24 глава

Фира

Вот уже третью неделю я находилась в полуразрушенном храме, прикованная сущностью к Мериху. Как ни странно, он был со мной галантен, пытался ухаживать и дарить подарки. Стремился угодить моим прихотям в мелочах, но всё, что касалось внешнего мира, был непреклонен. Все разговоры о стражах тоже пресекались на корню и даже истерики не способствовали продвижению. В конце концов поняла его бесполезно выводить на эмоции, контролировать себя он умел.

Каждый день маг наполнялся моей энергией, оставляя внутри совсем крохи. Он учил меня ритуалам призыва демонов и сущностей, жертвоприношению для служения темной силе. В душе всё противилось этому, но виду не подавала, исправно делая то, что требовали. Сбежать не было никакой возможности, маг не доверял мне и поставил мощную защиту на выход из храма. Усердным трудом и маской безразличия на лице, я старалась усыпить его бдительность.

Первую неделю в душе теплилась надежда на спасение, но с каждым днем она таяла. Что случилось с Максом не знала, остался ли он жив, нашли его стражи или он так и сидит на острове в одиночестве? Ищут ли меня вообще или решили списать со счетов?

Мои чувства и эмоции были приглушены сущностью, которая контролировала их, как и энергию. Всё, что оставалось пока доступно это мои мысли, их не мог взять под контроль даже Мерих, хотя пытался навести морок. Этим я была обязана бабушке, еще в юном возрасте она поставила защиту на оморочку: «Чтобы тебе не могли запудрить мозг», – так она говорила.

Неделю назад начала чувствовать недомогание по утрам, а внизу живота появилось ощущение огненного сгустка. Пыталась просканировать и понять, откуда он взялся, может, это энергия мага нашла во мне место, ведь обмен неизбежен. Но всё было без толку, сильная защита этого шара не давала проникнуть внутрь. В какой-то момент возникла пугающая мысль, что Мерих мог подсадить ко мне сущность, которая попытается изнутри подчинит разум. Мне стало страшно даже от такого предположения. Я живу пока мой разум чист, но, если вмешается сущность, я стану марионеткой, без права выбора.

Воздух в храме и так довольно спертый, стал для меня просто невыносим. Теперь ощущала всю гамму гниющего запаха, исходящего от стен и пола, а еда казалась пресной и доводила до тошноты. Всё что могла в себя впихнуть это кусок хлеба и воду. Силы истощались с пугающей быстротой, словно меня высасывали подчистую и уже к полудню, хотелось лечь и не двигаться до следующего дня. Успокаивала себя тем, что возможно это болезнь или отравление и скоро всё пройдет. Старалась не показывать своё состояние магу, боясь его вмешательства.

Сегодня утром всё повторилось, и это настораживало. Мне нужны травы, тогда я сварила бы настой и смогла поправить здоровье. Прислужник принес еду, но я отказалась, этим утром кусок совсем не лез в горло, вызывая тошноту и головокружение. Придя немного в себя и одевшись потеплее, вышла из комнаты, направляясь в общий зал, где обычно проходили уроки.

Мерих уже находился здесь, увидев меня, он улыбнулся приветливо, а потом нахмурился.

– Как себя чувствуешь? – спросил он заботливо, подходя и целуя мою руку. Он всегда так делал, и я уже смирилась с этим.

– Терпимо, видимо, отравилась, – ответила равнодушно, отворачиваясь от него к огню и пряча глаза, – но мне бы хотелось купить травы для настоя и подышать свежим воздухом.

– Да, ты права, свежий воздух пойдет тебе на пользу, – вдруг согласился он и я даже обернулась, удивленно глядя на мага.

– Ты позволишь пойти мне в город? – с надеждой спросила, чувствуя, как внутри всё вибрирует от напряжения.

– Нет, в город пойдет прислужник, напиши список, – ответил Мерих, разрушая надежду. – А ты сможешь погулять по разрушенному городу немного.

– Ох, спасибо! – искренне поблагодарила я, предвкушая прогулку. Наконец-то!

– Но только после того, как дашь согласие на наш брак.

Мои глаза расширились от изумления и шока. Я могла ждать от него чего угодно, но только не этого.

– Что?! – глупо переспросила, никак не желая воспринимать сказанное.

– Ты станешь моей женой, всё просто, – улыбнувшись, повторил Мерих и это прозвучало так утвердительно, что меня передернуло. Он сам все решил, а предложение — это лишь формальность.

– Зачем тебе это? – сглотнув нервно, спросила я.

– Только своей паре я могу доверить главный секрет, потому как мы будем связаны узами брака и магии. Фира, ты станешь верховной жрицей, и твоя сила сольется с моей.

Я понимала, секрет, который он упомянул, касался всего мира и стражей в том числе. Источник их болезни находился где-то здесь, но я так и не смогла его обнаружить. Это был шанс узнать о нем, но опасный и рискованный. Даже если узнаю, где он находится, смогу ли что-то сделать в одиночку?

– Могу я подумать, гуляя на воздухе? – спросила тихо, отворачиваясь и пряча интерес в глазах. – Здесь мне сложно собрать мысли воедино. Обещаю, не сбегу, да и рядом будет Вельзун, он проследит.

Мерих поджал губы, хмуро глядя в мою сторону. Мысленно молилась про себя, чтобы отпустил, может получится дать весточку стражам.

– Ладно, иди, но только без глупостей Фира, – проговорил он, предупреждающе погрозив пальцем.

Я обернулась, радостно улыбаясь и всем видом показывая своё счастье.

– Спасибо!

Больше не задерживаясь поспешила на выход, боясь, что Мерих может передумать. Конечно же, в одиночестве остаться не получится, сущность всюду следовала за мной, да и послушники наверняка будут следить тайно. Но сейчас мне было всё равно, так хотелось свежего глотка воздуха. Выйдя из храма, первым делом, взглянула на голубое небо, чувствуя, долгожданную свободу. Солнышко приятно грело, даря тепло после промозглого холода сырых стен.

Не спеша побрела по дороге, наслаждаясь свежестью летнего дня. Разрушенные дома сейчас не волновали, все мысли сосредоточились на возможности передать весточку Максу. Я знала, что вокруг города стоит магический полог и моя магия бессильна против него. Здесь даже птицы не летали, и звери не забегали, словно мертвая зона вокруг.

Дойдя до конца улицы, остановилась возле дома, каким-то чудом он остался цел. Черные глазницы выбитых окон смотрели на меня бездушно. Села на лавочку, стоявшую в тени дома и грустно вздохнула. Когда-то это был цветущий город, с красивыми архитектурными зданиями. Зло оставило от города руины, стерев с лица земли всю красоту.

Я должна попробовать найти выход из этой ситуации, найти способ уничтожить зло и восстановить баланс в мире. Положив руки на колени и вдохнув полной грудью, погрузилась в медитацию. Приятное тепло окутало меня, унося в видение.

«Я стояла в центре бескрайнего поля с высокой колосившейся травой. Сначала мне было хорошо и даже спокойно, я радовалась яркому солнцу и сочной траве, но постепенно сердцем стало овладевать тревога, а трава вокруг превратилась в безжизненную солому. Мир менялся прямо на глазах, солнце скрылось за грозовыми тучами, погружая всё во мрак.

Осознание пришло как молния, я осталась единственной в этом мире, других живых существ нет. Вдруг земля содрогнулась, идя трещинами, словно паутина, окутывая всё вокруг. Сквозь эти проломы стала выплескиваться черная субстанция, бурля и противно чмокая. Она расползалась по земле словно огромная клякса, погребая под себя всё вокруг.

Ползла прямо на меня, желая получить свой трофей. Я попыталась сделать шаг назад, но не смогла сдвинуться с места. Паника охватила моё нутро, тело отказывалось слушаться, его словно парализовало. И чем ближе зло приближалось ко мне, тем сильнее меня стягивали невидимые путы. Закрыв глаза, стала молиться высшим силам, прося дать мне силы справится с этим злом.

Когда субстанция уже коснулась моих ног, и я практически попрощалась с жизнью, внутри запульсировал огненный шар, он начал всё больше и больше расширять границы своей защиты, еще несколько минут и моё тело окутало золотистое облако, заставляя шипя отступать черного монстра.

Я вдруг ощутила прилив такой силы внутри, словно меня наполнили божественным светом. Сердце успокоилось, разум перестал паниковать и я, закрыв глаза, с благодарностью приняла эту энергию соединив со своей. Собрав в единое целое, выплеснула поток наружу в разные стороны, разнося черноту вдребезги и очищая землю».

Открыв глаза, непонимающе уставилась перед собой, пытаясь осознать видение. До конца не понимала, но зато теперь была уверена то, что находится внутри меня не враг, а наоборот помощь от высших сил. Именно этот огненный шар поможет противостоять черной магии верховного мага.

– Фира… – услышала тихий шепелявый голос.

Удивленно моргнула, выплывая из задумчивости, посмотрела по сторонам, но там никого. Послышалось?

– Я в доме, – вновь услышала голос и даже узнала его, – только не оборачивайся.

Застыла, подавляя желание всё же оглянуться. Вельзун проявился рядом со мной и угрожающе зарычал. Он тоже учуял чужака.

– Цыц, морда волосатая, знай своё место, – шикнула на него зло. – Рамир, как ты тут оказался? – спросила тихо, продолжая сидеть как истукан.

– Тебя искал, – ответил мужчина, – сложная задачка оказалась.

– А как ты пробрался через полог? – удивилась я.

– Я же не совсем живой, в другой ипостаси могу пройти, – хмыкнув, объяснил он.

Никогда не думала, что буду так радоваться нашей встречи, но сейчас Рамир был для меня лучшим подарком и надеждой на спасение.

– Ты видел Макса, он жив? – вопрос вырвался сам собой, не смогла сдержаться.

Рамир молчал, и моё сердце учащенно забилось в тревоге, уже собиралась обернуться, когда он ответил:

– Жив, он и пришел ко мне с просьбой тебя отыскать.

Облегчение затопило душу, и я даже улыбнулась, чувствуя, как потеплело на душе, одной тревогой стало меньше.

Так и подмывало обернуться и увидеть знакомое лицо, но маячившие вдалеке послушники Мериха заставляли оставаться на месте.

– У тебя есть план, как меня вытащить? – спросила с надеждой в голосе мужчину.

– К сожалению, нет, – ответил Рамир грустно, – вытащить тебя отсюда проблематично, да еще с этой сущностью на ноге.

– Может стражи смогут помочь? – предположила я.

– Стражем сюда тоже не подобраться, полог для них смертелен, – сказал вампир задумчиво. – Полог нужно разрушить, но как пока я не решил?

– Вот и я не нашла выхода, – ответила, вздохнув устало. – Мерих, что-то задумал, я чувствую. Сегодня он вдруг предложил стать его женой.

Рамир помолчал, обдумывая мои слова, а потом вдруг спросил:

– Ты видела источник смерти?

– Нет, даже не представляю, где он находится, – ответила я, пожимая плечами.

– Тебе нужно принять предложение Мериха… – вдруг уверенно заявил Рамир.

Я аж задохнулась от такого предложения и всё же обернулась, но лучше бы я этого не делала. Рамир пребывал в ипостаси вампира, и зрелище было не из приятных. Сероватая кожа слегка обвисшая, острые клыки, как у хищника, мешающие ему говорить и налитые кровью глаза. Одежда на нем висела мешком, длинные руки с крючковатыми когтями, держались за стену.

– Отвернись! – прорычал он, прячась вглубь дома там, где была непроглядная темень.

Я машинально отвернулась, вновь садясь ровно и опасливо глядя в сторону послушников, но они продолжали стоять возле храма и о чем разговаривать между собой.

– Прости, я не хотел тебя пугать, – пробормотал Рамир извиняющемся голосом.

– Ничего, переживу, – ответила иронично, стараясь дать понять, что не сильно-то и впечатлена. Хотя на самом деле пребывала в шоке.

– Ты должна разделить силу с Мерихом, я уверен, ритуал произойдет возле источника, – прошипел вампир и я даже слышала за спиной, как он взволнованно дышит.

– Но если приму его силу, то уже не вернусь к свету, – испуганно заметила, не понимая до конца чего хочет от меня Рамир.

– В одной старой книге я прочел, что верховный маг становится слаб только рядом с источником смерти. Этот источник поглощает силу зла, оставляя только чистую энергию потока, думаю у тебя получится перехватить этот поток, – проговорил он задумчиво.

– И что дальше, как я смогу уничтожить этот источник? – всё еще терялась в догадках.

– Тебе нужно перехватить контроль над энергией и направить её прямо в источник. Это уничтожит магию зла, Мерих потеряет на время силу, полог падет, и мы сможем войти в храм, – закончил он.

– Думаешь у меня получится? – спросила его, понимая, насколько трудно будет это сделать.

– Уверен, я вижу в тебе внутреннюю защиту, и моё чутье подсказывает, она даст тебе возможность закрыться от черной магии, – ответил он решительно. – Только будь осторожна, не рискуй, если не уверенна в моменте. Мы можем еще что-нибудь придумать потом.

– Ты переживаешь за меня? – спросила, улыбнувшись сама себе. Сейчас мне было приятно понимать, что этот мужчина дорожит мной.

– Еще как, не хочу терять такую строптивую ведьмочку, – хмыкнув проговорил Рамир.

– Хорошо, но у вас будет мало времени, если я дам согласие, то Мерих захочет совершить обряд уже этим вечером, – предупредила его, понимая, все свершится сегодня.

– Я тебя понял, мы успеем… – ответил Рамир и затих, заметив, что к нам направляется один из прислужников.

Тоже напряглась, боясь за вампира, но прислужник, заметив мой взгляд, остановился и поманил рукой к себе, показывая, что пора возвращаться. Вздохнув, встала со скамейки и не оборачиваясь сказала:

– Пожелай мне удачи, Рамир, надеюсь, мы еще увидимся.

– Даже не сомневайся, мы тебя ему не отдадим, – бросил он мне вслед, и я улыбнулась.

Душа вновь обрела надежду, еще не все потеряно, поборемся! Если отбросить страхи, то новости были добрые. Макс жив и ищет меня, Рамир тоже не смог остаться в стороне, а значит неравнодушен. Осталось лишь спасти мир, всего-то!

Впервые за всё время нахождения здесь я чувствовала прилив сил и хорошего настроения. Во мне вновь зажглась искра желания победить верховного мага. Я вдруг четко осознала, что способна сделать это, просто нужно сосредоточиться на своей внутренней силе и вовремя перехватить энергию в свои руки.