Глава 5

Напряжение улетучилось, будто и не было его вовсе, как только заговорил Георгий. Он много рассказывал о школе, своих друзьях. Создавалось стойкое ощущение, что брат долгие годы находился в заточении, а сейчас его наконец-то освободили и дали слово. И он спешил воспользоваться редкой возможностью сполна.

Стоит признать, Вилен оказался терпеливым слушателем. Если я устала приблизительно в середине нескончаемого словесного потока Георгия, то мужчина продолжал поддерживать беседу, хохмил и всячески приободрял мальчишку.

Отметила про себя, что педагог из Вилена вышел бы неплохой, но почему-то блондин не хотел обременять себя постоянной профессией: даже в нашем университете преподавал временно. Жил здесь и сейчас.

При этом, несмотря на внешнюю взбалмошность, Вилен явно был идеально воспитан, умен, начитан… Все это не берется из ниоткуда. Я ведь совсем ничего не знаю о его прошлом. Мужчина-загадка!

— Я записался в спортивную секцию. Правда, не успел никому сказать, — выдал внезапно Георгий, отчего я поперхнулась чаем. — Натренируюсь и стану сильным, как Вилен, — словно в свое оправдание, добавил он, виновато глядя на меня.

Я откашлялась и выпрямилась, суматошно думая, что ответить Георгию, а главное, как отреагирует мама на его новое увлечение.

— Даже ты не в курсе? — с нескрываемым удивлением спросил Вилен, а я отрицательно замотала головой. — Странная у вас семейка. Сплошные тайны…

— О твоей я вообще ничего не знаю, — неуместный упрек вырвался сам собой, но ведь мужчина не обязан откровенничать со мной: я ему никто.

— Если будешь плохо себя вести, познакомлю, — в привычной манере отшутился, хотя я видела, что под этим образом тщательно скрывается нечто серьезное. — В качестве наказания.

— Не сложились отношения с родителями? — участливо поинтересовалась и тут же притихла.

— Можно сказать и так, — Вилен явно не был готов к разговору по душам.

— Знаешь, нам уже домой пора, — спохватилась я, взглянув на настенные часы, которые были выполнены в виде пончика и идеально вписывались в стиль кафе.

По привычке собралась оплатить свой заказ. Благо, траты на Георгия шли в нашем семейном бюджете отдельной строчкой, независимо от моих, так что хотя бы на нем я могла не экономить.

Без задней мысли потянулась к резной коробочке, в которой принесли счет, но на мою руку вдруг легла тяжелая мужская ладонь. Вздрогнула от нахлынувших чувств и подняла глаза на недовольного Вилена. Поежилась под возмущенным взглядом, после чего высвободила кисть.

Наверняка он все неправильно понял. Подумал, что я опять негласно намекаю на его финансовое положение.

Но ведь меня никогда не интересовали деньги и статус — это мама пыталась пристроить меня «выгоднее», обеспечить будущее, достойное место в обществе и безбедное существование. И я даже могла понять ее своеобразную заботу, но принять — никогда… Обидно, что Вилен, похоже, видел во мне расчетливую зануду…

Осознав свою ошибку, закусила губу, виновато пожала плечами, а еще ресничками не забыла хлопнуть, чтобы точно растопить обледеневшее мужское сердце. Вилен рассмеялся, наблюдая за моими «потугами», но «извинения» принял, только головой покачал снисходительно.

По пути домой мы говорили ни о чем, слушали воодушевленную болтовню Георгия и много смеялись. Словно настоящая семья.

Не заметила, как автомобиль припарковался возле моего забора. Я будто очнулась, вынырнула из приятного сна. Недоуменно осмотрелась и с подозрением покосилась на Вилена.

— Откуда ты знаешь, где мы живем? — выделяя каждое слово, рявкнула я. — Ты же не спросил адрес…

Небольшая пауза — и по лицу Вилена расплылась улыбка, словно он пытался что-то скрыть под ней или обезоружить меня. Последнее у него получилось мастерски!

— Заглянул в твое личное дело в университете, — пояснил, не утаив ничего.

Не утаил же? Почему-то хотелось ему верить безоговорочно.

— Злоупотребляешь полномочиями? — хихикнула я.

— Только когда цель того стоит, — подмигнул лукаво.

Внезапно ощутила, как пересохло в горле. Нервно закашлялась и повернулась к Георгию. Брат подался вперед, чтобы «по-особому» пожать руку Вилену, а потом хитро улыбнулся мне. Я даже ахнуть не успела, как он шустро покинул машину и уверенно направился к дому.

Смущенно повернулась к Вилену, но прощаться не спешила. И в то же время понимала, что пора расставаться, пока мои родители не обнаружили «пропажу» и не вышли к нам.

— Насколько я понимаю, на чай не пригласишь? — язвительно бросил Вилен, но ведь сам прекрасно понимал, что с матерью моей ему лучше не встречаться.

— Пусть твоя невеста тебя угощает чаем… и кофе… И вообще… — фыркнула я и дернула ручку двери, собираясь выйти.

Вилен отрегировал молниеносно. Придвинулся вплотную ко мне, уложив одну руку на подголовник кресла, а второй — накрыл мою ладонь, что боролась с дверным рычагом. Потом провел вверх до плеча — и аккуратно развернул меня к себе лицом.

— Нам бы обсудить с тобой все, — серьезно предложил он, и на его лице не осталось ни тени насмешки.

— Да что ты говоришь? Сам догадался или подсказал кто? — вспыхнула я, вспомнив нашу «беседу» в аудитории. — Я вообще-то собиралась, а ты…

— Был не прав, — бросил незамедлительно, на удивление легко признавая свою ошибку, а потом бережно убрал локон с моего лица. — Такая красивая, когда злишься, — провел тыльной стороной ладони по щеке. — Всегда красивая, — зарылся рукой в мои волосы, играя прядями.

— Вилен? — растерянно шепнула.

Я была не готова к этому внезапному напору и совсем не понимала, что происходило с моим непредсказуемым мужчиной. Он то отталкивал меня, то прочно укутывал в свои сети. Определился бы уже!

— Ты же меня знаешь, ангелочек, — хрипло проговорил, будто отвечая на мой немой вопрос. — Если есть хоть один шанс, я им обязательно воспользуюсь…

Порывисто выдохнула. Все шансы, Вилен, у тебя есть все шансы!

Но сказать это вслух не хватало смелости. Придвинулась ближе и легко мазнула своим носом по его. До острого покалывания на губах хотела поцеловать, но никак не решалась. Вилен не спешил делать это сам, будто спугнуть меня боялся.

— Мне расценивать это как «да»? — продолжал всматриваться в мои глаза.

— Вилен, — тихо простонала его имя. — Все не так просто… — спрятала взгляд, собираясь разорвать нашу близость. — А теперь еще сложнее.

Вспомнила свою сделку со Львом, заключенную в отчаянии. Вспомнила встречу с Уильямом и порочный поцелуй. Вспомнила каждое свидание вслепую ради рубрики в журнале…

Я столько всего натворила за это время. Как объяснить Вилену? И с чего начать?..

Пока я терялась в сомнениях, мужчина не собирался сдаваться: обхватил мой подбородок рукой, приподнимая и заставляя посмотреть на него. Вздохнула и виновато стиснула губы.

— Ангелочек… — протянул он ласково, но внезапно осекся.

Устремил взор куда-то за мою спину и стал мрачнее тучи, словно кровного врага увидел.

— Ты… живешь… с ним… — на этих словах Вилен, не рассчитав силы, слишком сжал мой подбородок, впиваясь грубыми пальцами в кожу.