Глава 46

Филлоу находился на своем обычном месте. В кабинете ректора.

На меня взглянул напряженно, едва я выскочила из портала.

Не произнес ни слова негодования от столь беспардонного поступка. У меня, видимо, все на лице было написано.

Хватило всего несколько минут, чтобы объяснить ему все, что я узнала.

Филлоу изменился в лице.

Приказы поступали короткие, быстрые.

– Это не учебная тревога, – выла сирена, поднимая адептов академии.

– Семьи Света давно извещены и ждут только приказа. Думаю, настало время. Странно, что Дейр не отдает приказ.

– Я не чувствую Ши, – произнесла напряженно.

Филлоу вздохнул.

– У вас не было времени лучше узнать о слиянии, Миа. Если бы вы пришли раньше и сказали мне, я бы уже высказал свое крайнее беспокойство. Понимаете ли, не чувствовать партнера вы можете только в двух случаях.

– Он умер! – Ощутила, как земля пошла из-под ног.

Филлоу подскочил ко мне, не давая упасть.

– Боги с вами, Миа. – Помог присесть в кресло. – Вот смерть вы бы точно ощутили. Нет. Первый случай, если декан Фелис находится в бессознательном состоянии, в которое его ввели резко и магически. Второй, – он вздохнул, – Ши сам поставил между вами барьер, чтобы защитить. А это значит…

– Он в опасности, – вскрикнула я.

В этот момент у меня заложило уши. Купол, защищающий академию, взвыл, извещая о нападении.

Мы с ректором разом кинулись к окну.

Там, в темноте ночи, у самой кромки леса можно было различить сотни черных теней.

– Насколько долго продержится купол?

Филлоу сощурил глаза.

– Смотря насколько ожесточенным будет нападение.

– Очень! Они знают, что королева пришла в себя. – Тут и гадать не нужно было. – Мне необходимо попасть во дворец, к королеве.

– Миа! – Ректор поймал меня за руку. – Ты уверена?

Покачала головой.

– Нет. Но сейчас она единственная, кто может открыть нам глаза. И кто-то этого очень не хочет. Он торопится завоевать сумрак, а заодно академию. Именно на них держится весь этот мир.

– Ты не можешь идти в замок одна, – нахмурился ректор.

Вот в этом я была согласна.

Уже через минуту три магистра и еще два десятка боевиков стояли рядом со мной. Вместе с ними Росс и Расс, это было мое требование – отправить со мной братьев. Им я доверяла как самой себе.

Ньют ворвался неожиданно, когда мы уже собрались уходить.

– Ректор Филлоу, что происходит? Миа? Ты куда собралась? – нахмурился, увидев портал посреди кабинета.

Я оглянулась.

– Ньют. Ты лучший. И сейчас тот самый момент, когда ты должен это доказать.

Подошла и поцеловала его в щеку.

– Я верю в тебя.

Он хмуро посмотрел на меня и произнес тихо:

– Я не подведу. Береги себя, Миа.

* * *

Никогда еще сумрачный переход не был для меня столь тяжел.

Будто вся тяжесть мира взваливалась на плечи. Вой и звуки побоища. Сумрак извивался, хватал за руки и тянул туда, откуда слышался звук битвы. Я с трудом передвигалась, таща за собой еще и небольшую компанию.

Дышать было тяжело. Иногда мимо проскальзывали черные тени. Тьма слишком сильна. Ее твари проникали в сумрак, пробиваясь через толпы поглощенных.

Сквозь серую дымку я видела бой, ведущийся в мире. Семьи Света дрались с приверженцами Тьмы. Вспыхивали смертоносные заклятия, звучали страшные слова.

Тьма уверенно теснила магов, сминала нестройные ряды хаосников Света.

Мы не могли им помочь. Уверенно, делая шаг за шагом, я вела свою группу к королевскому замку.

Наконец увидела очертания дворца.

Малыш возник неожиданно, перепугав магистров.

Вид у него был встревоженный. Мы перекинулись парой ментальных слов. Слушая его и смотря на высокие стены дворца, я понимала, почему не смогла почувствовать Ши.

Замок был под куполом. Черным. Слегка покачивающимся на ветру куполом Тьмы.

Посмотрела на дракона, задавая молчаливые вопросы.

Он покачал головой. В мире мы не пройдем этот барьер. Можно рискнуть через сумрак.

Оглянулась на боевиков.

– Мы попробуем пробить брешь. Вам нужно построить сквозь нее портал.

– Я с вами! – произнес магистр артефакторики Зорк. – Я кое-что из боевых достал. Поглощающий. Может, вместе и сможем.

Синий амулет в виде звезды положили у стены купола. Сцепили руки. Над нами завис дракон.

– Арчират. Драграгоннра. Ширкара. – Наши слова сплелись вместе.

Я вытянула из себя Хаос. Он диким зверем ринулся на черную стену, вгрызаясь. Малыш со свистом всосал воздух, пытаясь проглотить хоть кусок темной магии.

– Рит. Рит. Тагони! – раздалось рядом. Расс и Росс, соединив свои силы, нанесли удар.

Свист воздуха. Рев стихий. Шепот магистров, пытающихся настроить портал.

Хаос напирал.

Раздался тихий треск.

Дракон зарычал и ударил массой в купол.

Вверх сорвалась и поползла неровная трещина.

Артефакт ярко вспыхнул. Наши слова зазвучали громче.

Малыш снова ударил.

И трещина расползлась.

– Бегом! – закричал кто-то из магистров.

Портал возник прямо у купола. Неровный, мерцающий.

Нас не нужно было подгонять.

Мы ринулись вперед.

Выскочили на задний двор. Малыш протиснулся с трудом. Заворчал недовольно, оглядываясь. А я вдруг очень четко ощутила магию Ши. Болезненную. Угасающую. Сердце сжалось от тоски.

Здесь, под куполом, я теперь отчетливо видела след и могла построить к декану портал. Жаль, что сумрака здесь не было. Замок находился во власти Тьмы.

– Охраняй периметр, – приказала дракону.

Повернулась к остальным.

Вышли в одну из пустующих комнат, подсказанную Россом. Недалеко от покоев, где находилась королева. Хорошо хоть, я путь своего прежнего портала к ней запомнила и без сомнений указала этаж и крыло замка.

– Скорее всего, нас ждут, – предупредил магистр Липер. – Купол должен был известить о нежданных гостях.

Они с магистром Роном переглянулись.

Может, один и был спецом по боевым заклятиям, но против сотни приверженцев Тьмы перевес был все равно не на нашей стороне. Зато Рон более чем прекрасно управлял бытовым боем.

Он кивнул и прикрыл глаза.

Крохотный артефакт выскользнул из рук магистра Зорка. Один из боевиков приоткрыл дверь, и артефакт выскочил из комнаты. Закрутился на месте, по коридору поплыла густая дымка, заполоняя все.

Мы выбежали.

Тут же столкнулись с приверженцами.

Те, разметая густой смог, ринулись на нас и тут же застыли ледяными изваяниями.

С мягким звуком припали к стенам.

Маленькая бригада магистров и боевиков быстро шла вперед.

Боевики окружили нас, защищая. Магистры поддерживали силы и попутно наносили удары.

Картины и вазы разбивались о головы приверженцев. Коврики сворачивались под их ногами. Кресла выскакивали и неслись, словно олени, брыкаясь и бодаясь, на темного врага. Вот что значит бытовой бой.

У покоев королевы мы быстро переглянулись. Все понимали, что именно там нас может ожидать.

– Я с тобой! – одними губами произнес Расс.

Покачала головой.

– Необходимо найти короля и… вашего отца.

Близнецы переглянулись. Магистры хмуро кивнули.

Рядом со мной встали Зорк и еще трое боевиков.

– Мы с ней зайдем. Остальные – на поиски короля. Ни во что не вмешивайтесь, просто выведите. Миа, твой дракон сможет провести его величество через сумрак?

– Да, – ответила уверенно.

На этом мы и расстались.

Дверь в комнату открыли бесшумно.

Что значит – бесшумно. Если бы кто-то мог слышать Ши так, как его слышала я с момента, когда мы пересекли купол, то у него бы уши закладывало от приказов.

«Не смей, Миа. Возвращайся в академию! Сейчас же! Это приказ! Приказ твоего командира. Твоего декана. Твоего мужчины, нечистые тебя побери! Я приказал тебе возвращаться. Сейчас же! Не смей меня не слушать! Не делай вид, что не слышишь! Миа!»

Фелис стоял у стены, припечатанный Тьмой.

Анитта лежала на кровати. Жива ли она, я не могла определить. Слишком далеко от меня.

– Молодец! Однако ты добралась быстрее, чем я думал, – донеслось из самого темного угла, и в нем шевельнулась тень.

Зорк вскинул руку в заклятии. Боевики кинулись на голос и тут же были припечатаны рядом с Ши. В Зорка же вонзились черные шипы, вылетевшие из темноты.

Магистр охнул и осел на пол. К нему, рыча и злобно щерясь, вышла жуткая тварь. Волк, утыканный иголками, с пугающей кривой пастью, из которой выпадал синий язык.

Я призвала Хаос, пытаясь спасти магистра. Тот взметнулся серой дымкой, окутал Зорка, не подпуская тварь. Она попыталась атаковать, Хаос ударил острыми иглами волка прямо в морду. Тот, взвыл, отскочил. Я свернула еще один щит Хаоса и направила его к Ши и боевикам. Сама рванула к Анитте.

– Однако! – остановил меня громкий голос. Из темного угла и в комнату вышел… Магистр некромантии, Ролк. Щелкнул пальцами.

Из-под полы его плаща взметнулась Тьма, рванула вперед, сцепилась с Хаосом, направленным на защиту боевиков. Я замерла, глядя на высшего магистра.

– Вижу, ты не удивлена, – разочарованно протянул он.

Я пожала плечами.

– Зачем столько трудностей, магистр Ролк? Вы могли убить меня сразу.

– Убить? – приподнял брови. Губы магистра вытянулись в наигранной улыбке. – Я совсем не желал тебя убивать, Миа. Анитту – да. Она была дурой. Возомнила, что это она руководит мною и Тьмой, а не наоборот. Глупая женщина. Помрет – туда ей и дорога. Хотя я был уверен, что уже отдала богам душу. Но нет. Пришла ты и смогла справиться с темным проклятием. Воистину похвально, Миа!

Я покосилась на королеву. Теперь, когда стояла всего в нескольких шагах от нее, смогла увидеть, что грудь той тяжело вздымается. Значит, еще жива.

«Уходи, Миа! Прошу! – Голос Фелиса пробивался в мое сознание. – Пока ты еще можешь себя спасти, уходи, хорошая моя».

– По-моему он нам мешает, – язвительно подметил Ролк, заметив, как я посматриваю в сторону декана Ши. Еще один щелчок пальцев заставил появиться Тьму. Она окутала Фелиса, и они вместе пропали.

– Так-то лучше, – удовлетворенно произнес Ролк. А у меня сердце ухнуло вниз. Я прислушивалась к голосу любимого. Он был далекий, почти неразличимый, глохнущий во Тьме.

– Так и знал, что его стоит оставить в живых. Проще манипулировать теми, кто любит. Вы же любите магистра Фелиса, Миа? О чем я спрашиваю. Я слышу, как тревожно отстукивает ваше сердце. Как жаль. А ведь я надеялся договориться без кардинального влияния на вас. Только представьте: две сильнейших стихии, Хаос и Тьма вместе. Какая сила! Весь мир был бы у наших ног.

Я удивленно посмотрела на магистра. Наполеоновские планы! Интересно, это когда его так шибануло? Весь мир! Да еще вместе со мной.

– Что ж, придется договариваться по-другому.

Начать договариваться он не успел.

Послышался вопль моего дракона.

Стена за спиной магистра вздулась и взорвалась, осыпав нас штукатурной и каменной крошкой. Комната тут же оказалась в пыли. Я закашлялась. Удар в дверь вынес ее с петель.

Яркие вспышки ударили в воздухе. Запахло гарью и светлой магией. Зажужжали боевые заклятия, в покои вбежали боевики во главе с Ньютом.

Послышался громогласный крик кого-то из магистров.

– Держите Ролка!

– Сейчас же! – насмешливо отозвался некромант.

Тьма взвилась воронкой, раскидывая боевиков в разные стороны.

Парни вскочили, сцепили руки и нанесли удар феноменальной силы. Так, что меня прижало к полу. А дракон, всунувшийся в пробитый проем стены, испуганно моргнул.

– Найдешь Ши у меня, – услышала я обращение уходящего Ролка. – Ты знаешь, где искать. Я оставлю вашу связь.

Черная воронка прошлась по покоям и пропала, унося с собой некроманта.

– Как вы ко мне пробились? – С удивлением смотрела на запыхавшихся боевиков во всеоружии.

– Дракон привел. Он вернул группу с королем.

– Они нашли его!

– Да, и советника, – мрачно сообщил Ньют. – Миа, некогда задерживаться и объясняться. Во дворце слишком много приверженцев. Уходим.

Я покачала головой.

– Ньют, забирай мать. – Глянула на дракона. – Малыш! Унесешь королеву и Ньюта.

Увидела среди магистров Клару Жерин.

– Нужно помочь магистру Зорку, – вскинула руку, снимая с него защиту Хаоса. – Он ранен.

Боевики, прикованные к стене, громко рухнули на пол. После ухода Ролка заклятие с них спало.

– Всех уведем. Академия сейчас самое безопасное место, – согласилась магистр Клара. – А ты, Миа?

Я сжала руки в кулаки.

– Мне нужно найти Ши.

– Ты одна не пойдешь! – взревел Ньют. – Хватит лезть на баррикаду!

– Ролк убьет Фелиса, – тихо ответила я. – А ты сейчас должен быть с матерью, Ньют.

– Мы с тобой пойдем, – выступили из ряда боевиков Росс и Расс. – Только скажи куда?

Я прикрыла глаза, прислушиваясь к далекому биению сердца, и уверенно ответила:

– К башне смерти.