Жених для Оливии

Прогулка прошла весело и непринуждённо.

Мы отправились на небольшую поляну, располагающуюся впритык к границе защитных чар, и Морис с Вигом и Дэреком, точно маленькие дети, бегали с Вендиго на перегонки, играя в некое подобие догонялок.

Пёс, заливаясь радостным лаем, догонял до одного, то другого юношу, валил на траву и начинал лизать в знак своей безусловной симпатии. А потом переключался на следующую «жертву».

Мы с Лиэром наблюдали за этой вознёй со снисходительными улыбками.

Пару раз Морис пытался и нас втянуть в эту забаву, однако я наотрез отказалась, сославшись на то, что в платье бегать крайне неудобно.

Лиэр же заявил, что если отойдёт от меня хотя бы на шаг, «декан оторвёт ему голову». Так что его тоже оставили в покое.

– Чувствую себя прямо особой королевских кровей, – рассмеялась я. – Иногда мне кажется, что граф немного перебарщивает со своей опекой.

– Такова драконья натура, – пожал плечами Лиэр. – Ты ведь знакома со старинными легендами, в которых дракон похищает прекрасную девушку и заточает её в своём замке?

Я кивнула.

– Так вот, эти легенды появились не на пустом месте, – продолжил Лиэр. – Для любого дракона его избранница, неважно, истинная она пара или нет, всё равно что сокровище. И он будет оберегать её ото всех.

Об этом я тоже слышала и даже читала в учебнике по драконоведению.

Только до этого момента никогда не применяла это к себе.

Для меня этот драконий инстинкт «защищать своё сокровище» подразумевал жёсткий контроль и заточение в некоем хорошо защищённом месте, чаще всего в доме дракона.

Кэйсер же меня практически ни в чём не ограничивал.

Да, ко мне в качестве защиты (и, отчасти, соглядатая) был приставлен Лиэр. Но и его я воспринимала больше как друга, нежели как телохранителя и осведомителя.

Однако при всём при этом я свободно передвигаюсь по территории академии и даже могу без самого Кэйсера выйти за её пределы.

Разве так должен вести себя настоящий дракон?

«Просто Лиэр немного преувеличивает моё значение для своего декана», – подумала я и сама удивилась, что данная мысль меня огорчает.

После прогулки я вернулась в наши с Кэйсером комнаты и с изумлением обнаружила в гостиной Алана Стоуна в компании моей сестры.

– Ты уже вернулась, – Оливия поднялась с дивана и приветливо мне улыбнулась.

Я отдала ей должное – она умеет мастерски притворяться, будто ничего не случилось и никто никого не обидел.

– Как видишь, – лаконично ответила я и повернулась к Алану. – Мастер Стоун.

– Адалинда, – тот поприветствовал меня неглубоким поклоном.

– Вы пришли к Кэйсеру? – вежливо уточнила я.

– Нет, всего лишь провожу время со своей невестой.

Я на мгновение растерялась.

Алан Стоун решил взять в жёны Оливию? Просто немыслимо!

Меня так и подмывало спросить, в курсе ли он, что она беременна, но я сдержалась.

– Что ж, в таком случае, не буду вам мешать.

И шмыгнула в свою спальню, чтобы не наговорить лишнего.

Впрочем, спустя полчаса Оливия явилась ко мне сама.

– Я должна попросить у тебя прощения, – покаянно проговорила она, присаживаясь на край кровати рядом со мной. – Я повела себя крайне эгоистично и наговорила тебе гадостей. Прости.

Я не была уверена в её искренности, но и не видела смысла продолжать нашу ссору.

– И ты меня прости, – с готовностью приняла я эту своеобразную оливковую ветвь. – Я тоже погорячилась.

– Значит, мир?

– Мир.

На лице Оливии расцвела счастливая улыбка.

А я сразу же решила воспользоваться возможностью и утолить собственное любопытство.

– Так что там с твоим женихом? – поинтересовалась я.

Улыбка Оливии стала чуть печальной.

– Алан Стоун кажется неплохим человеком, – несколько неуверенно заметила она. – Это Кэйсер предложил дедушке его кандидатуру.

– И Алан знает о твоём интересном положении? – задала я самый важный вопрос.

– Да. Дедушка предельно точно обрисовал сложившуюся ситуацию.

И Алан всё равно согласился?

Мне почему-то слабо верилось в подобное благородство – у него, определённо, должна быть какая-то подоплёка.

«Нужно будет выяснить детали у Кэйсера, – решила я. – Уж он точно должен знать, чем вызван внезапный альтруизм его коллеги».