Глава 39

— Ладно, привал, есть охота, — объявил Олег через некоторое время и прежде чем остальные успели спросить, достал из глубоких карманов на бедрах несколько банок консервов и складной нож. — Что? — покосился он на недоуменные взгляды, — я сразу понял, похода нам не избежать, а потому успел подготовиться, в отличии от вас двоих. В походный магазинчик еще заглянул, у них там как раз акция была: каждая десятая банка в подарок.

С костром, благодаря Динару, проблем тем более не возникло. К тому же даже в человеческом облике он стал ощущать единение с этой стихией и потому мог следить, чтобы пламя не перекинулась на траву или деревья.

— А тот вампир, про которого ходят легенды, ты можешь рассказать про него? — поинтересовалась Майя у Динара, грея руки над огнем, пламя так приятно согревало, умиротворяя, и ей до ужаса хотелось узнать о себе подобном, пусть он или она и жил в другом мире.

— Если честно, я знаю совсем мало, — охотно откликнулся Динар. — У нас почему-то не особо принято ее вспоминать и пересказывать. Говорят, он совершил немало добрых дел, но что-то не поделил с драконами, поэтому вот так вот, — развел он руками.

— Угу, энергетический рыцарь-вампир прям-таки, — хмыкнул Олег, довольно щурясь у огня. — Пятница, напиши про такого следующим, все точно в восторге будут.

— Олег, ну вот почему ты опять задираешься? — обиженно вздохнула девушка. — Как будто развлекательная литература — это нечто ужасное и вообще не должно существовать.

— Да нет, — качнул головой орк, — я не против легкой литературы, Майя, более того считаю, что она и не должна только поучать. Она может быть развлекательной, беспечной…но дело в другом… Скажи, а ты сама не боишься подмены понятий? Перевертыша, что хорошо, а что плохо, что норма, а что нет. Ведь в нашем мире и так все слишком запутано и мозги у всех давно набекрень. Но скажи, неужели это нормально: влюбляться в похитившего тебя насильника, делить любимого человека с кем-то еще, жить с двумя-тремя партнерами? И не говори про сказки и перевоспитание, Майя. В нормальных отношениях люди всегда идут друг другу на уступки. А моральный урод всегда останется моральным уродом. Ты можешь сколько угодно называть меня властным и авторитарным. Но я бы никогда не унизился до того, чтобы быть призом на глупых состязаниях. И не унизил бы девушек ими. И никогда бы не посягнул на твою свободу воли. И делить тебя ни с кем бы не стал…в смысле, не тебя, а свою девушку, конечно — тут же, спохватившись, поспешил исправиться он. — Это я просто так гипотетически сказал, в смысле, нет, я не хотел, чтобы ты стала моей гипотетической девушкой, это скорее случайное образное выражение. Только энергетических вампирш мне для счастья не хватало…А, Динар, — вспомнил он про дракона, там моральные — это не к тебе, у тебя другой случай, — он открыл глаза.

Мужчина с легкой и незлой усмешкой кивнул, как бы подтверждая, что и так понял, что ничего плохого про него Олег не хотел говорить.

— Тем более ты меня еще в орка превратила, — вновь вернул Олег свое внимание Майе, — мало ли на что ты еще способна. Не помою я посуду, допустим, и через минуту буду хрюкать со свиным пятачком, — он сделал вид, что серьезно обдумывает эту перспективу.

Динар тихо хмыкнул, осуждающе качнул головой, но вмешиваться в разговор не стал, более того, поудобнее вытянул ноги на мягкой траве и закинул руки за голову, показывая, что собирается отдыхать, но на деле просто не хотел нарушать воцарившуюся идиллию между Майей и Олегом. Да, пусть они и перебрасывались колкостями и ворчали друг на друга, но Динар отчетливо видел, как девушка сидит прижавшись плечом к могучей руке орка, а тот и не думает отсаживаться; еще видел, как до этого тот заботливо открыл для нее консервы.

— Я больше не буду извиняться, — тем временем буркнула Майя. — Но знаешь, — посмотрев в глаза орку, призналась она, — на самом деле, это очень грустно…

— Что я стал похожим на Халка? — уточнил Олег, поглядев на свои толстые кривые пальцы с длинными ногтями.

— Нет, — ответила девушка, и, поймав на себе его недовольный взгляд, поспешно исправилась: — То есть, это тоже очень грустно, но я не об этом! Я о своих книгах.

— А, ну да, — ехидно ответил мужчина. — Слушай, Пятница, я по твоей вине орком стал, а еще сестра моя пропала, вскоре и проклятый перепончатокрылый может в иной мир свалить! А ты о чем думаешь? Конечно, о своих книгах! Корона не жмёт?

— Он не перепончатокрылый, — тихо поправила Майя.

— Всё-таки жмёт, — сделал вывод Олег.

Майя обиженно отвернулась, и мужчина вздохнул. Став орком, он стал свирепее и непримиримее. Словно эта оболочка помогала ему пробуждать свою истинную сущность.

— Ладно, чего там с твоими книгами? — спросил он глухо.

Майя оживилась и повернулась к нему. Ей хотелось выговориться и именно ему, потому что только этот мужчина смог помочь ей докопаться до того, что хранилось глубоко в душе.

— Грустно, что люди читают мои книги, — ответила она.

— Это да, это бесспорно, — кивнул Олег без тени сарказма, так что собеседница даже не стала обижаться.

— Знаешь, раньше я хотела писать хорошие книги. Добрые, светлые, не бессмысленные и не пустые. Я придумывала удивительные миры, интересных героев, приключения, постепенно зарождающуюся и развивающуюся любовь… Но… люди не читали это… Они искали какую-нибудь гадость, желательно с пометкой 18+…

— И где эти книги? — спросил Олег.

— На старом аккаунте, я давно снесла его… Вычеркнула из истории прежний псевдоним…

— Августина Среда? — не сдержался Олег. — Извини. — Тут же склонил голову, признавая, что шутка неуместна. — Продолжай.

— Я решила писать трендовые вещи, которые можно продать… Думала, потом вернуться к нормальным книгам. Набралась бы аудитория, и часть из этих людей, которые вздыхают по властным господинам, пришли бы и прочитали что-то стоящее… Но потом, чем больше писала и общалась с читателями, я поняла: они не придут. Им не надо то, что я вкладывала в те книги, понимаешь? И я стала писать то, что народ отлично "хавает" и за что платит. Это моя работа.

Олег вгляделся в глаза Майи. Кажется, ей и правда было жаль, что её творчество докатилось до того, чем в итоге стало.

— Ты хорошо пишешь, — признался мужчина. — Но полную хрень.

— Спасибо, — улыбнулась Майя.

— Но, Майя, — посерьезнел Олег, — а как твой вампиризм? Ты ведь вытягивала энергию с читателей, — мягко напомнил он, а девушка отвела взгляд.

— Не всегда, — с болью призналась она, — когда я только завела тот старый аккаунт, я и не думала об этом. Наоборот, мне просто хотелось делиться чем-то с людьми, как бы замещая то, что я тайком качала энергию, да я вампирила, но тогда делала это с теми, кто, как считала, того заслуживает. Ты ведь помнишь, я рассказывала про черных риелторов. Потом я устроилась на низкооплачиваемую работу, тянула лямку, много всего видела. Я вампирила вредных чинуш, хамоватых продавщиц, обманщиков и мошенников — последних было проще всего найти. И мне понадобилась отдушина. Вот только потом всё перевернулось и изменилось. Я изменила себе и изменилась сама.

— Легкий путь, я помню, — кивнул Олег.

— А еще мне так хотелось, чтобы меня любили, — Майя замолкла. — Глупо, — качнула она головой.

— Вовсе нет, — Олег бережно поправил прядь волос ей за ухо. — Я бы почитал что-нибудь из старого, — по-доброму, без тени язвления улыбнулся он, — ради интереса, не сопливо-романитчное, конечно, — почувствовать разницу, — сказал он и добавил: — Если выберемся…

— Не сопливого там нет, — рассмеялась Майя. — Но я обязательно напишу что-то для аудитории любого пола… И без выкачивания энергии. Если выберемся, — повторила она.

Девушка так обрадовалась, что он выслушал и попытался понять, что широко улыбнулась и искренне все-таки извинилась:

— И прости, что случайно превратила тебя в орка.

— Пустяки, — отмахнулся Олег и, сам не ожидая от себя подобного, приобнял сидящую рядом Майю за плечи. — Всё будет нормально. Наверно.

Звучало не очень ободряюще, но девушка с радостью сильнее прильнула к орку, прижавшись головой к его плечу:

Олег посмотрел на неё, на разметавшиеся по орочьей коже волосы, и хмыкнул:

— Всегда считал удачным сочетание рыжего и зелёного. Майя, — осторожно коснулся он ее щеки, очень боясь поцарапать острым когтем: — А если тебя будет любить кто-то один?

Но уточнить он не успел, так как поблизости раздался громкий хлопок. Олег тут же развернулся в сторону, где только что полулежа сидел Динар, Майя — тоже и вскрикнула: никого не было.

— Да чтоб тебя, проклятие! — выругался Олег.