Глава 32. О духе предков

  Очнувшись, я обнаружила, что нахожусь в своей спальне. Вопреки ожиданиям чувствовала я себя сносно. Ничего не болело, только голова слегка кружилась.

   Я села на кровати и свесила ноги вниз. Пить хотелось ужасно, но после того, как я приняла вертикальное положение, головокружение усилилось. Вряд ли дойду до столика, где стоит графин.

  К счастью, в комнате я была не одна. Со мной оставили служанку. Как раз на случай, если мне понадобится помощь. Вон она – стоит тихо в углу около двери. Я видела ее размытый силуэт боковым зрением.

  — Прошу, помоги мне, — пробормотала я. — Подай воды.

   Я махнула рукой в сторону графина и зажмурилась, борясь с вращающимся миром. Время шло, но служанка не торопилась выполнять мою просьбу. Я не слышала даже шагов. Похоже, она так и осталась в углу. Не поняла меня?

   Мне стало немного полегче, и я открыла глаза. Чтобы взглянуть на служанку, повернулась к двери. Так и есть, она застыла истуканом в углу.  

  — Принеси, пожалуйста, воды, — повторила я чуть ли не по слогам, но фигура не сдвинулась с места.

    Мне стало не по себе. И дело даже не в том, что служанка вела себя как глухонемая, игнорируя мою просьбу. Она и выглядела как-то не по-человечески, что ли.

  Теперь, когда головокружение почти прошло и зрение прояснилось, я рассмотрела, что с фигурой что-то конкретно не так. Она просвечивала, как тонкий лист пергамента. А еще она была лишена красок. Такой черно-белый силуэт, застывший в углу.

   — Что ты такое? — произнесла я, цепенея от ужаса. — Убирайся из моей спальни!

   И вот тут существо (а это точно был не человек) впервые отреагировало. Оно качнулось и поплыло вперед, прямо на меня. Да-да, оно именно плыло по воздуху, хотя ноги у него имелись, но пола они не касались.

   Когда существо вынырнуло из темного угла на свет, я рассмотрела его лучше. Это был человек. Именно был, потому что он явно умер. И теперь его дух явился мне, чтобы мучить. Другого объяснения я не нашла.

    Вне себя от ужаса я завопила что есть силы. Мой визг, наверное, слышали на окраине города. Последнее, что помню, как стражи ворвались в спальню. После чего я снова отключилась.

   …Второе пробуждение во всем было хуже первого. На этот раз у меня болело горло. Я так кричала, что сорвала голос. Вспомнив, чем был спровоцирован крик, я подскочила на кровати и с подозрением огляделась. А потом чуть снова не заорала, заметив неподалеку девушку. К счастью, на этот раз это и правда была служанка.

  Она поправила подушки, чтобы мне было удобнее сидеть, и принесла воды. Когда я взяла стакан, мои руки так дрожали, что вода выплескивалась. Тогда девушка напоила меня.

   Напившись, я спросила:

  — Ты не видела никого в комнате?

  — Только вас, принцесса, — нахмурилась девушка.

    Похоже, заподозрила, что обряд повредил мой разум. Я и сама начала так думать. Как иначе объяснить странное видение? Стражи, которых я позже опросила, тоже утверждали, что ничего не заметили. По их словам в спальне я была одна, когда они ворвались, услышав мой крик.

   Остаток дня прошел мирно. Правда, я вздрагивала от каждого шороха, но мои опасения были напрасны. Существо не появлялось.

    Затем наступила ночь. Служанка помогла мне переодеться ко сну и ушла. И хотя за дверью стояли целых два стража, я не могла отделаться от страха. Я бы предпочла, чтобы мужчины дежурили прямо в моей спальне, но вряд ли повелитель одобрит подобное.

   Свечи, которыми мы пользовались в королевстве Света, в стране Туманов заменяли камни. Горсть мелкой гальки в плоской чаше. Стоило ее встряхнуть, и камни начинали светиться. Со временем их свет гас. Приходилось периодически встряхивать чашу. Или, если нужна была темнота, накрыть ее специальной крышкой. Тогда камни тотчас гасли.  

    Но я в темноте не нуждалась. Она меня пугала. Поэтому я то и дело трясла чашу, стоявшую на тумбе возле кровати, опасаясь, что свет погаснет. Чтобы делать это, я боролась со сном. Глаза слипались, я зевала и в какой-то момент не заметила, как отключилась.

   Проснулась как от толчка. В спальне было темно. Не помня себя от ужаса, я дернулась к тумбе в поисках чаши, но лишь неловко зацепила ее рукой и опрокинула на пол. Камни рассыпались и покатились по полу. Некоторые из них поблескивали в темноте, но порознь они давали слишком мало света.

   — Пресветлая мать, помоги мне, — прошептала я.

  Мне срочно нужен свет. Иначе я просто сойду с ума от ужаса в этой темноте. Камни были бесполезны, но можно забрать их свечение и преобразовать во что-то другое. Магия мне в помощь.

   Вытянув из камней энергию, я создала из нее светящийся шар и запустила его под потолок. Лучше бы этого не делала. Первое, что увидела – фигура в том же самом углу, что и накануне. Я не завизжала лишь потому, что от ужаса перехватило горло.

    На несколько минут мы застыли, глядя друг на друга, и я как следует рассмотрела незваного гостя.

  — Ты! — сказала, когда вернулся голос. — Я узнала тебя! Это ты проверял меня на обряде. Ты отделился от алтаря и вселился в меня. Почему ты продолжаешь меня преследовать?

  К этому моменту я поняла, что дух виден лишь мне. Звать на помощь и тыкать пальцем в пустоту не вариант. Все равно никто не поймет, в чем моя проблема. Пока дух не проявлял агрессии, и я подумала – вдруг получится избавиться от него по-хорошему?

   Фигура поплыла в мою сторону. Я по-прежнему видела лишь силуэт и не могла определить даже пол. Дух изучал меня, но не враждебно, а с интересом.

   — Ты не уйдешь, — осознала я. — Не оставишь меня в покое. По крайней мере, по собственной воле. Что ж, попробуем разобраться с тобой иначе.

  Я подскочила с кровати, накинув и подпоясав на ходу халат. Распахнула дверь спальни и обратилась к стражам:

  — Я хочу видеть жреца. Немедленно.

  — Но на дворе ночь, принцесса. Жрец спит.

  — Так разбудите его и приведите ко мне.

  Капризы не мой конек, но сейчас мне было не до вежливости, и стражи это почувствовали. Один из них остался дежурить на посту, второй отправился за жрецом.

  Я ждала его в комнате. Зажгла все чаши, максимально осветив углы, и нервно переминалась с ноги на ногу у двери. Дух завис около выхода на балкон и уходить не собирался.

  Спустя минут десять явился жрец. Вид у него был встревоженный.

  — Что-то с наследником, госпожа? Вы плохо себя чувствуете? — спросил он с порога.

  — Нет, физически все в порядке. Но меня преследуют.

  — Кто? — жрец обвел взглядом комнату и, судя по всему, никого не заметил.

  — Вот же! — я показала на духа. — Стоит там, серый и жуткий. Неужели не видите?

   Вместо того чтобы посмотреть в указанном направлении, жрец уставился на меня. В его взгляде читался неподдельный интерес.

  — Очень любопытно, — протянул он. — Моя госпожа видит духа предков? Каков он из себя?

  — Как будто вы не видели его во время обряда проверки, — передернула я плечами.

  — Не видел. Его никто не видит.

  Я сглотнула. Похоже, я исключение. Это плохая или хорошая новость?

  — От него можно избавиться? — спросила я шепотом. Как-то неловко обсуждать другого в его присутствии. Пусть это даже дух.

  — Он выбрал вас, госпожа. Это его решение. Он уйдет лишь тогда, когда посчитает, что больше вам не нужен.  

  — Да с чего он взял, что я в нем нуждаюсь? — всплеснула я руками.

   — Это известно лишь вам с ним. Дух заглянул в вас сегодня, госпожа. Тогда он и принял решение оберегать вас.

   — Оберегать? — я покосилась в угол. — То есть он так проявляет заботу?

   — Именно, — кивнул жрец.

   — Но почему он молчит?

   — Духи не разговаривают. Или, точнее, их не слышат живые.  

  Я вздохнула. Видимо, придется смириться с новым знакомым. Но я вряд ли смогу спать, когда на меня смотрит это…

   — А если его попросить, он уйдет? — без всякой надежды на успех поинтересовалась я.

  — Вы можете попытаться.

  — Он меня услышит?

  — Он вас – да.

  — Может, вы с ним поговорите, — предложила я. — Все же это дух ваших предков.

  — Я не властен над ним, госпожа, — развел руками жрец.

  — Это прискорбно, — поджала я губы. Немного помявшись, повернулась к духу и заговорила уже с ним: — Уважаемый дух предков, будь добр, оставь меня в покое. Хотя бы на время сна.

   Я замолчала, ожидая результата, но его не последовало. Если дух меня слышал, то решил проигнорировать мою просьбу.

    Я расстроилась, и жрец остался, чтобы меня подбодрить. Мы беседовали еще с час. По большей части он пытался меня убедить, что дух предков не опасен. Он бесплотен и не в состоянии коснуться меня.

  Жрец рассказал, что защита духа предков достается далеко не каждому. Хотя они обычно благосклонны к беременным. Но, как правило, будущие матери даже не знают, что их кто-то оберегает. Ведь они не видят духов. Это лишь мне так повезло.

   Жрец уговорил меня прилечь и попробовать уснуть. Он обещал, что дух не покинет свой угол. Он просто будет держаться поблизости от меня. На этом все.

  — А когда родится малыш, дух уйдет? — как я поняла, его интерес ко мне был связан с ребенком.

  — Вероятнее всего, — ответил жрец.

  Что ж, значит надо просто немного потерпеть. Надеюсь, мне хватит выдержки. И я не поседею раньше времени от постоянного присутствия этого жуткого существа.