Глава 11

Аманда

Мать честная! Как же страшно-то!

— Джон, — прохрипела я, отползая к дальней стене. — Я просто до ужаса боюсь всяких пауков.

А эти, похоже, ещё и ядовитые.

— Не волнуйся, — произнёс напряжённым голосом. — Они к тебе не приблизятся.

— Но что ты можешь сделать? — взвизгнула, когда один из пауков медленно ступил в пещеру. — Ты один, а их много!

— Аманда, ты же знаешь, как создавать магический огонь, верно?

— Что? Магический огонь? Но зачем? Ты решил их на завтрак запечь?

От страха в голову полезли разные бредовые мысли.

— Нет, просто все пауки боятся огня, — сказал он, пинком отбросив первого «гостя», и тут же отскочил, потому что два других в этот момент клацнули челюстями в опасной близости от его ноги.

Огонь, точно!

Поднявшись и упёршись спиной в стену, приподняла ладонь и пальцем второй руки стала выводить на ладони символы и читать заклинание:

— Огня пламя призываю, льдом его я покрываю…

Бросила испуганный взгляд на пауков и икнула.

— Тьма пусть пламя покорит, магия его сохранит!

Я смотрела на ладонь, и из глаз брызнули слёзы.

— У меня не получается, — всхлипнула я.

Схватив небольшое полено, которое валялось тут же у входа в пещеру, Джон вовсю отмахивался от пауков, норовящих вцепиться ему в руки и ноги.

— Успокойся и снова попробуй, — сказал он.

Голос сосредоточенный и уверенный. От его спокойствия, передавшегося мне, прикрыла глаза и собралась с силами и мыслями. Сделала глубокий вдох, медленно выдохнула.

— Огня пламя призываю, льдом его я покрываю, тьма пусть пламя покорит, магия его сохранит! — повторила я и медленно распахнула глаза.

На моей ладони танцевало небольшое синее пламя, и я радостно взвизгнула.

— У меня получилось!

— Отлично, — сказал Джон, бросая в мою сторону короткий взгляд, и тут же вновь вернул всё своё внимание на пауков. — Теперь увеличь его, добавь силы!

— Но как это сделать?

— Сосредоточься и просто влей ещё своей магии. Но немного.

— Вот так? — спросила, когда пламя на ладони взметнулось едва ли не до самого потолка.

— Молодец, Аманда, — сказал Джон.

И так тепло стало от его похвалы, что я расслабилась, и пламя тут же затухло.

— Ой, нет-нет-нет! — зашептала испуганно.

Поняв, что опасность миновала, пауки запищали ещё громче, и звуки клацанья их челюстей стало ещё яростнее.

— Спокойно, Аманда, — произнёс Джон, работая уже ногами и палкой, потому что пауки бросились на него с удвоенной силой. — Попробуй снова и не волнуйся. Даже если не получится, ничего страшного. Я тогда придумаю что-нибудь ещё.

— Да, хорошо, — кивнула я и призвала огонь.

На этот раз пламя поддалось охотнее и сразу вспыхнуло ярко, заставляя щурить глаза от синих всполохов.

— Отлично! — услышала голос Джона, и он тут же подошёл ко мне.

Взяв меня за руку и посмотрев в глаза, взглядом прося довериться, он развернулся, и мы сделали шаг в сторону пауков.

— Сейчас ничего не бойся, — шепнул он, и я даже не успела спросить, что он имеет в виду, как он приподнял мою ладонь и дунул на пламя.

Холодный огонь синими искрами слетел с ладони и, расстелившись ковром, метнулся к паукам.

Визг тварей заставил поморщиться, но концентрацию я не потеряла.

Снова дунул, создавая ещё один ковёр из искр.

Пауки стали пищать и бросились врассыпную.

Джон продолжал создавать холодную дорожку из искр, а я любовалась талантом этого мага и не могла поверить своим глазам.

Как он может так виртуозно управляться с моей магией, не используя при этом свою?

Это просто невероятно!

Когда вход полностью очистился, Джон посмотрел в мои глаза и улыбнулся.

— Ты молодец. Отлично справилась.

Я тут же зарделась и отвела взгляд.

Джон всё ещё держал меня за руку, в которой продолжал гореть холодный огонь.

— Сбрось его тут у входа, чтобы они не решились на второй забег.

— Но я не смогу поддерживать его долго, — сказала я, осознавая своё бессилие.

Вот что значит иметь неполную силу.

Именно в такие моменты и начинаешь сожалеть, что слишком долго оттягивала неизбежное. Ведь у судьбы свои планы на каждого из нас. И она по-своему способна нас проучить.

— Это неважно, — сказал Джон, бережно проведя костяшками пальцев по моему лицу. — Я сейчас разведу костёр. Заодно теплее будет.

Улыбнувшись, я кивнула и сбросила холодный огонь.

— Умница, — повторил негромко и направился к выходу.

Я смотрела вслед Джону, и в груди что-то сладко затрепетало.

Как он всё-таки необычный. Добрый, понимающий и… чертовски красивый.

Тут же вспомнился наш поцелуй, и на лицо наползла смущённая улыбка.

Коснувшись кончиками пальцев своих губ, я прикрыла глаза.

Что же произойдёт между нами дальше?

И как же я хочу, чтобы он снова меня поцеловал…

* * * * *

Всю ночь Джон просидел у входа и следил за костром.

Я украдкой поглядывала на него, но заводить разговор побоялась.

Не хочу, чтобы он подумал, будто я сама готова наброситься на него. А расскажи я о своей проблеме, именно так и подумает. Поэтому, к тому моменту, как вечером он вернулся и развёл костёр, я сделала вид, что сплю.

Уснула незаметно для себя. Вот только я разглядывала профиль Джона, а в следующий момент — раз… и наступило утро.

Распахнув глаза, поняла, что в пещере уже никого нет.

Потянулась и, поднявшись, выбралась на улицу.

Джон оказался неподалёку. Не знаю как, но он сумел одной рукой разделать остатки вчерашнего мяса и, обернув куски в листья, уже вовсю принялся готовить.

По поляне плыл потрясающий аромат томлёной свинины со специями.

Поняла, насколько успела проголодаться за ночь, и быстро рванула к ручью умываться.

Когда вернулась на поляну, Джон уже вытащил куски мяса и, дождавшись, когда подойду, передал мне один из них.

— Доброе утро, — сказал он, заглядывая в мои глаза.

— Доброе. — Кивнула и зарделась.

Мне снова вспомнился вчерашний поцелуй, и отчего-то проснулась неловкость.

— Ешь, не то остынет, — сказал и улыбнулся.

— Спасибо. — Кивнула, принимая сочный кусок мяса. — Скажи, как далеко нам ещё идти? — спросила я.

— Думаю, если нас в пути ничего не задержит, то к вечеру вернёмся.

Не задержит… хм.

Кивнув, вгрызлась в мясо и с наслаждением начала жевать.

Когда завтрак подошёл к концу, снова обработала плечо Джона остатками вчерашней мази, и мы тронулись в путь.

Хочу заметить, что сегодня его рана выглядела гораздо лучше, и это не могло не радовать.

Пока шли, говорить не хотелось.

Меня волновал вчерашний поцелуй, волновала рана, которую Джон получил по моей вине. А также волновало будущее. Вернее, то, что с ним будет, когда наше приключение подойдёт к концу.

Докучать Джону своими волнениями мне не хотелось, поэтому на любые его вопросы я отвечала односложно, а своих задавать не торопилась.

На привал остановились далеко за полдень. Сил больше не осталось, и я взмолилась дать хоть минуточку передышки.

Джон кивнул и, свернув с тропы, указал на небольшую поляну.

— Отдыхай, а я попробую найти что-нибудь нам на обед.

Плюхнулась на густую траву под деревом и прикрыла глаза.

Усталость взяла своё, и я отключилась.

Проснулась как от толчка.

Резко распахнув глаза, охнула.

— Джон, — выдохнула я, заметив его пристальный взгляд. — Всё в порядке?

Он сидел рядом, прислонившись спиной к дереву, и смотрел на меня.

— Да, всё хорошо, — сказал и отвёл взгляд.

— Как долго я спала? — спросила и посмотрела на небо. Солнце уже клонилось к закату. — Ого! Почему ты меня не разбудил?

— Тебе нужен был отдых. Так что ничего страшного, — сказал Джон.

— Но мы же не успеем вернуться в город! — воскликнула я, коря себя за слабость.

— Не вернёмся сегодня, значит, сделаем это завтра, — сказал он, глядя на меня странным взглядом. — Или ты торопишься?

Мне показалось, или интонация, с которой он задал вопрос, была со скрытым смыслом?

Что происходит?

— Эм, — нахмурилась я. — Нет, в общем-то. А почему ты спрашиваешь?

— Просто подумал, что у тебя могли быть другие планы, — сказал, снова отводя взгляд.

— Джон, что случилось? — спросила я.

— А разве могло что-то произойти? — спросил и горько усмехнулся. — Просто думаю, что ты уже устала от моей компании.

— О чём ты говоришь?

— Послушай, Аманда, я понимаю, что сам поторопил события, но, поверь, я не хотел тебя обидеть и тем более не желал доставлять тебе никаких неудобств. Поэтому, если ты решила вернуться домой и…

Он замолчал.

Внутри меня заворочалось сомнение.

И только я хотела спросить, что это всё значит, как за руку меня что-то укусило.

— А-а-а-а! — закричала я, и Джон тут же сорвался с места.

* * * * *

— Что случилось? — его голос выдавал тревогу.

— Змея, — пискнула и сама не заметила, как оказалась за его спиной.

— Здесь нет змей, — сказал он и, нахмурившись, взял меня за руку и стал осматривать. — Это укус муравья, — вынес он вердикт и усмехнулся.

— Что? Тебе смешно? Смешно, да? — взвилась, стараясь выплеснуть эмоции.

— Нисколько, — сказал он. — Просто я не думал, что ведьмы могут бояться муравьёв.

— Ведьмы, может, и не боятся, а я вот боюсь, — сказала, подув на место укуса.

— Прости, — покаялся он. — Это моя вина.

— Почему? — спросила, шмыгнув носом.

— Ягоды тебе принёс, вот муравей и пришёл на их запах, — сказал и, подняв с земли огромный лопух, полностью усыпанный красными ягодами, протянул мне. — Держи, перекуси немного.

— Это весь наш ужин? — спросила я ворчливо. Всё же его усмешка меня задела.

— Нет. — Качнул головой. — Здесь неподалёку есть небольшое озеро. А рядом водопад. Если хочешь искупаться, я отведу тебя туда. Заодно и рыбы можно наловить.

— Водопад, — выдохнула я радостно.

Неужели я наконец-то смогу смыть с себя всю грязь?

— Тогда давай поторопимся! А кстати, чего сразу не сказал об этом?

— Ты так сладко спала, что я не посмел потревожить твой сон, — пожал он плечами.

Мне показалось, или…

— Джон, — произнесла и нахмурилась. — Джон, что с твоей рукой?

— А что с ней? — удивился маг.

— Ты можешь ей уже шевелить? — спросила я.

Глянув на раненое плечо, Джон усмехнулся.

— Похоже на то, — сказал он. — Твоя мазь творит чудеса!

— Но это же отличная новость! — воскликнула я и даже чуть подпрыгнула, немного рассыпав ягоды. — Значит, она больше не болит?

— Нет, не болит, — произнёс, одаривая меня нежным взглядом.

— Хвала Всевышнему! — выдохнула я.

Эта новость — как камень с плеч. Даже и не думала, что его рана меня настолько сильно волновала.

— Так ты поэтому сегодня весь день такая молчаливая была? — спросил он.

— Я действительно волновалась, — сказала, отводя взгляд. — Думала, что из-за меня ты лишишься руки.

— Глупая, — выдохнул Джон, и его плечи расслабленно опустились. — Даже если бы рана была гораздо серьёзнее, лекари бы с лёгкостью справились. Так что твои волнения были совершенно напрасны, — сказал он, заглядывая мне в глаза.

Его взгляд опустился на мои пересохшие от волнения губы, и я непроизвольно провела по ним язычком.

Да что же со мной происходит? Почему мне с каждым мгновением всё сложнее отвести от него взгляд?

Неужели это последствия моего проклятья?

— Аманда, — хрипло прошептал. — Позволь мне…

Не договорив, он стал медленно склоняться к моим губам, а я просто замерла, не в силах пошевелиться.

Лёгкое касание губ, и сердце готово выпрыгнуть из груди.

— Джон, — выдохнула, проклиная себя за то, что собираюсь сказать.

— М? — чуть отстранился он.

— Это неправильно, — выдохнула я, и из глаз брызнули слёзы.

— Что именно неправильно? — спросил, нахмурившись.

— Всё это, — сказала. — Разве ты сам не понимаешь?

— Неправильно желать того, кто нравится? — спросил он. — Или неправильно постоянно думать о тебе? Или ты имеешь в виду, что такой тандем — это неправильно?

Да что он такое говорит?

— Я думаю, что сама судьба свела нас вместе, — негромко произнёс Джон.

То не судьба была, а такая пустоголовая Я!

— Ты же тоже испытываешь ко мне чувства, — сказал он. — Я вижу это. Чувствую отклик. Так почему это неправильно?

— Потому что это всё моё проклятье, — выдохнула я и отвернулась.

Стыдно. Очень стыдно и больно.

Когда он так смотрит на меня, всё на свете готова позабыть. Но так не должно быть. Ведь когда я сниму проклятье, всё вернётся на свои места, и тогда… моё сердце будет разбито.

— Аманда, — тихим голосом сказал Джон, — посмотри на меня.

Не могу. Страшно.

Качнула головой, давая понять, что не сделаю этого.

— Прошу тебя. Просто взгляни на меня.

— Зачем? — спросила я негромко.

— То, что происходит сейчас, самое правильное на свете, — сказал он. — Я мечтал об этом на протяжении нескольких лет, и вот сейчас только благодаря проклятью я смог быть рядом с тобой.

Что?

— Я мечтал день ото дня. Грезил во снах. Но приблизиться не мог. Ведь знал же, что ни одна ведьма по собственной воле не обратит внимание на такого, как я.

— О чём это ты? — Нахмурилась, оборачиваясь.

И что значит «мечтал на протяжении нескольких лет»?

— О том, что если ради того, чтобы быть рядом с тобой, я должен лишиться магии, то я готов пойти на этот шаг…