Глава 2. Одна из двух основных бед

Глава 2. Одна из двух основных бед

Рытвин на пути стало попадаться всё больше и больше. И не удивительно — дилижанс катил по просёлочной дороге, а просёлочные дороги Дискайской долины всегда считались одной из двух основных бед. Так любил говорить папенька. Причём, какая вторая основная беда, он умалчивал. Однако попутчика, казалось, мало волновало, что трясёт как в аду, он продолжал с любопытством поглядывать на Николетт.

— Позвольте спросить, какую работу вы ищете у лорда Теодора?

— Я слышала, ему нужен писарь.

Господин уже и не трудился сдерживать улыбку.

— Но насколько я знаю, речь шла о мужчине средних лет.

Может, кого-то и смутила бы эта снисходительная ирония, но только не Николетт. Она была готова к бою. Не с попутчиком, конечно, а с лордом Теодором, если тот заартачится рассматривать её кандидатуру. Но можно потренироваться и на попутчике, раз он сам свёл разговор к этой теме.

— Вы, что же, считаете, что юная леди не может быть хорошим писарем? — с достоинством поинтересовалась Николетт.

Господин утвердительно кивнул головой:

— Боюсь, что да.

И Николетт ещё посчитала его обаятельным?

Дороти, которая, казалось, находилась в полудрёме, вдруг резко раскрыла глаза и окатила господина протяжным уничижительным взглядом. У того вмиг улыбка сошла с лица. В силу своего глубоко незамужнего положения Дороти это умела — смотреть на мужчин так, что тем становилось не по себе. Даже папенька лишний раз старался не попадаться ей на глаза. Хотя, вообще-то, служанка у Николетт была достаточно спокойной, но это пока дело не касалось госпожи. Вот тогда она пускала в ход своё убойное оружие.

— Отчего же Вы, милейший господин, считаете, что юная леди не может быть хорошим писарем? — поставила она вопрос ребром.

— Вы владеете скорописью? — поинтересовался попутчик у Николетт, предусмотрительно обходя взглядом Дороти.

— Нет.

— Вот видите.

— Зато у меня замечательная каллиграфия.

— И множество других талантов, — с гордостью добавила служанка.

— Уверена, лорд Теодор это оценит, — Николетт благодарно посмотрела на Дороти и вновь перевела взгляд на попутчика: — Надеюсь, он не такой… — ей хотелось сказать «узколобый», но она вовремя заменила это слово другим, — …предвзятый как вы.

Вообще-то, никакой уверенности у неё не было. Лорд Теодор возможно и разговаривать с ней даже не захочет. Но именно поэтому Николетт и придётся проявить настойчивость.

— Вы слишком хорошего мнения о лорде Теодоре, — многозначительно хмыкнул попутчик, на лицо которого вновь вернулась ирония.

Дилижанс в очередной раз подбросило на ухабе. Скрип, треск, лязг и брань возницы, раздавшиеся следом, подсказывали, что приземление прошло неудачно. Николетт выглянула в окно, пытаясь понять, что произошло. Видимо, ничего хорошего. Искорёженное колесо замысловатыми зигзагами откатывалось от кареты на обочину, сопровождаемое прискорбным взглядом кучера.

Он спрыгнул с козел и, обойдя дилижанс по кругу, заглянул внутрь.

— Господа, не были бы вы так любезны, выйти из дилижанса э… немного размять ноги, — почёсывая затылок, обратился возница в основном к Николетт, потому что и попутчик, и Дороти уже и так выбрались наружу поглядеть, что случилось. — Придётся сменить колесо.

— Сколько займёт времени? — в голосе господина проскочило нетерпение.

— Около получаса.

— А сколько отсюда до ближайшего постоялого двора, где можно нанять карету или экипаж?

— Четверть часа, если скорым шагом.

— Благодарю за приятную беседу, — господин галантным кивком попрощался со спускающейся из дилижанса Николетт и бодро двинулся в указанном возницей направлении.