Глава 22

С этими словами Ориам подхватил меня за талию и увлек в портал. Выражение лица Алана с трудом поддавалось описанию. Такое впечатление, что брат раздумывал, как лучше поступить – пожать огненному принцу руку или запустить в него заклинанием посерьезнее.

Так, похоже, ничего не решив, Алан устремился за нами.

Портал вывел нас в огромный холл с каменными стенами, подсвеченный множеством огней. Первая же сцена, увиденная мной, заставила улыбнуться, несмотря даже на собственное возмущение и, чего уж там, шок.

Райден, склонившись над невысокой девушкой с каштановыми волосами, трогательно целовал ей руки и что-то негромко говорил. Она улыбалась в ответ и глаза ее при этом сияли искренней радостью. Даже с первого взгляда было видно, что эти двое любят друг друга. Ах да, девушка была очевидно беременна.

– Ориам, как я рада, что ты наконец-то нашел время заглянуть в гости! – девушка, увидев нас, устремилась навстречу.

– Лиария, – огненный принц, так и не подумав отпустить меня от себя хотя бы на шаг, радостно улыбался. – Позволь поздравить тебе моих гостей – Дариану, которая только что помогла нам победить рашассов и узнать кое-что новое о них, и ее брата, Алана. – Дариана, Алан, эта прекрасная принцесса – жена моего брата, Лиария.

– Ты взял девушку и юного отрока в земли рашассов? – удивленно произнесла Лиария, укоризненно глядя на Ориама. – А если бы они пострадали?

– Поверьте, ниора, в нашем мире встречаются еще и не такие опасности, – выдвинулся вперед Алан.

Брат изобразил галантный поклон в лучших традициях королевского двора навиров, глядя на Лиарию с искренним восхищением. Да, сейчас Алан совсем не выглядел ребенком. Из-под личины на краткий миг показалась настоящая внешность наследника престолов навиров. И… я перехватила взгляд Райдена, цепкий и недобрый, которым он смерил моего брата с ног до головы.

– Рада знакомству с гостями брата моего мужа, – улыбнулась Лиария. – А теперь, Дариана, если не возражаешь, я бы хотела показать тебе дворец. Оставим мужчин ненадолго, им наверняка хочется обсудить подробности недавнего боя.

Я бы, конечно, тоже не отказалась обсудить бой. С другой стороны, Лиария может оказаться ценным источником информации. Выглядит девушка как человек, но, приглядевшись к ее ауре, я заметила яркий огненный ореол со множеством защитных и охранных чар. Как там сказал Алан – метка принадлежности? Выходит, у меня такая же? Надо сделать слепок ауры и посмотреть.

К сожалению, я еще не добралась в обучении до раздела магического искусства, который посвящен демоническим печатям и меткам. Возможно потому, что в отличие от Алана, последние несколько лет провела среди людей, а в Академии Солерна просто не изучают такой предмет.

– Но дорогая, мы ведь собирались пообедать, – попробовал возразить Райден. – Экскурсия по дворцу может и подождать.

– Конечно, дорогой, но гостям нужно дать возможность освежиться перед тем, как садиться за стол, – возразила Лиария, слегка наморщив носик. – И вам, возможно, тоже захочется последовать этому примеру.

Ох, я уже успела позабыть о том, что успела в буквальном смысле искупаться в земле. Снова. Да, и не стоит забывать о непередаваемом аромате, который испускают рашассы. Для беременной женщины, которая преувеличенно остро чувствует запахи, наверняка сущая пытка находиться рядом с тем, кто наверняка успел пропитаться им до самых кончиков волос. Как я. Интересно, как Ориам мог после этого еще хотеть меня поцеловать?

Кстати.

Ориам. Поцелуй. Огонь.

Как бы невзначай проведя пальцами по голове, я с облегчением почувствовала, что волосы на месте.

– Конечно, я с удовольствием пойду с тобой и освежусь, – откликнулась я.

Ориаму ничего не оставалось, как наконец-таки выпустить меня.

– Надеюсь, о молодом человеке вы позаботитесь, – Лиария строго посмотрела на мужа.

– Да, – откликнулся Райден, с задумчивостью глядя на Алана. – Позаботимся. Непременно.

Я тоже глянула на Алана и увидела, как тот едва заметно кивнул. На его губах играла полуулыбка. Он явно что-то задумал. Как бы новая сила не вскружила ему голову, заставив совершить что-то опрометчивое. Что ж. Буду надеяться, что огненные братья не съедят Алана вместо обеда, пока я умываюсь и общаюсь с Лиарией. В конце концов, он всегда может от них улететь…

А жена Райдена тем временем увлекла меня дальше по холлу, на ходу рассказывая о местной архитектуре. Из ее слов стало понятно, что огненные демоны строят свои дворцы в кратерах потухших (и спящих) вулканов, поэтому здесь практически нет окон. Лиария упомянула, что именно этот факт ее удручал поначалу больше всего.

Мы пришли в просторные светлые покои, оформленные в светло-бежевых тонах. Гостиная, обставленная уютной мягкой мебелью, впечатляла колическвом различных растений в горшках и вазонах, и напоминала, скорее, небольшую оранжерею.

– Я очень рада наконец познакомиться с невестой Ориама, – сказала Лиария, широко улыбнувшись.

И тут до меня в один момент дошло, что… это правда. Все факты, которые раньше не хотелось замечать, стали ясны со всей очевидностью. Ориам ведь упоминал, и не раз, что его огонь не повредит только истинной паре. То, что Марика загорелась в первый же момент, когда огненный принц поцеловал ее, однозначно говорил не в ее пользу.

Получается, что я действительно невеста огненного принца?!

По крайней мере, Ориам дей Неймирон считает меня таковой. Хм. Он прямым текстом заявил это, да и Алан подтвердил наличие в моей ауре метки принадлежности. И какими теперь будут мои действия?

– Ванная комната, – сказал тем временем Лиария, прервав поток моих размышлений. – Чистые полотенца на полке. Дариана, чувствуй себя как дома.

Да. Первым делом нужно искупаться и смыть с себя грязь и вонь. А там можно и решить.

Спустя некоторое время я вышла из ванной, красивая и благоухающая душистым мылом, одетая в вычищенную при помощи магии одежду.

– О, Дариана, а я приготовила для тебя платье. Думала, ты захочешь переодеться, – сообщила Лиария. Она сидела на диване и плела что-то из разноцветного кружева.

– Благодарю, но я вполне удобно себя чувствую в брюках, – улыбнулась я.

– Как знаешь, – не стала настаивать девушка. – Пойдем к мужчинам? Или… может, ты хочешь что-то спросить?

– Я бы с удовольствием узнала побольше об этом мире, – сказала я, присаживаясь напротив Лиарии в кресло.

– О, я не даже не представляю, каково тебе приходится, – сказала она. – Ты ведь из другого мира. Когда Райден нашел меня и забрал из родного дома, сообщив, что я – его избранная, мне пришлось нелегко. А я-то знала про давуров и о том, как они выбирают себе невест.

– И как? Расскажешь? Мне ведь никто толком ничего не объяснил, – сказала я. – Ориам протащил через портал не только меня, но и еще несколько людей. И он первоначально говорил, что его невеста – совсем другая девушка.

– Да, Райден говорил мне об этом, – сказала Лиария. – Ориам вообще любит ошибаться в личных делах.

– Правда? То есть я не первая его… ошибка?

Ориам сначала выбрал своей невестой Марику, потом решил, что я ему больше подойду. Но получается, до нас у него был кто-то еще? Кто-то, кого он тоже считал невестой?

Вдруг огненный принц снова принял… неверное решение в личных делах?