5.5 *

5.5 *

Когда я спустилась в гостиную, все уже были в сборе, так что четыре пары глаз устремились исключительно на меня. Как я не споткнулась и не скатилась кубарем с лестницы от такого пристального внимания - не знаю. Наверно, это моя суперспособность.   

Стараясь выглядеть свободно и непринужденно, медленно подошла к столу и, улыбнувшись, поприветствовала гостей.   

- Добрый вечер! - Валерий Ключевой встал и обнял меня, как старую добрую знакомую. - Прекрасно выглядишь, Кариночка!   

- Спасибо, - смущенно пролепетала я.   

И сразу же напряглась, потому что теперь очередь здороваться подошла к его сыну. Николай осмотрел меня с ног до головы жадным и будто оценивающим взглядом, особенно задержавшись на вырезе в виде капли на моей груди. К слову, на мне было вполне приличное платье: облегающее, нежного персикового цвета, доходящее до лодыжек, правда, с игривым разрезом сбоку, который в данный момент я пыталась скрыть. Волосы я аккуратно уложила наверх, открыв шею, и лишь несколько локонов опускались на лицо. 

Николай подошел ближе, коснулся моего оголенного плеча своей влажной рукой и как-то неловко чмокнул в щеку, обдав меня прокуренным дыханием. Я непроизвольно поежилась и закашлялась. Все это время я чувствовала, как за мной наблюдает Амелия. О ее мыслях и целях нетрудно было догадаться... 

Мое место оказалось напротив Николая. Уверена, мама постаралась. Ну, хоть не рядом - и на том спасибо. Слева от меня сидела Амелия, а во главе стола - Константин с Валерием.   

- Я предлагаю построить не просто отель, а целую сеть развлекательных комплексов. С игровыми автоматами, спортивными залами, кинотеатрами, клубами и прочими-прочими заведениями. Такой себе Лас-Вегас, только у самого моря, - воодушевленно вещал мой папа.   

Его глаза горели, а он сам был готов бороться за свою идею до последнего вздоха. Огнев к каждому проекту, относился, как к ребенку. Вынашивал его в голове, взращивал, холил и лелеял, закрывая глаза на любые недостатки. Ключевой же был человеком прагматичным. 

- Ты же понимаешь, каких нереальных вложений требует этот проект, - серьезно проговорил Валерий. - Да и трудностей с получением разрешительных документов будет немало... 

- Зато, когда все будет реализовано, каждый вложенный миллион превратится в миллиард! - отец эмоционально стукнул ладонями по столу. 

- Твои слова да инвесторам в уши, - грубо захохотал собеседник. - Один я точно не потяну твою идею фикс, придется привлекать других. Возможно, работать с конкурентами...   

- Это исключено!.. - замотал головой Огнев. - Я подготовил все расчеты! Как только я покажу тебе их, ты поймешь, что проект реален! 

- Однако я предлагаю сначала поужинать, - усмехнулся инвестор, назидательно поднимая палец вверх. - На сытый желудок и мысли приходят верные!   

Безусловно, мой отец просто так не сдался. Весь вечер он сыпал терминами и цифрами, с энтузиазмом доказывал что-то Ключевому. В какой-то момент я просто абстрагировалась от всего происходящего вокруг. Из полусна-полутранса меня вывела Амелия, ущипнув под столом за бедро. Я ойкнула, обращая на себя заинтересованные взгляды гостей. 

- Все в порядке, извините, - покраснела я от неловкой ситуации.   

Когда отец и Валерий вернулись к своему разговору, мама шепнула мне на ухо: 

- Будь приветливей к Николаю!   

В этот миг ощутила, как моя кровь закипает и раскаленной лавой движется по венам, - настолько я была разгневана. Но все, что я могла сделать в сложившейся обстановке, так это послать Амелии ледяной взгляд, кричащий о том, что не согласна на такую "удачную партию". И вообще, больше никаких женихов! С меня хватит!

Твердо решила, что выскажу все свои мысли маме после ужина, наедине. И пусть делает со мной, что хочет! Исподлобья взглянув на Ключевого-младшего, вдруг осознала, что Англия - не самый худший из возможных исходов... 

Остаток вечера я лениво ковырялась в своей тарелке или нервно крутила в руках изрядно потрепанный мобильный, который непонятно зачем захватила с собой. Как будто надеялась, что кто-то позвонит и спасет меня от этого ужасного ужина.   

Краем глаза то и дело ловила на себе неоднозначные взгляды Николая. Не могу понять, ему-то я зачем? Неужели внезапно воспылал ко мне своей мокрой любовью? Не верю!..   

Телефон в моих руках требовательно завибрировал - от неожиданности дернулась и уронила его на пол. Из-под стола настойчиво орала динамичная тяжелая мелодия. Сразу поняла, кто именно мне звонит, потому что этот бешеный рингтон поставила на одного единственного человека...   

- Прошу прощения, - мило улыбнулась и хлопнула глазками Ключевым, а потом нырнула под стол, чтобы заткнуть несносный аппарат.   

Попыталась отключить его, однако трещина на дисплее не позволяла мне этого сделать - сенсор не слушался. В итоге, пришлось ответить. 

- Да, - тихо прошипела, прижимая телефон к уху и выбираясь из-под стола.   

- Ты спала, что ли? - как только бархатный голос Максимилиана коснулся моих ушей, я почему-то почувствовала облегчение и спокойствие.  

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Нет...       

Вставая, вдруг ударилась головой об угол стола и громко айкнула от неожиданности и мерзкой боли.       

- Что у тебя там происходит, в конце концов? Ты где? - раздраженно рявкнул Макс.   

Как обычно, в своем репертуаре!   

- Я дома, - ответила ему и обратилась к гостям, которые задумчиво изучали меня. - Прошу прощения, я на минутку, - и выскочила из гостиной.