерживаемый смех. Не терпится увидеть лицо Алистера после встречи с «невестой» Габриэля!

Мои ожидания полностью оправдываются, стоит только дверям лифта разъехаться в стороны. Я вижу выходящего из кабинета господина Нолана Алистера, в одной руке он несёт ведёрко со льдом и шампанским, в другой – коробку конфет в форме сердечка. И выглядит при этом так, словно всё это ему подарили за красивые глазки. Я точно выглядела лучше, когда мне подарили букет!

– Не знала, что ты такой запасливый, – выдаю машинально, оценив масштабы его подготовки.

– Ты! – шипит Алистер, как только его взгляд фокусируется на мне. – Я был о тебе лучшего мнения!

Судя по всему, из папочки «Артемида Морган» прямо сейчас исчезает красивый стикер с надписью «особо опасная особа», а само досье попадает в новую категорию – «Главное разочарование в жизни».

– Разве мы не договорились делить всё пополам? – спрашиваю самым невинным голосочком, напоминая, что речь идёт не только о деньгах.

– И в горе, и в радости, да-да. Только мы с тобой, дорогая, ещё не женаты, – язвит Алистер, приходя в себя. Даже в таком состоянии он понимает меня с полуслова и легко подхватывает шутку с намёком.

– Это можно легко исправить. Посмотри, какая я замечательная! Красивая, умная, с прекрасным чувством юмора. И с деловой жилкой! – Киваю в сторону кабинета, где находится наш золотовалютный запас. – Скажи ещё, что тебе не понравился мой сюрприз! Разве он не гениален?!

Пока Алистер обдумывает эту замечательную со всех сторон мысль и вспоминает, есть ли у него знакомые, умеющие отпугивать нечисть, захожу в кабинет господина Нолана.

– Прекрасная Артемида, – Маркус Уайт встаёт при моём появлении.

Я ставлю чашки и оборачиваюсь к нему.

– Да? Вы что-то хотели?

Я сама любезность. И, видимо, именно это настораживает Габриэля, потому что он тайком принюхивается к кофе. Игнорирую этот булыжник в свой огород, смотрю только на гостя.

– Ваша самопрезентация восхитительна, – мужчина расплывается в лукавой улыбке. – Я вдруг вспомнил, что разведён и открыт для предложений. Как вы смотрите на то, чтобы прогуляться этим вечером?

Только что пригубивший кофе Габриэль едва не выплюнул его обратно в чашку. Я же немного растерялась, не понимая, шутит Маркус или говорит серьёзно. Но ответить не успела.

– Никак не смотрит, вечер у Артемиды занят выговором от начальства, – холодно сообщает господин Нолан всем присутствующим.

Слышим сдавленное хрюканье Алистера из приёмной, но интеллигентно игнорируем посторонние звуки, не отвлекаемся. Потому что отвлекаться нельзя: одно неловкое движение – и ты на свидании или того хуже, замужем!

– Тогда перенесём на другой день, – не теряется Маркус. – Когда вам удобно, Артемида?

– Да! Когда мне удобно, господин Нолан? – переадресую я вопрос, возмущённая тем, что он посмел ответить за меня и вообще ведёт себя так, будто меня здесь нет.

Моя язвительность не спасает ситуацию. Мужчина по-прежнему говорит только с гостем, игнорируя моё присутствие.

– Осталось семнадцать минут, – бросив взгляд на часы, чеканит Габриэль. Голос его звучит формально и сухо. – График работы Артемиды ты можешь согласовать с Алистером после нашей встречи. Но сразу предупрежу, у неё ненормированный рабочий день и нет выходных.

Так и узнаёшь подробности трудового договора. Который, к слову, я вообще не подписывала. Миленько.

– Лоббируешь интересы своего племянника? – с подозрением интересуется господин Уайт.

Таращу глаза, пока не вспоминаю о шуточках с Алистером про свадьбу. Идеальный слух вампиров, разумеется, позволил им услышать наш разговор в мельчайших деталях.

– Признаться, я против и этой партии, – Габриэль многозначительно косится на меня. Так и хочется ему сказать «Подслушивать нехорошо», но тут за дверью раздаётся звон разбившегося стекла, лишний раз напоминая, что это у них семейное.

Но просто так промолчать? Да никогда!

– Почему вы мне мешаете устраивать личную жизнь? – восклицаю возмущенно и скрещиваю руки на груди.

Это что ещё за собственнические замашки?! Мы о таком не договаривались! Я просто приношу кофе и спасаю его от невест.

– Не вы ли говорили, что скрываетесь здесь от женихов? Я помогаю вам изо всех сил. Как вы неблагодарны, Артемида! – переходит на вы Габриэль, отчего его слова звучат ещё более ехидно. Вот ведь специалист по переговорам.

– Заприте меня ещё в этой башне! – фыркаю раздражённо.

– Учитывая, что я обещал вашему отцу присмотреть за вами, идея весьма недурна. Или вы передумали насчёт женихов?

– А с какой целью интересуетесь? – уточняю нервно, делая шаг в сторону, что не укрывается от пристального взгляда начальства. Фразу «Вы что, желаете занять очередь первым?» мудро не произношу, хотя она наверняка легко читается на моём лице.

– Идите уже… – он взмахом руки указывает на дверь, и я не медлю. Разговор давно перестал мне нравиться.

– Постойте, Артемида, вы не дали своего согласия на встречу, – посмеиваясь, напоминает Маркус о свидании до того, как я успеваю пересечь порог.

– Извините, господин Уайт, папочка не разрешает, – отвечаю с ехидцей и кошусь на Габриэля, после чего сразу закрываю дверь, оставляя последнее слово за собой. И сразу же замечаю округлившиеся глаза Алистера. – Что?! – спрашиваю грозно.

– Я, конечно, подозревал, что ты прекрасно впишешься в нашу семью, но не думал, что так быстро и таким образом, сестрёнка! – заливается соловьём племянник Габриэля.

По ту сторону двери раздаётся хохот – Маркус вовсю наслаждается представлением, и не думая делать вид, что занят переговорами, ради которых выложил немалую сумму денег.

– От этой встречи я получил гораздо больше, чем рассчитывал, – произносит он восторженно.

– Оставьте, пожалуйста, отзыв на сайте! – прошу, ничуть не смущаясь общения через стену. Подумаешь, какие мелочи!

– Договорились! – обещает вампир весело.

У Алистера случился «фейспалм», но мне не до его нежных чувств. У нас ещё море работы!

– Пойдём, нужно успеть сделать фото, пока нас не поставили в угол, – приказываю новоиспеченному братцу.

Беседа Габриэля и Маркуса затянулась, о чём я не преминула сообщить на странице аукциона: «Свидание прошло успешно. Длительность встречи составила один час тридцать две минуты. Ждём отзыв победителя!»

К сообщению я приложила потрясающе красивую, провокационную фотографию, на которой были видны два силуэта, мужской и женский, а также букет между ними и несколько воздушных шаров. Фамильное сходство Ноланов и очумелые ручки администратора помогли нам с Алистером воссоздать идеальное свидание Габриэля и победительницы аукциона. И это отлично сработало для запуска второго раунда!

Но самым лучшим, что случилось в этот вечер, был отзыв Маркуса о свидании. Судя по всему, он оставил его сразу после встречи, возможно, только сев в машину, потому что Габриэль даже не успел вызвать меня для обещанного выговора.

Мы с Алистером и не рассчитывали на такой великолепный эффект.

Маркус не стал писать на электронную почту, а сделал первую ставку и оставил под ней комментарий, который увидели все зарегистрированные пользователи.

«Ужасное свидание! Габриэль был страшно груб и неприветлив. Не рекомендую!» – написал Маркус, сделав ставку больше той, что победила в первом аукционе.

Невестам не потребовалось много времени, чтобы понять скрытый смысл ехидного комментария, и уже через минуту система взорвалась бесчисленными уведомлениями.

Мы с Алистером прилипли к монитору, восхищаясь азартом девушек и их родителей, которые наверняка тоже участвовали в ярмарке тщеславия, ничем иным подобное транжирство язык не поворачивался назвать.

«Не рассчитывайте на победу. На свидание с Габриэлем снова пойду я. Он мой», – прилетели очередная ставка и комментарий от юмориста Маркуса. Вот кто умеет получать удовольствие от жизни! Настоящий тролль!

Следом тут же прилетела совершенно неприличная сумма, от вида которой Алистер подскочил, прижал руки к груди и патетично воскликнул: «Я люблю тебя!»

Именно этот момент выбрал Габриэль для своего появления.

– Кажется, вы слишком много времени проводите вместе.

– Мы помним, что вы не одобряете наши отношения, но… – умолкаю я нарочно и перевожу разговор в иное русло: – Кстати, что вы хотели? О каком выговоре может идти речь, когда я выполнила ваше поручение, избавив от всех невест разом?

– Перевыполнила, – подсказывает Алистер.

– Именно. Перевыполнила. Вместо свидания с ненавистной девушкой вы провели деловую встречу. Судя по затраченному времени и отзыву Маркуса, весьма плодотворную, – строю я из себя профессионала.

Кажется, я сломала великого Габриэля. Впервые с момента нашего знакомства он не нашёлся с ответом.

– Ты была великолепна, Артемида, – усугубляет ситуацию Алистер, ехидно поглядывая на дядюшку.

– Я впечатлен вашими организаторскими способностями, но хочу уведомить, что ненавижу сюрпризы, – холодно говорит Габриэль, а затем обводит рукой украшенное помещение. – С этим вы перестарались. Не стоит лишний раз обнадеживать девушек. Следующее свидание пройдет на нейтральной территории, в ресторане, например.

– Отлично. Я забронирую твой любимый столик, – Алистер возвращается в режим личного помощника великого босса.

– Ещё будут пожелания? – интересуюсь заботливо.

– Раз уж я вынужден встречаться с различными девушками, выберите для меня самую подходящую.

– Полную противоположность мне? – выпаливаю с невинным видом. – Таких, как я, в этом мире больше нет, значит, вам подойдет любая.

– Природа милостива, исчадий ада рождает раз в столетие, – вклинивается Алистер с ценным замечанием. – А какая у вас, кстати, разница в возрасте?

– Иди работай! – не сговариваясь, произносим мы с Габриэлем хором.

– Вы идеальная пара! – сбегая из кабинета, кидает, словно бомбу, Алистер.

– Вон!