Глава 9. Побег-2

Сердце ухнуло вниз, забившись где-то в пятках с безнадёжностью выброшенной на песок рыбы. Лора выглянула из простенка и увидела Макса, который палкой ворошил траву под окнами. Вид у него был заспанный и помятый. Мысленно плюнув от злости, Лора постаралась улыбнуться:

— Тренируюсь, паркур придумываю! А ты что ищешь?

— Запонку уронил из окна, — вампир вернулся к своему занятию, и Лора спрыгнула на траву, подошла ближе:

— Ценная, наверное?

— Золотая, — буркнул он, хмуря брови, — мама подарила на день рождения.

— Чего ж ты подарками бросаешься? — укорила его Лора. Украдкой она посматривала на него — не превратится ли снова в вампира, но нет, он был в своём обычном человеческом обличив. Ну и хорошо, а то уж слишком страшные эти его клыки!

Они вдвоём сосредоточенно шарили взглядами по густой высокой траве, а потом Лора ощутила лёгкое покалывание в левой части тела. Такое приятное, щекотливое покалывание. Не осознавая до конца, что она делает, Лора подалась в ту сторону. Мурашки усилились, щекотка стала совсем невыносимой, а между травинками блеснуло что-то крохотное. В тот же миг с лёгким свистом и шипением оно впилось ей в ладонь. Лора взвизгнула и замахала кистью, а Макс подскочил ближе:

— Что? Что случилось? — Кажется, я её нашла, твою запонку, — тихо ответила Лора, рассматривая словно прилепленную к ладони золотую пуговичку с хвостиком-штырьком. На бляшке пуговички переливалась всеми цветами радуги бриллиантовая буква М. Макс хмыкнул и взял запонку, с усилием оторвав от ладони:

— Ничего себе фокус! Я думал, только драконы умеют притягивать золото…

— И ты был прав, — коротко ответила Лора. — Послушай, где я могу почитать про существ? Про особенности каждой расы, например?

— В библиотеке, — Макс пожал плечами, продевая запонку в петлю манжеты. — У Морозова точно есть «Большая рукописная энциклопедия». Там шесть томов, каждый из которых посвящён одной расе.

— Вампиры, оборотни, драконы, ведьмы, демоны… — перечислила Лора для себя и глянула на Макса с удивлением: —А шестая раса какая?

— Люди, моя дорогая, люди, — усмехнулся он. — Пошли, провожу.

Прикрепляя запонку к манжете, Макс двинулся к углу флигеля. Лора вздохнула от досады. Блин, вот невезуха, принесли черти вампира в самый неподходящий момент! Задумавшись над двусмысленностью сочетания чертей с вампирами, она двинулась за Максом. Делать нечего, придётся делать хорошую мину при плохой игре. Отложить побег на вечер. Надеяться, что все напьются и разбредутся по углам. Зарядить телефон на максимум: придётся освещать путь. И прятаться от погони. Ведь как-то сумела мама прятаться от существ? Но она была ведьмой, а Лора пока никто. Всё сразу — и никто…

— Ты была вчера у Звездочёта? — вдруг спросил Макс. Лора нахмурилась:

— Была.

— И что он тебе ответил?

— Я не задавала вопросов. Макс глянул на неё искоса, его брови встретились на переносице, родив вертикальную морщинку:

— Что, неужели не спросила, за кого замуж пойдёшь?

— В этом я хотела бы полагаться на собственное мнение, а советы мне не нужны, — резко ответила Лора и пожалела, что не смягчила тон. Всё же они придают большое значение этому белобородому старикану…

— Ты необычная, — пожал плечами Макс. — Необычных не спрашивают.

Вот как? Интересно! Так и выдают замуж, как рабынь? И откуда он знает, что Лора необычная? Необычная! Определение-то какое подобрал! Марго вчера полукровкой обозвала, теперь этот… Папочка-вампир с елейным голосом поведал сынуле о ягрене, или это просто личное наблюдение? Нет, папашу исключать нельзя. Скорей всего, он уже видел Макса с утра и дал ему задание охмурить «цветок с шестью лепестками». Значит, надо держаться осторожно и не поддаваться на возможные провокации сексуального характера. Как вчера вечером…

Блин, её же Савва поджидает на крыльце! Совсем забыла! Надо же для него придумать объяснение, почему она появится с задов, с сумкой и с Максом… О господи! Сплошная головная боль с этим балом!

Савва торчал у колонны, прислонившись к ней спиной, и скучал. Лора лихорадочно перебирала мысли в голове, чтобы найти подходящую отмазку, а потом вспомнила, что Максу уже ляпнула про паркур. Вот возьмёт и удивится, если она Савве запоёт про упавшую в окно таблетку… Придётся снова изворачиваться… Лора сделала глубокий вдох и улыбнулась Савве. Лучшая защита — несомненно, нападение!

— Извини, что заставила ждать. У Макса запонка выпала, я помогала искать. Оборотень взглянул на неё с таким выражением лица, что Лоре стало не по себе.

Не поверил. Заревновал. Ух, какой взгляд! Съел бы, как волк Красную Шапочку!

Лора посмотрела на Макса — тот щурился, пряча под ресницами торжествующий блеск глаз. Савва раздул ноздри, и она явственно услышала тихое глухое рычание.

Ну, началось! Надо спасать ситуацию и самой спасаться от этих самцов, лучше в библиотеку, там второй выход есть.

— Ладно, мальчики! — Лора сама себе не поверила, таким беззаботно-блондинистым голосом сказала это. — Таблетку я приняла, а теперь пойду почитаю «Большую рукописную энциклопедию»!

— Отец выдаёт её под расписку и только вместе с перчатками, — процедил сквозь зубы Савва. — Могу тебя к нему проводить.

— Будь так добр, — согласилась Лора, двинувшись в сторону усадьбы. Спиной она чувствовала сгустившийся между парнями воздух. Ноги мелко дрожали, но она шла, старательно держась прямо и не оборачиваясь. Ну их. Пусть хоть глотки друг другу перегрызут, они оба её не интересуют! Вчера на неё нашло временное помешательство рассудка, да и шампанское, наверное, в голову ударило. А сегодня — нафиг, нафиг! Все эти страсти для королев вроде Марго. А ей, Тени, ничего не надо: ни ревности, ни соперничества, ни внимания. Отсидится в библиотеке, а ночью — домой! На убранной террасе в плетёных креслах вокруг низкого плетёного же столика сидели сливки питерской аристократии. Цедили алкогольные аперитивы, курили и сдержанно переговаривались. При виде Лоры все дружно смолкли и невежливо уставились на неё. А она на них. Пыталась обуздать трясущиеся поджилки и угадать, кому принадлежат голоса, слышанные недавно из-за стены. Ясное дело, холёная брюнетка с ярко-красной помадой и таким же лаком на отточенных коготках — это Мария, ведьма. В одной руке бокал с тёмным янтарём, в другой — тонкая сигаретка в мундштуке. Глаза чёрные, густые и непроницаемые. Мужчина с узко посаженными глазами, римским носом и волосами, заправленными за уши, скорее всего, Морозов, Саввин папочка. Это он вчера перед вальсом подходил к оборотню. Господин дракон, незабвенный Валентир с еврейской фамилией, конечно, тоже здесь. Сидит, смотрит недовольно и алчет. Прямо сейчас утащил бы в свою пещеру и посадил под замок! Ещё двоих мужчин Лора видела мельком на балу, но не знала, кто они. Вот если бы они показались, как вчера, раскрыв свои сущности… Впрочем, ей всё равно. Кем бы они ни были.

Савва догнал Лору у самой террасы, взял под локоть и тихо прошипел на ухо:

— Что ты делала с вампиром за флигелем?

— Не твоё… дело! — с вежливой улыбкой шепнула ему Лора, с трудом удержавшись от добавления эпитета «собачье».

— Он тебя обманет, не связывайся с ним!

Оборотень откашлялся и громко обратился ко всем сидящим:

— Доброе утро! Вы разрешите украсть у вас моего отца на несколько минут?

— Конечно, Савелий, — на правах женщины первой отозвалась Мария, и в её глазах мелькнул заинтересованный огонёк. Кем она интересуется, Саввой или Лорой? Бр-р-р, неприятная особа.

Морозов-старший поднялся с кресла, одёрнув рукава свитера толстой вязки, и кивнул всем: — Прошу меня извинить.

Втроём они отошли в сторонку, и Лора мельком заметила подтянувшегося со стороны флигеля хмурого Макса. Тот наклонился над полноватым важным господином в белоснежной рубашке с короткими рукавами и что-то заговорил на ухо. Ага, значит, этот пузатый — владелец ресторанов Сосновский, его папа…

Савва слегка привлёк Лору к себе и официальным тоном представил:

— Папа, это Лариса.

— Можно просто Лора, — автоматически отозвалась она. Морозов оглядел её буквально с головы до ног и кивнул.

Савва усмехнулся:

— Лора, знакомься, это мой отец, Виктор Сергеевич Морозов.

— Очень приятно, — она смело выдержала его взгляд, хотя бог знает, каким усилием воли ей это удалось. — Я бы хотела полистать одну ценную книгу из вашей библиотеки.

— «Большую рукописную энциклопедию», — уточнил Савва с нескрываемым раздражением.

— Вот как? — удивился Морозов. — Вы решили изучить историю существ?

— Восполнить некоторые пробелы, — тактично согласилась Лора.

— Что же, не вижу препятствий к этому! Савелий, будь любезен выдать мадемуазель книгу и перчатки.

— Даже расписку не возьмёшь? — съязвил Савва. Морозов улыбнулся, как настоящий волк — хищно и недобро:

— Не сбежит же Лариса с драгоценным фолиантом! Надо доверять себе подобным.

— Вы очень добры, спасибо, — выдавила Лора, вскипая от злости. Вот мерзавец!

Ещё и усмехается! Не сбежит… Как же, держи карман шире! Уже этой ночью её здесь не будет!

В библиотеке Савва подвёл Лору к старинному секретеру, стоявшему в глубине комнаты, вдали от окна и от двери. Впрочем, вначале его было нетрудно спутать с простым шкафом. Но когда оборотень раскрыл створки и опустил небольшую широкую полочку, Лора увидела внутри шесть равных ящичков, расписанных слегка поблёкшими красками. На одном из них был воющий на луну волк. На втором рогатый и крылатый демон. На третьем бледный вампир с огромными клыками…

И так далее до шестого, где были изображены маленькие голые фигурки, пресмыкающиеся перед языческими божествами. Ясненько-понятненько!

Существа — великие и прекрасные, людишки — жалкие и ничтожные! Хотя интересно бы узнать, в каком году была написана энциклопедия?

Савва словно услышал её мысли, выдвинув ящичек с волком:

— Эти книги были созданы очень давно отшельниками из пяти кланов. Папа очень дорожит своим сокровищем, поэтому возьми перчатки. Даже обложки нельзя трогать голыми руками, жир с пальцев может испортить кожу переплёта и бумагу страниц.

Он подал ей пару тонких белых перчаток и сам надел такие же, а потом вытащил книгу. Настолько древнюю, что непонятно было, как она не рассыпается в труху от одного касания. Впрочем, фолиант оказался вполне крепким. Савва положил его на полку секретера и осторожно раскрыл наугад:

— Вот, читай, если сможешь разобрать что-нибудь. — Это на латыни! — восхитилась Лора, вглядываясь в готический шрифт, нарисованный выцветшими чернилами на пожелтевшей бумаге.

— Только не говори мне, что ты читаешь по-латински! — чуть ли не возмутился Савва.

Хмыкнув, Лора склонилась над книгой. Она начала латынь во втором семестре, параллельно с французским, потому что планировала после изучить итальянский и испанский. Латинский язык нравился ей своей строгостью и правильностью, к тому же многие слова были знакомы с детства, прочно прижившись в русском.

Шевеля губами, Лора принялась разбирать непривычный шрифт. Савва потоптался рядом, потом бросил:

— Ладно, читай на здоровье. Я зайду за тобой перед прогулкой.

И ушёл. Она отметила этот факт где-то на краю сознания, всецело занятая действительно бесценной книгой. Потом загудели ноги. Лора машинально подтянула к секретеру кресло и села, почти не оторвавшись от текста. Ей удавалось расшифровать примерно половину слов, но, к счастью, помогали рисунки — старинные гравюры и наброски от руки. В библиотеку входили, что-то спрашивали, кто-то даже тронул Лору пару раз за плечо, но она отвечала односложно, в основном, «нет», всецело занятая увлекательным текстом… Когда в животе конкретно и громко заурчало, Лора, наконец, подняла уставшие глаза от пятой книги. И поняла, почему было так трудно читать. В библиотеке царил сумрак, никто не включил верхний свет. Горела только небольшая лампа, которая раньше стояла возле дивана, а теперь чудесным образом переместилась ближе к секретеру.

На поместье опустились сумерки. Лора пропустила обед и, скорее всего, даже ужин. Ночь! Пора.

Она с сожалением закрыла книгу о ведьмах и вложила её в соответствующий ящичек. Информации получила много, но все эти новые знания мельтешили в мозгу подобно стайке ночных мотыльков. Лора стянула с рук перчатки, взяла свой рюкзак и вздохнула, оглядывая библиотеку. Спасибо этому дому, пойдём к себе!

На миг мелькнула мысль, что она могла бы выйти замуж за Савву только из-за этой комнаты, наполненной книгами, но Лора усмехнулась шальной мысли и пинками прогнала её из головы. Мир существ не привлекал. Он был чужим, чужим и останется навсегда.

Выбравшись из библиотеки через потайную дверь, Лора осторожно огляделась.

Из-за дома слышался смех и музыка, на этот раз не классическая, а посовременнее. Молодёжь развлекалась. Отлично! Значит, никто не хватится, а Лора сможет уйти подальше от поместья и поймать машину на дороге у Сергиевки. Только бы телефон не подвёл, только бы хватило зарядки, только бы ещё долго не заходили в библиотеку!

Подсвечивая себе экраном смартфона, Лора углубилась в лес. Мысли, похоже, утомились и начали рассаживаться по местам. Настало время подумать о том, что она прочитала в старинной рукописной энциклопедии. Коалиция существ была организована по инициативе ведьм. На один из ежегодных шабашей на Лысой горе были приглашены представители остальных четырёх рас. Людей, естественно, не позвали. А случилось это в тысяча пятьсот лохматых, то есть, почти пятьсот лет назад. Инквизиция, крестьяне с вилами и охотники за нечистью побудили существ объединиться и придумать идеальный план, гениальный по своей простоте. Затаиться, жить, как люди, но не для людей.

Не вредить, но и не помогать. Быть рядом, пугать силой, но обособленно, только для того, чтобы их боялись и не трогали. Многие согласились, но большая часть продолжала следовать зову натуры и предков. Выжило затаившееся меньшинство. В мудрости ему было не отказать.

Драконы управляли золотом, серебром и другими металлами. Демоны владели похотью и сознанием. Вампиры контролировали кровь и тепло. Оборотни обладали огромной силой и быстротой. Ведьмы подчиняли с помощью зелий, трав и заклинаний. Каждую расу природа наделила своей способностью, только людей забыла одарить. Но люди не сдавались и брали количеством. Война грозила исчезновением существ. И лишь полное отделение от мира людей спасло так называемую нечисть. Тайна, открываемая только своим. Постепенное возвышение над обычными людьми. Существа захватили верхушку аристократии, не сразу, конечно, но уверенно и терпеливо. А потом закрылись от простых смертных. Вот и всё. Никаких близких контактов, кроме необходимых для бизнеса и процветания кланов. Гарантия безопасности.

Лора споткнулась и чуть было не ткнулась носом в траву. Блин, задумалась, называется! Под ноги смотреть надо. Где это она уже?

В призрачно-сером свете экрана смартфона деревья, обступившие узенькую тропинку, казались живыми и угрожающими. Лора поёжилась. Ерунда это всё.

Деревья не могут быть живыми! Ага, конечно. Вампиров вроде как тоже не существует. И оборотней. Машинально обернулась, всматриваясь в лес за спиной.

Чем позже заметят её отсутствие — тем лучше. Эти способны погоню послать! А по следу волкам найти её будет совсем нетрудно… Лора поспешно рванулась вперёд. Вот и дорожка, усыпанная мелкими камушками, а где-то справа журчит вода. Теперь надо найти мостик. Лора посветила телефоном в том направлении, где, как ей казалось, был перекинут каменный мост. Но его там не оказалось. Как же так? Ведь должен тут быть! Не могли же его снести за полдня! Или она ошиблась и вышла к ручью совсем в другом месте…

Паника!

Всё, конец! Она заблудилась… Нет, нет, так не случится! Она выберется из этого чёртова поместья, чего бы это ни стоило! Надо пойти вдоль речки, мост недалеко.

Наверное…

Лора двинулась по примятой траве, стараясь держаться дальше от берега, а то ещё поскользнётся и устроит непредвиденное купание. Вдали послышался вой собак. Она вздрогнула от неожиданного страха, ускоряя шаг. Не собаки это, ой не собаки! Неужели заметили, что Лора пропала из библиотеки? Вон как задорно поют! На охоту вышли, им в радость, а ей беда-беда!

Блин, похоже, выход у неё только один. Лезть в воду и идти по дну ручья: говорят, собаки, а значит, и волки тоже, теряют след, если перейти реку… Но, подумав, Лора отказалась от этой затеи. Берега крутые, дна она не знает, там может быть как десять сантиметров, так и по шею! Страх завладел Лорой до самых кончиков волос. Только бы не поймали! Ведь Морозов-старший ясно сказал: из поместья он её не выпустит. А если поймают, кто знает, как расценят попытку сбежать. Может, для них это смертельный афронт!

Руки дрожали, как после пьянки, и внезапно телефон выскользнул из пальцев.

Мигнул светом и исчез. А через долю секунды Лора услышала тихий плеск воды.

Характерный такой «бульк». Ну вот… Только этого ещё не хватало! Как она теперь без фонарика? Да ещё и нога скользнула вбок, теряя опору. Это берег! Лора извернулась в отчаянном усилии, упала на колени и схватилась руками за траву. Удержалась! Непонятно, каким образом, но удержалась. Теперь уже всё тело тряслось мелкой дрожью, предавая свою хозяйку. Лора всхлипнула, стараясь загнать обратно готовые хлынуть слёзы, и вдруг разозлилась. Да что ж такое! Она ягрень или… мигрень? Она — все существа вместе взятые, а не тряпка половая! И не сможет скрыться от погони?! Мама вон как скрывалась от них от всех, а ведь была только ведьмой! Нет уж, Лора ничем не хуже мамы! Она должна быть даже лучше! И не дастся, как ягнёнок на заклание, этим аристократическим садистам и похитителям! Подняв голову, она поразилась. Словно утро наступило, но такое… серое. Словно солнце взошло не жёлто-золотым, а свинцовым. Лора отчётливо видела всё вокруг: деревья, берег, каждую проклятую травинку проклятого парка! И мост — вон он торчит неподалёку. И Сергиевка начинается прямо за поляной, за чередой разновеликих тополей! Чудо чудное, диво дивное! Темно ведь, а как всё видно — наверное, именно так действует прибор ночного видения!

Ладно, попозже восторги! Сейчас надо бежать очень быстро. Сергиевские прогулочные маршруты она знала довольно неплохо — часто ездила в Петергоф, чтобы готовиться к ЕГЭ, а потом и к вступительным экзаменам. Лора поднялась с мокрой травы и, подтянув лямки рюкзака, бросилась к мосту. Какая чёткость видения! Словно не десять из десяти, а все двадцать! Раньше про такое зрение шутили, что оно бывает только у моряков. Оказывается, у существ тоже. А как легко бежать! Лора никогда не была особенно увлечена спортом, бегала только в школе и в универе на физкультуре. А тут… Она могла бы и на Олимпийские игры поехать без тренировок! Уделала бы самого Болта.

Погоня была недалеко. Лора чувствовала её запах. Вот это было совершенно новым для неё и самым необычным. Гнались волки — запах их шерсти и разгорячённых мышц раззадоривал Лору. Она выскочила на дорожку, ведущую к шоссе, и в полном восторге помчалась по ней, едва касаясь гравия подошвами кроссовок. Погоня отставала. Ха! Куда им! Вздумали тягаться с ягренем!

Размечтались, мохнатенькие!

Лора добежала до дороги за считанные минуты. Одинокая машина светила фарами, приближаясь, метрах в ста. Выскочив на асфальт, Лора замахала руками, чтобы остановить её, но машина просигналила и вжикнула мимо. Чёрт! Неудача!

Что же теперь, до Питера бежать ногами?

Скрип тормозов заставил её обернуться. Машина остановилась, проехав совсем немного, и мигнула фарами. Ага, водителя совесть замучила! Лора в мгновение ока оказалась рядом и дёрнула ручку дверцы:

— Простите! До Питера довезёте? Куда угодно, только возле метро! — Садись, дочка, — ответил усатый пожилой мужичок, похожий на Якубовича. — Довезу до места. Куда тебе?

— До Ломоносовской подбросьте, пожалуйста, только побыстрее! — Лора плюхнулась на сидение стареньких «Жигулей» и вздохнула несколько раз, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и отдышаться. Слава богу, она сделала это! Она сбежала!