Глава 14

Динар заказал завтрак в лучшем ресторане города. Он не любил слуг, не терпел, когда кто-то ходит по дому, шепчется за спиной или кидает на него исподтишка жадные взгляды. Хватило ему женского внимания в офисе! Именно поэтому он перебрался в этот опустевший прадедушкин замок. Драконья кровь просыпалась — совсем немного времени, и проклятье сбудется… Жажда спасения могла заставить Динара творить страшные вещи, и потому он предпочёл уединиться.

А затем похитил ту, которой грезил…

И вот, в это прекрасное утро мужчина был разбужен не доставщиком еды, а девичьим смехом! Слишком многоголосым, чтобы принадлежать одной лишь Злате.

Динар вышел в коридор, дошёл до главной лестницы, кинув опасливый взгляд на запертое западное крыло, и посмотрел вниз.

Руки сжали перила от подступающей злости: внизу, в ярко освещённом фойе толпилось не меньше дюжины разномастных девиц. Разнаряженные, надушенные — смесь запахов духов мужчина мог учуять даже здесь.

— Злата! — рявкнул он на весь замок, и с удовольствием заметил, как девицы, до этого переговаривающиеся между собой и хихикающие, вздрогнули и посмотрели вверх, на него. — Злата! В обеденный зал! Быстро!

И поспешил скрыться с глаз долой, пока эти девушки не довели его до греха.

Динар быстрыми шагами добрался до обеденного зала — единственное помещение, помимо двух спален, которое он привёл здесь в порядок. Он сел в кресло, но злость и ярость переполняли его, и он прикрыл глаза, пытаясь справиться с собой.

Сейчас придёт Злата — такая соблазнительная… Как устоять, если всё внутри клокочет от злости и эмоции требуют хоть какой-то выход?

И она пришла. Смелая. Отчаянная. Красивая.

Распахнула дверь и прошествовала прямо к нему. Переоделась: наряд стал откровеннее, и Динар нахмурился. Она играла с ним! Хотя… она ведь не знала о проклятии и о том, что она нужна ему невинной и любящей его — только в таком сочетании.

Пока рано. В её глазах — желание, а не любовь. Но порой и этого казалось достаточно, чтобы хоть получить удовольствие.

Он на миг забыл, для чего девушка здесь. Хотелось кинуться к ней, схватить, разорвать тонкую ткань одежды….

Но острый слух вновь уловил девичий смех там, в фойе, и мужчина отбросил мысли об утехах.

— Это что?! — звучный голос разнесся по всему обеденному залу. — Как ты мне это объяснишь?! — с грохотом хлопнул он газетой по столу.

Злата невольно вздрогнула, но закаленная долгой работой с ним сразу же взяла себя в руки:

— Выполняю ваше поручение, Динар Владимирович.

— Что-то я не припомню, чтобы приказывал привести всяких … девиц в мой замок! — нахмурился он: в последнее время с ним что-то происходило: мог и о таком попросить, а теперь не помнить.

— Вы прямо сказали: снять проклятие с вас может только ночь любви с настоящей чистой и непорочной девой…

Динар совсем помрачнел: когда он успел растрепать о проклятье? Неужели в прошлую ночь, когда он вообще не помнил, что шептал, кричал и говорил этой девушке.

— Но как известно, дракону всегда приносили в жертву не одну девицу. Вы всегда ценили мою инициативность. Вот и на сей раз я перепроверила источники. И все они единогласно указывали: дракону необходим выбор. А так как мы должны заботиться о вашем имидже, то в нашем случае, заменяем жертвы отбором среди добровольцев. Девушек-добровольцев, — уточнила она, игнорируя полыхающий взгляд.

"Разгоню, разорву", — клокотала ярость, требуя выпустить ее наружу. Он так грезил о Злате, приложил столько усилий, чтобы она была рядом, пошел на сделку, подкупил стольких людей… Но прекрасная птичка запела иную песню. Опять не так его поняла. Или же поняла так, а потому… Мысль, что Злата готова его отвергнуть, рвала тупыми ножницами. Нет-нет, она просто слишком ответственна. Этим его и зацепила.

— Нельзя отказывать, — бесстрастно заявила Злата, — или вы хотите прослыть несостоятельным слабаком драконом? Чтобы другие конкуренты втаптывали вас в грязь? Микаэль, ледяной дракон из нашего города, уже принял в свой замок двадцать невинных дев! Двадцать! Нет отбора — и ваша репутация будет безнадежно загублена, а как ваш секретарь я не могу этого допустить!

Динар поглядел на неё исподлобья. Как же хотелось просто кинуться к ней, но пока он ещё не дошёл до крайней степени бешенства. Сжав кулаки, он скрипнул зубами и ответил:

— Ты так ничего и не поняла? Не поняла, зачем я оставил бизнес и поселился здесь? Неужто ты думаешь, что мужчина моего уровня не способен самостоятельно выбрать себе невесту? Или что мне нужны какие-то соревнования, и призом буду…. я, что ли?! Ничего бредовей я в жизни не слышал!

Ему вдруг показалось, что его Злата так глупа и так недальновидна… Неужели его, Динара, лазурного дракона (отсылка к Героям, простите) можно сравнивать с жалкими драконами, которые устраивают нелепые отборы? Он столько шёл к тому, чтобы обрести свою вторую ипостась, чтобы стать свободным — и теперь, когда он в шаге от исполнения своей мечты и пророчества, эта девица предлагает ему устроить унизительный отбор?

— Я убью их всех, если ты не выпроводишь их до рассвета, — сухо вынес вердикт он. — Мне противна мысль, что каждая из них считает себя достойной меня, раз явилась сюда. Я — Дракон. И я выберу себе невесту сам!

Ещё пару часов назад он бы уверенно добавил: "И это будешь ты", но сейчас смолчал. Эта девушка возбуждала тело, но совершенно не чувствовала его душу — красивая, невинная… где в этом грешном мире он ещё отыщет подобную? Разум вторил телу и кричал, что надо брать, что есть, но Динар прислушался к своему сердцу: оно говорило, что не стоит спешить.

— Ты поняла меня? — грозно спросил он, и девушка вздрогнула: заметила странную перемену в его отношении к ней.

Испуганно кивнула, не решившись подать голос, и выскользнула за дверь.

Прислонившись спиной к стене, Злата облегчённо вздохнула: не так и плохо прошло. Динар бывал страшен в гневе, мог и правда пойти и убить всех, с него станется…

Оставалось отправить по домам несостоявшихся невест и определиться, что делать дальше.

Почему всё пошло не по плану? Он ведь должен хотеть отбор! Ему должно льстить, что девушки станут бороться за него, и он бы непременно вписал в этот отбор её, Злату. Уж она бы смогла удержать его внимание на себе, но при этом так и не влюбиться!

Что скрывать: мужчина был привлекателен для неё. Красота, стройность тела, его умопомрачительный запах и желание во взгляде — всё сводило с ума и заставляло мечтать о ночи с ним. Но он так хотел избавиться от проклятья, что не собирался разделять с ней ложе до того, как она полюбит.

Но полюбит ли она?