Глава 47

Я медленно протянула руку и сделала то, что так давно хотела, – дотронулась до перьев, провела ладонью и ощутила их упругую мягкость. Чувствовать себя в двойных объятиях Демена было невероятно приятно. И так захотелось снова открыть своё сердце. Довериться мужчине, к которому испытываешь…

– Мой Повелитель? – раздался мужской голос.

Вздрогнув, я отдёрнула руку и испуганно взглянула на Демена. Он даже не шелохнулся, смотрел на меня и улыбался так, будто мои мысли для эрра не секрет. Я не смогла скрыть смущения и отвернулась.

– Тебя зовут.

– Слушаю тебя, эрр Юрэн, – не разжимая объятий, проговорил Повелитель.

– Прибыли ваши верные ароны. Что прикажете делать с мятежниками?

– Что делать? – задумчиво протянул Крылатый и хищно усмехнулся. – Похороните их, что ли… А тех, кто выжил, бросить в темницу. Кроме Энтона!

Я вздрогнула, а Демен холодно продолжил:

– Пусть остаётся там, где есть. Всё ясно?

– Предельно, мой Повелитель, – подобострастно ответил Юрэн.

Несколько мгновений я молча буравила взглядом совершенное лицо Демена, но надолго моей выдержки не хватило.

– А где Энтон? – сдавшись, поинтересовалась я. – И что с ним?

– Хочешь знать? – выгнул он смоляную бровь.

– Да, – сухо кивнула я.

– Как сильно ты этого хочешь? – В его голосе появились хриплые нотки, а глаза сузились.

– Э-э, – заволновалась я и поёжилась в объятиях сильнейшего мага Сорэндо, который не только не побоялся в одиночку вступить в бой с мятежниками, но и одержал победу. – Ещё минуту назад мне было всё равно, но сейчас умираю от любопытства.

– Снова умираешь? – иронично хмыкнул он и покачал головой: – Пора избавляться от дурных привычек, Лилеа…

– Ирли, – перебила я. Зажмурившись, выпалила, пока не передумала: – Моё истинное имя Акси… м-м-м…

Ощутив его тёплые настойчивые губы, замерла на миг. Демен был нежен, но при этом не давал и шанса на бегство. Ласки Повелителя вызвали дрожь по всему телу, прокатившись обжигающей волной под кожей, затуманили голову.

Обвив руками шею мужчины, я позволила ему больше, чем поцелуй. Разрешила стать для меня целым миром, маленькой Вселенной, объятой его крыльями. Открылась заботе и вниманию к одному маленькому метаморфу, чьё истинное имя Повелитель не хочет знать.

Когда эрр отстранился, я спросила:

– Почему?

– Не желаю, чтобы ты даже на миг предположила, что обязана подчиняться мне, мышка, – прижимаясь своим лбом к моему, признался он. – Отвечай мне, когда другие молчат. Дерзи, если того желаешь. Будь такой, какой хочешь сама.

По щеке вновь скользнула слеза, и я торопливо вытерла её. Отвела взгляд и буркнула:

– Ты подозрительно хороший. С чего бы это?

– Действительно, что это со мной? – тихо рассмеялся он. – Может, меня порадовало, что сильный метаморф, которому я предложил работу, выжил в страшной схватке? Разумеется для того, чтобы служить мне, его Повелителю!

– Я ещё не давала согласия! – вырвавшись, возмутилась я.

– Так поторопись, – подался он ко мне, снова заключая в объятия. – Или мне придётся…

– Заставишь меня? – выгнула я бровь. – Будешь угрожать расправой над моим бедным братом? Или попытаешься купить и предложишь горы серебра?

– Я лучше сделаю так.

Прижав меня к себе, он распахнул крылья, и я ощутила, как опора подо мной исчезла. Взвизгнув, в испуге обвила эрра ногами и вцепилась пальцами с сюртук.

– Мне это нравится, – шепнул он, поднимаясь всё выше и выше. – Ещё в первый раз, когда ты запрыгнула, у меня чуть сердце из груди не выскочило. Всю ночь уснуть не мог.

У меня самой от его слов дыхание участилось. Впервые Демен говорил что-то подобное. От изумления даже страх перед высотой отступил. Я приоткрыла правый глаз и, посмотрев в лицо Повелителя, спросила:

– Шутишь?

– Утром на собрании аронов зевал так, что челюсти похрустывали, – тихо рассмеялся он. И вдруг поинтересовался: – Ты мне веришь?

– Крылатым? – тут же ощетинилась я.

– Мне, – с нажимом повторил Демен. – Веришь мне?

– Я тебе чуть не сказала истинное имя, – стушевалась я. – Неужели нужны ещё доказательства?

– Мне не нужно свидетельств, – покачал он головой. – Только твоё слово. Твой взгляд. Твоя рука, которая держит мою.

Я положила ладонь на его локоть и осторожно пожала. Демен перехватил меня за талию и пообещал:

– Я тебя не отпущу. Не бойся.

Дрожа всем телом, я медленно разжала ноги, позволила им опуститься, и ветер тут же принялся дёргать мою юбку, как расшалившийся пёс. Но Демен держал меня крепко, и через некоторое время я рискнула расслабить пальцы рук.

– Что? – Демен внимательно посмотрел на меня. – Ты будто озадачена. Не ожидала, что понравится летать? Или сомневалась, что моя магия удержит в воздухе одну стройную девушку?

– Ты коня над землёй поднял, – прыснула я, вспоминая тот инцидент. Но улыбка растаяла, я вздохнула и смущённо призналась: – Дело в другом… Ты выглядишь неожиданно надёжным.

– Я хочу быть таким для тебя, – серьёзно кивнул он. – Если позволишь. Так каков твой ответ? Согласна?

– Работать твоей женой? – иронично уточнила я. – Принимать твою внешность, когда тебе хочется поваляться в постели, и периодически развлекать образами заморских принцесс?

– Трудиться со мной рука об руку, чтобы искоренить несправедливость хотя бы во вверенном мне государстве, – отчеканил он. – Делить со мной все радости и печали. Подарить мне наследника… Нет, лучше двух! Или трёх… Может, пять?

В груди ёкнуло, на глаза навернулись слёзы. Я пролепетала:

– То есть… Ты действительно хочешь жениться на мне?

– Ты провалила отбор невест, – хитро прищурился он, – поэтому должна нести ответственность за последствия. И кстати! Ты обещала мне помочь выбрать жену. Так каков твой ответ?