Телохранитель

Наученная горьким опытом, я тщательно проверила всю одежду, прежде чем переоделась к завтраку. И даже тот факт, что платье мне принесла Берта, не избавил меня от подозрений.

– Это правильно, безопасность должна быть на первом месте, – серьёзно заявила служанка после того, как я ей объяснила, зачем вожу рукой над принесённым платьем. – Хорошо, что граф озаботился этим вопросом.

Тут я была с ней полностью согласна. Самой бы мне и в голову не пришло что-либо проверять, несмотря на то, что благодаря увлечению Оливии зельеварением, мне было прекрасно известно о существовании различных веществ, способных оказать на организм крайне негативное действие, а то и привести к смерти.

Только вот мне всё это казалось чем-то далёким и сугубо теоретическим. Чем-то, что никогда не коснётся меня саму.

Однако жизнь распорядилась иначе. И теперь мне придётся подстраиваться под новые реалии.

За дверями наших с Кэйсером покоев меня ждал неожиданный сюрприз в лице Лиэра.

– Что ты здесь делаешь? – удивилась я, даже забыв поздороваться.

– Доброе утро, госпожа Адалинда, – а вот Лиэр предпочёл соблюсти все правила этикета, прежде чем сообщил мне: – Декан решил, что вам нужно сопровождение. Так что считайте меня кем-то вроде вашего верного пажа.

– А разве тебе не нужно посещать занятия? – нахмурилась я.

Лиэр неопределённо пожал плечами.

– Если мне удастся понравиться вам достаточно, чтобы вы захотели оставить меня в качестве личного телохранителя насовсем, даже если меня выгонят из академии за прогулы, это не будет иметь никакого значения, – заявил он.

– А твои родители как к этому отнесутся?

– Я – пятый сын, – Лиэр скривился. – Даже если я случайно убьюсь, моих родителей это, конечно, огорчит, но не слишком сильно. А если я смогу найти себе работу, которая будет меня кормить, но при этом не позволит мне слишком часто бывать у них в гостях, они и вовсе будут счастливы.

Я покачала головой.

О том, что особую ценность для семьи имеет лишь старший сын, как наследник титула и состояния, мне было прекрасно известно. А остальные мальчики были скорее обузой, от которой следовало избавиться, например, отдав на военную службу, где они при должном старании смогут заработать собственную землю, а то и какой-нибудь титул.

Девочкам в этом плане чуть легче: сколько бы их ни было, их всех можно выгодно пристроить замуж, при условии, что тебе есть что за них дать в качестве приданого. Ну, или пристроить в качестве гувернантки или няньки к кому-нибудь из соседей – тоже какой-никакой, а барыш.

– Учитывая, что у меня самой образования нет, не мне читать тебе мораль о его важности, – заметила я. – Но всё равно со стороны графа крайне жестоко лишать тебя шанса на будущее.

– Я это вижу по-другому, – возразил Лиэр. – Поступив на службу к графу, пусть и в качестве вашего телохранителя, я получу сытую, практически беззаботную жизнь. – Он улыбнулся. – Вы ведь не собираетесь постоянно влипать  в неприятности?

Я коротко рассмеялась.

– А это как пойдёт, – я шутливо подмигнула юноше. – Но на сегодня у меня, и правда, нет никаких грандиозных планов: после завтрака побеседую с леди Вэйн и договорюсь с ней о занятиях по этикету, а потом планирую осмотреть библиотеку.

Лиэр нахмурился.

– А декан знает о ваших планах? – уточнил он настороженно.

– Ещё нет. Думаешь, стоит его предупредить?

– Лишним точно не будет, – последовал дипломатичный ответ.

– Значит, скажу за завтраком, – кивнула я.

Лиэр мне нравился, и хотя меня несколько беспокоило, что из-за меня у него будут проблемы с учёбой, я была рада, что Кэйсер приставил ко мне в качестве своеобразной охраны именно его.

Что же касается учёбы… пожалуй, мы вполне сумеем состыковать наши графики так, чтобы всем было комфортно.

В конце концов, Лиэр не обязан неотлучно ходить за мной, точно приклеенный – должна же и у него быть личная жизнь. Тем более что у меня вроде как есть жених, который и должен в первую очередь обеспечивать мою безопасность.

В голову мне тут же пришла “гениальная” мысль, и я спросила Лиэра:

– А Кэйсер ведёт какой-нибудь предмет?

– Да, госпожа Адалинда, декан читает лекции по военному делу, а также ведёт у нашего факультета драконоведение.

– Вот и отлично, – кивнула я. – Уверена, он не будет сильно возражать, если я посижу на его лекциях в качестве вольного слушателя, пока ты будешь посещать свои занятия согласно расписанию. Так мы одним ударом убьём сразу нескольких зайцев: у тебя не будет проблем с учёбой, а я буду не только под присмотром, но и смогу узнать что-то новое.

Судя по скептическому выражению лица, Лиэру моя идея не очень понравилась. Но спорить со мной он не стал, благоразумно промолчав.

Я же была в предвкушении интересного времяпрепровождения. Ведь это такой чудесный шанс узнать о собственном женихе чуть-чуть больше, увидеть его с другой стороны.

Ну, и немного побесить, если он вдруг не оправдает моих надежд и снова возьмётся за старое.