Глава 42. … но, так уж суждено
Я резко натянула поводья, чтобы остановить коня и освободить руку. Ну так, челюсть придержать от открывшейся с высоты тропы картины.
Довольно большое поселение, расположившееся в подобие чаши в окружении нескольких скал, было полностью разрушено.
В руинах едва угадывались стены домов, все улицы были в огромных ямах, земле и камнях, словно город нещадно бомбили. А то, что прежде было сторожевой башней с часами, накренилось на манер Пизанской, и из её боков торчали деревянные искореженные лаги.
Я всмотрелась - ни одной уцелевшей постройки.
И что же они тут успели восстановить? Или…
— Опять… война? - предположила я.
Но док промолчал. Только судя по его лицу, он был настолько поражен видом, что я поняла - Тоувер должен был выглядеть совсем не так. Его и правда восстановили, а потом…
В душе неприятно кольнуло.
А как же перемирие? И наш брак с Айзеном, который должен был его скрепить? Что если южане узнали о моем исчезновении и переиначили это, обыграв так, словно лорд Хилл приложил руку к тому, чтобы я исчезла?
Да, нет… этого же не может быть! И не так быстро. Мы же не в современном мире со спутниковой связью и ракетами. Узнать обо всем и так навредить за короткое время невозможно! Я же уехала после свадьбы, и всё это время двигалась сюда - а Хилл, по словам дока, так и вовсе не афишировал, что я сбежала…
— Ужас какой! - протянула Люда.
— Ужасный ужас, - кивнула, осматривая безлюдные улицы, к которым мы уже спускались по дороге. Не было видно ни местных жителей, ни, собственно, людей опекуна, встречающих меня.
— Они должны были нас здесь караулить, раз не на том посту, - тоже хмурилась в моей голове Люська, - С распростертыми объятиями спешить навстречу. Вот так знала я, что опекун обманет!
— Но какой ему резон? - не спешила соглашаться.
— Спровадить тебя куда подальше.
— Ну так и без помощи спровадил, я бы не отказалась от нашего плана все равно. Он сам помощь предложил, - покачала головой. - К тому же, очевидно - здесь что-то случилось ужасное…
Среди руин сделалось еще тоскливей. И страшнее. Как в каком-нибудь триллере по мотивам книг Стивена Кинга - не хватало только густого тумана.
— Нужно проверить, есть ли выжившие, - напряженно заявил док и ускорил шаг, отпуская поводья. Люда тоже решила помочь. А вот Ми-ки подозрительно притих и, казалось, позеленел еще больше.
Я тоже отправилась искать раненых и уцелевших. Хоть что-то! Но вокруг не было ни души. Даже трупов нигде не наблюдалось.
— Нужно уходить отсюда. И побыстрее, - первым заподозрил неладное зеленый фей.
— Пожалуй, ты прав, - откликнулся док, хмурясь все больше.
Мы принялись отступать в ту сторону, откуда приехали, но не успели…
Земля задрожала. Лошадь Седрика встала на дыбы, и я с трудом удержалась в седле, но потом все равно свалилась с нее, больно ударяясь спиной и кувыркаясь по разрытой земле. Хорошо хоть взбесившаяся лошадь на меня не наступила.
— Ниннель! - Док тут же поспешил ко мне, и я, кряхтя от боли, попыталась встать, но так и замерла на месте, широко раскрыв глаза от страха.
Между мной и Седриком из под земли, разрывая ее в клочья, рвалось нечто огромное.
— Матерь Божья! - закричала, вернее, истерично заржала Люда. Я бы и сама завизжала, но ужас так сковал мое тело, что я даже рот не могла открыть. Просто смотрела в оцепенении на огромного монстра, похожего на гигантского червя, или, скорее, гусеницу размером с трамвай. С огромной пастью и с кучей острых зубов.
И она был так близко, что я даже ощутила омерзительный запах падали, которым от нее - него? - воняло.
Издав звук, похожий на визг тормозов, гусень открыл свою пасть еще шире и накренился в мою сторону.
Я же закрыла руками голову и приготовилась стать ужином.
Вот и все.
Неужели мое путешествие по магическому миру закончится так нелепо?