Глава 5

До свадьбы оставалось всего два дня. Дом был наполнен шумом и суетой: женщины готовили подарки, обсуждали последние детали, проверяли украшения, гости и родственники постоянно звонили, уточняя, всё ли готово к торжеству. Я чувствовал, что мне не хватает воздуха в собственном доме, и всё чаще выходил во двор, чтобы просто постоять в тишине.

Последние несколько дней я пытался связаться с Алией. Я раздобыл её номер, звонил, писал сообщения, но она или сбрасывала звонки, или отвечала коротко, сухо, избегая любого диалога. Меня это одновременно злило и будоражило. Я не привык, чтобы женщины со мной так обращались. Обычно они сами искали моего внимания, а Алия вела себя так, словно я был ей не нужен, словно это я навязываюсь, и она делает одолжение, вообще замечая меня.

Этим утром я снова пытался до неё дозвониться, но телефон молчал. Я с трудом сдержал раздражение, положил телефон в карман и решил отвлечься. Необходимо было проконтролировать несколько вопросов по организации торжества, и я решил съездить в город.

Но когда я выехал, то почувствовал, что меня тянет совсем в другое место. Я даже не понял, как свернул с основной дороги и поехал в сторону старого парка. Это место всегда было особенным: тихим, спокойным, словно спрятанным от чужих глаз. Я часто приезжал сюда, когда нужно было подумать, принять важные решения.

Остановив машину возле небольшой аллеи, я вышел и направился к фонтану. Вокруг было пусто, и только где-то вдалеке слышался детский смех. Я глубоко вдохнул свежий воздух и замер, увидев знакомый силуэт.

Малия стояла у небольшого киоска, держа в руках бутылку воды. Она выглядела уставшей, будто шла долгое время под палящим солнцем. Что-то внутри меня напряглось от неожиданной встречи.

Я подошёл ближе, и она повернулась на звук моих шагов. Её лицо моментально побледнело, глаза расширились от удивления.

– Ассаламу алейкум, Малия, – произнёс я, стараясь говорить спокойно и ровно.

– Ва алейкум ассалам, – ответила она едва слышно, опуская взгляд.

– Ты здесь одна?

– Да, я немного прогулялась, – её голос был тихим, неуверенным.

Я внимательно смотрел на неё. Она нервничала, и это было заметно по её сжатым пальцам, по взгляду, который она опустила в землю.

– Как чувствуешь себя после того случая на дороге?

Она снова подняла на меня взгляд, чуть удивлённый.

– Спасибо, хорошо. Уже почти зажило.

– Это хорошо. Впредь будь осторожнее, – я не мог удержаться от лёгкой строгости в голосе.

Малия кивнула и снова отвернулась. Я чувствовал, что должен уйти, но что-то удерживало меня на месте. Мне хотелось ещё немного постоять рядом с ней, ощутить её спокойствие, тишину, которой так не хватало в последнее время.

– Малия, я несколько раз пытался связаться с твоей сестрой, – решил я наконец спросить прямо. – Она упорно избегает разговоров со мной. Ты знаешь, почему?

Малия тихо вздохнула и посмотрела мне в глаза.

– Она не хочет выходить замуж. Для неё это не её выбор. Она мечтает совсем о другой жизни.

Я почувствовал, как внутри меня вскипает раздражение. Всё это было слишком не похоже на моё представление о правильном поведении невесты.

– И это оправдание, чтобы не отвечать на звонки? Чтобы игнорировать меня?

– Я не могу за неё отвечать, Таймур, – тихо сказала Малия, выдержав мой взгляд. – Я только знаю, что ей тяжело, и она хочет сама решать свою судьбу.

Я сжал кулаки, пытаясь сдержать нарастающее раздражение. Я привык решать всё сам, а здесь будто всё выходило из-под контроля.

– А ты, Малия? – резко спросил я. – Ты считаешь, что она права?

Она помолчала, а потом, подняв глаза, ответила очень спокойно и искренне:

– Я не считаю ничего. Я не привыкла осуждать других. Но я знаю Алию. Она всегда была такой: свободолюбивой и независимой. Она не станет счастливой, если её заставить.

Её слова заставили меня задуматься. Неужели я действительно был слишком жесток, слишком требователен?

– Я подвезу тебя домой, – произнёс я вдруг, даже для себя неожиданно.

Малия удивлённо вскинула голову.

– Нет, не нужно. Я могу сама…

– Это не обсуждается, – отрезал я, прерывая её возражения. – Ты под моей ответственностью, и я не позволю тебе идти пешком после того, что случилось в прошлый раз.

Она немного поколебалась, но затем молча согласилась. Всю дорогу мы почти не разговаривали, но я ощущал, как напряжение между нами постепенно растёт. Малия была совсем не похожа на сестру, она была сдержанной, тихой, и при этом в ней чувствовалась скрытая сила, достойная уважения.

Когда мы подъехали к её дому, она тихо поблагодарила меня и быстро вышла из машины, не оборачиваясь. Я смотрел ей вслед, чувствуя странное чувство внутри, смесь уважения и любопытства. Малия была загадкой, которую я не ожидал встретить. И хотя я всё ещё думал о её сестре, именно Малия сейчас занимала мои мысли больше, чем хотелось бы признавать.

***

Я стояла у окна, глядя на свадебное платье, которое словно белым облаком повисло на плечиках рядом с кроватью. Оно было нежным, почти воздушным, расшитым тончайшим бисером, который переливался в свете утреннего солнца. Я не могла отвести от него глаз, не понимая, как так вышло, что теперь это платье предназначалось не мне, а моей сестре. Жизнь перевернулась всего за несколько дней, и теперь я с трудом верила в происходящее.

Комната была украшена лепестками роз, фотозона, над которой мы с Алией провозились почти всю ночь, стояла идеально, готовая принять невесту. Только вот самой невесты нигде не было.

Дверь осторожно приоткрылась, и мама, взволнованная и немного бледная, зашла ко мне:

– Малия, стилисты уже приехали, нужно срочно начинать готовиться. Где Алия?

Я повернулась к ней, чувствуя, как внутри нарастает тревога:

– Я думала, она у тебя в комнате. Я её с утра не видела.

Лицо матери мгновенно изменилось. В глазах мелькнул страх:

– Нет, я была уверена, что она здесь, с тобой.

Мы переглянулись, и что-то неприятное сжалось в груди. В этот момент казалось, будто воздух в комнате загустел, стал тяжелее, словно предчувствуя беду.

Мама выбежала в коридор, зовя сестру:

– Алия, где ты? Ответь, пожалуйста!

Ответом была тишина, тревожная и глухая, как никогда прежде. Я присоединилась к поискам. Мы осмотрели весь дом – кухню, гостиную, ванную комнату. Мама поспешила к бабушке наверх, проверила каждую комнату, заглянула в шкафы, как будто Алия могла спрятаться там, шутя.

Сердце билось всё быстрее, паника начала охватывать нас всех.

– Её нет, – тихо сказала я, возвращаясь к маме, которая замерла посреди гостиной с телефоном в руках, снова и снова пытаясь дозвониться до Али.

– Это невозможно, она не могла просто исчезнуть… – прошептала мама, сжав губы.

– А если могла? – слова сами вырвались из меня. Я почувствовала, как мама напряглась.

– Нет, Малия, она бы не стала…

Но мама замолчала, не закончив мысль, словно боясь признать очевидное.

В этот момент в дверь постучали резко, настойчиво, будто кто-то принёс ужасную новость. Я открыла дверь и увидела соседку, тётю Асму. Её глаза были огромными от испуга, дыхание сбивчивым:

– Алия… Я видела, как она садилась в машину с сумкой. Она… кажется, сбежала!