Глава 45

Или нет? Я пристально вглядывалась в окружающий пейзаж, пытаясь понять, что там, за вратами в иной мир…

– Ана, ты куда? – передо мной внезапно возник Алан.

– Туда, – я указала на арку. – Ты ничего не чувствуешь? – добавила мысленно.

– А что я должен чувствовать? – удивленно спросил брат.

– Ал, – сказала я мысленно, – если там наш мир, то твои артефакты должны сработать, как маяки. Они ведь не все выгорели, как мои?

– Это не наш мир, Ана, – сказал брат. – Посмотри на солнце. Оно другое.

– Дариана, как вам удалось активировать портал? – поинтересовался Валантар. – Тем более, открыть его в новый, неизвестный мир? И… не подскажете, что происходит с артефактом управления?

– Не знаю, – обернувшись на каменную тумбу, я с удивлением увидела, что та пульсирует фиолетовым светом, переливаясь под слоем сиреневого тумана. – Я просто решила, что могу попробовать его оживить своей магией.

– Ты раньше имела дело со стационарными порталами? – спросил Ориам. По его лицу так и читалось, что огненный принц решил уже ничему не удивляться.

– Нет, – созналась я. – Но хотела бы научиться. Видимо, сейчас желание сработало как активатор.

– Ты полна сюрпризов, – сказал Ориам. – Но я бы все-таки предложил не соваться в неизвестный мир без подготовки. Отложим исследование на более удобный момент, тем более, что мы все устали и истощены битвой.

– Валантар, Алан, Дариана, – Райден обвел глазами присутствующих, – вы можете сказать, что вам знаком этот мир?

– Нет, – уверенно ответил морской повелитель.

– Мы с Аной вообще знаем только один мир, – сказал Алан. – Два, считая этот.

– А ты уверен в том, что это не наш мир? – еще в мысленной реплике брата мне почудилась уверенность, которой у меня, к примеру, не было. Лес сразу за порталом выглядел так, что запросто мог находиться где-то в окрестностях того же Солерна, например.

– Уверен. Более чем.

Алан провел рукой в воздухе, создавая иллюзию. Перед нами возникли две картинки – небо в облаках и солнце. И если небо выглядит по-разному из-за погоды, то светило, по идее, должно оставаться неизменным. Но тут было не так.

Два солнца явно отличались друг от друга – одно яркое и желтое, а второе имело немного красноватый оттенок и было чуть больше по размеру.

– Вот такое солнце в нашем мире, – Алан указал на вторую картинку. – Оно старше по возрасту и его лучи не такие горячие, как у первого.

– Ты явно очень умен для своего возраста, – заметил Райден, рассматривая иллюзии, которые создал брат.

– У меня хорошие учителя, – пожал плечами Алан. Возникла новая картинка, теперь уже звездного неба. – Вот так выглядит небо ночью, если смотреть в ясную погоду из высокой башни…

Ага, а мне не следовало в свое время пропускать уроки астрономии. Что поделать, когда-то я считала, что интересоваться небом – исключительно удел навиров, а мне, как ни старайся, летать не светит и через сотню лет.

– Ана, – мысленно сказал Алан, – ты должна отвлечь Ориама от портала, и срочно. Пусть смотрит куда угодно, только не на арку!

Со стороны казалось, что брат увлечен беседой с Райденом и Валантаром, и слушает очередной вопрос из области астрономии. Теперь они обсуждали различия созвездий в разных мирах и, похоже, пытались найти общие. А Ориам смотрел на тумбу управления порталом и на меня, стоящую в облаке фиолетового тумана, что так и не рассеялся.

– Зачем? – спросила я Алана.

– Пожалуйста, просто сделай, как я сказал, – был мне ответ. – Поверь, так надо!

Ладно. Если у Алана есть какой-то план, он о нем мне обязательно расскажет. Подожду.

А пока я подошла к огненному принцу, взяла его за руку, заглянула в глаза… заставила его чуть повернуться – так, что портал оказался за нашей спиной…

– Как думаешь, наши миры далеко друг от друга? – тихо спросила, поглаживая его ладонь большим пальцем. С удовольствием увидела, как дыхание демона слегка участилось.

– А какое это имеет значение? – спросил Ориам хрипло. Но послушно уставился туда же, куда и я – на иллюзию звездного неба, которую создал Алан. – Ведь когда умеешь открывать порталы в иные миры, расстояние перестает иметь значение…

Он поднес мою руку к губам и нежно поцеловал пальцы. Совсем как недавно, посреди озера. Пришлось контролировать лицо, чтобы не выдать того, как сильно и часто забилось сердце. Захотелось прикусить губу, потому как я живо вспомнила то, что чуть не произошло с нами совсем недавно.

Но тут внезапно по комнате пронесся легкий ветерок, принесший с собой аромат альпийских цветов, смешанных с морозной свежестью… Такой нежный и до щемящего чувства в груди знакомый. А потом пришло ощущение защищенности, которое лично у меня до этого возникало лишь в одном случае.

Захотелось отскочить от Ориама и вообще спрятать руки в карманы. Да, мы не делали ничего предосудительного – просто стояли рядом, а он поцеловал мне руку, но почему-то стало неловко.

И одновременно я поняла, для чего Алан сказал отвлечь Ориама. Теперь ясно, что брат хотел скрыть. Точнее, кого.

– И, раз мы все выяснили, что это неизвестный прежде мир, – громко сказал Алан, привлекая внимание к себе, – то, может быть, вернемся во дворец? Или все-таки пойдем сквозь портал?

– Думаю, что сегодня, сейчас, этого делать не стоит, – сказал Ориам. – Отложим до лучших времен.

– Вот только что делать с порталом? – задумчиво протянул Валантар. – Не хотелось бы, чтобы из него кто-то появился в наше отсутствие.

– Да, еще учитывая то, что здесь проводил эксперименты Палиар, и там, в этом мире, может быть кто угодно, – добавил Райден.

Наивные. Точнее, невнимательные. Все, кто хотел, уже давно прошли. Все-таки Алан молодец…

– Ана, может, ты попробуешь закрыть его? – брат многозначительно посмотрел на меня.

– Ладно, – я вернулась к тумбе, не совсем понимая, что буду делать. Как я вообще умудрилась активировать эту штуку?

Ориам следовал за мной по пятам, но теперь его близость сильно смущала.

– Ты не мог бы отойти? – попросила я огненного принца. – Мне нужно сосредоточиться.

– Хорошо, – такое ощущение, что ему не понравились мои слова. Но отступил на два шага, и на том спасибо.

Я положила руки на тумбу и прикрыла глаза. Ничего не произошло.

– Расслабься. Отключи голову, Ана. Все получится.

– Но ты разве не поможешь мне?

– Сейчас в этом нет нужды – ты все можешь сама. Просто знай, что я рядом. Если потребуется, я всегда поддержу, ты же знаешь.

Сразу стало легко и хорошо. Я просто почувствовала эту силу, энергию, что наполняла сейчас тумбу, которая была, на самом деле, артефактом для управления аркой портала. Тут же стало понятно, как забрать эту энергию обратно, чтобы пространственное окно закрылось.

– Ана, ты в порядке? – поинтересовался Ориам, оказавшийся рядом, когда я открыла глаза. Обнял меня за талию, внимательно вглядываясь в лицо.

Смущенно высвободилась.

– Еще раз такое увижу – оторву ему руки.

– Ты не представляешь, сколько раз я собиралась это сделать. Я могу за себя постоять, пап.

– Я знаю. Но не люблю, когда к моей девочке тянут лапы.

Я улыбнулась. Как же все-таки хорошо чувствовать поддержку!

А еще лучше, что больше никто не стал устраивать дебатов или бродить по пещерам. Дальнейшее произошло очень быстро. Ориам открыл портал к себе во дворец, и мы прошли в него. Все.

– Нам с Аной хотелось бы остаться вдвоем, – сказал Алан.

Ориам хотел что-то возразить, но тут на нем повисла Марика, наконец, узнав своего огненного жениха, и ему пришлось уделить внимание ей.

– Алан, я бы хотел еще раз обсудить расположение наших миров, – попытался удержать брата Валантар.

– Да, разумеется. Но вначале я должен поговорить с сестрой. У нас что-то вроде семейного совета.

Оставшись, наконец, с Аланом вдвоем, и заперев двери покоев, мы переглянулись. И принялись спешно накладывать охранные и чары против прослушивания, чувствуя молчаливое одобрение.

Закончили вместе. Снова переглянулись. Я кивнула брату. Алан набрал в грудь воздуха и прокашлялся. Произнес, заметно волнуясь:

– Мам. Пап. Мы все объясним. Можете сбросить невидимость.

Воздух перед нами заколебался. Заискрила туманная дымка, медленно становясь все более плотной, а затем постепенно опадая.

На диване в гостиной покоев дворца огненного принца сидели двое – мужчина и женщина.